启禀众穆民的领袖：我和我的两个哥哥，原是一父一母所生的同胞兄弟。先父名叫法兹里①。我祖父之所以给我父亲取这个名字，原因是我祖母生我父亲时，原来生的是一对双生子；可是刚生下来，我父亲的双生兄弟便死了，只是我父亲活着，所以我祖父才给他取这个名字。也是因为这个缘故，我祖父很爱我父亲，认真抚养、教育，直至长大成人，替他娶了亲才逝世。
①“法兹里”：剩余的，或余存的。
我母亲总共生了三个儿子。大儿子叫曼稣尔，二儿子叫纳绥尔。我是老三，叫阿补顿拉。我们弟兄三人在父母的教养下长大成人，我父亲才逝世。他给我们留下的财产，有一所房屋，一爿铺子；铺中的货物，全是印度、罗马、呼罗珊等地出产的各种彩色匹头。此外还遗下六千金的现款。
我父亲死后，我们洗涤、装敛其尸体，举行隆重葬礼，并在四十日内，为他诵经追悼，且施财替他在天之灵祈求超脱，以尽人子之道。待服丧期满，我设盛大筵席，款待商界中的同行和一般知名人士。等大家吃过饭，我才对他们说：“贵客们，今生是暂时的，是要毁灭的，只有来世才是永久、长存的。赞美安拉！请问各位：在今天这个吉日里，你们知道我为什么邀请大家来赴宴吗？”
“赞美安拉！只有他能知未见的事。”
“我父亲逝世了，他曾遗下一笔财产。在借贷、抵押或其他方面，我怕他对别人还有未了的手续，所以我打算替他补办债务手续。如果他欠你们钱，请讲明个中情节，由我替他赔偿，以尽我为子的职责。”
“今生的德行，对来世说是必需的，而我们都不是坏人。好与坏，合理与非法，这一切我们是能分辨的，我们都是畏惧安拉的。对于孤儿的财物，我们是避免染指的。愿安拉慈怜令尊在天之灵！据我们所知，令尊在世时，经常有人向他借钱，他自己却不欠债。他经常说：‘对别人的财帛我是有顾惧的。’他时常祈祷说：‘主啊！我的信赖和希望全都寄托在你身上，求你别叫我在欠债期间死亡吧。’他待人宽，责己严。他欠债时，不须债主催促，总是尽快赔还。别人向他借贷时，他不但不催促，而且还对借贷人说：‘慢慢赔还，不用着急。’如果欠债的是穷苦人，他总是斟酌情况行事，该宽容的便宽容，该豁免的便豁免。假若欠债的不是穷人而一旦死了，他总是说：‘他欠我的债，愿安拉宽容他。’现在我们在座的全体出面作证：令尊并不欠别人债务。”
“愿安拉祝福各位！”我替客人们祈祷，表示感谢他们。继而我回头对我的这两位哥哥说：“哥哥啊！父亲生前并没向人借贷，他死后却给我们遗留下现款、布帛、房屋和铺子。咱们是三弟兄，每人应继承遗产的三分之一。现在咱们是否暂不分家，让财物依然合在一起，共同经营、使用，彼此同食同住，生活在一起呢？或者咱们把布帛、现款分为三份，每人各取其份额呢？”
我提出的两种意见，只是后者被采纳。两个哥哥都主张分家，不肯合作。
——阿补顿拉谈到这里，回头对两条狗问道：“哥哥啊！事情是这样进行的吧？”两条狗听了，即刻低头，闭眼，好象回答说“是的”。
两个哥哥既然一致主张分家，所以我邀请几位法官来主持分家的事。他们把房屋、铺子分给我，并由现款、布帛中我应得的份额抽出一部分，搭配给两位哥哥，作为房屋、铺子的补偿，而两位哥哥则多分金钱和布帛。这种办法，当时咱们三弟兄是一致同意而心满意足的。
分家后，我照常开铺子经营生意，把分得的布帛摆在铺中，并用分得的现款购买匹头，铺中摆满了货物。从此我坐在铺中，经营生意。我的两个哥哥则用分得的钱买了大批布帛，然后搭船载运着往海外经营去了。当时我说：“愿安拉默助他俩。我自己只会就地谋生、餬口，而贪图安闲是无代价的。”于是我在铺中，继续经营了一个年头。承蒙安拉开解，我的生意兴隆，盈利很多，情况日益好转，竟然变得跟先父在世时的情况一模一样。
有一天，我照常在铺中经营生意，当时正是隆冬时节，天气严寒。我穿着两件皮衣御寒，一件是黑貂皮的，另一件是兔皮的。就在那个时候，我的两个哥哥突然出现在我眼前。他俩身上只穿着一件破衬衫，冻得嘴唇发白，身体直打哆嗦。
眼看两个哥哥那副寒酸、狼狈象，我难过极了，不自主地为他俩而忧愁、苦恼，理智从我脑海里消逝了。我站起来迎接、拥抱他俩，为他俩的窘境伤心流泪，把两件皮衣脱下来，分给每人一件，并带他俩进澡堂沐浴，给每人预备一套富商常穿的昂贵衣服。待他俩沐浴、穿戴齐全，我才带他俩回家。当时我见他俩饿得要死，便赶忙端出饭菜，陪他俩吃喝，亲切接待他俩，不惮其烦地安慰他俩。
——阿补顿拉谈到这里，回头对两条狗说：“哥哥啊！事实是这样的吧？”两条狗听了，即刻低头、闭眼，似乎回答说“是这样的”。
我热情接待两个哥哥，让他俩吃饱肚子，穿得暖和和的，这才开始促膝谈心。我问道：“你俩遇到什么灾难了？你俩的钱财、货物哪儿去了？”
“当初我们在海上航行，首先去到一座叫库发的城市里。在那儿，我们把带去的布帛，以一本二十利的价钱卖掉，赚了很多的钱。后来我们收购一批价廉物美的波斯绸缎，估计每十金币的货物，运到巴士拉，可卖四十金。后来我们去到另一座叫克尔哈的城市里，在那儿做了一场买卖，发了大财，手中的钱越来越多。”
他俩滔滔不息地叙述经过的城市和做买卖赚钱的盛况，谈得津津有味。我听了觉得奇怪而不太理解，便插嘴问道：“你俩既然有那么好的运气，曾经历、参观了偌大市场，做了偌大生意买卖，可是怎么你两人却空着两手、赤身裸体地回来了呢？”
他俩长叹不已，说道：“老弟，我俩的遭遇，实为嫉妒者所欣幸，而长途旅行也是不太安全的。此次出去经营之后，我们把本钱和赚得的赢益以及收买的货物，全都收拾装在船中，然后启程，向巴士拉航行。在归途中，我们一帆风顺地航行了三天；到第四天，气候变了，飓风突起，波涛汹涌澎湃，海水时而高升，时而低落；船随着海水忽起忽落，叫波浪打得东飘西荡；波涛碰撞出来的浪花，象炽烈的火焰。在飓风的围攻下，船终于被推到礁石上撞碎，船中人和钱财货物，全都沉在海里。我们跟海水搏斗，挣扎了一昼夜。幸亏在安拉的差遣下，另一只船打那儿经过，才把我们打捞起来。从此我们跟随别人继续旅行，从一个地方流到另一个地方，靠乞讨活命，吃尽苦头。为了维持生命，最后把身边的东西连衣服也脱下来卖光了。一路上，我们吃尽千辛万苦，才回到巴士拉。假若我们不遭灾难而能携带原有的钱财、货物平安归来，那末我们的富裕就跟王公们一样了。但是命运注定如此，这有什么办法呢？”
“两位兄长不必为此忧愁苦闷，因为你俩牺牲了财物，却留得性命，那财物就等于赎身的银子。你俩能安全脱险，就等于获得了战利品。安拉既然保佑你俩脱离危险，这就是最终的期望。贫与富，充其量不过是梦寐中的幻影幻象罢了。诗人吟得好：
当头目人从危殆中保全性命，
他会视金钱如剪下的爪片。
我们假定说父亲是今天才逝世的，而我手边所有的钱财都是他留下的遗产，那末我是心甘情愿地把它在咱弟兄手足间平均分享的。”我说罢，随即邀请一位法官，把全部现款拿出来，由他主持着分为三份，我们每人各取其中的一份。
我把钱分给两个哥哥，并嘱咐道：“哥哥啊！人在本地方勤劳谋生，安拉会祝福他而给以出路的。现在你俩应该各开一个铺子，坐在铺中经营生意。因为凡是命运注定该有的东西，到时候必然会出现的。”
我为他俩奔走，弄了两间铺子，摆满了货物。待一切布置妥当之后，才吩咐他俩：“你俩呆在铺中，从事买卖吧。往后赚得的盈馀都积蓄起来，积攒做本钱。凡吃喝及其他生活必需的费用，通统由我替你俩负担，我全都承揽下来。”从此我一直尊敬他俩，无微不至地照顾他俩。他俩白天在铺中做买卖，晚上在我家过夜。我从来不让他俩花赚得的钱，一心只望他俩多积蓄些本钱，好把生意做大些。每当我们坐在一起聊天的时候，他俩总是夸奖外乡，重提它的可取之处，不停地叙述他俩在外地经营、致富的情况，从而竭力怂恿、鼓励我同他俩一起去外地经营生意。
——阿补顿拉谈到这里，回头对两条狗说：“哥哥啊！事情的经过是这样的吧？”两条狗听了，即刻低头、闭眼，以此证明他说的是事实。
后来，两个哥哥继续鼓励、怂恿我，不停地在我面前提说往外乡做买卖赚钱多，容易致富的种种好处，进而缠绵着要我跟他俩同往外地经营、求财。最后我答应他俩的要求，说道：“为了满足你俩的愿望，我非同你俩一块儿出去经营不可。”于是我和两个哥哥合起伙来，预备了大批各式各样名贵匹头以及旅途中所需要的物品，租只船载运着，从巴士拉出发，在波涛汹涌、入死出生的海洋中继续航行了几昼夜，去到一座城市，在那里进行交易。我们销售带去的匹头，并收购当地的特产，一下子赚了很多钱。继而我们离开那座城市，往别的地方去经营。就这样我们继续航行，从一个地方到另一个地方，从一座城市到另一座城市。凡所经过的地方，我们都进行交易，所获利润非常可观。我们继续经营，盈余日益增加，手边的钱越积越多。后来我们打一座山前经过，船长下令抛锚、停泊，对我们说：“乘客们，我们都上岸去，回避一下今天可能发生的意外吧。希望大家分头去寻水，也许咱们能找到水解渴呢。”
乘客响应船长的号召，都舍舟登陆。我自己也跟随大伙一起上岸，分道扬镳，前往各处寻水。我沿山路慢慢向前走，快到山顶时，忽然看见一条白蛇没命地朝前奔逃，后面紧跟着一条形状丑恶、体积粗巨的黑蛇在追逐它。一会儿黑蛇赶上白蛇，咬着它的头，用尾巴缠着它，粗暴地压迫、虐待它，把它折磨得叫喊起来。我眼看那种情景，知道白蛇受欺凌、袭击，觉得可怜，便拾起一块约莫五斤多重的花岗石，向黑蛇砸过去，碰巧砸中头颅，一下子把它砸碎了。这当儿，在我不知不觉间，那条白蛇摇身一变，就在我面前出现一个月儿般窈窕美丽的妙龄女郎。她眉开眼笑地迎向我，吻我的手，欣然说道：“愿安拉保佑你，用双重帷幕掩蔽你；其中的一重是今生掩蔽你免遭耻辱，另一重是来世总清算之日，掩蔽你免受火刑。因为在那个日子里，除虔心信仰安拉者外，其他金钱、子女都是不管用的。”女郎替我祈祷、解释一番，接着说道：“人呀！你保护了我的体面、荣誉，我蒙受了你的恩惠，应该报答你呢。”她说罢，伸手一指地面，地面便随之而裂开。接着她跳入地内，那裂开的地面便随之而合拢，恢复了原状。我眼看那种情景，知道她是神类。继而我回头见那条黑蛇身上冒出火焰，终于被烧成一堆灰烬。我怀着惊奇心情回到同伴中，告诉他们所见的一切。当天晚上，我们便在山麓过夜。
次日清晨，船长分派船员们起锚的起锚，张帆的张帆，解缆的解缆，待一切准备妥帖，然后开船，继续航行。我们在海洋中整漂流了二十天，一直没碰到一块陆地，没看见一只雀鸟，喝的水用完了。船长对大家说：“乘客们，我们喝的淡水用完了，这该怎么办呢？”
“让咱们拢岸登陆吧，也许咱们能找到水喝呢。”
“指安拉起誓，我可迷失方向了。该向哪个方向去着陆呢？我自己识别不清了。”
连船长都无把握，我们大失所望，忧愁苦恼到极点。大家边哭泣边祈祷，恳求安拉开解，指引出路。当天夜里，我们的处境坏到无以复加的地步。诗人吟得好：
多少凄凉、失眠的夜晚我辗转熬煎！
其苦楚差一点叫吃奶娃娃变成皓首白须。
可是一旦天亮日出，
接踵降临的却是来自安拉的援助。
好不容易度过漫长、愁惨的一夜之后，到次日清晨，太阳刚从东方升起，一座高山便映入我们的眼帘。一见那架山岳，我们喜不自胜，互相奔告、报喜。接着船便靠近山麓停泊。船长说道：“乘客们，大家上岸，分头去找水吧。”
我们约着舍舟登陆，分道寻找水源，却没达到目的。由于缺水，我们越发感受困难了。我一直朝前走，直去到山顶。我抬头观望，见山后面出现一片广阔的圆形地带，其直径约有一小时或更多的行程。我喜出望外，大声呼唤同伴们。他们闻声赶到我面前。我说道：“看山后面这块圆形地带吧！我仿佛看见远方有一座大城市，城中有巍峨的宫殿、堡垒，有高楼大厦，城外还有广阔的丘陵、牧场。毫无疑义，那儿是不会缺水的，是有可取之物的。走吧，咱们上城中取水去，顺便买些粮食、肉类和水果等生活必需的食物，带到船中，以便沿途食用。”
“我们怕城中的人是跟我们作对的邪教徒，会把我们当俘虏逮捕起来，甚至会下毒手杀害我们。这样一来，咱们就等于自投罗网、自寻死亡了。傲慢、自负的人是值不得赞扬的，因为他是拿生命冒险呀。诗人吟得好：
大凡天还是天地还是地的时候，
冒险者即使摆脱危险也不该受人称羡。
因此种种，我们可不愿拿生命去冒险。”
“同伴们，我无权强迫你们，但我可以带两个哥哥和我一起上那座城市去。”
“我俩也害怕这类的事情，所以不愿跟你一块儿去。”我的两个哥哥当面提出反对意见。
“你俩不去也罢，我可是决心要往城里去。我托靠安拉了；安拉给我所规定的一切，我都甘心接受。你俩等着吧，我去一趟就回来。”
我撇下两个哥哥，迈步朝前走，直去到城门下。我抬头一看，见城墙很高，建筑物的设计、结构显得异常灵巧、稀奇；城堡、楼阁非常坚固、巍峨，城门是用中国铁铸成的，装饰、彩画得使目击者感到吃惊的地步。我迈步走进城门，见一个人坐在一条石凳上。那人手臂上挂着一根黄铜链子；链子系着十四把钥匙。由此我知道他是看守城门的，全城共有十四道城门。我挨到那人身边，说道：“你好！”他却不回答我。我第二次、第三次问候他，他仍然不回答。我把手放在他肩膀上，说道：“你这位人呀！干吗不回答我的问候呢？莫非你睡觉了吗？是聋子吗？或者你不是穆民，所以拒绝回答我的问候吗？”他还是不回答我，而且一动也不动。我仔细打量一番，才恍然大悟，原来他是个石头人。我不禁叹道：“这是一件稀奇事情！用石头雕凿成人，除了不会说话之外，其他各方面都是惟妙惟肖的呀。”
我撇下看门的石头人，进入城中，见一个人站在路中。我挨过去仔细端详，才知他也是石头人。继而我在各条街上溜达，每见一人总要挨过去仔细看一看，但所见都是石头人。我还碰见一个老妇人，头顶一捆衣服，显然是带去浆洗的。我挨近她，仔细打量，见她也是石头人，她头上的衣服也都是石头的。
我去到食品市场中，见卖油商人站在秤旁，前面摆着乳饼等各种食物，可全都是石头的。市中还有零售商贩，他们都呆在铺中，有的坐着，有的站着；前来买食物的，有男人，有妇女，还有小孩子，但他们全都是石头人。后来我去到布帛市场中，见商人都坐在自己铺里，铺中摆满了各种货物，却都是石头的，只是布帛象珠网一样。我仔细观看，然后伸手去摸，可是手刚接触，就碎如尘埃。铺中摆着钱柜，我打开其中的一个，见金钱盛在布袋里。我伸手去拿，布袋立刻变为粉末，只是金银却原样不变。于是我收集了尽我力量能携带的许多金钱。当时我暗自说：“假若两个哥哥跟我一起到这儿来，他俩一定要尽量收集这些金子的，一定要尽情享受这个没有主人的宝藏的。”
后来我在别的铺子里，发现更多的金银，可是限于力量，我不能再拿别的了。继而我离开那个市场，再往其他市场中去，继续参观、浏览，碰见各式各样不同相貌的人群，但他们都是石头的，甚至于连猫狗等畜生也都是石头的。
继而我去到金银首饰市场中，见商人们坐在铺子里，各种金银首饰摆在筐笼中，有的拿在商人手里。一见那么多的名贵首饰，我把身边的金银扔掉，另从首饰中随意剔选我能携带的一大批，带着离开那儿。接着我去到珠宝市中，见珠宝商人坐在铺里，每个商人面前摆着一个篾笼，笼中装满珍珠、宝石，各种彩色宝石、钻石、绿宝石、红刚玉等名贵珠宝应有尽有。而那些宝石商却都是些石头人。我扔掉身边的金银首饰，从名贵的珠宝、玉石中，尽量剔选力所能携带的一部分。这时，想到两个哥哥不随我而来，随意取舍这些取之不尽的珠宝，我内心深感遗憾。
我离开珠宝市向前走，从一道装饰、彩画得无比精致、美观的大门前经过，见门堂里摆着一条长凳，凳上坐着仆人、士兵、文武官吏等模样的人物，虽然衣冠楚楚，可都是些石头人。我伸手摸其中的一人，他的衣服便蛛网似的从身上散落下来。穿过门堂，里面是一幢建筑、结构无比富丽堂皇的宫殿。当中的一间大厅里，坐着将相、高官、大吏等模样的人物；他们正襟坐在椅上，却都是些石头人。当中有一张嵌珠宝的红金宝座，坐在宝座上的人，衣著格外华丽，头戴嵌珍宝的波斯型王冠，冠上的珍珠、宝石闪出太阳似的光辉。我挨过去仔细观看，见他也是一个石头人。
我离开大厅，进入后宫。后宫中也有一间大客厅，里面摆着一张嵌珠宝的红金交椅；皇后坐在椅上，头戴嵌满名贵珠宝的凤冠。她周围坐着一群月儿般美丽的妇女，穿着色彩鲜艳的、非常豪华的衣裙；太监们把手抄在胸前，站在一旁小心问候她们。那间客室被装饰、彩画得无比美观、别致；里面的陈设异常富丽堂皇，还挂着透明的、光辉灿烂的水晶球；每个水晶球饰以独珠子，是价值连城的无价之宝；整个客厅的气派、景象，使人看了感到惊奇而赞不绝口。我把所收集在身边的珠宝玉石扔掉，然后从客厅里的名贵宝物中，剔选尽我力量能带走的一部分。当时我不知该取什么或该舍什么，因为在我看来，那个地方俨然是都市中的一个宝藏。
后来我看见洞开着的一道房门，门内有阶梯。我跨进小门，沿梯级往上走，计登了四十级阶梯，去到楼上，忽然听见朗诵《古兰经》的悦耳声。我朝声音的出处去到一间房门前，见门上挂着配备金带、饰以珍珠宝石的丝绸门帘，闪射出星辰般灿烂的光泽，而朗诵声是透过门帘传出来的。我掀起门帘，一道装饰得使人见了觉得惶惑的房门便映在眼帘。我跨进房门，便象置身于摆在地面上的一个宝藏里。房中坐着一个女郎，象晴空中的太阳那样美丽可爱。那女郎本来就生得窈窕，美丽、纯善，再加上她那无比华丽的衣裙和最名贵的首饰，所以显得象人间仙女，跟诗人所吟诵的正是一样：
向衣冠楚楚的人儿请安，
向露出玫瑰腮颊的人儿致敬。
北斗星似乎挂在她的额头，
其他众星象项链戴在她的胸前。
如果她只穿一套蔷薇叶编织的衣裙，
那叶儿必定从她肢体上吸取鲜血。
假若她向海洋吐出唾液，
海水必然变得比蜂蜜还甜。
如果她与拄杖的白头老翁交结，
他会一旦变成力搏猛狮的壮年。
我一见那个女郎，便锺情于她，情不自禁地挨近她，只见她坐在一张高凳上，正在从容、愉快地背诵《古兰经》。她的声音象银铃，口中吐出来的词句，象一颗颗散落的珍珠；她美丽的容颜间闪烁着辉煌、灿烂的光泽。其情景与诗人的吟诵正是一样：
你这位善辞令以美貌闻名而惹人喜欢的女郎，
我爱慕、眷念你的心情日益增强。
你一身兼备大卫的歌喉、约瑟夫的容颜，
这两者是使追求者溶解的渊源。
我边听女郎朗诵《古兰经》的抑扬顿挫之声，边暗中打算向她问安、致敬，可是经她致命的一瞥，我就口吃、结巴起来，没能很好地问候她。当时我的理智和视觉一下子混淆不清，陷入糊涂状态，情况与诗人吟诵的正是一样：
刚受爱情冲击，
我便口吃、难言。
我既进入热病流行区域，
目的在于放血。
我倾听申斥者絮絮叨叨的烦言，
只为证明谈情说爱的是谁。
我镇静着按下因爱情引起的激情，坦然对女郎说：“尊贵的、珠宝般的小姐啊！我给你请安、问候。愿安拉赏赐你终生光荣，幸运。”
“法兹里的儿子阿补顿拉啊！我回问你、祝福你。亲爱的、眼珠般的人儿呀！我竭诚欢迎你。”
“小姐，你怎么知道我的姓名？你是谁？这座城中的人怎么样了？他们为什么都变成石头了呢？请告诉我这里面的真实情况吧。因为全城的苍生都化石了，只剩你一个人还活着，这使我奇怪极了。指安拉起誓！恳求你把个中真实情况详详细细地告诉我吧。”
“阿补顿拉，你请坐。若是安拉意愿，我会告诉你的。关于我的情况和这座城市及其居民的遭遇，我将详详细细地说给你听。全无办法，只盼伟大的安拉拯救了。”
我听从女郎吩咐，果然在她身边坐下。于是她开始为我讲述该城市的遭遇和变迁。