上回书中，正说杨四娶了黛玉，与一班贺客校书们在厅上饮酒看戏，热闹异常。忽然飞进一件黑物，不知是什么东西，照着杨四席上掉将下来，乒乓劈拍，把一只汤炒碗打得粉碎。那碗中的油汤虽四面溅将开去，却大半在杨四身上，将一件簇新的衣服油污了一大块。并且大家都吓了一跳，连旁边桌上的客人也立起来查问。及至众人定睛一看，说也可笑，原来是一只破靴。怎么会飞到席上呢？待我细细表明，也是一个笑话。
当时有个上菜的家人，手里端着一盘菜，在戏台边经过，刚正作一出好戏，他就偷看了几眼，忘其所以，把手中的盘一侧，将几样菜倒了出来，足有一半在地上。心里一慌，要想用手去拾，就把那只盘放在地上。不提防窜过一只狗，将盘里几碗整菜大嚼起来。他心里恨得极了，提起一只脚，照准那只狗很很踢去。那知脚上这只破靴又宽又大，一用了力。狗尚没有踢着，那只靴早已生了翅膀，直向里边飞了进去，可巧落在主人桌上，油污了主人的衣服，也是不吉利的预兆。杨四命人查问明白，即将上菜的家人唤进来，刚要骂他一顿，忽听旁边桌上又是豁琅琅的几响。杨四急回头一看，却是关武书、单趋贤二人。为因杨四那边一声响，吃了一惊，武书立将起来，回身观看，忘却手中有只酒杯，就在自己坐的椅子上一放，此刻晓得那边是只破靴作怪，不觉好笑，仍旧转身坐下，又忘记酒杯在椅上，这只杯儿怎禁得他屁股一压，自然一声响坐得粉碎了。趋贤与他并坐，见武书直立起来，侧身去看，那只大衣袖子在桌面上一带，又把自己的杯儿、超儿、碟儿都掉在地下，好一片清脆的声音，惹得众人拍手大笑。趋贤、武书颇有些不好意思，幸喜身上衣服还好，仅沾着些残酒罢了。惟杨四见此景象，心中怏怏不乐，也不把家人再骂，换过了一套衣服，仍与众客猜拳行令。
吃了一回酒，忽闻道卿开言道：“我们何不再叫几个局来助助兴呢？”维忠道：“我看今日尽可不必，倒是看戏的好，有了锣鼓的声音，即使叫他们来，不过闷坐一回，劝几杯酒就算数了。不如过一天，我们聚几位朋友做一个公份，请四兄到味莼园畅叙，饮酒叫局，以补今天之不足。你道好吗？”道卿道：“你的主意很好，就照这样办法。”
杨四道：“极应该小弟做东，怎好又费众位公份？这是断断不敢当的。”维忠道：“四兄素来爽快，怎么如今也变了呢？”谦良和着说道：“一定是黛玉平日教他的。”说得合席的人又笑将起来。那边李三三与李巧玲都说道：“唔笃快点笑哉，再笑笑末，只怕格只破靴又要飞进来哉。”陆昭容也道：“刚刚格一只靴，只算得是汤炒；故歇如果再来一只，好当俚上大菜格哉。”王逸卿道：“可惜上格菜，都是囫囵火腿，终要弄点别样间间口末好。”
这几句话，不但陆月舫、沈月春笑得前仰后合，连众客人也捧腹狂笑不止。惟维忠忍住了笑，说道：“这样的火腿，只好请屁股里吃酒的朋友当了下酒的菜罢。”其时隔座一席，单趋贤正夹着一块火腿皮放到嘴里，听得维忠这一说，那里忍得住笑？把一块火腿皮直喷出来。维忠见了便道：“你是嘴，不是屁股，怎么这块火腿也咽不下去呢？”
说罢哈哈大笑。凭你趋贤、武书老脸，不免也红了一红。杨四恐他们老羞成怒，即把别话支开。此刻大菜俱已上齐，所点的戏也做过五六出，众人又打了一个通关。然后各各用饭，起身散席，已是一点钟了。维忠又说起公份，准定后天上午在味莼园设席，务期各位及众校书们到彼会齐，免得用帖子相请了。众人答应，于是向主人告辞，校书们亦然要去。杨四一一相送，不须细表。
再说那时戏已散场，家人们打扫停当，杨四即行来至新房，觉得身子疲倦异常，幸而明日不须回门，故今日忙了一天，就算完事。黛玉见杨四进房，起身相迎。杨四道：“今天你也辛苦了，我们早些睡罢。”
黛玉答应，即时卸妆已毕，把一班喜娘、看房、赠嫁等人一齐打发出去，方双双解衣上床，交颈而睡。一夜的颠鸾倒凤，旧好新婚，真令人难画难描。
直睡到日上三竿，始各披衣起身。杨四犹自呵欠连连，没有睡醒的样子，洗过了脸，吃了一盏参汤，坐在旁边，等候黛玉梳妆完毕，然后一同下楼。到了房厅下面，差一个看房的娘姨请大太太出来见礼。太太极其贤惠，并无半点妒心，果然从楼上下来。黛玉上前相见，跪了下去，大太太还了两礼，彼此以姐妹称呼。见礼已毕，仍各归房。黛玉至此，可谓称心已极。杨四在房中陪伴，寸步不离，说起明日午前众朋友在味莼园公份，我们须要早些去的，黛玉唯唯，当日并无书说。
到了来朝，两人梳洗停当。黛玉今日的打扮，不消说得，自然比往常不同：头上戴着全副头面，身上穿着绣花衣裙，浓妆艳抹，愈显得倾国倾城，如花如玉了。杨四命人唤了一部轿式马车，同黛玉上车而去，单带了一个娘姨。坐在车中，谈谈说说，看看马路上的景致，得意非凡。不一回，过了泥城桥，见前面有几部皮篷车，车上的人看不十分清楚，好像维忠同三三模样，却不好叫应他，谅必他们也陆续来了。及至到了味莼园门首，前后的车儿齐齐停下。杨四先跳下车，见前面车上下来的果真是维忠、三三，连忙招呼。还有一部车，是梅道卿与李巧玲的，不及叫应，已先进园去了。其时黛玉也下了车，与三三相见，携手同行，跟着杨四、维忠进了园门，并不十分曲折，两旁树木遮荫，都是经冬不凋的松柏，好得今日天气尚暖，不觉得寒风凛冽。一行人走进那所洋房，见梅道卿、李雨泉、胡士诚三人，与李巧玲、王逸卿、沈月春三校书先已来了，都坐在那里讲话。杨四即忙过去相见，道卿等早已起立，彼此拱一拱手，杨四先说道：“各位来得甚早，小弟来迟，实在抱歉得很。”道卿道：“我们都是至交，论什么迟早呢？况且今天我们公份，是专诚请四兄的，极应该早些来恭候。”这几句话尚未说完，被维忠止住道：“不用说了，令人听得不耐烦。今天那个说客套话，少停喝起酒来，罚他二十大杯。”
道卿与杨四方才不说。大家坐下，李巧玲等四位校书却陪着黛玉聚谈。不一时，黄芷泉、顾芸帆、侯祥甫、吕桂全、蔡谦良、单趋贤、关武书等，与陆月舫、陆昭容、吴莼香各校书先后均到，都同杨四见过。维忠一看客已来齐，就向杨四说道：“我们趁早摆席罢，以便大家尽兴。”杨四道：“很好，很好，此刻也不算早了。”于是维忠唤进一个值园的人，交代道：“新新楼的酒菜可曾来吗？”
值园的道：“来了许久，在那里等呢。”维忠道：“一共三席，你就在这里摆罢。”值园的诺诺退下，唤来了几个人，登时把酒席摆好。
维忠请众人入座，众人仍推杨四坐了第一位，方各依次坐下。一席是杨四、黄芷泉、顾芸帆、侯祥甫、梅道卿、柳维忠六位；一席是李雨泉、吕桂全、蔡谦良、胡士诚、单趋贤、关武书六位；还有一席，是林黛玉坐了首位，以下李巧玲、李三三、王逸卿、陆昭容、陆月舫、沈月春、吴莼香等相陪，计共八位。吃过了两巡酒，道卿向众人说道：“今天虽有七位校书，只算得是陪客，以外还须多叫几个局才是，不知众位高兴吗？”
众人点头答应。维忠道：“小弟执笔，请众位说罢。”
就唤值园的端整了纸笔，立刻写将起来。杨四叫了左红玉，芷泉叫了金文兰，芸帆叫了顾阿南，祥甫叫了吴慧珍，道卿叫了吴新宝，雨泉叫了范彩霞，桂全叫了吕翠兰，谦良叫了张小宝，士诚叫了张纯卿，惟趋贤、武书两人没有叫处，维忠代他叫了两个，一个叫李佩兰，一个叫金赛玉，自己写了王莲舫。一一写毕，交与值园的分头送去，不表。
仍说杨四席上，黄芷泉忽然高兴，与杨四、维忠说道：“此地到那边去叫局，相隔得甚远，须等好一回才来，不如先行一个酒令，助助兴儿，免得吃闷酒等他们来了。”
杨四问道：“请教这个酒令怎样行法呢？倘然容易的，还可以将就；设或不容易的，则小弟不通文墨，只怕要贻笑大方了。”维忠道：“四兄且慢谦逊，待问明白了再讲。”芷泉道：“我这个令，极是容易的，不过消消酒、解解闷罢了。只须说一句古诗，内中嵌一个字，这个字飞到何人，即是何人吃酒；再飞一句，也是这样。两席都可行到，譬如四兄是第一位，武书兄就是第十二位了，两席并算，必须十二人全行说过，方始收令。如有人说不出诗句，或罚酒两大杯，或说一个笑话，始准托别个人代说作为交卷。照这样行法，岂不最省事吗？”
维忠道：“这个令尚可勉强行得，只是嵌着什么字呢？若然生僻的字，那就难了。”芷泉道：“据我愚见，今日专请四兄与如夫人的，不如嵌一个‘玉’字罢，众位意下如何？”
众人听了，想了一想，尚不十分的难，也就允了。道卿道：“请芷翁起令罢！”芷泉道：“如此有占了。”把令杯一饮而干，念道：蓝田日暖玉生烟。
顺手点了一点，却是维忠接令，维忠饮了一杯，念道：衣袖犹沾玉案香。
念毕，指着士诚说道：“你去接令罢。”士诚把酒饮尽，略想一想，念道：我是玉皇香案吏。
挨着武书，武书道：“我连《唐诗三百首》都没有读过，叫我怎么说得出呢？还是说一个笑话罢。”维忠道：“你说笑话也好，只不许说《笑林广记》上的老笑话，方能算数；不然，仍旧要罚酒的。”武书道：“晓得，晓得。我说有一个乡下人，听说医生挂牌叫做‘悬壶’，他就切记在心。后来儿子生病，他到城里来请医，要寻挂壶的所在。找了半天，方到一条大街上，见一家门首挂着一个圆幌子，却画着一把酒壶。那乡下人喜出望外：‘原来也被我找着了。’即走进那爿店问道：‘这里可是郎中先生吗？’店中人道：‘你又不是瞎子！我们是清教真门，牌子上明明写着，怎么问起医生来呢？’乡人道：‘你既不是医生。为什么要冒牌，悬着这把壶，卖这个补身牛肉汁呢？”说罢，众人笑了一笑。武书央芸帆代说一句诗，芸帆念道：古剑终腾切玉光。
数了一数，该是道卿接令了。道卿饮了一杯，用手向雨泉一指，念道：天上玉堂森宝书。
雨泉接令，不加思索，把酒干了，方念道：蜻蜓飞上玉搔头。
趋贤听了说道：“如今轮到我了，我是《千家诗》也从未看过，那有‘玉’字的诗句？只好照武书弟的样子。”芸泉道：“如此请教笑话罢。”杨四也道：“说得不发笑，却不能算数，仍要罚酒的。”趋贤道：“这个自然。我说有一个官，禁赌极严，命人四处去捉赌。那一天，捉到了两个赌徒，差役到里面去禀官。却巧官在那里叉麻雀，碰着一副好牌，是万字清一色，等一万麻雀头，尚没有和出来。被差役上前一禀，官道：‘你这个混账东西，难道不见我在这里碰和吗？’道言未了，忽被上家和了去。那官大怒，把差役踢了一靴脚，立刻升堂，将两个赌徒提上来骂道：‘你这两个王八蛋，我想起来，倒下这一筒签，打你一万记屁股，方出我一万的气呢！’”说得众人个个发笑。芷泉道：“天下这样的官很多，我曾经也见过两三个。这叫做‘只许州官放火，不许百姓点灯’。把他人的屁股，出自己的气。做官的往往如是。”维忠道：“芷翁且慢议论，趋贤兄的诗句，尚未托人代说呢。”芷泉道：“我来代他说了罢。”遂念道：琉璃玉匣吐莲花。
芷泉刚才念毕，即听那边李三三说道：“故歇挨着杨老接令哉。”杨四一算，果是自己，把令杯吃了，念道：闲吹玉殿昭华管。
芸帆接令，饮过了酒，念道：
锦被铺茵眠玉暖。
轮到桂全，桂全也是腹中空空的，想了好一回，方才念道：霜冷甘瓜开碧玉。
芷泉道：“这句诗只怕说错了。我记得此句第一字是个‘泉’字，系陆放翁《夏日晚兴》诗。他还有一句，与此大同小异，是‘瓜冷霜刀开碧玉’，谅必桂全兄记错了，该罚一杯。”桂全道：“我不晓得出处，却从扇面上看得来的。既然说错，就罚一杯如何？但是又要芷翁接令了。”芷泉刚正端杯饮酒，念出那句诗来，只见所叫的局，如左红玉、金文兰、顾阿南、吴慧珍、吴新宝、范彩霞、吕翠兰、王莲航陆续到了。八位校书粉白黛绿，香气袭人，轻移莲步，来至席前，莺啼燕语，各送娇声，叫应了众客，一齐在肩旁坐下。回头又向黛玉招呼，黛玉含笑相答，却彼此并不言语。那班新来的各校书即时挨着次序，弹唱起来，京调的京调，昆腔的昆腔，小曲的小曲，杂奏并呈，各献其技。热闹了一阵，又来了谦良叫的张小宝、士诚叫的张纯卿。纯卿是不会唱的，只有小宝唱了一只京调。唱毕，有的与客人装水烟，有的同客人豁拳，有的说说笑笑，动手动脚，被客人拉着混闹，献那风骚的淫态。内中惟金文兰、顾阿南二校书最为文静，走到黛玉那边，与众姊妹讲话。其时只剩李佩兰、金赛玉未来，维忠早已差人去催。隔了一回，方来回覆说，金赛玉转局即来；李佩兰因有寒热，医生说要避风，所以今天不能来了。维忠听说，欲代趋贤另叫他局，趋贤推辞再三，维忠想了一个通融法子，说：“少停赛玉来，你转了一个局罢。”趋贤应允。
正当议论之际，忽见外面进来一个人，是院中相帮模样，慌慌张张，直走到李三三面前说了几句话。三三花容失色，起身至维忠那边，向维忠告辞欲去。正是：
群芳雅集无人扰，一语偏教彼美惊。