循名责实是多困难的一桩工作。
“有名无实”，将幻影替代了事物的本质，其结果成为“名实俱非。”凡举某名，必予人以形式与内容的认识：矿泉水与血水的差异，定于名而生于质，别其形色，亦异其应用。一名之下，有其外延，有其内包，必如是，举其名而实以立，认其用遂明其体。古代哲人，讲学论事必先正名，既有定着，不能他假，“名”居宾位，“实”是主人，“实”既不存，“名”于何有？
但无论任何一种的主义，一派的思想，一类的政制、典章，小而至于一器、一物，初创成时，名实既立，发于本身，不待外假。历时久远，纷纭，变异，或惟“名”空存，“实”已亡散。或“名”是“实”非，另成假象。人事差违，弊害遂多。人智愈进，伪术愈歧，“名实”眩乱，是非不明。一般人为“名”所束，不敢自破，背负华耀的空壳，受痛苦损伤的实在。否则群众负其“名”，狡毒的野心者攫其“实”。此类悲剧弥漫世界，可怜的人群，有能超然自拔力行其“实”的，实居少数。
譬如“民族主义”、“生命线”一类的名，有其由来，有其涵义，但落在“英雄”们的炫示手法里，就是“名”也变成涂捏的，虚饰的外壳。而且抹上毒汁，涂上群众的血泪。“实”质完全不是本来的面目。
原始时代人民还以各种图腾作一族的表现时，为卫护一族的生存与食物的掠取，与异族争斗，以及部落间的纠纷，多属于民族性的彼此争战，不过这与后来确定“民族主义”的“名”时，自不是一回事。自从欧洲有“自由主义”的勃兴，最重要的民约思想盛行后，对于贵族专制，暴君恶行的反抗，遂出生被压迫群的要求“人权”与“自由”的热望。于是有法兰西的大革命，有意大利建国的复兴，有美国的独立战。