相传哈里发何鲁纳·拉施德执政期间，有一天夜里，他失眠，始终睡不着，因而惴惴不安，便唤马师伦到跟前，吩咐道：“赶快给我找张尔蕃来。”
马师伦遵循命令，即刻请宰相张尔蕃来到御前。哈里发说道：“张尔蕃，今晚我失眠，高低睡不着，不知怎么办才能恢复常态。”
“众穆民的领袖，对付失眠，先哲曾有教言，即照一照镜子，洗个澡，听听音乐，便可消除急躁、不安情绪。”
“这些办法我都试过，可是不管用。指我那廉洁的祖先起誓，假若你不想办法来消除我的急躁、不安情绪，我就砍掉你的脑袋。”
“众穆民的领袖啊！你肯按我的指点行事吗？”
“你指点我做什么呢？”
“恳求陛下带我们乘小艇，去底格里斯河泛舟，以便顺流而下，直往那个叫格尔尼·粟拉颓的地区去。也许在那儿我们会听到从来没听过的音乐，会看见从来没见过的事物呢。因为据说，凭三件事物的一件，是可以驱散忧愁、苦恼的。所谓的三件事，即看一看没见过的事物，听一听没听过的声音，上陌生地方去走走。众穆民的领袖啊！如果按这种说法去做，也许能消除你的急躁情绪呢。”
哈里发何鲁纳·拉施德接受宰相的建议，立刻站了起来，在张尔蕃、斐子鲁、艾博·伊斯哈格、艾博·诺瓦斯、艾博·戴勒福和刀手马师伦的陪同下，一起进入更衣室，大伙换穿商人服装，打扮成生意人模样，然后溜出王宫，去到底格里斯河边，乘一只彩船，顺流而下。他们刚到目的地格尔尼·粟拉颓，便听见一个少女的悠扬歌声，伴随着琵琶唱道：
酒肴已经预备齐全，
丛林中夜莺一声声长啼。
试问不耐烦消遣、娱乐的心情要拖延到什么时节？
醒来吧！须知生命不过是暂时借用的东西。
请睁开惺忪、倦怠的眼睛，
从我这双亲密、友谊的手中畅饮一杯。
我在他腮颊上种下一株鲜嫩的玫瑰，
他鬓发中便长出石榴。
他容颜间残存的爪印，
你会说那是腮火燃烧出来的余烬。
责难者埋怨我不把他忘个干净，
可他是嘴皮上长毛之辈，叫我拿什么话去道歉？
哈里发听了歌唱，说道：“张尔蕃，这歌喉多美啊！”
“主上，这么清脆动听的歌声，我可是从来没听过。不过，主上，在墙外听唱，只算听到一半。要是能在帘外倾听，那该是怎样的感受呢？”
“张尔蕃，咱们进屋去，作他家的不速之客吧。也许咱们能亲眼看见歌唱者本人呢。”
“听明白了，遵命就是。”张尔蕃回答着，与大伙舍舟上岸，前去敲那家的大门。
随着敲门声，屋里出来一个形貌昳丽、言语甜蜜、口齿伶俐的年轻人，眉开眼笑地说道：“欢迎，欢迎，竭诚欢迎光临敝舍的诸位客人！恭请各位进来吧。”于是引客人进屋，去到一间方形大厅中。大厅的天花板是镏金的，墙壁粉刷成绀青色。前台上摆着精致的长椅，成百的月儿般的女郎坐在那里。主人出声一喊，她们便鱼贯退了下去。继而主人回头对张尔蕃说：“贵客们，我不知道你们的名分、地位，现在凭安拉的大名开始排坐次吧。你们中谁的地位最高，请他上坐，然后望各位顺序就坐好了。”
随着主人的指示，哈里发及其僚属果然依次坐了下来，只是马师伦例外，他一个人站在一旁伺候他们。
“贵客们，请允许我给各位备办些饮食吧。”主人征求他们的意见。
“好啊。”哈里发及属僚们都同意了。
主人一声令下，命仆人摆宴。于是四名缠腰带的女仆，一起端来一桌包罗山珍海味的极其丰盛的筵席；菜肴中有陆地上行走的走兽，空中飞翔的飞禽，海中游泳的鱼虾；诸如沙鸡、鹌鹑、雏鸡、鸽子等，一切应有尽有。餐桌的边缘上，雕刻着诗文；诗文所描绘的景象与当时环境的气氛异常吻合。哈里发及其僚属在主人的陪同下，开怀享受，尽量吃饱喝足，然后起身洗手。
“客人们，”主人说，“诸位若有所需，只管告诉我，让我荣幸地满足诸位的要求吧。”
“好的。”哈里发及属僚同声回答，“我们所以冒昧到府中来打扰你，只是因为在你屋外听了弹唱声，渴望再听一听，并看一看弹唱者的本来面目。若蒙你恩赐，使我们的宿愿得偿，那末你的品德便显得更高贵了。我们听罢弹唱，便向你告辞，各自归去，别的要求没有。”
“竭诚欢迎你们。”主人欣然回答着转向一个黑肤色女仆，说道：“去请你的主人来吧。”
女仆去了一会，携来一张椅子，安置在台上，又匆匆去了一会，带来一个美丽女郎，象十四晚上的月儿那么可爱。那女郎从容坐在椅上，伸手接过女仆手中的缎袋，从里面取出一具镶珠宝玉石、配备纯金弦马的琵琶，并开始调弦，准备正式弹唱。她的举止动作，恰象诗人的描绘：
琵琶在她怀抱里象慈母拥抱孩提，
她轻举玉指弹出铿锵旋律。
右手稍微弹走音律，
左手即刻替它纠偏。
女郎调过弦，便象母亲拥抱婴儿那样，亲切地把琵琶抱在怀里，然后一摸琴弦，便发出婴儿呼唤母亲那样的音调；于是她边弹边唱道：
我那得天赏识的、心头上的人儿哟！
你只管责备并随意自斟自饮。
凡喝融汇着心肝的醇酒，
必定能够怡然陶醉。
和风把它的重担装在杯中徐徐兴起，
你可曾看见圆月手中托着星辰？
多少夜晚我曾陪伴它的月儿谈天？
那月儿从底格里斯河上空射出灿烂光辉。
没落时月儿逐渐偏向西边，
它似乎将一柄金宝剑摆在水面。
女郎弹唱毕，痛哭流涕。由于她的弹唱太美妙，在座的人听了，感动得潸然泪下，哭得死去活来，一个个忘其所以，又撕衣服，又打面颊。哈里发拉施德眼看那种情景，心有所感，便对主人说：“这个女郎的弹唱，证明她是离别情人的失恋者。”
“她是丧失父母的一个孤女。”主人解释说。
“这不是为丧父丧母而哀泣，而是为失去爱人而悲伤。”
哈里发本人听了弹唱，感情奔放，回头对伊斯哈格说：“指安拉起誓，象她这样的人儿，我从来没见过呢。”
“主上，我对她钦佩到无以复加的地步；我被她的弹唱感动得不能抑制自己了。”
在那样的情况下，哈里发拉施德仔细打量主人，从他的端正朴实的外表，发现他面容憔悴，色黄如蜡，便对他说：“青年人，你知道我们是什么人吗？”
“不知道。”
“你愿意我告诉你大家的姓名吗？”张尔蕃插话说。
“非常愿意。”
“这位是穆民的领袖何鲁纳·拉施德，也就是先知穆罕默德的叔父的后裔。”张尔蕃接着把其余之人的姓名都告诉主人。
经过张尔蕃的介绍，哈里发拉施德便对主人提出要求，说道：“你的脸色为什么这样黄？希望你把原因告诉我，它是先天带来的呢，还是后天出现的？”
“众穆民的领袖啊！我的境遇和经历非常离奇古怪；假若把它详细记载下来，这对后人一定会起鉴戒作用的。”
“告诉我个中的始末吧，也许我能替你治疗的。”
“众穆民的领袖啊！请听我说吧。”
“你快说，我急于要知道个中原因呢。”
于是青年主人开始讲述他的经历：
我原是做海上生意的一个商人，原籍安曼。先父当初也是经商的，资金很多。他拥有三十艘商船，每年的租金三万金。他为人善良，从小教我读书写字，学各种知识。他临终时，把我唤到床前，按传统习惯嘱咐一番，然后与世长辞。在经营生意方面，先父还有几个伙计，替他往海外去经营。
有一天，我同生意人在家里聊天，一个仆人进来，说：“启禀主人：门前有位客人，请求进来见你。”在我的允许下，来人走了进来，把他头上顶着的箩筐放下，并揭开箩盖。箩中装着过时的水果和稀罕的珍馐一类的礼物。那都是我们这里所没有的，因此我非常感谢他，赏他一百金。他谢谢我，告辞走了。
我把水果和其他的礼物分给在座的朋友，并问他们：“这是从哪儿来的？”“是巴士拉出产的。”他们回答着便谈论起来，都称赞巴士拉是个好地方，并一致承认任何地方和任何民族都不能同巴格达和巴格达人媲美。他们对巴格达的气候、治安以及巴格达人的性格，尤其夸赞、羡慕不已。
我听了他们的谈论，一心向往，渴望亲身去看一看。于是我行动起来，开始变卖房屋田地和婢仆，并以十万金的代价出卖船只，总共聚积了百万金的现款，其他珠宝玉石除外。继而我租一艘大船，运载钱财什物，航行了几昼夜，直抵巴格达。在那里，我打听商人聚居的地方和最好的住宅区。有人告诉我：“库尔胡区最好。”我找到库尔胡区，从宰尔斐拉尼胡同里赁了一幢房屋，定居下来。
过了一些日子，我随身携带些金钱，出去游览。那天正是星期五聚礼日，我顺便去到一个叫曼稣尔的清真寺参加聚礼。做过礼拜，走出清真寺，跟人们一起去到一处叫格尔尼·粟拉颓的地区。那儿有一幢地基既高，建筑又讲究的建筑，露台俯视河岸，门窗雕刻得非常别致。我跟随人们过去看热闹，见一个衣冠楚楚、老态龙钟、须眉皆白的老头子坐在那儿。他身上散发出馨香气味，正在梳理他的胡须，分两行披在胸前，形如银丝；另有四个婢女和五个仆童在身旁小心翼翼地伺候他。我打听他的姓名和职业，有人告诉我：“他叫塔锡尔·本·尔辽五，是开窑子的。进他妓院的人，管吃管喝，还可观看，接触很多美人呢。”我说道：“指安拉起誓，这样的地方，我早就寻找它了。”我毫不犹豫，即刻走到老头面前，问候他，说道：“老人家，我有事要求你。”
“你需要什么呢？”老头子问我。
“今夜里，我希望做你的客人呢。”
“竭诚欢迎你，我的孩子，我这儿的丫头多着呢。有每夜身价规定为十金的，也有每夜身价更高的。你要哪一等？自己选择吧。”
“我要每夜身价十金的。”我说着秤了三百金兑给老头子，作为一个月的宿院费。
老头子收了宿院费，把我交给一个仆童。那仆童带我去妓院的澡堂中沐浴，并殷勤招待我。洗过澡，仆童带我离开澡堂，去到一间小屋门前。他一敲门，房门开处出来一个女郎。仆童对她说：“接待你的客人吧。”那女郎笑容可掬地热情接待我，把我引进屋去，是一间刷金的玲珑卧室。我仔细端详，见女郎象满圆的月儿那样美丽。她的两个婢女，象两颗明星那样活泼可爱。女郎让我坐，同时她在我身边坐下，并向婢女示意。一会儿，两婢女端来饮食。菜肴中有各种肉食，如母鸡、鹌鹁，沙鸡，鸽子等，应有尽有。女郎陪我一起吃喝。菜肴丰富、精美，有的是我生平没吃过的。
我同女郎吃饱饭，婢女收拾碗盘，然后摆出酒肴、甜食、水果和鲜花，供我尽情享受。在那样的吃喝玩乐中，我同女郎欢度了一个月。一个月后，我去澡堂沐浴，接着去见妓院老板，说道：“老人家，现在我需要一个每夜身价二十金的女郎呢。”
“可以，你秤金子给我好了。”老板慨然答应我的要求。
我匆匆回到家中，取些金币带在身边，然后转回妓院，秤了六百金给妓院老板，作为一个月的宿院费。老板收了钱，唤仆童到跟前，吩咐道：“带客人去见你的主人吧。”
仆童带我上澡堂去，伺候我洗澡，然后引我去到一间宿舍门前。他一敲门，里面便应声出来一个女郎。仆童对她说：“接待你的客人吧。”他交代毕匆匆归去。
那女郎热情接待我，吩咐她的四个婢女端来丰盛的饭菜款待我。待我吃饱喝足，婢女收去碗盘，她才抱起琵琶，边弹边唱道：
随着和风从巴比利飘来的麝香馨气，
劳驾替我给爱人捎去渴慕的音信。
那里人杰地灵，爱人更高贵，
因此我许下去那儿安家、卜居的诺言。
她是当地谈情说爱者追求的鹄的，
但任何英豪的要求都遭到拒绝。
我在女郎屋里同她欢度了一个月，然后去见老板，说道：“老人家，我要一个每夜身价四十金的女郎呢。”
“你秤金子给我好了。”老板满口应诺。
我秤了一千二百金给老板，作为一个月的宿院费，同另一个女郎度月如日地生活了一个月。眼看那么美妙的环境和优越的生活，我流连忘返，怀着难分难舍的惜别心情去见老板。那时已是天黑时候，忽然听见一片喧哗噪杂声，便问他：“这是怎么一回事？”
“今晚是我们这里格外热闹的一夜，大家欢聚一堂，借此机会互相观摩取乐。你愿意上屋顶去看一看吗？”
“是啊，我愿意去看一看。”我回答着走上屋顶去，举目一望，见那里挂着讲究的帷幕，幕后的宽阔空间里摆着长靠椅，椅上铺着华丽的绒毯。一个窈窕美丽、非常可爱的女郎坐在靠椅上，紧挨她身旁坐着一个小伙子，搂着她的脖子，彼此卿卿我我地谈情说爱，互相亲嘴。面对这种情景，我被她的姿色所吸引，不能控制自己，陷于恍惚迷离状态，茫然不知身在何处。我看了那种情景之后，仍回到我寄宿的那间寝室里，向同我一起生活的那个女郎打听消息，把楼上那个女郎的形貌告诉她。
“你问她有什么打算呢？”她觉得奇怪。
“指安拉发誓，我叫她给迷住啦。”
“艾博·哈桑啊！”她笑了一笑，“你对她有所企望吗？”
“不错。指安拉起誓，我的魂魄叫她钩去了。”
“她是我们老板塔锡尔·本·尔辽五的女儿，也是我们的小姐；我们都是她的丫头。艾博·哈桑呀！你知道她每夜的身价吗？”
“不知道。”
“五百金哪。这个数字，在一般帝王将相看来也不算小；让他们花这笔钱，也是极不愉快的。”
“指安拉起誓，为了那个女郎，我不惜挥霍全部财产。”当天晚上，我为那个女郎，整夜受折腾，通宵不能入睡。
次日清晨，我上澡堂去沐浴，然后整理衣冠，穿着最华丽的衣服，随即去见妓院老板，说道：“老人家，现在我要一个每夜身价五百金的女郎呢。”
“给我秤金子好了。”
我秤了一万五千金，作为一个月的宿院费交给老板。他收下钱，即时嘱咐一个仆童：“带他去见小姐吧。”于是仆童引我去到一幢无比富丽堂皇的屋子里。那么讲究的住室，是我生平没见过的。我一进屋去，便见那个女郎坐在屋里。她的窈窕美丽形貌，顿时使我堕入迷网。她象十四晚上的明月那样美丽、可爱，恰如诗人的描绘：
一
假若她向偶像的崇拜者抛头露面，
他们必然因她而抛弃神灵。
如果她向海洋吐出一口唾液，
咸水一定因它变得甘甜。
她若在东方的一个和尚面前出现，
他势必转身向西方前进。
二
我举目向她一瞥，
她那绝世的倩影使我心神迷离。
幻觉透露我钟情她的消息，
她腮上便留下幻觉的痕迹。
我问候她。她说道：“竭诚欢迎你。”她说着站起来，牵着我的手，让我在她身边坐下。因为我过分爱她，所以喜极而悲，忍不住热泪夺眶而出。当时我一心所顾虑的是离愁，怅然吟道：
我留恋欢度过的良夜却不为它而欢快，
因为时日会带来再碰头的机会。
我讨厌欢聚的时日，
因为凡事随之而来的不外乎消失。
她温存和蔼地同我交谈，使我感到无限慰藉，一下子淹没在爱情的汪洋里。由于我过分钟情她，爱恋她，便自然顾虑到一旦离散时必然要遭受的苦楚。于是，我想到别恨离愁，凄然吟道：
想到离开她怀抱时的孤独、寂寞情形，
眼泪象“奥歹木”①那样滚滚奔流。
我贴在她脖子上拭去泪水，
因为樟脑有止血的习性。
①一种可作染料的植物。
她吩咐婢女预备饮食招待我。于是四个发育正旺盛的婢女，便急急忙忙摆出一桌筵席。桌上摆满肉食、水果、甜品、酒肴、馨花。食物既丰盛，又可口，显然那是适合帝王享受的饮食。女郎陪我饱餐之后，随即在馨香萦绕的气氛中，斟酒开怀畅饮。当时那种豪华享乐派头，显然是皇宫中才具备的景象。继而有个婢女拿来一个绢袋。女郎接过去，从里面取出一具琵琶，抱在怀里，举指一弹，便发出铿锵的音调，象婴儿呼唤母亲的吼声，非常动听。接着她边弹边唱道：
只能从小羚羊手中干杯，
她可以陪你边饮边悄悄谈心。
除非斟酒者露出满面春风的笑颜，
干杯者不可能尽尝酒的甜蜜。
就在那样吃喝玩乐的情况下，我一直跟女郎在一起，直到我手中的钱财挥霍光了，这才意识到快要同女郎分手，因此在她面前，我忍不住伤心，眼泪象河水那样淌流，兼之神志恍惚、迷离，简直到了连昼夜都分辨不清的地步。
“你干吗哭泣？”女郎觉得奇怪。
“我的主人啊！”我回道，“从我上你这儿来的那天开始，一直延长到现在，令尊每夜收我五百金。现在我的钱财全部花光，一文钱也没剩了。诗人吟得好：
本地的穷人，
历来被视为异乡人。
他乡的富人，
向来被指为本地人。
这话说得好，是千真万确的。”
“你要知道，家父的习惯是：凡同他交往的生意人，如果一旦穷下来，便当客人免费招待三天，然后让他一去而不复返。不过我希望你严守秘密，别透露你的真情实况，由我来想办法，尽可能延长你和我同居的日期，这是因为我太爱你的缘故。你要知道：家父的全部钱财都在我的掌握中，连他自己也不知道确切的数目。今后，我每天给你一个钱袋，里面盛着五百金。你把它交给我父亲，告诉他说，往后只能按日付款了。你给他的钱，他会原样交给我的，同样我再转手把它交给你应用，如此循环持续下去，暂且这么过着，再看安拉如何安排好了。”
女郎关怀、照顾我，想办法拯救我，使我感激涕零。我亲切地吻她的手，感谢她。后来果然按她的办法行事，我继续跟她生活在一起，直过了一年整，不幸的事终于发生了。原因是这样的：有一天，女郎生气，痛打她的婢女。那婢女反抗她，愤然说道：“指安拉起誓，我要报复，要象你打我那样，也非叫你心痛一下不可。”于是她奔到老爷跟前去告密，把我同女郎之间的秘密，从头到尾叙述一遍。塔锡尔·本·尔辽五听了婢女的揭发，一下子蹦跳起来，即刻来找我。当时我正同他女儿谈心。
“艾博·哈桑，”老板大声唤我。
“哦！老爷有何吩咐？”我应声伺候他。
“按我们的习惯说，凡到这儿来串耍的商人，在他一旦变穷的时候，我们便当客人免费招待他三天。你可是在我们这儿吃喝玩乐，为所欲为地呆满一整年了。”他说着瞅仆从一眼，吩咐道：“给我剥掉他的衣服吧。”
仆从们遵循主子的命令，果然动手脱下我的衣服，换给我一身只值五块钱的旧衣裳，另赏我十块钱。接着老头子对我说：“去吧！我不打你，也不骂你。快去你的吧！你要再在此地呆下去，生命就没保障了。”
我被迫离开那儿，茫然不知该向何处。当时人世间的忧愁、苦恼全都集中在我身上。我满腔郁结，暗自叹道：“我以三十艘商船的售价，总计一百万金，从安曼带到这儿来，竟全数花在这个老龟公家中。到头来，我只剩下一副破碎的心肝、一具赤裸裸的躯壳而被撵了出来。全无办法，只盼伟大的安拉拯救了。”
我在巴格达逗留了三天，既没吃饭，也没喝水。第四天，我知道有船开往巴士拉，便向船主租个船位，这才离开巴格达。船航行到巴士拉，我进入市区，饥肠辘辘，正走投无路的时候，叫一个食品杂货商店的老板看见了。那商人挨到我跟前，拥抱我。原来他是先父的朋友，是世交，我也认识他。他问我的情况。我把自己的遭遇，从头到尾，详细叙述一遍。他听了说道：“指安拉起誓，这不是智者所做的事。你既经这样的遭遇，今后打算怎么办呢？”
“我自己也不知道该怎么办才对。”
“你愿意跟我在一起，替我管理账目吗？除了管你吃喝外，每天你还有一块钱的收入呢。”
我答应替他管账，便跟他在一起，整整过了一个年头。后来我用积蓄的钱小本经营，做些买卖，直至手中的积蓄满一百金时，便在海滨附近租了一间小屋住下来，等海外船只运货物来时，收购一些，带往巴格达销售，赚些钱用。就在那样的情况下，有一天果然有艘商船到港停泊。一般生意人纷纷前去做买卖。我随他们一起去到码头，见两个商人离船登陆，摆两张椅子刚坐下来，生意人便拥过去跟他俩谈买卖。他俩吩咐仆人一番，接着仆人按指示行事，有的拿地毯铺在地上，有的携来背囊，放在商人面前。那商人从背囊中取出一个皮袋，解开袋口，然后提起皮袋往地毯上一倒，霎时间各种颜色的宝石、珍珠、珊瑚、玉石、玛瑙这一类的珍宝便堆积在地毯上，光彩夺目，商人们一个个望着直发愣。这时候坐在椅上的另一个商人，瞅着生意人们说道：“各位客商，今天我不太舒适，疲劳不堪，因此不打算做买卖了。”于是生意人们便向他的伙伴争相竞买。而那个珠宝商人，他原是认识我的，所以当竞买者把货价增到四百金时，他便开口问我：“你干吗不说话？为什么不象其他生意人那样增价竞买呢？”
“朋友，指安拉起誓！我的整个家当都完了，目前除身边仅存的一百金，其他一无所有。”我在他面前，感到无地自容，不禁凄然落泪。
那商人眼看我的窘态，顿生同情怜悯心肠。他沉思一会，随即对竞买的生意人说道：“现在我把这些珠宝玉石，以一百金的代价卖给此人了，请各位作见证人吧。我的这些货物，本来是值几千金的，如今当礼物送给他。”他说罢，把背囊、皮袋以及地毯上的珍宝，一古脑儿递给我。我万分感谢商人，而当时在场的生意人，也百般赞扬他的慷慨行为。
我携带那些珍宝，上珠宝市做起生意来，既买进，同时也卖出，一下子变成珠宝商人。那些珠宝中，有一颗扁圆形的宝石，原是学人制作出来当护符使用的，约半磅重，色红而透明，两面刻有几行蚂蚁足迹般的字体。当时我并不知道它的用途。
我继续做了一年的买卖，那颗扁圆形的宝石却碰不上顾主。我拿着宝石叹道：“经过这么长的时间，这颗宝石还卖不出去。我不知道你到底值多少钱，也不知道你管什么用。”于是把它交给掮客，托他代卖。
经纪人拿宝石去兜了一圈，仍拿回来对我说：“人家只肯出十块钱，你卖不卖？”我回道：“这个价钱不卖。”经纪人扔下宝石，扬长而去。
过了些日子，我再拿那宝石去兜售，顾客只肯出十五块钱收买。我生气，从经纪人手中收回宝石，从此摆下来不动它。我对这种滞销货，一见就生气，但事出意外。有一天，我坐在铺里做买卖的时候，一个外路顾客到我铺中，照例打招呼问候我，然后说道：“你允许我翻一翻你的存货吗？”
“可以的。”我答应他的要求。
那顾客果然把我的存货翻检一通，从中只挑出那颗刻有字迹的宝石。他一发现那颗宝石，便喜不自禁地边吻自己的手，边说道：“感谢安拉！”继而他问我：“老板，这颗宝石卖不卖？”
“卖。”我怒气冲冲地回答。
“要多少钱？”
“你出多少呢？”
“出二十金币好了。”
“去你的吧！”当时我总认为他是奚落我。
“五十金币吧。”
我一时拿不定主意，没作声。他便迫不及待地说：“一千金好了。”
尽管顾客出一千金的高价，我仍默不作声，不同他交谈。他却笑起来，问道：“你干吗不回答我？”
“去你的吧！”我几乎跟他吵起架来。
后来他从一千金开始，接着一千金、一千金地继续增价，我可是始终不回答，直至他说：“两万金卖不卖”时，我仍以为他是奚落我。这时候，围着我们看热闹的人群中有人开腔说：“卖给他吧。若是他不兑钱买下，咱们群起而攻之，把他驱逐出境。”
“你是来买东西呢，还是在和我开玩笑？”我问那顾客。
“你是卖东西呢，还是在奚落我？”顾客反问我。
“我是卖东西的。”
“那末我愿以三万金买它。你快作决定吧，我好给你兑款。”
“你我之间的这宗买卖，我请在场的人作见证人，并提出下面这个条件：你必须告诉我这宝石的价值和用途。”
“只要你决心卖它，我便告诉你它的用途和价值。”
“我决心卖给你了。”
“我们所交谈的，有安拉作见证。”顾客取出金币兑给我，这才收下宝石，把它装在衣袋里，然后从容问道：“这场买卖，是你自愿的吗？”
“不错。”我说，“是我自愿的。”
“我同掌柜之间作成这场交易，是他本人自作决定后，我们两厢情愿的，而且他已收下三万金。这请在场的各位作见证人吧。”顾客对前来看热闹的观众说了这一通，接着回头对我说：“指安拉起誓！告诉你这个可怜人吧：假若你稍慢一步才决心出卖这颗宝石，那末我会把它的价钱增加到十万金，甚至于增到百万金呢。”
众穆民的领袖啊！我一听这话，猛受刺激；一气之下，脸色顿时改变，面黄如蜡。结果，从那时开始，直到现在，我的脸上便留下你所见的这种黄色痕迹，至今面容上的血色，始终未恢复。后来我忍气吞声地问那个顾客：“那是为什么呢？这颗宝石到底有什么用途呢？”
“告诉你吧：印度国王有个女儿，能同她媲美的女子，人世间是找不到的。可惜她患头痛症，因此国王召集一班文人、学士和卜卦者替公主治病，可是他们一个个束手无策，根治不了公主的疾病。当时我也是参与其事的人，所以自告奋勇，向国王建议，说道：‘主上，我认识一位叫萨尔顿拉的巴比伦人。他对这类疾病的识见最广，经验阅历最丰富。如果陛下认为有必要求教于他，那就派我去吧。’国王采纳我的建议，同意派我去；我便要求说：‘给我一颗玛瑙吧。’国王果然满足我的要求，给我一颗硕大的玛瑙，并为我预备了十万金和其他名贵礼品。于是我携带财物，动身旅行到巴比伦，找到萨尔顿拉长者，送他十万金和贵重礼品。他收下财物，随即请来一名雕刻匠人，把玛瑙交给他琢磨成护符。在匠人琢磨期间，萨尔顿拉长者花了七个月的工夫，从事观察星宿，最后才择定时间，动手在玛瑙上写了你所看见的这些符录，再经匠人雕刻，做成这个护符。之后，我带着护符赶回印度，呈献给国王。国王拿护符放在他女儿身上，公主的疾病便即刻痊愈。当初，公主是被四根铁链捆绑着的，每夜有一婢女陪她过夜，可是还不到天亮，那婢女便死在她手里。然而从这护符放在公主身上之时起，她便恢复健康，因此国王喜不自胜，既赏我衣服，又花很多钱财，广施博济。后来国王把护符系在公主的项链上，以便经常戴在脖上保佑她。有一天公主和婢女们乘船在海中泛舟寻乐。当时一个婢女伸手戏弄公主，不想竟把她的项链碰断，珠子和护符都沉入海底。打那时起，公主的痼疾复发，国王感到忧愁、苦恼，给我许多金钱，吩咐道：‘去见那位长者，求他替公主另做一个护符，拿来补偿遗失的吧。’我奉命兼程赶到巴比伦，才知萨尔顿拉长者早巳过世。我败兴而返，向国王报告旅行经过。国王派我和另外十人，分道奔赴各方，替公主寻找治病的药。在安拉的安排下，我自己终于在你这儿碰见这颗护符了。”
那顾客叙述个中情况之后，携带护符走了，而遗存在我腮上的这种黄颜色，便是这桩事情所造成的。后来我携带全部财物，再次去到巴格达，在原来居住的那幢屋子里住下。次日清晨，我穿戴齐全，径向塔锡尔·本·尔辽五家去走走，也许能看一看我心爱的人儿，因为我爱她的心肠仍丝毫不变的缘故。我到达塔锡尔门前时，见窗户已经倒塌了。我向一个青年打听消息，问道：“塔锡尔老人家的情况如何？”
“告诉老兄吧：有一年，一个叫艾博·哈桑的生意人，跟他的女儿同居过一些时候。后来那生意人的钱花光了，老头子就狠着心把他撵走。不过他女儿原是非常钟情于艾博·哈桑的，因离散而患重病，已濒于死亡的境地。他父亲知道个中的真情实况时，马上派人跟踪，到处寻找艾博·哈桑，并出重赏，愿给带艾博·哈桑回来的人十万金的赏钱。可是谁也没看见艾博·哈桑，一点踪影没有。如今他女儿病得快要咽气了。”
“她父亲的情况如何？”
“他受的灾难太大，一气之下，终于把手下那些娘儿全都卖了。”
“我可以把艾博·哈桑指给你看吗？”
“老兄，指安拉起誓，求你把他指给我看吧。”
“你快去见塔锡尔老头子，对他说：‘艾博·哈桑站在你门前了，给我赏钱吧。”
那个青年象磨房中脱轭的骡子，一溜烟跑进屋去。一会儿那青年陪塔锡尔一起出来。老头子亲眼见我到他家来，便履行诺言，赏青年十万金。青年拿着赏钱祝福我一番，欣然归去，老头子这才迎向我，拥抱我，边哭泣，边说道：“我的孩子哟！这期间你躲到哪儿去了？你走后，小女想念你，差一点把命送了。”于是带我进他家去。到了屋里，他立刻跪下去，祷告起来，表示虔诚感谢，喃喃地说道：“万分感谢安拉，是他使我们重相会呀。”继而他进入女儿的卧室，对她说。“安拉恢复你的健康了。”
“除非同艾博·哈桑见面，我的病是不会痊愈的。”
“如果你吃些饮食，进澡堂洗个澡，我这就叫你同他见面了。”
“这话是真的吗？”
“指伟大的安拉起誓，我所说的，全是真的。”
“指安拉起誓，若能见他的面，我这就不需要吃喝了。”
塔锡尔老头听了女儿的话，便吩咐童仆：“去请你的主人来见小姐吧。”
我随童仆进入室内，挨到小姐床前。她一见我，由于兴奋过度，一下子晕倒了。一会儿，她慢慢苏醒过来，欣然吟道：
一对生离死别的伴侣，
总以为从此绝无谋面的机缘。
安拉一旦让他俩重逢、聚首，
便不期而然地相遇。
她端端正正地坐起来，说道：“艾博·哈桑啊！指安拉起誓，当初我认为除非在梦中，我是不能同你见面的了。”于是她拥抱我，喜极而悲，说道：“艾博·哈桑啊！现在我要吃喝了。”
婢女们给她端来饮食，供她吃喝。从此我跟她生活在一起，相亲相爱地过愉快舒适生活。经过一番调养，她的健康逐渐恢复，容光焕发如初，比从前更美丽可爱。这时候，塔锡尔·本·尔辽五邀请法官和证人，前来替我和她办理结婚手续，写了婚书，备办丰富筵席，把女儿正式嫁给我。结婚后，我和她过着相亲相爱的夫妻生活，至今已生男育女，彼此间情投意合，恩爱如初。
年轻的主人谈了他自己的经历，随即起身退出客厅。一会儿，他带来一个标致漂亮的男孩，回到哈里发面前，吩咐道：“给众穆民的领袖行礼吧！”孩子即时跪下去吻地面。哈里发眼看那孩子的活泼优美姿态，不胜惊奇之至，对安拉创造的奥妙，一时赞不绝口。
哈里发何鲁纳·拉施德率领僚属，向艾博·哈桑告辞。在回宫途中，他对所遇见的这件事，仍念念不能忘怀，说道：“张尔蕃，这的确是一桩奇事，是我生平所见所闻中最稀奇古怪的事呢。”
哈里发回到宫中，刚坐下，便呼唤马师伦。马师伦闻声应道：“主上有何吩咐？臣听候着呢。”
“命令你把巴士拉、巴格达、呼罗珊这三个地方的税款，全都给我搬来，堆在这间大厅里。”
马师伦遵循命令，急急忙忙从事搬运，而税款数量之多，难以计算。搬运毕，哈里发才呼唤张尔蕃。张尔蕃应声道：“参见主上，臣听候着吩咐呢。”
“你去把艾博·哈桑带进宫来。”
“听明白了，遵命就是。”张尔蕃遵循命令，果然去到艾博·哈桑家中，把他请进宫去。
艾博·哈桑来到哈里发何鲁纳·拉施德面前，诚惶诚恐地跪下去吻地面，听候吩咐。当时他惶惑不安，认为是哈里发在他家中作客时，他犯了什么过失，才找他进宫来的。
“艾博·哈桑。”哈里发呼唤他。
“奴婢伺候着众穆民的领袖呢。愿安拉长期恩赐陛下。”
“你揭开门帘，朝里面看吧。”原来哈里发吩咐将三个地区的税款堆集在大厅中，并挂上门帘，把税款遮蔽起来，等待艾博·哈桑自己去发现。
艾博·哈桑遵循命令，揭起门帘一看，顿时被厅内的巨款吓了一跳，茫然不知所措。
“艾博·哈桑，是这笔钱的数量大呢？还是你从护符价格上所损失去那笔钱的数量大？”
“众穆民的领袖啊！这笔钱的数量，比那笔钱的数量大好多倍呢。”
“你们都来作见证人吧！”哈里发对在场的人说，“现在我把这笔钱赏给这个青年了。”
艾博·哈桑立刻跪下去吻地面，表示万分感激。当时他情绪激动，既感觉惭愧，又喜极而泣。他哭泣时，泪水流经腮颊，面孔上的血液便随之而恢复过来，于是乎他的面容顿时放出光泽，象十四晚上的月儿那样明亮。
哈里发眼看那种情景，欣然说道：“安拉是唯一的主宰。赞美使情况变化无穷的安拉。安拉是永存不变的。”于是吩咐取来一面镜子，给艾博·哈桑照一照自己。
艾博·哈桑一照镜子，见自己容光焕发，前后判若两人。他这一喜非同小可，马上跪下去祷告，叩拜安拉，表示衷心感谢。
哈里发吩咐把全部税款送往艾博·哈桑家中，并嘱咐艾博·哈桑经常到宫中来陪随他，做他的亲密随从朋友。
艾博·哈桑从此一跃而为哈里发何鲁纳·拉施德的亲信朋友，经常出入宫门，陪随哈里发吃喝玩乐，过着舒适的生活，直至白发千古。