这扇门，是通到房间里去的最平常的门。它用木料做成，涂着平常的白漆，安着普通的门钩，然而……它为什么这样威严呢？它大有奥林匹斯山诸神在此的气概！①门里边坐着……不过，这不关我们的事。
①奥林匹斯山是希腊神话中诸神聚居的地方。
门外有两个人站着谈话：
“谢谢，先生！”
“这是给您的，给您的孩子买点牛奶喝吧。这是因为我给您添了不少麻烦，马克西姆·伊万内奇。要知道，这件事拖了三年，可不是闹着玩的。……请您原谅，这点小意思太少。……可是请您出点力，老兄！”他顿一下。“我，恩人，想对波尔菲烈·谢苗内奇表一表谢意。……他老人家是我的大恩人，我的事全得靠他做主。……我应该送他一点礼才对……比方说，两三百卢布。……”
“送他……几百？！您在说什么呀？您疯啦，亲爱的！您在胸前画个十字吧！波尔菲烈·谢苗内奇可不是这样的人。……”
“他不要？这就可惜了，先生。……要知道，我这是出于真心，马克西姆·伊万内奇。……这可不能算是什么贿赂。……这是真心诚意的馈赠……报答他付出的过分的辛劳。……要知道我不是没有心肝的人，我懂得他的辛苦。……如今谁还会光为了挣薪金而管这种麻烦事呢？嗯。……就是这样。……这不是受贿，而是所谓合法的收受礼物。……”
“不，这不行！他是那么一种人……那么一种人！”
“我知道他老人家，马克西姆·伊万内奇！他是大好人！他的心地极其善良，他的灵魂充满博爱……和仁慈。……他待人那么亲热。……他瞧着你，就能深深地打动你。……我白日黑夜为他祷告。……可就是我这件事拖得太久了！哦，不过这也没什么。……我很想对他表一表谢意，报答他的种种美德。……比方说，三百卢布。……”
“他不会要。……他性格与众不同！很严格！您不要急着去找他。……他为人出力，操心劳神，晚上睡不着觉，可是关于谢意什么的，他根本不会要。……他就是立下了这样的规矩。而且说实在的，他要您的钱干吗？他自己就是财主嘛！”
“多么遗憾。……我一心想对他表一表我的心意！”然后他压低声音说：“再者，我那件事要能有点进展才好。……要知道这件事已经拖了三年，老兄！三年了！”然后他大声说：“我不知道该怎么办好。……我心里愁得很，我的恩人。……拜托您吧，老兄！”他顿一下。“三百上下，我是能办到的。……千真万确。……哪怕眼下，我都拿得出来。……”
“嗯。……是啊。……该怎么办呢？”停顿一下。“那我就劝您这么办。……假如您真想为他的恩惠和操心表一表谢意，那么……遵命，我去对他说。……我去告诉他就是。……我可以劝劝他。……”
“劳驾，老兄！”随后是长时间的沉默。
“谢谢。……他会给您面子的。……只是您不要给三百卢布。……您不要拿这么一丁点钱去麻烦他。……对他来说，这点钱等于零，等于什么也没有……等于一股气。……您就给他一千吧。……”
“两千！”房门里边有人说。
现在这出戏闭幕了。但愿没有人认为这件事不好！