约根先生于一八四六年生于奈布莱达，他今年有六十一岁。他的父母是耶罗尼莫先生和嘉达琳娜夫人。这家庭一共有四个孩子：约根，耶罗尼莫，佛胡西斯哥和宝拉。约根并不是“员外”，但是别人都这样称呼他，因为他的父亲，耶罗尼莫先生，曾经是员外。耶罗尼莫，第二个孩子，曾在省城里读过书；在那里他爱上了管理员的女儿，和她一同私奔；婚礼是过了些日子才举行的；又过了一年，他的妻子便离开了他，到美洲去了；耶罗尼莫于是整天拚命喝酒，有多少钱用多少钱，终于死在马德里。
佛朗西斯哥，约根先生的另一个兄弟，也没有读完他的书；他在奈布莱达结了婚；有人说他是做彩票生意的；他在村里也是同样地爱赌；他以很低的价钱卖了他的财产；破产之后，他便跑到巴塞罗纳去；在那里，奈布莱达的居民都传说他中了风，沿街讨饭。
宝拉，最小的妹妹，和一个城里的青年发生了爱情：她是个美貌、高雅而可爱的姑娘；人们尤其对于她的好心爱得发狂。一天晚上，她的未婚夫——他本是个酒色之徒——喝醉了，拥着一位姑娘在宝拉的家门前走过，同一些别的青年人在一块叫着，骂着。宝拉看见了；她生了两个月的病；她不再走出家门；两年后，她便入了省城的一个尼庵。
约根先生的家是城中最出名的一个，父母死后，沙瓦多，巴约拿尔，西布里斯各田庄都归了约根先生。约根先生在年幼的时候，曾在马德里上过学，他是诸弟兄中最懂事、最聪明的一个。约根先生并没有读什么书，在他读了六年之后，耶罗尼莫先生，他的父亲，竟发现他儿子所带回的证书和文凭通通是假的。约根先生回到了故乡，既没有完成什么学业，也没有求得什么学问。在这里，他经常在一个业余剧团里出现，他们在一个无人的尼庵里建了一个小剧院。他的婚姻也是这些消遣的结果：他娶了这剧团里的一个女演员。她并不是一个高贵的姑娘；她父亲在城里从事铁匠一类的职业。她有一副好喉咙，并且很会唱时髦的小调。
约根先生在家里并不十分愉快，他的妻子，以前本是很清苦地过日子的，嫁了他之后，忽然开始打扮，开始挥霍起来。结婚不到两年，约根先生便不得不卖掉他的巴约拿尔的产业。他家里有两个孩子：耶罗尼莫和玛丽亚，耶罗尼莫到省城去读书，不久便暴露出他的本性。他一心要做一个吹牛大家和酒色之徒；他认识所有的职业赌徒，所有的骗子，所有的吹牛家，并且也常和他们来往。他花了他父亲许多钱；末了他便一事无成地回到村里。玛丽亚和她的姑母宝拉一样温柔，一样善良，一样美貌，她的姑母经常从尼庵写信给她，通信就是玛丽亚在奈布莱达这古老而幽暗的城里的唯一的快乐。
卖了巴约拿尔的产业之后，约根先生又不得不卖掉西布里斯的房子。
一家人曾想方设法到省城里去住了几个季度；这几次旅行都是约根先生的妻子的成绩。几年以来，这家庭再没有离开过奈布莱达。
约根员外先生住在贝美耶罗斯路五十三号。他的房子是老而且大；中间有一个院子，院子四周是一个有石柱的走廊。接待朋友的大厅是用大石板铺的，地板上铺着一块很宽的布席；厅的尽头是一间很大的厨房。约根先生的房间在楼上；人们在他的书室里可以看到一个小书架，里面藏着：劳伦特的《人类史》；《基督教的发生》；坎普罗东、路易斯·德·剌拉诸人的喜剧；埃斯克利克的《行政词典》，还有几册从一个古老的尼庵里弄出来的用羊皮纸装订的古书。
写字台上摆着一个帆船形的破文具盒。约根先生的生活是很简单的。他九点起床，从这时到吃午饭，他读一份报，在附近作一次散步，步行到俱乐部去，卷几根纸烟。下午，他在俱乐部玩牌；八点吃晚饭；从这时到十一点，即睡觉的时候，他照例要到药房里去，在那里和别人闲谈一阵。约根先生是和气的，随便的。他曾做过奈布莱达的市长，他知道怎样取悦于人，如果在别的地方，他一定可以在政治上有点作为；他时常谈到他的“五年内复兴西班牙之全盘计划。”
（霞村）