却说郦琼既杀了吕祉，恐宋兵追袭，连夜奔投伪齐去了。
吕祉已遇害，事闻行在，高宗怒曰：“张浚所保举有如此哉！”即削去其枢密使官职，仍取赵鼎为尚书左仆射兼枢密使。以张俊为淮西宣抚使屯盱眙。杨沂中为淮西制置使，刘锜副之，屯庐州。张浚既去位，言者论之不已，至引汉武帝诛王恢为比，欲远窜之。会赵鼎入见，帝曰：“浚失便宜，以致大变。朕当远窜之，以警内廷诸僚。”鼎奏曰：“浚已落职，加罪亦当矣。
其母高迈，无人侍奉，如使远去，何堪？且有勤王功，乞陛下宽宥之。”帝曰：“功过自不相掩，朕决难耍“鼎既退，而内批随出，以张浚谪贬岭南。鼎留其批不下。次日朝见，约众百官救解张浚。高宗怒未释。鼎力恳曰：“浚罪不过失策耳。
凡人计虑，岂不欲万全。倘因一事之失，便置之于死地，后谁可谋秘计，谁敢复言者。此事自关朝廷，非独私浚也。”中丞张守亦请曰：“浚罪虽有，经营国政之功居多。惟因一失，陛下竟欲窜之，则无以劝将来。”是时惟秦桧恨浚，不出一语。
帝意乃解，遂以秘书少监永州居祝李纲闻之，驰奏曰：“浚措置失当，诚为有罪。然其区区徇国之心有可矜者。愿少宽假，以责来效。”朝廷置之不报。
却说金国因兀术具刘豫与岳飞通谋之故，欲议废之。尚书省奏刘豫治国无状，当废其位，免生后患。金主从其请，即遣元帅挞懒、四太子兀术领兵数万，诈称前去伐宋以袭之。其诏有曰：“建尔一邦，逮兹八稔。尚勤兵戍，安用国为？”挞懒承诏部兵离了金国，与兀术分兵而进。到汴京时，刘豫不知准备，一鼓擒之，遣人解赴金国见熙宗。熙宗大怒，曰：“立与为齐王，本以戮力相助，同取大朝天下。今乃先通岳飞，欲谋金国，罪实难容。”下诏斩之。众臣皆奏刘豫罪本该诛，乞圣上以其亦受王爵，今未见实迹而斩之，恐贻笑于中国也。金主然之，即降为蜀王，监守在相州闲祝其子侄刘麟、刘猊俱发配异州，纵宫人出嫁，散却签点乡兵。揭开库藏，得黄金二十 余万两，白银一千六百余万两，粮草九十余万石，铜钱绢疋等物不计其数，俱令尽数搬送会宁。复立行台尚书省于汴京。
岳飞在江州闻此消息，大喜曰：“刘豫既废，又除河南一 大患也。”张宪等曰：“大人神机妙算，非金人所能测。”飞具表奏闻行在，高宗览表，不胜其悦。群臣皆进贺，以为中兴可望。惟桧不喜，立主与金国求和。会王伦为使金国已回，高宗召入问之。王伦具奏：“臣至金国，达以陛下盛意，熙宗大悦，许还太上皇帝及太上皇后梓宫，并送韦太后归朝，又还河南疆境。”高宗大喜，而谓秦桧曰：“若是金国许还朕父皇梓宫及母后回朝，但彼有所求，朕俱从之。”秦桧奏曰：“此诚为陛下之孝也。”帝复遣王伦充奉迎梓宫使，诣会宁见金主，专议是事。临行，赵鼎谓伦曰：“公承君命，若见金主，先具书谢废去刘豫，次请太上皇梓宫及韦太后还朝。遇问礼数，则答以‘君臣之分已定’；问地界，则答以‘大河为界’。二事使者之大旨，或不从则已。”王伦受命，即辞帝而行。迤逦至会宁，朝见金主，道以高宗之意。金主闻奏未决。会挞懒从河南回，奏曰：“既中国与陛下讲和，请以废齐王旧地与宋。至于梓宫及韦后，尚容再议。”金主命群臣证之，斡本言曰：“若还河南故地，宋若得志，他日虽有数十万雄兵，亦不可得也。”力陈不可。东京留守完颜宗隽曰：“我以地与宋，宋必德我，何以不可？”完颜宗宪折之曰：“我俘宋人父兄，怨非一日，君复资以土地，是助仇也，何德之有？勿与为计之善。”蒲卢虎与挞懒、宗隽执议以河南、陕西地还宋，必有厚报。金主从之，遂遣太原少尹乌轮思谋及太常少卿石庆与王伦同来宋国，先议岁贡定分之礼，然后归其故地，不在话下。
绍兴八年春正月，高宗与廷臣复议定都之所。或言临安天下之胜，真帝王都也，请车驾幸此。参知政事张守言：“建康自六朝为帝王都，气象雄伟。且据都会以经理中原，怀其险阻以捍御强敌。陛下席未暖，今又巡幸，百司六军有勤动之苦，民力邦用有颇费之忧，愿少安于此，以系中原民心。”帝以问赵鼎。鼎曰：“依臣所拟，临安为上，建康次之。”帝遂从鼎等所奏，即日下诏巡幸临安。众百官一齐随大驾至临安，自是以为定都矣。张守遂力求去。帝以刘大中参知政事，王庶为枢密副使，以张宗颜知卢州，徙刘锜屯镇江，秦桧为尚书右仆射兼枢密使。桧既相，诏命下，朝士相贺。独吏部侍郎晏敦复有忧色，曰：“奸佞之人为相，国事坏矣！忠臣死矣！”闻者皆以其言为过。
忽阁门大使奏金国遣人来复命，帝召入。王伦与乌陵思谋及石庆朝见高宗，备奏来意。高宗谓群臣曰：“若是先帝梓宫果有还日，便迟数年无伤。只母后韦氏年高，朕朝夕思念，愿得早归国以惬朕怀，是望和议早成也。”赵鼎、刘大中力陈不可。帝着令金国使臣暂于馆驿停止，仍遣王伦如金。次日，复与诸僚商议其事。秦桧奏曰：“陛下屈己称臣而专主和议者，此人主之大孝也。群臣见主上称臣于外国而愤怒不平，乃人臣之至忠也。今臣僚畏首尾，多持两端，此不足与断大事。若陛下决欲讲和，乞专与臣议，勿许群臣得预，则事斯成矣。”帝曰：“朕独委卿主行。”桧曰：“臣恐未便。望陛下更思三日，容臣别奏。”又三日，桧复留身奏事。帝意欲和甚坚，桧奏犹以为未也，复进前说。又三日，桧复留身奏事，知帝意不移，乃奏曰：“臣如今为陛下主和议之策，容臣退思以具奏。”帝许之。桧即退出，与中书舍人勾龙如渊议曰：“廷臣不预和议者，惟赵鼎、刘大中二人执坚，君有何计排之？吾当重报于汝。”勾龙如渊曰：“相公为天下大计，而邪说横起，盍不择人为台谏，使尽系去之，则事定矣。”桧大喜，次日奏帝，即擢如渊为御史中丞。如渊随劾奏异议者，帝遂罢赵鼎出知绍兴府，刘大中罢参知政事职，卒成桧志矣。