天地元先一气胚，乾坤定位有三才。洪荒世代无稽考，三皇之世尚难推。画卦造书从太昊，神农耕种始交财。干戈战斗轩辕始，服冕封官筑室台。五帝少昊并颛顼，帝馨唐尧仁义推。孝弟两全姚氏子，有虞禅位得巍危三王夏禹殷汤继，灭纣周家民自归。离乱七雄侯十二，秦传一世国多灾。汉王入关楚背约，重瞳虽勇刎于垓。汉家据蜀分三国，篡魏除刘晋祚辉。两晋出于司马懿，江南接晋宋齐来。后梁国灭陈家继，北有胡君作乱阶。北周已被杨坚篡，两朝归一国称隋。炀帝不仁从李氏，唐家立国用人材。二 十四君哀帝尽，五代梁唐晋汉柴。周家二姓并柴郭，天气循环瑞气回。甲马营中生明主，紫气红光映玉台。受周禅位为天子，一统山河归正排。
却说宋朝徽宗皇帝，大兴土木，极侈穷奢，宠用小人，诛戮大臣。天下民怨，盗贼蜂起。犹与金人约灭大辽，开边生事。
未及一年，金太宗完颜晟，差斡离不领人马从东路进，自燕直犯河北；大太子粘罕领人马从西路进，自河东直犯代、忻等州，迳取太原。宋家无备，如人无人之境。况中原久不知兵，内无贤相，外无勇将，束手无措，坐看中原没于夷狄，生灵涂炭，不可胜悲。
是时，金兵将至汴梁。边报猝至，朝廷震惧，不复议战守，惟日谋避金人之计。始遣李邺代给事中，至金营讲和。降诏罪己，召天下勤王之师。且命皇太子为开封府牧，以理天下事。
当日众臣闻贼马逼近，聚议都堂中，茫然无策，只将各人家属散之四方，以避祸矣。有太常少卿李纲，素与给事中吴敏相善。
及闻朝廷欲以皇太子为开封府牧，群臣各欲退避，是夜过吴敏家，与敏议曰：“目今金兵临城，众人束手无计，事已急矣。
陛下以皇太子建牧之议，岂非欲委以留守之任乎？且东宫恭俭之德，闻于天下，当禅以正位，以守宗社是也。今建以为牧，非也。尚值庶民涂炭，大盗猖獗如此。使宗社难守，中原且无人种，自非传以位号，使招徕天下豪杰，与之共守，何以能济。
公今从官给事中之列，以献纳论思为职，何不为上极言之？使言不合意，不过一死。死有轻于鸿毛者，此其时也。”敏曰：“依公之议，皇太子不宜为开封府牧。我来日奏知，使君上用之监国可乎？”纲曰：“不可。昔唐肃宗灵武之事，当时不建号，不足以复邦。而建号之议，不出于明皇，后世惜之。今上聪明仁慈，倘感公言，万有一能行此，金人且将悔祸退师，宗社安宁，岂徒都城之人得安，天下之人皆受福矣。此事非发勇猛广大慈悲之心，亡身殉国者，孰能任此。”敏曰：“吾来日当以公言极奏。倘上不允，继之以死。”纲曰：“君肯如此，天下幸甚。”言罢辞退。
次日早，敏入奏徽宗，具道禅让之意，且曰：“陛下果能用臣言，则宗社灵长，圣寿无疆。”上曰：“何以言之？”敏曰：“神霄万寿宫所谓长生大帝君者，陛下也。必有青华帝君以助之，其兆已见于此。”上感悟叹息。敏又奏：“李纲之论，盖与臣同。”上意决。是夕，命皇太子入禁中，谕以禅让意，覆以御袍。皇太子俯伏流涕，不胜悲咽。力辞，因得疾。
上即召东宫官耿南仲视医。夜半，始少苏。次日，又固辞，不肯接位。上与群臣决议，始登大宝，御垂拱殿，朝会百官，是为钦宗皇帝。立妃朱氏为皇后。尊父皇为教主道君皇帝，移居龙德宫。封敏为掌枢密院事，李?同管院事，李纲为尚书右丞相，蔡懋为尚书左丞相，李邦彦为太宰，张邦昌为少宰。改元曰“靖康”。大赦天下，日与群臣议退金兵之计。
李纲奏曰：“陛下养德东宫，十有余年，恭俭日闻，海内属望。道君太上皇帝观天意，顺人心，为宗社计，传位陛下。受禅之际，灿然明白，下视有唐，为不足道也。愿致天下之养，极所以崇奉太上皇者，以昭陛下之孝。今金寇侵犯，声势虽若可畏，然闻有内禅之事，必欲请和，厚有所邀，求于朝廷。臣窃料之，大概有五：
欲称尊号，一也；欲得归朝人，二也；欲增岁币，三也；欲求犒师之物，四也；欲割疆土，五也。臣请为陛下详陈之。欲称尊号，如契丹故事，当效以大事小之义，不足惜；欲得归朝人，当尽以与之，以示大信，不足惜；欲增岁币，陛下当告以旧约，以燕山、云中归中国，故岁增币于大辽者两倍。今你既背约自取之，则岁币当减其数。奈缘国家欲敦示和好，不计较货财，姑如原数可也。彼欲求犒师之物，当量力以与之。至于疆土，则皆祖宗之地，子孙当以死守，不可以尺寸与人。愿陛下留意于此数事，勿为浮议所摇，可无后患。”并陈御敌固守之策。钦宗大悦，皆嘉纳其言。
却说斡离不率金兵距河而阵，氵睿州已破。宋将梁方平与战，其兵大败，烧桥而遁。何灌部下军马，望风逃散。贼遂渡河。声息报入京城，道君太上皇帝知的时，夜漏下二鼓矣。大惊无措，即出通津门东，欲避乎难。道君太上皇后及皇子帝姬等，相续以行。侍从百官，往往潜遁。尚未启行，时人报知李纲。纲闻此事，披衣直入见帝，因启奏曰：“臣闻诸道路执政者，欲奉陛下出狩，以避狄人之难。若果有之，宗社危矣。且道君太上皇帝以宗社之故，传位与陛下。今舍之而去，可乎？”上闻奏默然。太宰白时中曰：“主上不出狩，金人已济河矣，都城岂可以守。”纲复奏曰：“天下城池，岂更有坚固如都城者？且宗庙社稷、百官万民所在，舍此欲将何往？若能激劝将士，慰安民心，与之固守，岂有不可守之理。”犹沉吟。有内侍陈良弼，自内殿出奏曰：“即目京城楼橹创修，百分未及一 二。又城东樊家冈一带，壕河浅狭，决难保守。陛下详议之。”上顾谓李纲曰：“卿留朕如此迫切，可同蔡懋、良弼二人往观楼橹壕河，若果坚固可守，朕当与卿等再议。卿宜速去，朕于此候卿回报。”李纲即领旨，与蔡懋、良弼迳至新城东壁，遍观城壕回奏。
时上车驾在延和殿，犹未起行。上问：“卿等观楼橹壕河事节如何？”蔡懋奏曰：“楼橹残毁，壕河壅塞，诚不可以为守。”纲叱之曰：“城坚且豪，楼橹虽未备，然不必楼橹亦可守。壕河惟樊家冈一带，以禁地不许开凿，诚为浅狭。然以精兵强弩占守，可以无虞。”上曰：“尔众人有何高论？”宰执以下皆无语。纲又奏曰：“今日之计，莫若整饬军马，扬声出战，固结民心，相与坚守，以待天下勤王之师。”上曰：“谁可为将以任军事？”纲曰：“朝廷平日以高爵厚禄蓄养大臣，盖欲用之于有事之日。今白时中、李邦彦等，虽是书生，未必深知兵法，然陛下与其位号，使之抚驭将士，以抗敌锋，乃其职也。”白时中在傍，闻李纲奏上欲委之以兵权，怒甚，厉声曰：“李纲留陛下车驾不宜出狩，莫能将兵出战？”纲曰：“陛下不以臣为庸懦，倘使治兵，愿以死报。只缘名微官卑，恐不足以镇服士卒。”上谓执政曰：“目下更阙何职？”赵野对曰：“尚书右丞阙职。”上曰：“即除李纲右丞兼亲征行营使，赐袍带并笏。”纲以时方艰难，不敢辞职，遂谢恩受命。李纲退出。
次早，阁门大使奏金兵声势甚紧，百姓无主，各自逃窜。
众百官怀惧不安，犹以去计劝上。上即下命李纲留守都城，以李?副之。仍令有司备车驾甫行。李纲力陈不可去，且言：“唐明皇闻潼关失守，即时幸蜀以避，宗社朝廷，随碎于贼手，累年然后仅能复之。范祖禹以谓其失在于不能坚守，以待勤王之师。今陛下初即大位，中外欣戴，四方之兵，不日云集。虏骑深入重地，必不能久留。舍此而去，如龙脱于渊，车驾朝发，而都城夕乱。虽臣等留守，何补于事。宗社朝廷，且将为丘墟。
愿陛下审思之。”上意颇回。会内侍王孝竭从旁奏曰：“中宫国公已行矣，陛下岂可留此。”上色变，降御榻，泣曰：“卿等毋留朕。朕将亲往陕西，起兵以复都城，决不可留此。”李纲泣拜，俯伏上前，以死止之。帝顾纲曰：“朕今为卿留。御敌之事，专责于卿，勿致疏虞。”纲曰：“臣受皇上深遇之恩，今日当以极报也。”宰臣犹请出幸，帝只得从之。却说李纲正与李?在尚书省整治军旅，复传上有南狩之事。纲即趋朝，至半路，太庙中神主巳出寓太常寺。纲大惊，迳进祥曦殿，则禁卫皆已环排列，乘舆服御俱各齐备，六宫仆婢皆将升车矣。纲遑据无策，厉声谓禁卫曰：“尔等愿以死守宗社乎？愿扈从以巡幸乎。”禁卫皆呼曰：“愿以死守宗社，不愿巡幸。”纲同殿帅王宗氵楚等入见帝，曰：“陛下昨夕已许臣留，今复成行何也？且六军之情已变，彼有父母妻子，皆在都城，岂肯舍去。万有一中道散归，陛下孰与为卫。且虏骑已逼，彼知乘舆之去未远，以健马疾追，陛下何以御之？”上感悟，始命止行。李纲因出殿曰：“上意已定，敢有异议者，立斩示众！”六军闻之，皆拜伏呼万岁，其声震地。后人有诗赞之曰：
六军已发乘舆迁，一谏能教动九天。
若使左丞同宰执，宋家宗社已难延。