话说一帆听了子玖的话，笑答道：“我不过讲一句玩话罢了，认真当他辩护士么？他也没有毕业文凭呢。”
士谔道：“玩话不必讲了，现在市面乱到这个地步，‘上海滩’三字恐怕要变为谶语哩。真个坍起来，一坍全坍，大局才不堪设想呢。”
泮渔道：“坍之一字恐怕不能免呢，现在已经恐惶的了不得。银行里都不大高兴做押款，为的是押了进来大半都是不赎，所以怕做。”
士谔惊问：“这个消息可真？”
泮渔道：“怎么不真。现在外边欠款交涉，欠人家一千银子款项，情愿把值五、六千银子的货物作抵，人家都不要，只收现款，你想难不难？这几天里头钱庄已经倒了好多家了。洋货号被牵动收歇的也不少，其余各业都危危乎的过险日子。”
士谔惊道：“不好了，上海要乱了！上海一乱，外国人就要来干涉；外国人一干涉，中国还成个中国么？”
一帆道：“云翔惯会大惊小怪，拿危险的话来吓人。前回橡皮股票的短评不幸谈言微中，就这么作为老例，常常要预料未来。你到底有多少的知识？多少的聪明？我真有点子不佩服。”
士谔道：“一帆，你怎么这样的呆。上海乱了，我有什么利益？我也巴望他不乱，我爱和平的心也与你一样。不过照大势论来，乱的分子多，不乱的分子少。”
一帆、子玖都问：“你有甚凭据料他必乱？”泮渔也睁着铜铃般两个眼珠子，目不转睛注定士谔面孔，专候他发议论。
士谔叹道：“我有甚凭据？不过照着大学生财之道一节讲起来，乱多治少是决得定的。”众人不觉都笑起来。士谔道：“我晓得你们笑我迂阔，但是，我自己信得过并没有迂阔。只要问你们一句话：天下的冤仇，哪一种冤仇最为刺骨钻心，一刻都不能忘掉？”
子玖道：“自然是杀父之仇了。”
士谔道：“不对，不对。杀父是不经见的事，并且杀父之仇加之于逆子，他非惟不见仇，还要见德呢。你只要瞧报纸上载的命案，尸子哪一个出来报仇过？都不过‘抚恤’两个字完结。所以，我曾经有句话，叫做有钱爷不要。”
子玖道：“这样说来，无端受辱倒来得着重了？”
士谔道：“也不是。”
一帆道：“上海流氓都是好勇斗狠之徒，一惹他就要拼命。就是读书明礼的人，也未必个个肯横逆不较，怎么说不是呢？”
士谔道：“凭你是流氓、是士子，无端被人打了两个耳光，打还了就完了，至多加倍奉还，打了四下或是八下，这口气总也消了，这是报复主义。一报复，冤仇就解。就是奸了人家妻子，人家果是恨极，然而要得给人家几个遮羞钱，写还一纸伏辩，或是给人家打一顿，承认从此断绝往来，也总过去了。所以这种冤仇都不是真冤仇，都是假的。”
子玖道：“这样说来，世界上没有真冤仇的了。”
士谔道：“怎么会没有？真冤仇就是敲碎人家饭碗，断绝人家吃饭的道路，那才恨的刺骨钻心呢。譬如，你我几个人现在都在上海寻吃饭，设或有个人把你我的生意弄掉了，并且弄得上海地方不能够存身，你我感他还是恨他？何消说得，总是恨他的大分了。然而，你我是青浦人，只要回到青浦去还有口饭吃，还不至十分的怨恨。倘然回到青浦也没有饭吃，那就与那人可不能两立了，不同他拼命同哪个拼命？所以经济问题就是人的命根子，能够弄人经济界宽裕，人家就会感你；弄人经济界窘迫，人家就会怨你，这是一定不易的道理。现在上海经济界怎样恐惶？怎么不要危险？”
子玖道：“话虽然有理，只是怎么就会乱？”
士谔道：“这是很容易明白的。上海的事业不是工商两大业么？商业且不必论，先论工业。上海的工业——面粉厂、洋纱厂、织布厂、缫丝厂、轧油厂、皂烛广、火柴厂，各种工厂并算拢来何止二、三百所。这二、三百所工厂，他的资本，大的近百万，中的五六十万，小的二三十万，通扯算他五十万一所也不为不足了。然而每一所厂的房屋，照这么着的宽广高大，粗算算总要十多万银子才能够筑造成功。五十万资本先去掉十多万了。再是一副机器，总也要十多万。机器、房屋两款就要除掉一半，这一半资本是不会周流的了，是死的了，所靠着活动的就只二十五万银子。所以五十万一爿厂，核实只有二十五六万现银子。这二十五六万银子又要收买生货，又要开发工钱，又要修理机器及一切杂用开销。做出来的货又不是青菜萝卜，每天可以销光的，这银子哪里转身得来？”
一帆道：“果然，果然。工厂哪一家没有存货？存货不销，新货又不能够不造。因为一停工，机器就要坏呢。”
士谔道：“正为存货不销，新货又不能够不送，银子所以愈难转身，全靠金融机关活动，转身便利支持下去。存货多了，把货物抵给银行里抵银子出来做开销，等到有人来买货，再把房屋或是机器抵给银行里，赎出货物来，这样调出调进做下来的。”
子玖道：“这样说来，那大工厂的做生意，也同上海滑头穿衣裳一个手段了，冬调夏、夏调冬的在典铺里当进赎出，赎出当进了？”
士谔道：“那原是差不多的。现在金融机关一紧，银行里不肯做押款，各厂家身子怎么还旋得转？万一厂家一停，可就不得了呢！上海各厂家的小工每家有到多少？”
一帆道：“千巴也有，六七百也有，四五百，二三百也有。”
士谔道：“这样合并算来，怕不有十多万人么？这十多万人经济界宽裕的、窘迫的？”
一帆、子玖齐道：“做得小工，窘迫的总居大多数了。”
士谔道：“这种人都是做一天工活一天命的，一旦厂家停了工，便是绝了他的命，他们就肯忍饥耐冻、安安静静过日子不成？”
一帆道：“那如何成功？这种人都是没有受过教育的，平日喜动生事，没事时尚望有事，何况饥寒交迫呢？”
士谔道：“你们去想，这班人绝了他的生路，不都变成饿虎了么？上海如何不要乱？”
子玖道：“听你这样讲真是危险的很，只是几时才乱呢？”
士谔道：“那也不能决定，料起来总在明年三月或是六月。三、六、九、十二这四个月是银行收盘之期，市面上银根本底要紧一紧，今年总还可以不碍。”
子玖道：“中国的资本家何不快快拿出几个钱来，把市面救一救呢？”
士谔道：“这句话难的很。内地的资本家我不晓得，上海的资本家与我一般窘迫呢，哪里来的银拿来维持市面？”
子玖道：“这未免把资本家瞧的太轻了，难道他们与你一样靠着笔砚营生不成？”
士谔道：“也还不差什么。你道资本家所有的都是现银子么？他们也不过有着点子田房屋产、珠玉珍玩，与我的一支笔、一个砚子一样，要紧起来是变不了钱的。”
一帆叹道：“咳！这都是橡皮股票的影响，中国人被橡皮股票害得真不浅。”
士谔道：“你不去买他的，他不见会硬叫你买，这是自己没有识见之故。”
泮渔道：“听说这一回橡股风潮，钱庄帮受亏最是利害，所以那几家都立不住倒了。”
士谔道：“我说上海的市面一大半就坏在钱庄里头。为今要计，一面定严重章程把钱庄取缔起来，一面奖励银行业，使商家合资，广设银行，才能够有救。不但救起上海的市面，连中国的积贫也好救起呢。”
子玖道：“我可不懂了。银行、钱庄一样是金融机关，为甚钱庄便有害，银行便有利？这其间有什么分别？”
士谔道：“这是很容易知道的，我拿玩具来譬给你听。棋、牌两样东西都是玩具，然而棋是明的，牌是暗的。围棋、象棋和麻雀牌比较起来，哪一样容易作弊，哪一样不容易作弊就显然了。银行是围棋、象棋，钱庄是麻雀牌。一爿钱庄里头有多少资本？多少存款？放出了多少账面？非但外边的人不知道，就在一家做生意的伙什也莫名其妙，不过一二个经手人肚里头明白。就使样样认真，已经百密难免一疏，何况还不能呢。打一家钱庄不过两三万银子，至多也不过五六万，只要老板稍微有点子信用，就可以大发挥了。一年中账面就五六十万，八九十万的滥做。经手人任意铺张，尽情挥霍，酒席间非花不乐，赌博场一掷万金，瞧着他豪华意态，好似家里有着几百万家什似的，其实他的薪水也不过十多块钱一个月。”
泮渔道：“钱庄经理只十多块钱一个月，恐怕不确么？我见上海每有新公司、新事业出现，那里董事、股东里头必定有他们的分，倘只赚十多块钱一月薪工，如何成功？”
士谔笑道：“他们都不过挥霍东家不心痛的钱，店里赚钱拆本，都不干自己的事。万一东家倒了，拍拍身体走路，凭着一张利口，三寸舌头再说一个资本家开庄子是了。”
子玖道：“人家怎会再肯上他当呢？”
士谔道：“这便是他们的看家本领。他们做钱庄生意的人，到处便说钱庄生意怎么样好做，怎么样赚钱，靠这几句话鼓励资本家，好使资本家拿出钱来开庄，他好再做经手，再弄钱来挥霍。”
子玖道：“他从前经手的庄倒过账怎样呢？”
士谔道：“有甚对证？只要全推在前东身上就完了，横竖新东、旧东又不会面的。”
子玖道：“怪道上海做钱庄生意的人叫做钱庄鬼，原来凭地好好的人，一碰着他就要死的。真是人而不啻鬼也。”
士谔道：“他们纠合资本家开钱庄时候，讲到开销必定说节省；讲到账面，必定说谨小；讲到利息必定说几万本钱可以收到几万利息。等到一开手，可就放出老手段来，尽着铺张，尽着挥霍，说过的话，半句都不顾及了。东家倘然责问他，他就籍词辞退；请你另聘经理。”
子玖道：“这样可恶。叫我做了东家，一定准如所请，让他辞退是了。”
士谔道：“你辞退他，他经手的账面别人弄得下么？”
子玖道：“这便怎么处？”
士谔道：“有甚怎么，只好任他所为，不去问他就是了。等到有朝信用破败，周转不灵，东家这时候为身家计，就不能不拿出肉里钱来维持。”
子玖道：“经过一回恐慌，做生意手段必定极力收缩了。”
士谔道：“肯收缩倒好了，无奈依旧不改旧性呢！必至一而再，再而三，东家的钱弄得干了，他才拍拍身体走路。好在钱庄规矩，每逢倒了账，东家虽然倾家荡产，经理人依旧可以逍遥法外。做经理的只有利，没有害，所以都不怕呢。钱庄还有一层积弊——大、小伙计每月并不发给现俸，都可以随便宕空账，大伙计宕宕总三四千元，五六千元；小伙计也总要宕到毛千块，七八百块，五六百块，至少也有二三百块。宕的时候都以钱码计算，每一块钱作价一千一百文，到年底归账时，每块钱只作到一千五百文。一年拆息不要算，一进一出，每块钱就要净多四百个大钱，这笔钱不是东家受亏，哪个受亏？”
子玖道：“钱庄的弊病知道了，银行呢？”
士谔道：“银行的利益三言两语哪里说得尽，停日子再讲给你听。今天我还有点子事，不及了。总之一句：银行是有限公司，钱庄是无限公司；银行的责任在经理，钱庄的责任在股东；银行须有实在资本，钱庄只消空言组织；银行靠智力营业，钱庄靠诈谋营业。”
子玖道：“原来凭地，你不说我哪里知道。”一帆、泮渔也很佩服。
士谔道：“上海还有一种不官不商的假富翁，那种假富翁，空负着有钱的声名，其实手里头有限的很，却没有一件事没有他的分。东也做发起人，西也做议董，创办的事业多了，未免有点子周转不灵，就四处招揽银东，合开钱庄。起头时光，必定先认巨款，等到股子合齐，大局定当，不但把自己的股本抽回，并且挪用公款供他一个人挹注。手头既然宽裕，愿望愈加奢泼。凡各种投机事业，像火油、洋纱、金磅、股票等无不倾囊倒箧，背城借一。偶遭失败，与他共事业的必定受着牵累，相率破产。你想冤枉不冤枉！”
泮渔道：“钱庄帮受着橡股影响，想来就是这个缘故。”
士谔道：“谅必不能脱此范围。”
一帆道：“哎哟，一竟谈天，时光都忘记了。你瞧，天已晚下来了，我们散吧。”
士谔道：“真了不早了，我还有事呢。”于是惠过茶钞，相率下楼，分头而去。欲知后事如何，且听下回分解。