呵呵，在下陆士谔，侨寓上海，屈指算来已有十多个年头，稀奇古怪事情，耳朵里听也听够了，眼睛里瞧也瞧饱了，敢夸句大话，凭你精灵鬼怪，要瞒我陆士谔是万万不能。哪知近几年来，上海各社会种种举动，士谔见了也很惊奇骇怪。士谔的朋友见士谔这个样子，便都前来驳问，驳得士谔口哑无言。内中要算沈一帆，嘲笑得最为利害。
沈一帆，名鳌，字厉深，一帆就是他的别号。士谔撰《新上海》时，曾借重他做过书里头主人，现在他既然格外嘲笑我，少不得硬拉他进来，充做本书的线索。当下我就问他：“为甚嘲笑我？”
一帆道：“云翔一竟吹得好大的牛皮。魑魅伎俩、鬼蜮行为，都瞒不了你两个眼珠子，现在那副惊异骇异神情，自己向镜子瞧瞧，究竟怎样？倘果然瞒不了你，必定是习熟见闻，以为当然了，还惊骇点子什么？”
士谔道：“那可不能笑我。我所晓得的，不过是魑魅鬼蜮。魑魅鬼蜮里的魑魅鬼蜮，叫我如何会晓得？你瞧现在上海人各种举动，还是从前人样子么？从前上海人，不过是奇怪两个字。现在是奇之又奇，怪之又怪，并且怪为不怪，奇无足奇，叫我如何不要惊骇。”
一帆道：“我也不晓得他是进步，还是退化。”
一帆道：“照道德一边讲，自然是退化了。”
士谔道：“除了道德，还有什么步可进？”
一帆道：“不必谈他了。今天我雇一部马车在，可肯陪我张园去逛一会子？”
士谔道：“一帆怎么也阔起来了？跑马市里包着马车出风头。”
一帆道：“谁情愿坐甚马车，跑马时光的马车更是没有趣味。外国人赛马，干我们甚事，也要去趁热闹。”
士谔道：“外人赛马，中国人赛马车，一般的赌赛呢。赛马的在跑马场，赛马车的在张园。”
一帆道：“坐马车的人，哪里有甚比赛的心思，不过趁热闹闲逛逛罢了。”
士谔道：“这是你自己这么着想罢了，如何可以推想到别人身上。那些艳女俊男，都趁这几天里头大出其风头，头上的插戴，身上的衣裳，租也租点子来装装场面。那班人到了张园，互相瞧看，互相比赛——发辫哪个光滑，衣服首饰哪个华丽，哪个入时，新光珠哪个粗，钻石戒哪个晶莹，以及袜履之清洁，马车之精良，争奇斗胜，个个都愿赛过了别人，争起一张面子。所以我说中国人赛马车呢。”
一帆道：“外国人赛马，是比赛马的速力。”
士谔道：“中国人赛马车，是比赛马车的阔绰。总之一句：外国人是赛武，中国人是赛富。外国人样样争强，中国人也样样争强，不过比赛的宗旨各自不同罢了。”
一帆道：“这样说来，中国人坐马车是出风头，外国人跑马也是出风头了。”
士谔道：“跑马的风头何尝不健，哪个跑了第一，千人鼓掌，万众欢迎，那时光，得意神情正是不可比拟呢。”
一帆道：“外国人的风头，我虽是艳羡着，只是没这本领。中国人风头没什么意思，就是能够，我也不屑。”
士谔道：“你今回怎么有这兴致，坐起马车来？”
一帆道：“洽记里的老板，我替他诊了几回病，他谢我钱不受，死活定要拖我去坐马车，我却不过情，才应允了，不然谁耐烦干这俗不可耐的事。”
士谔道：“坐马车算是俗事，孔夫子第一个俗人了。”
一帆道：“孔夫子一车两马，仆仆道途，岂也是为出风头么？”
士谔笑道：“我也不过说句玩话，难道真个现在那班滑头少年可与孔夫子相提并论么？”
一帆道：“上海地方的人，没一个有一根雅骨；上海地方的事，没一件有点子雅气。”
士谔道：“像你这种雅人，住在俗不可耐的俗地方，终日同着俗人往来酬酢，熏也熏俗了。”
一帆道：“住在俗地方，如果就会熏俗，哪个人雅煞也瞧得见了。”
士谔道：“一帆真自负不浅。”
正说着，忽听隔壁鼎沸也似闹起来，夹着妇女哭骂的声音。一帆忙问“什么？”
士谔道：“无非是争风吃醋，除了此，还有甚事？”
一帆道：“云翔怎么这样的武断，瞧都没有去瞧，就会断定是争风吃醋。”
士谔道：“你也不想想，这里是我的寓庐，左右邻舍，哪一家我不熟悉，断起来自然不会错什么了。现在吵闹的那家是右邻，主人很胖很胖一个大胖子，听说在铁路上做生意的。家里一妻一妾，那个妾还是新娶的呢。当没有纳这妾时光，胖子在外轧上一个姘头，家里妻子不时同他吵闹。有一天晚上，我因替人家撰了篇序文，睡得晚了点子，翻来覆去，再也睡不熟，到两点多钟，忽听他们吵闹起来。那时候，万籁俱寂，一句句皆听得异常清楚，听得我捧腹大笑，肚肠都几乎笑断。”
一帆道：“什么事？这般好笑。”
士谔道：“初闹时光是妇人声音，听那妇人带哭带骂的道：‘我这种日子不要过了，你给我三钱生鸦片烟，让我吃了，让你去逍遥自在，成日成夜躲在外边，没个人来管你了。’男子道：‘快不要这样，你且听我同你讲话。’妇人道：‘凭你讲什么话，我总不愿意听。我进了你的门，几曾享过一天的福，跟着你受苦直到如今。到如今，粗粗有口饭吃，你倒就要逍遥快活了。你也想想饿一顿、挨一顿的时光，倘没有我起五更，爬早起，收衣裳洗，做女裁缝，蓬头赤脚，鸡叫做到鬼叫帮着你，你可就能有今日的日子？你现在吃是吃的饱了，穿是穿的暖了，身体是养肥了，气派是变大了，就嫌我老，嫌我丑，不要我了，另外和年轻貌美的妖精好上了，成日成夜躲在那里，不想家来了。你既是喜欢妖精，蹩脚时光，有本领就去同她好，看她会肯同你这样受苦？恐怕推开你还不及呢。你这没良心的东西，瞧你有好日子过，我做鬼也决不放你过门！’又听男子冷冷的答道：‘这样想不开做什么。我又不是不同你要好，我们恩爱依然如旧。我又不是要快活，去吊人家膀子，我的吊膀子，无非为宗祧起见。你我都是四十往来的人，说大虽不大，说小也不小了，一男半女都没有。吊一个膀子，又不费什么钱，我想揩揩油，或者揩着个把儿子，也是很合算的事，你不是现现成成就有母亲做了么？我不喜欢女色，你也知道的，怎么忽地想不穿起来？和我过不去。’一帆你想，天下凭你怎样算盘精工的人，养儿子总不会揩油的，他连养儿子都想揩油，不是空前绝后的大笑话么？”
一帆听了，也笑起来，随问后来怎样。士谔道：“后来我也不去听他了。”
一帆道：“他那个儿子，到底揩着没有？”
士谔道：“那可没有仔细，想来总还没有揩着，如果揩着了，那个妾也不见会纳了。”
一帆道：“云翔你听，吵闹的愈加利害了。”
士谔侧耳一听，只听“豁琅”一声，好似摔碎了碗盏似的，接着乒乒乓乓一阵乱响。此时大老婆的骂声、打声，小老婆的哭声、喊声，娘姨、大姐劝解声，邻人拉扯声，男子呵责声，又间着拍桌声、摔碗声、跺脚声，杂沓并作。
一帆要瞧热闹，走至门口窥探，一点子都瞧不见。只见黑压压一簇都是人，万头攒动，宛似乡村演剧一般。士谔拖住一帆道：“隔壁戏宜听不宜瞧，你怎么也俗起来了？”一帆一笑，也就止了。
一帆道：“这揩油朋友，怎么会纳起妾来？”
士谔道：“他这位姨太太，也没有花过大钱，听说只费掉一百多块钱呢。人材到还去得过。”
一帆道：“价值何其便宜？”
士谔道：“是浦东地方小户人家女儿，也是个真宝货。进门第二日，就前街后巷满街的乱闯，见担买担，零星食物买到手，随走随吃，动不动就打着浦东白骂人道：‘×那娘’，第两个也弗怕舍人。到第三天，逼着男子要去看戏，男子不肯，她就哭着、闹着，吵一个不可开交。”
一帆道：“新娘子家这样的落拓，倒也没见过。可知一个人便宜货贪不得，倘使多费几个钱，总不见会纳着这种宝货。”
士谔道：“这就叫做贪小失大。”
一帆道：“你可晓得上海地方娶妾娶发财的人有没有？”
士谔道：“你问得，那总是有的。然而，我总有点子疑惑，那情愿做小老婆的人，手里头总不见有甚钱；就有，也瞧得见的。”
一帆道：“这句话可就不确了。像田雨轩观察的女公子久姐，怕少了钱不成？她却立誓愿做人家小老婆，决不肯仿大老婆，她说：‘做大老婆的女子，都因前世做了孽，所以罚到今世来受苦。’”
士谔道：“这种石破天惊的议论，我真从没有听见过。照她这样说，欧美各国不行纳妾的又怎么呢？然而这种奇女子，中国地方也不多的。那娶妾要发财，又用着什么法子？”
一帆道：“你试猜一猜。”
士谔道：“敢是暗纵小老婆秘密卖淫，他却于中取利？”
一帆摇头道：“那也不定是要小老婆做的，大老婆、女孩儿都可以。上海这种秘密堂子，不知有到多少，又何足为奇呢？”
士谔道：“那必是商通了，串那仙人跳、扎火囤老戏了。”
一帆道：“也不是仙人跳、扎火囤，非但不必小老婆，并且也不必大老婆。上海的仙人跳、扎火囤，都是流氓和野鸡合串的多。”
士谔道：“猜不着了。生财的路子不过这两条。这不是，那不是，是什么呢？”
一帆道：“那人把小老婆当做贩卖品呢。”
士谔骇问道：“小老婆也好贩卖的么？”
一帆道：“怎么不可以。这个人住在闸北，去年子连纳了三个小老婆，现在已经通通卖掉，足足赚进三倍之利。他四处八路都托着人，见有年轻女子，只要面孔去得过，价钱便宜点子，就娶到家里来，停过一月、两月，有好户头，肯出高价，就转卖出去。听说他去年子卖掉五、六个小老婆，足足赚到三千金左右。”
士谔道：“竟有这种事情，奇怪极了。我不但没有瞧儿过，连听也没有听人家讲过。”
一帆道：“你今天有事没事？”
士谔道：“没甚事，不过想到虹口去望一个朋友。”
一帆道：“你的朋友我都认识，虹口去望谁？”
士谔道：“这个人你可不认识，是浙江慈溪人，教育学堂学生，学问虽不见怎样，品行是极好的。碰着他，他总向我讲道德上的话。声、色、货、利，从没有见他谈过，这个人，真是个纯粹君子。我住在上海认识的人，要算他第一个正直呢。”
一帆肃然道：“上海地方还有这样的人？可敬、可敬。我横竖没事，就同你一起去拜拜他。”
士谔道：“怎么这样兴致好？你往常不大肯相与人的。”
一帆道：“庸夫俗子，我一睹他的影就厌烦了。这样的高贤，同住在一地，岂可失之交臂。”
士谔道：“像你这样好士，不要说上海地方，就内地里也不多见。”
一帆道：“此公姓甚名谁？”
士谔道：“姓柳，名浩然，现在虹口开着一个学堂。那学堂原是教会里女教士开办的，柳君在学堂担任教授道学，现在女教士回国去了，学堂无人办理，柳君就自筹经费，接办下来，改学堂名叫‘邦人讲舍’，把高等小学改为中学堂，办理的十分发达。”
一帆道：“此公也是个宗教家了？”
士谔道：“柳君虽也崇奉耶教，但是行为、议论却与寻常腐败牧师不同。他常向我说：‘上帝地狱之设，正为那一般传道牧师，借着天地之名诳骗钱财，逸居无事，多行不义。’”
一帆道：“照这样说，此公也是愤时疾俗一流人了。”士谔点头。
一帆道：“虹口路很不少，我们坐着马车去吧。”
士谔道：“好是很好，只是叨你的光了。”
一帆道：“怎么云翔也俗起来了。洽记马房离此不远，我们就走去坐了吧。”于是一帆、士谔踱出寓庐，顺步到洽记马房。那账房先生是老板吩咐过了的，招接得很是殷勤。一帆请他随便配一部车，他就叫马夫配了部极讲究皮篷橡轮车，那只马也很是神骏，身上黑毛，卷光滴滑，扬头喷沫，大有举足腾空之势。账房又叫装上两盏药水灯，一帆向账房道：“随便配部木轮车就完了，又何必这样的讲究。”
账房道：“这是老板吩咐的。”
一帆谢了账房一声，同士谔跳上马车，马夫拉动丝缰，举动一挥，车随马转，飞一般的去了。
欲知此去见着柳浩然与否，且听下回再讲。