谢尔盖·伊万诺维奇和卡塔瓦索夫刚刚抵达那天人头攒动、特别热闹的库尔斯克火车站，下了马车，回头瞧瞧随行李车从后面跟来的仆人，这时看到一批志愿兵分乘四辆马车驶近车站。妇女们捧着花束来欢送他们，在随志愿兵蜂拥而至的人群的簇拥下进入车站。
一个来欢送志愿兵的太太走出候车室时，叫住谢尔盖·伊万诺维奇。
“您也来欢送吗？”她用法语问。
“不，公爵夫人，我自己坐车外出。去弟弟那儿歇一阵子。您也来给他们送行吗？”谢尔盖·伊万诺维奇面带微笑地说。
“是的，不送不行啊！”公爵夫人回答。“我们这儿已经送走八百人了，是吧？马利温斯基不信我的话。”
“八百多了。要是把不是直接从莫斯科出发的也算在内，已超过一千了，”谢尔盖·伊万诺维奇说。
“嗯，就是嘛。我也是这么说！”公爵夫人欣喜地附和道。“现在已经募捐了一百万左右的卢布，这是真的吗？”
“还不止，公爵夫人。”
“今天电讯有什么消息？听说，又把土耳其人击溃了。”
“是的，我看到了，”谢尔盖·伊万诺维奇回答。他们谈起最新的电讯内容，电讯上肯定地说，土耳其人接连三天在各个据点被击败，落荒而逃，预料明天将有一场决定性的战役。
“哎，我顺便说一件事。有一个出色的年轻人要去当志愿兵。可是不知为什么处处为难他。我想请您替这个年轻人写张条子，我认识他。他是利季娅·伊万诺夫娜伯爵夫人介绍来的。”
谢尔盖·伊万诺维奇向公爵夫人询问了那个年轻人的详细情况后，走进头等车厢候车室，给有权决定此事的人士写了一封信，准备交给公爵夫人。
“您可知道，弗龙斯基伯爵，名闻遐迩的……也坐这趟火车，”当谢尔盖·伊万诺维奇再次看到她，把信交给她的时候，公爵夫人带着洋洋得意和意味深长的微笑说。
“我听说他要走，但是不知道什么时候走。也坐这趟火车吗？”
“我见过他。他在这儿，只有母亲一人来送他。他还是走为上计。”
“嗯，是的，那是不消说的。”
他们正谈着，一群人经过他们身边向一张餐桌跟前拥去。他们也向那里移动，听见一位手拿酒杯的绅士用洪亮的声音在对志愿兵作演讲。“为信仰，为人类，为我们的兄弟们效劳，”他嗓门越拔越高。“母亲莫斯科祝福你们去进行伟大的事业！万岁！”他含着眼泪高声结束演讲。
大家高呼：“万岁！”接着新来的一群人又向候车室拥去，差点儿撞倒公爵夫人。
“啊！是公爵夫人，怎么样！”人群中突然冒出来的斯捷潘·阿尔卡季奇喜笑颜开地说。“说得动听而又满怀热情，是不是？简直妙极了！谢尔盖·伊万诺维奇！您也来讲几句，这对您来说不费事儿，给他们鼓鼓劲儿；您说得精彩，”他面带温和、尊敬和谨慎的微笑，补了几句，一边轻轻推推谢尔盖·伊万诺维奇的胳膊。
“不，我马上要走。”
“上哪儿？”
“去乡下弟弟那儿，”谢尔盖·伊万诺维奇回答。
“那您一定会见到我妻子的。我给她写过信，但您会先见到她；请您对她说，您见到我了，all right。她会明白的。不过，还有件事烦请您告诉她一下，我被任命为理事会理事了……嗯，是的，她会明白的！您懂得，les petites misères de la vie humaine，”他好像抱歉似地对公爵夫人说。“米亚赫卡娅公爵夫人，不是丽莎，是比比什，一千支步枪和十二名护士是她送去的。我对您说过吗？”
“是的，我听说了，”科兹内舍夫不乐意地回答。
“可惜的是，您要走了，”斯捷潘·阿尔卡季奇说。“明天我们要为两位出征的志愿兵——彼得堡的季梅尔-巴尔特尼央斯基和我们的韦谢洛夫斯基、格里沙举行宴会。他俩都要出发了。韦谢洛夫斯基不久前刚结婚。瞧，真是好样的！您说是不是，公爵夫人？”他对那位太太说。
公爵夫人没回答他，但是瞧了瞧科兹内舍夫。虽说谢尔盖·伊万诺维奇和公爵夫人仿佛想撇开他，但这丝毫没使斯捷潘·阿尔卡季奇感到尴尬。他嬉皮笑脸地时而瞧瞧公爵夫人帽子上的翎毛，时而东张西望，好像在回想什么。看见一个拿着捐款箱的太太从旁边走过，他把她叫到跟前，投进一张五卢布的纸币。
“只要我还有点钱，面对捐款箱就不能视而不见，”斯捷潘·阿尔卡季奇说。“今天有什么电讯消息？黑山人真棒！”
“您说什么？”当公爵夫人告诉他，弗龙斯基也坐这趟车走的时候，他惊叫起来。斯捷潘·阿尔卡季奇倏然愁容满面，但只过了一会儿，当他微微晃动着两条腿，抚摸着络腮胡子走进弗龙斯基待着的那个房间之后，他已把当时对着妹妹的尸体哭得死去活来的情景忘得一干二净，而把弗龙斯基只看作是一位英雄和老朋友。
“虽说他有种种缺点，但不能不为他主持点公道，”奥布隆斯基刚从他们身边走开，公爵夫人就对谢尔盖·伊万诺维奇说。“瞧，这就是真正的俄罗斯人的天性，斯拉夫人的天性！可是我担心，弗龙斯基见到他会心里不好受。不管怎么说，这个人的命运使我感动。一路上您跟他谈谈吧，”公爵夫人说。
“嗯，如果有机会的话。”
“我从来不喜欢他。但是他这一举动赢得了大家的好评。他不仅自己去，而且还自己出资带一个骑兵连去。”
“是的，我听说了。”
铃声响了。大家都向门口拥去。
“这就是他！”公爵夫人指着身穿长外套、头戴宽檐帽的弗龙斯基说，他挽着母亲的手臂走着。奥布隆斯基走在他身旁，起劲地谈着什么。
弗龙斯基皱眉蹙额地瞧着前方，似乎没在听斯捷潘·阿尔卡季奇说些什么。
大概，由于奥布隆斯基的指点，他朝公爵夫人和谢尔盖·伊万诺维奇站着的那方向望去，默默无言地向他们掀了掀帽子。这时他那张表情痛苦且又苍老的脸看起来就如石化了一般。
走到站台上，弗龙斯基默默地让母亲先走，随后他也走进了单间车厢。
站台上响起《上帝，保佑沙皇》的乐曲声，紧接着是“乌拉”和“万岁”的呼喊声。有个身量很高、胸脯凹陷、年纪很轻的志愿兵，在头顶上挥动着毡帽和花束，并且特别引人注目地行了个礼。随后两名军官和一个蓄着大胡子、戴顶蹭上油污的制帽的、上了年纪的人也探出头来行礼。