一声低闷的巨响冲破我头脑中的沉沉睡意，我倏然从昏厥中苏醒，犹如一个人猛然从睡猛中震惊。
我睁开眼睛，四下环视了一番，
我战起身来，定睛观看，
想弄清自己究竟来到什么地带。
我果真是来到了岸边，
但那是痛苦深渊的山谷边缘，
那深渊收拢着响声震天的无穷抱怨。
这山谷是如此黑暗，如此深沉，如此雾气腾腾，尽管我注目凝视那谷底，却什么东西也看不清。
“现在，让我们下到那里沉沉的世界”，诗人的脸色顿时变得煞白，他说，“我在前面走，你跟在后面。”
我一眼看出他面色骤变，
便说：“你总是给我的恐惧以慰籍，既然你也害怕，我又怎能前去？”
于是他对我说：“是呆在下面的那些人受苦受刑，令我的面容显出恻隐之情，而你却把这心情当成惊恐。
我们走罢，因为漫长的道路不容我们稍停。”
这样，他开始动身，并让我跟着走进那环绕深渊的第一层。
这里，从送入耳际的声音来看，
没有别的，只有长吁短叹，
这叹声使流动在这永劫之地的空气也不住抖颤。
这声音发自那些并未受到酷刑折磨的人的痛苦，他们人数众多，排成一行行队伍，其中有男人，也有妇孺。
和善的老师对我说：“你不曾询问：你看到的这些是什么样的鬼魂？
现在我想让你在走开之前得知：
他们并无罪过；但即使他们有功德也无济于事，因为他们不曾受过洗礼，而洗礼正是你所虔信的那个宗教的入门。
因为他们先于基督教而出生，
他们无法对上帝做应有的崇敬，
我本人呀归属到这些人当中。
正因为这些缺陷，而并非由于其他罪孽，我们才遭劫，也仅仅为此而遭惩处，这使我们生活在无望中，心愿永远得不到满足。”
我听他这样说，心中感到一阵巨大痛楚，因此，我知道：在这林勃之中，也有一些功德无量的人悬在半空。
“请告诉我，我的老师，请告诉我，救主”，我开言道，为的是希望确信：我的这个信念不致有任何错误。
“难道就不曾有人离开这里，
去享天国之福，不论是靠自己、还是靠别人的功绩？
老师明白我的暧昧话语，
就答道：“过去，我新到此地，
曾看到有一个威力无比的人光临这里，像是有一顶胜利的王冠戴在他的头顶。
他从这里救出了许多人的亡魂：
其中有：第一个为父之人，他的儿子亚伯，挪西和摩西——这位服从上帝意旨的立法者；族长亚伯兰和国王大卫，以色列及其父，还有他的儿子们，以及拉结——他为她曾效劳多年；还有许许多多其他人，这个威力无比的人都让他们得福升天。
我想让你知道：在他们之前，
人类的灵魂无一得到幸免。
我们一直不曾停步，因为他仍在讲述，但我们还是穿过这森林——我说的是：那密密层层宛如森林的一群鬼魂。
从这第一圈的边沿到顶端，
我们要走的路并不算长，我这时看见：有一片火光照亮了周围地带的一半黑暗。
我距离那火光仍有些远，
但是已相当邻近，以致我多少能发现：有一些道貌岸然的人站在那边。
“啊！你这位为科学和艺术增光的大师啊！
这些如此荣耀光彩的人究竟是谁？
他们竟享有与其他不同的地位！
大师对我说：“他们的显赫声名
曾在你的生活中四下传播，
因而也得到上天赋予的恩泽。”
这时，我听到有一个声音：
“大家来向这位至高无上的诗人致敬：他的灵魂曾离开此地，如今又回到这里。”
接着，这声音停下不响，带来一片寂静，我看见有四个伟大的灵魂向我们走来：他们的面容既不欢喜也不悲哀。
好心的老师开言道：
“你瞧那边个掌剑在手的人，
他走在其他三人前面，像位陛下，他就是诗人之王荷马；另一位随之而来的是讽刺诗人贺拉斯，第三位是奥维德，最后一位则是卢卡努斯。
因为他们与我一样都有诗人的称号，只须有一个声音就足以呼出众人的头衔，他们做得真好，这令我感到光彩体面。”
这样，我看到这位唱出无限崇高的诗歌的诗王荟集了一批美好的精英，而他则超越众人，宛如雄鹰凌空。
他们聚在一起，畅谈良久，
然后转过身来向我致意颔首，
我的老师也微笑频频：
这使我感到更加光荣，
因为他们把我也纳入他们行列当中，我竟成为这些如此名震遐迩的智者中的第六名。
这样，我们一直走到火光闪烁之处，以便谈论着现在最好不必细谈的事情，因为这些事情该在适合谈论的地方谈论。
我们来到一座高贵的城堡脚下，
有七层高墙把它环绕，
周围还有美丽的护城小河一道。
我们越过这道护城小河如履平地；我随同这几位智者通过七道城门进到城里：我们来到一片嫩绿的草地。
那里有一些人目光庄重而舒缓，
相貌堂堂，神色威严，
声音温和，甚少言谈。
我们站到一个角落，
那个地方居高临下，明亮而开阔，从那里可以把所有的人尽收眼底。
我挺直身子，立在那里，
眼见那些伟大的灵魂聚集在碧绿的草地，我为能目睹这些伟人而激动不已。
我看到厄列克特拉与许多同伴在一起，其中我认出了赫克托尔和埃涅阿斯，还认出那全副武装、生就一双鹰眼的凯撒，我看到卡密拉和潘塔希莱亚在另一边，我看到国王拉蒂努斯，他正与他的女儿拉维妮亚坐在一起。
我看到那赶走塔尔昆纽斯的布鲁图斯，看到路克蕾齐亚，朱丽亚，玛尔齐娅和科尔妮丽亚，我看到萨拉丁独自一人，呆在一旁。
接着我稍微抬起眼眉仰望，
我看见了那位大师，
他正与弟子们在哲学大家庭中端坐。
大家都对他十分仰慕，敬重备至，在这里，我见到苏格拉底和柏拉图，他们两位比其他人更靠进这位大师；我看见德谟克里特——他曾认为世界产生于偶然，我看见狄奥尼索斯，阿那克萨哥拉和泰利斯，恩佩多克勒斯，赫拉克利特和芝诺；我还看见那位出色的药草采集者——我说的是狄奥斯科利德；
我看到奥尔甫斯，图留斯，黎努斯和道德学家塞内加，我看到几何学家欧几里得，还有托勒密，希波革拉底，阿维森纳和嘉伦，以及做过伟大评注的阿威罗厄斯。
我无法把他们一一列举，
因为我急于要谈的问题是那么繁多，我往往不得不长话短说。
这时六位哲人分为两批：
明智的引路人把我带上另一条路径，走出那静谧的氛围，进入那颤抖的空气，我来到一个地方，那里看不见一线光明。