八年前的暑假，丽君才十八岁，跟着父母到牯岭租了一家西洋人的房子，在那里度夏。丽君的父亲姓朱名伯年，是柏林大学出身的化学博士，伯年的性质非常顽固。因为他的专门是化学，每遇着友人和学生，都高唱他的化学救国论。后来有一个学物理的友人忠告他说：
“单靠化学如何能救国呢？”
“那就改为理化救国论吧。”
“单提倡物理化学两门还是不行的。”
“那，自然科学救国论是千真万确的了。”
象伯年一类的理化学者是这样顽固的。所以他对于他的女儿的教育。也是一样地顽固。
一天在山顶起了濛雾，相距五尺，便看不见人了。朱博士一家人，当然不敢出去散步了。朱太太在她的房里清理丈夫和女儿的衣裳。朱博士在他的书房里准备下学期的讲义。朱太太把衣服清理了后，便走到丈夫房里来。
“又在编讲义了么？使人看见都头痛啊！每年由春到冬，总是这样东抄抄西抄抄，抄了十多年了，还抄不完么？何不拿去出版呢？永久可以用作教科。”
“你姑娘婆婆们懂得什么！每年都要添加些新材料才算是好的讲义。并且我这部讲义是秘本，发表了后，我们靠什么吃饭呢？”
“丽儿呢？没有到这里来过么？”
朱太太不再谈化学讲义的事，想向丈夫提出女儿的事来讨论。
“不在她房里么？”
“我去望了望来，没有在她房里。……”
朱太太说了后，又叹了口气。
“外面这样大雾，也出去散步了么？”
“又出去了吧。……”
朱太太想把自己的猜疑，——在昨天有几分证实了的怀疑，——对丈夫说出来，又怕丈夫生气，搅乱了神经，不能安心继续编讲义。
“她十八岁了，看她也无心读书了，还是早点替她拣一个相当人家，结了婚了事。”
过了一会，朱太太这样说着叹气。因为丽君近三四晚都托辞到外面去乘凉，一直到更深后才回来。这只有朱夫人知道。博士只热心于翻化学书和编化学讲义，全没有心事理及女儿的事。
“陈鸿康最好，岁数虽然比丽君儿长十二三岁，但这在外国是很平常的事。他的有机化学真学得好，毕了业叫丽君儿和他结婚吧。明年冬毕业，还要等一年半，我也打算留这个学生在教室里当一名助手。……”
朱博士含着雪茄微笑着说。他以为在这世界中最重要的一件事就是研究化学。至于男女婚姻，不过是在社会上发生的一件偶然现象，也是可以随便配置的，最大目的也不过是维持种族而已，没有什么大不了的事。但朱太太则以为不然，她觉得在他俩间的最重要事件就是丽君的婚事了。
第二天的下午三点半钟时分，丽君居然伴着一位穿潇洒的西装，看去和丽君一样年轻的青年走了来。朱太太看见女儿这样大胆地伴着一个男友嘻嘻哈哈地回来，心里有点不高兴。她原来站在正门的阶段上的，看见他们从屋前的石路上转进围墙外门里来时，便退回里面去了，表示她是不高兴看他俩的怪样子。
他俩居然走进屋里来了。
“妈妈！”
丽君一跳进门廊里，就叫了她母亲一声。朱太太在里面房里虽然听见了，但不高兴回答。只当没听见。
“妈妈！”
丽君又叫了一声，走近她的母亲房门首来了。原来牯岭的石构的屋子，面积都很小，只要行两步脚，就走够了全屋的。同在一家小石屋里。当然没有听不见声音的，朱太太到此刻只好回答了。
“什么事？”
“啊！我妈在房里！”
丽君活泼地笑着拍了一拍掌，便伸出白嫩的左掌向外头招一招。
“来！快过来！我替你介绍。”
她说了后，又向着她的母亲说，
“妈妈，那就是李梅苓先生，在南京时我和妈说过的，现在他也到牯岭来了。他说要拜候爹爹妈妈呢。”
朱太太便想起在南京时，丽君从上海女校回来，说认识了一个同学的哥哥姓李的，如何有学问，如何有见识，家事如何好。看丽君的样子和意思，是十二分中意那个小白脸。她老人家正在沉想，那个小白脸李梅苓也居然大大方方地走到朱太太的房门首来了。
“朱伯母，好！”
他的音调非常之自在，脸上也一点不会红，面貌又清清秀秀。这些又给了朱太太一个好感。她不能不略起一起身，回答他一个点头礼。
“坐吧。……请进来。”
丽君和梅苓便同在一张梭化上坐下来。
“爹爹在用功么？他想拜候爹爹去，可以么？”
朱太太知道丈夫的情性顽固，便说，
“你爹此刻不得空吧。写得正起劲的时候，搅嘈了他，又怕他生气呢。”
梅苓听见，很伶俐地便说，
“那么改天有机会时再拜候吧。”
朱太太和梅苓谈了一会后，觉得他还不错，知道他的父亲是个上海相当的殷商，不过有七八兄弟，稍微差了一点。最后又听见他在上海一家私立大学专门政治学。她想，这在博士是最难通过的一件事了。否，不得父母之许可，先和年轻的男性结交起来，已经是博士所最厌恶的。何况他老人的心目中又有一个陈鸿康呢。
在东京时，陈鸿康常来他们家里，又瘦又黑，穿一件竹布长褂子也脏得不堪。丽君每看见他来，都不十分理睬。当鸿康坐在博士的书房里时，博士便会叫女儿过来说，
“象她们自由女学生那样轻浮，交结男朋友是不可以的。但是也不可太拘谨了，该正大光明地出来交际交际，应酬应酬。陈先生在这里，和你妈进来坐坐吧。”
“好的。”
丽君应了一声，但在书房门首跑步般地走过去了。等了许久，也不见进来。
“年轻女子总是这样害羞的。”
博士笑着对那个高足说。
“Ei, Ei。”
鸿康虽在表面上肯定老师的说话，但心里却不以为然。因为他早听见过人说，朱小姐丽君是再活泼不过的女学生，在上海交结了不少的男友。
现在梅苓走了。朱太太把他和鸿康比较起来，学问程度之差如何姑且不说，问问自己的心，还是替女儿表同情呢。