却说小宛正昏昏沉沉的时候，被宫女拉出去跪在太后脚下。只听得太后喝一声：“贱人，抬起头来！”便有宫女上来，挽住小宛的云髻，往脑脖子后面一拉，小宛的脸便抬了起来。
太后冷笑一声，说到：“长得好狐媚子的脸！替我掌嘴！”宫女们便扬起手掌，向两边粉脸上打去，一连打了三四十下，打得小苑脸上红肿，眼前金星乱进。她心里又气又急，眼前一阵昏黑，不觉晕绝过去。宫女们把一碗冷水在小苑脸上一泼，小宛惊醒过来。太后便吩咐宫女：“问这贱丫头什么地方来的！”小宛一面哽咽着，把自己的来历，仔仔细细地说了，却仍是瞒着说自己是冒家的女儿。正说明，皇帝踉踉跄跄地跑了进来。
皇帝一向是怕太后的，见了这样子，只得低着脖子，恭恭敬敬地站在一旁，不敢说一句话。只听得太后问完了话，便吩咐宫女：“打死了罢！”上来四个粗蠢的旗妇，手里各拿着红漆棍，又拿着一个红布袋，要把小宛装进袋去。这是宫里的刑法，宫女犯了死罪，便装在布袋里，一顿乱棍打死。皇帝到了这时候，便忍不住上去，跪倒在地求着：“她原是好人家女儿，是洪学士送进宫来的。倘然太后要打死她，应当先办洪学士的罪。”
太后听皇帝说起洪学士，便触动了私心，那口气便也软了下来，吩咐宫女道：“撵她出去罢！”皇帝又求道：“这汉女已进宫多日，再撵她出去，于皇家体面不好看。”太后想了一想，却不不错，便吩咐关到西山玉泉寺去。皇帝再要求时，太后手指皇帝的脸，大声道：“你可看见神武门里俺的旨意么？汉女进宫的，便砍脑袋。今天我还看在皇帝面上，饶了贱人一条狗命呢！”说着，逼着宫女把董小宛拉出宫去，坐一肩小轿，内监抬着，直送上西山玉泉寺里去。
这玉泉寺是供奉喇嘛的。清宫里的规矩：宫人犯罪的，重则立时打死，轻则寄寺学佛。董小宛住在寺里，倒也觉得清净，天天念佛，自己知道红颜溥命，便也看破红尘，一心修道。不多几天，居然把这项经卷读熟。小宛原是一个聪明女子，她参透经典的奥理，心中恩怨两忘，什么冒巢民，什么顺治皇帝，都不挂在她心上。
独有那顺治帝，迷恋得厉害，他自小宛出宫以后，虽有别的妃嫔伺候着，但他想起小菀，便日夜悲啼。过了几天，皇帝实在忍耐不住，便花了许多银钱买通宫女太监们，瞒住了太后的耳目，悄悄地偷上西山去。在玉泉寺中见了小宛，两人抱头痛哭。小宛把许多红尘虚幻的话慰劝皇帝，皇帝总是依依不舍，在玉泉寺里一连住了三天，还不肯回宫。后来给太后知道了，打发总管太监抬着软轿来接驾；又说：“皇帝倘然不肯回宫去，太后便要自己上山来了。小宛又再三劝着皇帝说：”陛下倘不忘臣妾，将来在五台山上还得一见。“后来太后又打发内监来催逼，皇帝无可奈何，上轿回宫去。
谁知皇帝回宫的第二天，忽然看管玉泉寺的内监报说，董鄂妃不见了！皇帝听了，万分伤心，暗地里打发许多太监各处去找寻，也是毫无消息。皇帝把侍候小宛的宫女传来，亲自盘问。那宫女说：“妃子怕是成仙去了。这几天风清月白的夜里，只见妃子在寺后面的瑶台上走来走去地望着月儿，内监们赶去看时，已是影踪全无了。这不是仙去了么？”皇帝听了，反快活起来，拍着手说道：“朕原说她是莲花仙子呢！如今果然成仙去了！可是叫朕怎样呢？”说着，便呆笑起来。这个消息传到太后耳里，怕从此把皇帝引疯了，便暗暗地吩咐人到西山去，连夜放了一把火，把玉泉寺烧成一片焦土。可怜烧死了许多宫女太监，内中有一个宫女的尸身，很象小宛的，太后使吩咐宫人，故意声张起来，说小宛被火烧死了。皇帝听了，也不悲伤。
隔了几天，忽然宫里吵嚷起来，说：“皇帝走了！”又在皇帝书房里，搜得皇帝遗下的手诏。上面写道：太祖太宗，创垂基业，所关至重；元良储嗣，不可久虚。
朕子玄烨，佟佳氏所生，岐嶷颖慧，克承宗桃，兹立为皇太子，即皇帝位。特命内大臣索尼苏克、萨哈过、必隆、鳌拜为辅臣，伊等皆勋旧重臣，朕以腹心寄托，其勉矢忠荩，保翊嗣君，佐理政务。布告中外，咸使闻之。钦此。
当时皇太后看了这手诏，怔了半天，便吩咐把内大臣鳌拜传进宫来。商量停妥，便传谕出去，说：“皇帝急病身亡，遗诏立太子玄烨为皇帝。这个消息一传出去，文武百官都到大清门外候旨。太后传旨出去，所有满汉臣工一概不许进宫；只吩咐明天在太和殿朝见新皇帝。第二天，那文武大臣贝勒亲王一齐在太和殿候驾；三下静鞭，新皇帝登基。这时玄烨年纪只有八岁，坐在龙椅上，受百官朝贺；鳌拜和洪承畴站在两旁。皇帝下旨，改号称康熙。一面在白虎殿里，一般的替顺治皇帝办起丧带来。
且说顺治皇帝自从偷出宫门以后，只因换了平常衣服，路上也没有人来盘问他。京城里的路，他是不认识的，他信步向西走去，看看出了北京城。这时是深秋天气，只见眼前一片荒凉，顺治皇帝心中想起从前和董小宛在树林中密语，一番恩情，起了无限感慨，脚下一脚高一脚低向麦田中走去。正走时，前面田路旁远远地来了一个癞头和尚，手中拿一轴破画，嘴里高一声低一声地不知唱些什么。看看走近皇帝跟前，只见他深深地打了一个问讯，说道：“阿弥陀佛！师父来了么？”世祖听了，心中不觉一怔，道：“这和尚那里见过的，怎么啜音怪熟呢？”再看他时，见他浑身长着癞疮，一只左眼已瞎，身上袈裟千衬百衲，赤着一双脚。便问他道：“你赤着脚不怕冷吗？”那和尚哈哈大笑着道：“冷是什么？什么是冷？”世祖听了，不觉触动禅机，心下恍然大悟，接着说道：“什么是我，我是什么？”那和尚道：“善哉善哉！”世祖问他：“你手中拿的是什么画？”那和尚见问，便放声大哭起来，哭够多时，才说道：“贫僧原是五台山清凉寺里的僧人。俺师父道行很高，修炼到八十岁上，忽然对贫僧说道：”我明日要下山去了！‘当时贫僧不忍离开师父，拉住他的衣裳，放声大哭。师父看我哭得伤心，便说：“这是定数，哭也无用。我念你一片至诚，如今给你一幅画儿，画上画着一个没有眉毛的人。你记着：二十年后，你带着这幅画儿下山进京去，自有人替你补画上那画中人儿的眉毛。’”世祖听他说话离奇，便向他要那幅画儿看，见上面果然画着一个赤脚和尚，和尚脸上果然缺少两条眉毛。
世祖看了，便在腰上挂着的笔袋里掏出一支笔来，替他补画上两条眉毛。那和尚见世祖替他画了眉毛，便爬在地下，连连磕头，口中喊着：“师父”，说道：“俺师父叮嘱我：”那补画眉毛的人，便是我的后身。‘我听了师父的话，如今恰恰二十年，便下山来寻访，在江湖上飘泊了多年，才找到了贵檀越。
贵檀越不是我的师父是什么？请师父快回山去。“世祖便问他：”你的师父如今到什么地方去了？“那和尚说道：”俺师父自从给了我这幅画以后，第二天便圆寂了。“世祖听了，低着头半晌，忽然大笑道：”俺跟你去罢！“那和尚说道：”师父也该去了，山上的女菩萨也候着师父多日了。“世祖问他什么女菩萨，那和尚说道：”便是玉泉寺的女菩萨。“世祖听了，拉着那和尚飞也似地跑去。后来世祖和董鄂妃一块儿在五台山上清凉寺里修道。吴梅村有一首清凉山赞佛诗，便是世祖和董妃的事体。那诗道：双成明靓影徘徊，玉作屏风璧作台。
薤露雕残千里草，清凉山下六龙来。
这个消息传到太后耳朵里，懊悔从前不该撵走董鄂妃；如今自己亲生的儿子，孤凄凄地出家在五台山上。但这件事体又不好声张出去，只得推说礼佛，便带着康熙皇帝巡幸到五台山。
太皇太后瞒着众人，暗暗地到清凉寺去访问。只见一个癞和尚，又聋又瞎，问他说话，十句倒有九句不曾听得。太皇太后无可奈何，对着寺门洒着几点眼泪，下山回宫去。到了第二年，太皇太后又到五台山去，只见那山门半圮，连那癞和尚也不在了。
太皇太后便下旨重建清凉寺，算是太皇太后的私庙。以后太皇太后年纪也老了，行动不便，便也不曾到五台山去，只是心中常常记念着罢了。
倒是康熙皇帝年纪渐渐大起来，长得人物漂亮，精明强干。
在顺治手里，已经打败明将史可法，灭了明帝子孙福王、唐王、鲁王，又赶走了永明王，打败了郑成功，收得台湾海岛。后来平西王吴三桂、平南王尚之信、靖南王耿精忠造反，也经八旗兵打平。到了康熙时候，地方上十分太平。太皇太后替他请了两位师傅：一位是河南人汤斌；一位是魏裔介。这两位学士天天在瀛台对皇帝讲解经史，后来又请侍讲学士高士奇讲解宋学。皇帝也十分好学，天天和大臣们讲论不倦；他回进宫去，对宫女们讲解。那宫女听了，莫名其妙。
这时有一位太公主，是太宗皇帝的幼女，世祖皇帝的胞妹，康熙皇帝的姑母。只因面貌长得美丽，年纪又小，只大得康熙皇帝五岁，太皇太后不舍得她出宫去，把她留在宫里，到二十二岁，还不曾招驸马。康熙皇帝和这位姑母又最好，自幼小跟着姑母一床儿睡，许多乳母保姆宫女们伺候他，他都不要，一进宫来，便找他姑母玩儿去。后来上了学，在上书房听了讲，回宫来也找他姑母讲解去。这位太公主，原也读得满肚子诗书，他姑侄两人常常谈着学问，娓娓不倦，因此康熙皇帝和他姑母的交情越发深厚。他两人在没人的时候，常常说些知心话，大家竟忘了姑侄的名分。这时康熙皇帝年纪已有十七岁了，天天和他姑母做着伴，这男女的情窦早已开了。他姑母二十二岁，正是女孩儿情意缠绵的时候。谁知这时康熙皇帝因读书用功过度，便得了咯血的症候。太皇太后知道了，十分忧愁，忙请御医服药调治。御医说：“须安心静养。”太皇太后意思要把皇帝搬到宁寿宫去，亲自照看他；佟佳太后要把皇帝搬进慈宁宫去住着。皇帝都不愿意，却住在永乐宫里，只要姑母陪伴他，别的宫女保姆一概不许进房子来。太皇太后认做他是孩子气，也便依他。
那太公主终日陪伴着侄儿，在病榻上耳鬓厮磨，软语温存。
康熙皇帝又长得俊俏动人，日子多了，两人情不自禁，便做出风流事体来。皇帝偿了心愿，那病竟完全好了。女孩儿家到底胆怯，便悄悄地把这件事体告诉母亲，太皇太后听了，吓了一大跳，忙把皇帝唤来，暗地里埋怨他。谁知康熙皇帝少年任性，定要把姑母封了妃子，又说：“倘不依我，便愿不做皇帝。”
太皇太后怕闹出事来，便也只得听他胡闹去。待太皇太后逝世以后，康熙皇帝便索性一道圣旨，把姑母封做淑妃。满朝文武看了十分诧异，便有御史官奏章劝皇帝收回圣旨，把太公主另嫁驸马。皇帝看了十分生气道：“姑母既不是朕的母亲，又不是朕的女儿，也不是朕的同胞姊妹。封做妃子，免得出宫去吃苦，有什么使不得？”从此以后，皇帝便大了胆，拣那宫女中有姿色的，便随处临幸。有别的宫女撞见，他不知害羞。那宫女被宠幸的，便封她做妃子，不上一年，那宫里的妃子已有四十六个。任你大臣如何劝谏，他总置之不理。
那时有一个太监，名小如意的，性情十分乖巧，在外面买了许多邪书，偷偷地带进宫来，献与皇帝。皇帝平日只见侍读学士讲些经史，从不曾看见这种有趣味的书。从此他便丢了经史的学问，没日没夜地看那些书。看到有味的时候，连饭也不想吃，觉也不要睡，终日拉着那班妃子，照书上的法儿大做起来。
有一天，皇帝坐在湖山石上看书，小如意站在一旁伺候着，远远地看见一个宫女走来，皇帝忽然异想天开，自己先在山洞子里躲起来，吩咐小如意如此如此。看看那宫女走到跟前，小如意上去不由分说一把拉住，把她推进洞去。吓得那宫女娇啼宛转，只听得山洞子里哭喊一阵子，那宫女吃了亏，踉踉跄跄地逃了出来。停了一会，又来了一个宫女，小如意如法炮制。
皇帝这一天共闹玩了四个宫女，心中十分快乐。可怜那宫女白吃了亏，到底也不知是谁欺侮她呢。
小如意又哄着皇帝，说汉女如何如何娇嫩、如何如何温柔。
皇帝听了，记任脑子里。又打听得文华大学士张英家里和那尚书姚江家里，养着许多美人。张家和姚家原是亲家，两家都娶得七八个如夫人，个个长得姿色娇艳，体态风流。北京人有几句儿歌说道：“论美人，数姚张。你有西施女，我有贵妃杨。
等闲不得见，一见魂飞扬。“这个歌儿，小如意传进宫去，皇帝听了，便夜夜思量。讲到这两家的美人，要算姚江第四位小姐长得最可人意。张英知道了，便去求婚，配给自己的二公子。
那二公子官也做到京卿，自娶得姚家的女儿，欢喜得什么似的，天天香花供养着，等闲不出房门一步。
有一天，是皇太后的万寿，早几天便有上谕下来，凡汉官命妇，一律随着满人进宫去叩祝。这一天，凡是张、姚两家的女眷，因为贪玩宫庭的风景，只叫她丈夫在朝做官的，一个个按品大装，进宫去拜寿。那张学士的二媳妇也到了宫里，随班叩祝过。太后传谕，便在内廷赐宴；坐过了席，领着到上苑去游玩，尽一日之欢，直到万家灯火的时候，才一齐退出宫来，各个上轿回家。张家的女眷一共坐了六肩轿子，大家走出轿来一看，二少太太已经换了一个别的女人——姚家的四小姐不知到什么地方去了。问那女人时，那女人也莫名其妙。那京卿跑来一看，见自己心爱的妻子给宫里偷换去了，如何不怒，便对着那女人吵嚷起来。张学士听得了，忙进来拦住说：“千万莫声张，给宫里知道了，俺们全家人的性命不保。”他儿子听了，也只得忍气吞声地把陌生女人收下。过了几天，皇太后下了一道懿旨，说：“凡汉官命妇，以后一律不准进宫。”百官们看了这道旨意都莫名其妙，独有张学士父子两人心中十分难受。
康熙皇帝玩过汉女以后，便把宫里几十个旗女一齐丢在脑后。过了几天，他觉得闷在宫里十分腻烦，便和小如意商量，打算悄悄地偷出宫去游玩。小如意起初听了，不敢奉旨。无奈皇帝生性暴躁，说怎么定要怎么的。小如意也违拗不过，只得改换了袍褂，两人装作主仆模样，偷偷地出宫去，大街小巷地游玩。皇帝几十年闷在宫里，如今满个京城乱跑，怎会不乐。
有时上馆子去吃喝，有时到窑子里游玩，游到天色傍晚，便偷偷地回宫去。谁知游了几天，却游出风流事体来了。
有一天，皇帝带着小如意正在驴马大街上走着，忽然迎面来了一辆驴车，车中端坐一位美貌妇人。皇帝不觉看怔了，那车辕儿撞在他身上，他也不觉得。车厢里的妇人，水盈盈的两道眼光原也注定在皇帝脸上，看得他呆得厉害，便不觉吟吟一笑。这一笑，都把皇帝笑得越发呆了。那驴车在前面走着，皇帝慌慌张张在后跟着，一直跟出西直门一家门口停住，把个皇帝累得满身是汗，气喘吁吁。他便悄悄地叮嘱小如意，无论如何，今夜须把这妇人弄进宫来，说着，自己先回宫去了。要知那美妇人进宫与否，且听下回分解。