午后的海光，受了秋阳的返照，在金色的日光辐射的光线之附着处，一个一个的平静而顺流的海波，都幻化出蓝的、晕红的、绿的、微黄的闪烁的色彩来。一大片的海岸边的礁石，却在这天里，没有大的浪头来迎击它，只有在水深处矗立的高大的礁石角下，有时几叠白沫的浪花，被后面的水流，迅散的催着，打在上面，有种细碎与清散的音响。其余的，只有海鸥在沙滩上呕呕飞鸣的声音，仿佛来叫破这个过于静化的寂寞。这是个海边的一个孤立的小岛。岛中尽是起伏的小山，与丛生的树木。岛上只有一所用红砖建筑的小楼房，却也没人常来住的。岛边所有的礁石，都是白色，而中多翠色的斑点。映着日光，与绿色翡翠般的海水，更为美丽。由岛上四望，可看对面的隐藏在仿佛烟雾中的一个海岸的埠头，与从埠头正南方长长伸入海中的栈桥，其他三面多有些星罗棋布般小岛子，在海中点缀着。余外就是胶澳两面的群山，毗连着无尽的陆地，由岛上望去，只见蜿蜿蜒蜒，起伏不断，更可令人生无限伟大与遐慕的思想。原来这个岛子，是名叫做阴岛，距离青岛的口岸不远，而是出了胶澳，向东南去的海中，便可达到。那里极是幽静，比青岛街市之整齐处，更不相同。全岛面积，虽不极大，然而也是胶澳外面的门户。每每有些网渔的帆船。在此停泊的。
这天阴岛奇丽的光与色的调和中，在距海水不甚远处较为平滑的礁石上，柏如同了绿存，天根，都坐在上面。在日光中，看柏如的面色，比从前时的确丰润了好多。
天根独自危坐在一片三角形的礁石上，执了一根竿子，在那里钓鱼。他凝神着，一动不动的，只向水中投下的丝线注意。绿存在柏如身旁，替他捶背，因为他少为干嗽了一阵。
他们这时在这个幽静而极清洁，所不常到的地方，对了无边的海波，伟大的自然，与使人悦怿的风景，虽是柏如身体尚非完全健全，不过在此，仿佛七八年前，他在英国读书时，夏日同了好些同学，到外边海滨去远足旅行似的。因此使他记忆起那时快乐的少年生活来，在郁郁的面容上，也见出微笑之痕来。他一边握了绿存的手，却缓缓地，与她在海波上谈些旧事。这是自从他病后没有的事。绿存心中，自然是喜慰！同时她不得不向这能慰藉人与感动的自然，低首默谢了！
天根游戏般的钓了一回，不料动掣了几次丝饵，全无效果。末后他一边持着钓竿，一边却望着前面，正好由水上过来了一只很小的渔船。在这无风的天气里，因为已近岛边，船上连帆都收下来，只是慢慢地走向这片礁石来。天根心想，这是时机了，能在这时钓得上鱼来，不是可以显露与使他们称赞的时机吗！不料他看见渔船，一直走来。渔船上有几个带了草笠与短衣的人，也向他的钓竿看去。他无意中，忽觉得钓竿微微振了一下，便猛力地往上一拿，一块有尖的大石，正被钓竿撞了，于是那一半连同丝线与钩饵的竿，便投入水中去了。那边渔船上的人，都不约而同笑了一声。天根也觉得好气，好笑，索性将执在手中的半段轻柔的钓竿，用力的往海中一投，及至回过来看时，渔船上的人，早已将船靠岸拢下。与他们距离不远。船中都是些渔具与些笼罐的盛鱼的用品。三个人有两个少年，上岸到礁石上对坐了，拾起一大片鱼网来，在日光下修理。一个老年的渔夫，却在船头上吸烟。
他——老渔夫向天根道：“你钓了多少时候了？”
天根即刻羞惭地回答他道：“这是头一次在海边钓鱼。”
老渔夫便将稀疏而微黄的上须，用粗硬的手，抹了一抹笑着向天根道：“怪不得你没有将鱼钓得。你要知道，在海边钓鱼，比不得同在小河流与小涧水中钓鱼的容易，与可以随意。在浅流的水中，是没有深水，且是水多是急流，水中多是小鱼，所是在下流的水中，容易钓得。只要把钓竿垂在恰当的水口，那末鱼儿没有不上钩的。至于在海边，浪虽不大，但是水深流缓，又有深的海岸挡住，钓鱼不能只是游戏般的能够钓得。须得，……”他方要说下去，在海边是用什么方法。恰好那个少年的网补好了，取来给他看。天根看见这个二十几岁的少年，被日晒黑的面目与伟健的身体，知道是老渔夫的儿子。老渔夫将补成的网看过，就丢在船上的木板搭成的舱里。走回来便吸了一口旱烟，且不与天根继续谈话，很静穆地向着海上凝望。
天根问他道：“刚才那位少年，是你的？……”
“我的第二个儿子，那一个却是由渔行中雇来的一个伙计。”“你还有大儿子吗？”天根又跟问一句。
老渔夫愀然对了海道：“大儿子，现在若还生活着，已经是三十多岁的人了！不过，……说起来也是可怜！其实呢，我们作这种海上的生活，自然这种事也免不掉的！……”
天根知道这里面必有一段很悲惨的历史，只是微微点头，却没有再问他。老渔夫沈吟了有几分钟的工夫，便道：“我是自小时候，便随了家中的伯叔，作这种海上的生活。实在说，海上捕渔，简直是我家世传的祖业，也是在这沿岸一带许多村落的一种生活的职业。不过这是不能与种田，种菜，或是习手艺，充各种工匠的事，所可比拟的。虽说没有什么其他的本领，然而除掉我们世世作惯了这种危险的生活的，恐怕也不是容易作的了。先生，你看这口外的海洋，是有多宽！而且就在岛边石下的水，也比平常的小河流是深得多。偶然遇到有雾，有风，浪头起了的时候，我们驶出去的渔船，一时回不来，你想渔船还有大的吗？就是这个如树叶般的东西，在茫茫而波浪掀天的海中播动起来，生命是什么，那就难说了！……”
“你大儿子，听你说似乎是有什么？……”
“的确呀！我大儿子便死在前八年的一个秋天的夜里！……”老渔夫说着，而且向海水的远处凝望，“他比他兄弟大得八九岁，自十来岁就随了我在海上，……不能说天天要去捕鱼，可也是常在水上过活的。后来因为他一年一年的长成起来，家中又添了人口，就是他已经娶了媳妇，而且有了一个孩子。那末，我们专靠在水上吃饭的，便有点困难了。于是将我多年蓄积的钱，全数取出来，……唉！先生！你知道我的钱虽不多，或者还不足你们来玩这一次的化用，但都是我半生拿生命去换得来的。因为这样，我就用这些钱，格外又从邻村的渔人家中借贷了一宗，便给他买了一只小捕船，并且另外找了一个帮手。这样我们每天两只船出去，所捕得的鱼，比以前在一只上面得的，确是几乎多了一倍的样子。我也觉得从此后，家中倒不缺饭吃，一切事都可不管了。横竖我们除去这一样本事之外，更没有别的方法，能够饿不死的。……”老渔夫停了一会，叹气，并且发出哽咽的音道：
“这事，我自己至今还是心上不安！儿子死了，媳妇成了寡妇，还有几岁大的两个孙子，又巧得很，我那个老婆，又因为自七八年前受了湿气，成了瘫痪，只有在床上躺的份儿。……先生！你许不能记得，有一年秋天，不是有一场最厉害的风灾吗？听别处来的人说，距海岸远的地方，也有拔了树木，吹倒房屋的事。你就可以想到那风是怎么凶毒呵！……在那天的早上，起初是有层淡白的云，罩在天空上，我对于海上有风波没有，不敢怎样的夸口，可也是几十年的经验了。我看那个前几日的天气很有变动，所以早上没许他出海去。不料太阳出来之后，居然成了极晴朗的天，不过觉得有点奇热，不是秋天应该有的天气罢了。我那个儿子，是再诚实勤俭不过的人，——也许是和我的性质一样，所以他一见天气好了，便同我将渔船驶到海湾中去。那时这个地方，同现在是大不一样的。当我们出海湾去，回望只有在秋阳下面的海光，海边的丛树，与无限的山峰。及至驶到海湾外去，便更不能看得清楚了。我同我儿子，自然不能使两只渔船，并在一处。因为那样，与捕渔的效果上，是有防害的。……我那天捕得的鱼格外多，没有落日的时候，我就将我的那只船驶回家来。而我儿子，却没有回来。
“天晚了，忽然生了变动，大的风从海岸的远处卷来，不多时可听见掀动的浪声，比什么声浪都可怕！天上本来是晴朗的，然而星星却看不见了。风力的大，在屋中几乎也听不清说话的声。这是……个巨变呵！先生！你想我那时的恐怖，是在什么的境界里呢！
“完了！什么事都完了！第二天就是我得到他……死去的消息的不幸的日子！……”老渔夫流下老泪来，用手擦去。而那个少年蹲在一边，也很惨淡的沉思。但渔夫继续道：
“他母亲不久也得了瘫病，一个寡媳，两个要吃饭的孩子，我怎么办呢？亏得这几年阿仔也长大了，也这样的糊涂过去。那个伙计，你想我家困难到这样，还能用人吗？他是人家托我，并且随我学习的。……咳！这几年的渔业，也被那些作老爷们的，”他说着，向石上并坐的柏如夫妇看了一眼。“连我们这点小小的生活，也搜寻到了。什么渔税，牙捐，统统交加在我们身上。所以我们现在，也只好过一天是一天了！况且他们有钱的，又组织什么公……司，有钱又有人，在出鱼最多的地方，去作大举动的捕鱼，我们不分外的艰难了吗？……”渔夫这些话，似乎是愤慨后不能自己说出来的话！但他说至此处，便也止住不说了。天根对他虽曾说了几句安慰与痛惜的话，但那也不过是人们的一种在特异状况之下，照例的话罢了！其实何能解脱了渔夫的深长的悲哀，与现在生活上的困苦呢！
天根这时回看柏如与绿存，尚在并坐着说话，似乎在这个奇丽的海滨之上，忘了疲倦一般。天根见柏如与绿存，在自从他病后，久久没有这种态度，这回也不禁替他们暗地里喜慰！看看夕阳将已没入山里，渔夫同了他的儿子，也上了渔船，沿了东岸走去，于是他便走上上层的礁石来，催促他们一同归去。