光阴荏苒。祖曼绿蒂当权执政以来,屈指已届周年。在这漫长的岁月里,白昼她临朝视事,发号施令,勤勤恳恳,视国事为己任;夜间则静坐斗室,持斋念主,虔心虔意地在修养方面下工夫,指望最后能与阿里·沙琳碰头聚首。然而理想与事实竟然背道而驰。在整整一年的期限里,她不但不知道阿里·沙琳的下落,而且连他的消息也听不到一点。因此她忧心忡忡,大失所望,苦恼、不安的心情,迫使她无法再耐心等待下去。从经验里她得到教训,显然坐待其成的办法是不中用的,因而她觉得必须另想办法,别开生路。于是她再接再厉,急起直追,召集宰相和朝臣,吩咐他们替她物色一批工程师和建筑工人,赶快在王宫前面开辟一个尽可能宽大的广场。宰相和朝臣们遵循命令,诚惶诚恐地招募工匠,并督促匠人大兴土木,在短期内完成建筑广场的任务。国王祖曼绿蒂亲自到广场内视察,并指定在广场的一端,建筑一座圆顶高耸的堂皇富丽的礼台,摆上御用的椅凳,供国王和朝臣们起坐之用。
建筑落成之日,国王祖曼绿蒂吩咐备办丰盛的筵席,招待文武百官,在广场中设宴。待大家吃饱喝足,是尽欢而散的时候了,她才向他们宣布:“从今以后,我打算每个月在这里和老百姓见面一次,招待他们吃喝,表示与民同乐的意思。希望你们每当新月初升之日,给我预备各种丰富的饮食,一桌一桌地摆在广场中,并且通知城中的庶民,叫他们停业一天,关起门户,都来参加国宴。凡违拗命令的人,就在他的门前绞死。”
从此以后,国王祖曼绿蒂的命令便形成惯例。朝臣遵循命令,执行任务,每到新月初升之日,便预先准备各种丰富饮食,并即时通知城中的居民,招唤他们前来参加国王的宴会。老百姓响应号召,按时关门闭铺,成群结队地欣然前来广场中赴宴。国王祖曼绿蒂坐在礼台的首席,指挥朝臣招待庶民。朝臣们殷勤接待庶民,让他们顺序围桌坐下,嘱咐道:“各位来宾不必客气,大家只管尽量吃喝。你们要多吃多饮,国王才喜欢呢。”老百姓围着丰富可口的饮食,果然开怀吃喝起来。他们边大吃大喝,边侧目悄悄地偷看国王。偷看以后,人们都产生同样的感觉,每个人都暗自说:“哟!国王只是注意我自己的举止行动呀。”因而他们怀着喜惧参半的心情,听从朝臣们的嘱咐,只顾埋头吃喝。他们都吃饱喝足了,这才替国王祈福求寿,高呼国王万岁,祝国王万寿无疆,然后尽欢而散。在归途中,人们念念不忘国王的恩惠,继续歌颂国王,说道:“这样关心,爱护老百姓的君王,我们生平还没遇见过呢。”
宴会结束,国王祖曼绿蒂欣然转回王宫,觉得自己的布置、办法满有意思,暗自说:“若是安拉意愿,我可以在这样的场合里获得阿里·沙琳的信息。”于是安静下来,耐心等待好消息降临。
时间过得很快,不知不觉第二个月也就到来。朝臣们认真执行任务,趁新月还未出现,便早日准备,备办了极其丰富的饮食,按期举行宴会,投合国王的情趣。到了新月初升之日,广场中便摆满筵席。国王祖曼绿蒂照例驾临,坐在礼台上的首席,一方面指挥朝臣们热情接待宾客,一方面暗中仔细观察、注意每个来宾的举止行动。全城的老百姓接受邀请,响应号召,成群结队,扶老携幼地前来赴会。来宾按照先后秩序,一个个入席围桌坐下,开始吃喝起来。正当人们津津有味,吃喝得非常起劲的时候,国王祖曼绿蒂移动着的目光,一下子停留在白尔苏睦身上了。她仔细定眼一看,便认识他是借向阿里·沙琳买门帘之故趁机抢夺她的那个基督教徒。她这一喜非同小可,暗自说:“这是第一件喜事哪!我的愿望总算实现了。”
无恶不作的基督教徒白尔苏睦,到处招摇撞骗,无远弗届。活该他要倒霉。今天他也混在人群中前来参加宴会,叫国王祖曼绿蒂一眼看穿他的真面目。他可茫然不知自己的命运,只顾贪馋,恨不得一口吞下一桌筵席。他嘴里嚼着,眼里看着,饕餮面目暴露无遗。席间原有一盘糖饭,表皮上净是糖粉,一看便知是挺香甜可口的珍贵食品。白尔苏睦眼望着那盘糖饭馋涎欲滴,恨不得拿来一口吞下肚,才满他的愿望。可是那盘糖饭老远地摆在他的对面,所以他不能如愿以偿。然而他厚颜无耻,硬推挤着同席的人,伸长胳膊,把那盘糖饭挪到自己面前,企图独自享受。他的行为可鄙,坐在他身边的同席者提意见说:“你干吗不吃摆在你面前的饮食?这对你来说不是很可耻吗?你硬要伸手去拿摆在别人面前的食物,这是什么道理?你不觉得害臊吗?”
“我只是喜欢吃这种甜食呀!”白尔苏睦满不在乎地强调他的嗜好。
“你爱吃,只管吃吧!只怕你吃了不好消化。”
“让他吃吧!他吃剩的有我来接受。”同席的一个大烟鬼也嘀咕着凑热闹。
“你这个卑鄙龌龊的大烟鬼!告诉你吧:你们是不配吃这种饮食的。因为这是御用食品,你们不得随便动用它,还是留待撤回宫去,让它物归原主的好。”
白尔苏睦不听警告,伸手向盘中抓糖饭塞在嘴里,大嚼特嚼,胡乱咽在肚中,接着又第二次伸手去抓。这当儿,国王祖曼绿蒂指着他吩咐侍从:“你们快去把那个吃糖饭的家伙给我带来,别让他再吃下去。”
四个武装卫兵即时跑到白尔苏睦面前,打落他手中的糖饭,摔倒他,然后七手八脚地把他拖往礼台。宴会场中突然发生这样的事件,人们不知道是何缘故,顿时停止吃喝,大家窃窃私语,伸长脖子看热闹。当时和他同席的人感受比较深,有人议论说:“指安拉起誓,他净拣好的享受,不肯吃普通饮食,这是他贪馋、不对的地方!”有人说:“我可是喝点摆在我面前的麦片粥也就够了。”接着那个大烟鬼也欣然说道:“我本来一心一意等着吃他剩下的这盘糖饭的,可是谁知他才吃了一口就出事了。赞美安拉,幸亏他阻止我抢吃糖饭,才免遭杀身之祸哩。”其余的人也议论纷纷地说道:“我们都静下来,等着看他的下场吧!”
白尔苏睦被卫兵拖到礼台下面。国王祖曼绿蒂瞪他一眼,严厉地审问道:“该死的蓝眼人哟!你姓甚名谁?你到我国来干吗?”
白尔苏睦头戴缠头,身著阿拉伯服装,不肯说实话,只想瞒骗国王,因而胡乱回道:“我叫阿里,原是一个织工。为经营生意买卖,我才到这座城市里来的。”
国王祖曼绿蒂不跟他辩别是非,只是吩咐左右的侍从:“你们快给我拿沙盘、铜笔来吧!”
侍从遵循命令,立刻取来一个沙盘和一只铜笔。国王祖曼绿蒂拿起沙盘、铜笔,比手画脚地占卜起来,随便在沙盘上画了一个猴子模样的图形,然后抬起头来,瞅着白尔苏睦仔细上下打量一回,才声色俱厉地说道:“狗东西!你胆敢撒谎欺骗国王吗?难道你不是一个基督教徒吗?你不是叫白尔苏睦吗?你不是存心到这儿来干坏事吗?现在你还是从实招认的好,否则,指主宰的荣誉起誓,我非宰你不可。”
经国王一审问,白尔苏睦一下愣住了,嗫嚅着说不出话来,显得异常尴尬、狼狈。朝臣和在场的人都钦佩国王的本领,异口同声地说道:“国王陛下精通占卜学呢。赞美安拉!他有这种本领,算是得天独厚了。”
“趁早给我从实招认吧!”国王厉声说,“否则我就要你的狗命。”
“大国王啊!奴婢真是一个基督教徒,陛下的卜算非常准确,恳求陛下饶恕我的罪过。”白尔苏睦果然低头认罪。
真相大白之后,在场的人,包括朝臣和来宾,对国王卜算的正确性,越发感到惊奇诧异,都钦佩她的本领,异口同声地说:“我们的国王还是一位杰出的星相家呢,象他这样的人物,当今是绝无仅有的。”
国王祖曼绿蒂抱定报仇雪恨、除害安良的决心,毅然判白尔苏睦死刑,下命令剥下他的皮,填以稻草,当尸体挂在广场门前示众,并吩咐在城外挖个坑,把他的肌肉、骨头抛在坑里烧成灰烬,然后与粪便之类的肮脏污垢之物混在一起埋葬。
当差的听了国王的吩咐,齐声回道:“听明白了,遵命就是。”于是他们遵循命令,即刻带走白尔苏睦,按照国王的指示执行任务。
人们眼看白尔苏睦的下场,大家感叹不已,议论纷纷,有的说:“他的这种报应是恰如其分的;错吃一口饮食,赔了一条命,这该是多倒霉的事啊!”有人说:“从今以后,我可是一辈子不吃糖饭了。”尤其那个大烟鬼怀着幸运的心情叹道:“赞美安拉!幸亏有他护佑,我没吃到糖饭,所以才免踏这个家伙的覆辙而保全性命哩。”
从那回以后,人们对糖饭印象很深,认为是不吉利的象征,人人怀着戒心,对它不但不感兴趣,而且避之惟恐不速。