相传从前埃及有个大骗子，人们管他叫阿里·密斯里，为患甚大。当时在王宫中任警官职务的萨辽哈·密斯里吩咐他手下的四十名巡捕，挖个陷阱捕捉阿里·密斯里，打算为民除害。可是到预定的时候去陷阱中逮人，才发现阿里·密斯里象水银泻地，早已溜得无影无踪，因此他们在他的姓名中加上水银二字，从此管他叫阿里·载依白谷·密斯里。
大骗子阿里·密斯里逃脱缉捕，躲在巢穴里。有一天管家的人见他闷闷不乐、愁眉苦脸，一动不动地呆坐着，便对他说：“我的主人啊！你怎么了？如果你感觉忧愁苦恼，那就到城中去走走吧。因为上街去溜达溜达，心中的苦闷会慢慢消散的。”
阿里·密斯里果然起身出去，在开罗城中散步、消遣。走过几条大街小巷，老觉得胸中的苦恼情绪反而有增无减。他从一个酒馆门前路过，心里想：“咱进酒馆去，喝他几杯，借酒浇愁呗。”他嘀咕着走进酒馆，见里面的酒客坐满了七排位子。他唤酒保，对他说：“我只想找个地方，一个人独坐自饮。”
酒保招待阿里·密斯里独坐一席，并端出大量的酒肴。于是他开怀畅饮，直喝得醉眼蒙眬，才起身走出酒馆，一摇一摆地在街上流荡，终于走进了艾哈麦鲁街。路上的行人一见他，惟恐闯祸，都忙着给他让路。他洋洋自得地边走边东张西望，一眼看见一个挎着皮水囊，手里拿着碗和壶的卖水老头，跌跌撞撞地迎面走过来，口中喃喃地叫道：“饮料中最好喝的是葡萄酒，交往中最惬意的是和情人幽会，言语中最有利益的是同正人君子起坐谈心。”
阿里·密斯里听了卖水老人的叫卖，使出声喊他：“喂！卖水的，你过来，给我一杯水喝。”
卖水老人闻声走到阿里·密斯里跟前，看他一眼，然后灌一杯水递给他。阿里·密斯里接过水杯，注目看了一眼，摇晃一下，随即把水倾在地上。卖水的问道：“你不喝吗？”
“我喝，另给我灌一杯吧。”
水夫果然另灌一杯递给他。他接过去，摇晃一下，同样把水倾在地上，接着又向水夫要水。水夫第三次给他灌了一杯，但同样又叫他给泼掉。没奈何，水夫对他说：“你不喝，我可是要走了。”
“另灌一杯给我喝吧！”
水夫耐心地再灌一杯递给阿里·密斯里。他接过去，一口喝掉，然后掏一枚金币给水夫。水夫嫌钱少，瞪阿里·密斯里一眼，说道：“愿你幸福，我的孩子，祝你永久幸运。你是本民族中的一个小子，可比别民族中的大人还管用呢。”
阿里·密斯里听了水夫的讽刺，勃然大怒，拔剑相向，一把抓住水夫的衣领，要杀死他。当时阿里·密斯里的行为，跟诗人的吟咏颇有近似的地方：
用你的短剑治恶人于死命，
除却造物主的权力不必有何畏惧。
必须避免歪风邪气，
千万不可不顾道德、信义。
阿里·密斯里威胁水夫：“老头子！你有什么不服气的，可以开诚布公地对我讲。你的皮水囊只值三块钱；我泼掉你的三杯水，充其量也不过斤把重呀。”
“你说得对。”水夫感觉畏惧。
“我赏你一枚金币的报酬，你干吗还小视我？难道你见过比我更勇敢更慷慨的人吗？”
“比你更勇敢更慷慨的人，我见过了。老实说，当世界上妇女们还生育着的这个时期，根本指不出谁是最勇敢最慷慨的人呀。”
“你说吧：比我更勇敢更慷慨的人到底是谁？”
“你要知道，我曾经亲身碰到一桩奇异事情。是这样的：先父原是开罗城中卖饮水者的头目人。他去世时，给我遗下五头骆驼、一匹骡子、一所住房和一个铺子。不过穷人一般说是不敢妄图财富的，因为巴到财富时，他已不在人世了。因此，我心里想：‘咱索性去麦加朝觐的好。’于是我变卖房屋牲畜，预备了盘缠，毅然动身作麦加之行。可朝觐毕，我不仅花光自己的钱财，而且还欠下五百金币的债。当时我想：‘如果我转回埃及去，会被债主告发，少不了要坐班房。’因此我跟叙利亚的哈只们一起旅行到哈勒白，并从哈勒白前往巴格达。我打听巴格达城中卖饮水者的头目人。根据人们的指示，我拜访那位头目人，当他的面朗诵《古兰经》首章，并祝福他。他问我的情况。我如实告诉他我的际遇，博得他的同情、照顾，慨然腾出一间铺子让我居住，并给我一个皮水囊和一套杯壶，使我重理旧业，是谋生的出路。次日黎明，我怀着托庇安拉的坚强信心，起个早，挎着皮水囊，开始出去做生意。我不停地在大街小巷中走着，预备让来往的行人喝水解渴。我灌一杯水递给一个行人，满以为他需要喝水。可他一声吼叫起来：‘我还没吃东西，不需要喝水。这是因为今天有个吝啬家伙请我吃饭，但是他只摆两个水罐在我面前，我气不过意，生气说：‘吝啬鬼！莫不是你给我食物吃过，这才要我喝水吗？水夫，你先走吧，等我吃过饭，你再拿水给我喝好了？’继而我又灌一杯水，送给另一个行人，他却婉言谢绝，说：‘愿安拉给你预备衣食。’就这样，我在城中流动到正午，始终没捞到一个子儿。我懊悔说：‘但愿我不到巴格达来，那才好呢。’正当我懊丧不置的时候，街上的行人突然没命地奔跑起来。我跟随人群跑过去，看见一队威风凛凛的骑兵，排成双行，列队迤逦通过大街。他们全副武装，一个个头戴缠头，身穿带头巾的外衣，腰仗宝剑，手握长矛，排场非常威严。我向身边的行人打听：‘这是谁的队伍？’行人说：‘是艾哈默德·戴乃孚的。’我又问：‘他是什么位职？’他说：‘是禁卫军队长，兼任巴格达城中的警官，也负责维持城外的治安。他本人每月拿一千金的薪俸。现在他们从宫中出来，要回营房去。’
“我和那个行人正在一问一答地谈话时，不想叫艾哈默德·戴乃孚看见了。当时他唤我到他跟前，对我说：‘给我一杯水喝吧！’我即时灌一杯水递给他。他接过去，摇晃一下，随即把水泼在地上。我第二次给他灌满一杯，同样叫他给泼了。我第三次又给他灌满一杯，他接过去，象你刚才这样地随便喝了一口，然后问我：‘水夫，你是哪里人？’我说：‘是埃及人。’他说：‘愿安拉保佑埃及和埃及的老百姓。你干吗到这座城里来？’
“我把自己的身世告诉他，让他知道我是负债的人，为躲债才流落到异乡的。他同情我的窘况，说：‘欢迎你。’随即赏我五个金币，并对他的部下说：‘为了敬爱安拉，你们来救济这个可怜人吧。’他的部下果然每人赏我一枚金币。最后他对我说：‘老人家，你住在巴格达时期内，每逢你给我们水喝，我们都这样照顾你。’
“从那回之后，我经常跟他们接触、往来，得到他们的许多好处。过了一些时候，我计算一下收入，先后已经积蓄了一千金币。我心里想：‘打回老家去才是正路哩。’我决定动身回埃及之前，去营房中拜访艾哈默德·戴乃孚，亲亲热热地吻他的手。他问我：‘你需要什么？’我说：‘我打算动身回埃及去。现在有一队商旅正要起程前往埃及，我要跟他们同路一回老家去。’当时我心有所感，故吟诗寄意：
出门人在异乡寄人篱下的处境，
跟建筑在空中的楼阁毫无区别。
空中楼阁迟早会被大风吹倒、夷平，
因此流浪人决心打回老家去。
“艾哈默德·戴乃孚知我归心似箭，体谅我的心情，慨然给我一匹骑骡和一百金币，并对我说：‘老人家，你熟识开罗人吗？我们打算就你回乡之便，托你做一桩事。’我说：‘行，开罗人我认识的不少。’于是他写封信交给我，嘱咐道：‘烦你把这封信捎去开罗，交给阿里·载依白谷·密斯里，并代我向他问好。还请你告诉他，我在哈里发宫中任禁卫军队长职务。’
“我收下艾哈默德·戴乃孚的信，跟客商同路回到开罗，和债主们碰头见面，清还了债务，然后仍理卖水的旧业。可是我始终不知道阿里·载依白谷·密斯里的住所，直到现在还没把艾哈默德·戴乃孚的信送到他手里。真是遗憾之至。”
阿里·密斯里听了水夫的谈话，剀切地说：“老人家，你高兴快乐吧，我就是阿里·密斯里。最早追随艾哈默德·戴乃孚的也是我。你把信给我吧。”
水夫果然把信掏出来递给阿里·密斯里。他把信接过去，打开一看，见上面写道：
我给爱打扮的你写了一页书简，
因风寄去一点消息。
如果我能飞翔，
一定会飞到你的身旁。
无奈鸟儿被斩断了翅膀，
它怎能腾空飞翔？
艾哈默德·戴乃孚致书阿里·密斯里：
我要告诉你的是，在开罗时，我耍手段愚弄、欺骗萨辽哈丁，终于活埋了他，并收揽他的部下，其中有个叫阿里·剀铁夫·赭麦尔的好小子。如今我在哈里发宫中服务，兼任巴格达城中的警官，负责维持城内外的治安。如果你有心履行我们之间的约言，便可前来巴格达找我，以便借机施展骗术，从而博取哈里发的重视、信任，即可望达到进宫为官受禄的目的。这是我对你的一线希冀。顺祝康宁。
阿里·密斯里读过艾哈默德·戴乃孚的来信，亲切地吻一吻，并把它摆在头上顶过，这才掏出十个金币，作为报喜钱赏给水夫。