从前有个上了年纪的渔翁，每天靠打鱼谋生，家里除老婆外，还有三个儿女，一家五口，全靠他打鱼供养，因此景况萧条，生活困难。他虽然以打鱼为业，可是每天照例只打四网，便心满意足，不肯多打。一天正午，他来到海滨，放下鱼笼，卷起袖子，下到水中布置一番，便把网撒在海里，等了一会，然后收网。当时他感到鱼网很沉重，再使劲也收不起来；没奈何，只好回到岸上，打下一根木桩，把网绳系在桩上，然后脱了衣服，潜入海底，努力挣扎一番，最后终于把鱼网弄起来了。这时候，他欢天喜地地回到岸上，穿好衣服，然后仔细打量，只见网里躺着一匹死驴，鱼网也给撕破了。他看见这种情景，感到苦闷，叹道：“毫无办法，只盼伟大的安拉援助了。获得这样的衣食，真是奇怪的现象呢！”于是吟道：
黑夜里在死亡线上奔波的人呀，
你别过分辛勤，
因为衣食不是专靠劳力换来的。
难道你不曾看见，
在星辰交辉的海空下面，
渔夫直立在汹涌的海滨，
并涉到水里，
定睛凝视网头，
任波涛冲刷他的脸面？
夜里他守着挂在铁钩上的大鱼，
愉快地酣睡一夜，
次日清晨，
大鱼却被通宵不受寒风侵袭的人买去。
主宰呀，
我赞美你！
你给这个人享受，
教那个人向隅；
你教这个人辛勤打鱼，
让那个人坐享其成。
渔翁吟罢，自怨自艾地说道：“再打一次吧，若是安拉意愿，我必然会得到报酬的。”随即吟道：
你若因窘迫而感到痛苦，
便该披上一件慈祥的忍耐衣服，
这才是宽畅的襟度。
千万别向人们诉苦，
因为这是向残忍者控诉仁德之主。
渔翁把东西整理一番，拧掉网上的水，带到水中，边说：“凭着安拉的大名，”边把网撒在海中，紧紧地拉着绳索，待网落在海底好一会，这才动手收网。这次仿佛比头次更重，他以为已经捕到大鱼，便系起网绳，脱掉衣服，潜入海底，费尽辛苦把网弄上来，摆在岸上一看，里面却是一个灌满泥沙的瓦缸。这使他感到无限的苦恼，绝望，凄然吟道：
暴怒的命运哟！
适可而止吧。
若是不肯止住，
那么请你温和些。
我出来奔走营生，
发觉衣食的来源已经断绝。
许多粗鲁，愚昧之徒，
飞黄腾达、直上青云，
生活在金牛星座之间。
几许知书识礼的人物，
却埋名隐姓、一文不名，
辗转在沟渠里呻吟。
渔翁扔了瓦缸，清洗鱼网，拧掉水，祈祷一番，第三次涉到水中，撒下网，紧紧地拉着网绳，待网儿落入水中多时，这才动手收网；可是这次打起来的，却全是破骨片、碎玻璃和各式各样的贝壳，这使他忿恨到极点，忍不住伤心哭泣，吟道：
这便是衣食，
它不受你的约束，
也不让你有生存的地步。
学问不会给你衣服蔽体，
书法不能供你饮食果腹。
衣食是规划过的，
中间没有机会可图。
象大地那样：
其中有肥沃的良田，
此外便是不毛的瘠地。
命运抬举下流无耻之徒，
它的殃害却专向学者身上降落。
死神呀，
你来吧！
鹰隼沉沦，鸭子飞腾的时候，
人生应该受到诅咒。
我注定做贫困的学者，
迈步走向穷途末路，
这没有可以惊奇之处。
一只鸟儿翱翔，盘旋，
从东边飞到西头；
另一只没有移动脚步，
却享受丰衣足食的生活。
他抬头望着天空，说道：“我主，每天我照例只打四网鱼，这您是知道的。今天我打过三网了，可是没有打到一尾鱼儿。我主，最后这次求您把衣食赏给我吧。”于是他喊着安拉的大名，把网撒在海中，等它落到水底好一会，这才动手收网，可是再也拉不动，网儿好象和海底结在一起似的。他叹道：“毫无办法，只盼安拉救援了。”于是吟道：
呸，你这个世道！如果长此下去，
让我们老在灾难中叫苦、呻吟，
这就该受到诅咒。
在这样的时代里，
一个人纵然平安度过清晨，
夜里便得饮痛苦之杯。
过去当人们问：
“世间谁最享福”的时候，
我自己总是被人指着回答：
“就是这位”的。
渔翁脱了衣服，潜到水里，努力奋斗一番，把鱼网从海底弄出来，打开一看，发现里面有个胆形的黄铜瓶，瓶口用锡封着，锡上打着苏里曼·本·达伍德①的印章。渔翁望着胆瓶，喜笑颜开地说道：“这个瓶儿拿到市上，可以卖十个金币呢。”他抱着胆瓶摇了一摇，感到很沉重，里面似乎装满东西。他自言自语地说道：“你瞧！这个瓶里到底装的什么东西？我要打开看个清楚，然后再拿去卖。”于是抽出插在身边的小刀，慢慢撬去瓶口上的锡块，然后把瓶放倒，按着摇了几摇，以便把里面的东西倒出来。可是当时却没有什么东西，因此渔翁感到十分惊奇。
息了一会，瓶中冒出一股青烟，飘飘荡荡地升到空中，继而弥漫在大地上，逐渐凝成一团，最后变为一个魔鬼，披头散发，巍峨高耸地站在渔翁面前；堡垒似的头颅，铁叉似的手臂，桅杆似的脚杆，山洞似的大嘴，石头似的牙齿，喇叭似的鼻孔，灯笼似的眼睛，奇形怪状，非常凶恶丑陋。渔翁看见这个魔鬼的形状，全身发抖，磕着牙齿，吓得口干舌燥，呆呆地不知如何应付。一会儿，他听见魔鬼说道：“安拉是唯一的主宰，苏里曼是他的使徒。安拉的使者呀！以后我不敢违背你的命令了，你别杀我吧。”
①大卫的儿子所罗门。
“你这个叛徒！你说苏里曼是安拉的使徒吗？”渔翁问，“苏里曼已经过世一千八百年了，我们这是在苏里曼之后的末尾时代呢。你的历史和情况如何？你钻在瓶里的原因是什么？告诉我吧。”
“安拉是唯一的主宰！渔翁，让我给你报个喜信吧。”
“你打算给我报什么喜信？”
“给你报个我马上要狠狠地杀死你的喜信。”
“我把你从海里打捞出来，弄到陆地上，又把你从胆瓶中释放出来，救了你的生命。你为什么要杀我？我犯了什么应杀的罪过？”
“告诉我吧，你希望怎样死法？希望我用什么方法处你死刑？”
“我犯了什么罪过，你要给我这样的报酬？”
“渔翁，你听一听我的故事，这就明白了。”
“说吧，简单明了地告诉我吧，我的灵魂沉到脚底下去了。”
“渔翁，你要知道，我是个邪恶异端的天神，无恶不作，曾与大圣苏里曼·本·达伍德作对，违悖他的教化，因而触怒了他，所以他派宰相阿随福·本·白鲁海亚来讨伐，把我捉去交他发落。当时大圣苏里曼劝我皈依正道，服从他的教化。可是我不肯，于是他吩咐拿这个胆瓶来，把我禁锢在里面，用锡封了口，盖上印，然后命令神们把我抬到海滨，投进海里。
“我在海中过第一个世纪的时候，私下想道：‘谁要是在这个世纪解救我，我必须报答他，使他终身荣华富贵。’一百年过去了，可是没有人来救我。到第二个世纪开始的时候，我说道：‘谁要是在这个世纪解救我，我必须报答他，替他开发地下的宝藏。’可是没有人来救我。到第三个世纪开始的时候，我说道：‘谁要是在这个世纪解救我，我必须报答他，满足他的三种愿望。’可是整整过了四百年，始终没有人来救我。这时候我非常生气，说道：‘谁要是在这个时候来解救我，我要杀死他，不过让他有选择死法的余地。’渔翁，你现在解救了我，因此我才让你自己选择死的方法呢。”
“好奇怪啊！我却在这个日子来解救你，请你饶恕我吧。你不杀我，安拉会宽恕你。你不危害我，安拉会帮助你战胜你的仇人呢。”
“我非杀你不可；告诉我吧：你希望怎么死法？”
“我救了你的生命，请你就看这点情面，饶了我吧。”
“正因为你救了我，我才要杀你哩。”
“魔爷，我好心对待你，你却以怨报德吗？这样说来，古人的话一定是正确的了：
我们对他们做了好事情，
他们却用相反的行为给予报酬。
指我自己的生命起誓，
这是娼妓们的行为。
对非其人而行善者，
他的结局就是土狼给保护者的报酬。”
“别多说了！反正你是非死不可的。”
渔翁心里想：“他是个魔鬼，而我是堂堂的人类。安拉既然赋予我完备的理智，我就非用计谋对付他不可。我的计谋和理智，必然会压倒他的诡计和妖气。”于是他对魔鬼说：“你决心要杀我吗？”
“不错。”
“指刻在大圣苏里曼戒指上的安拉的大名起誓，我来问你一件事情，你必须对我说实话。”
魔鬼一听安拉的大名，惊惶失措，战栗不已，说道：“好的，你问吧，说简单些。”
“当初你是住在这个胆瓶里的；然而这个胆瓶，照道理说它既容纳不了你的一只手，更容纳不了你的一条腿，怎么能容纳你这样庞大的整个身体呢？”
“你不相信当初我是住在这个瓶里吗？”
“我没有亲眼看见，这是绝对不能相信的。”
这时候魔鬼就摇身变为青烟，逐渐缩成一缕，慢慢地钻进胆瓶。渔翁等到青烟全都进入瓶中，就迅速拾起盖印的锡封，把瓶口塞起来，然后大声说：“告诉我吧，魔鬼，你希望怎么死法？现在我决心把你投到海里，并且要在这里盖间房子住下，不让人们在这里打鱼。我要告诉人们，这里有个魔鬼，谁把他从海里打捞出来，就必须自己选择死亡的方法，被他杀害。”
魔鬼听了渔翁的话，见自己的身体禁锢在瓶中，要脱身而出，却被苏里曼的印章挡住，无从恢复自由，这才知道自己受了渔翁的骗，因此说道：“渔翁，先前我是跟你开玩笑的。”
“肮脏下流无耻的魔鬼！你这是说谎呀。”渔翁把胆瓶挪近岸边，预备扔到海里去。
“不，我不敢说谎。”魔鬼表示谦和，尽说好话；继而问道：“渔翁，你打算怎么处置我？”
“我要把你投到海中。如果说你在海里曾经住过一千八百年，那么这回我非叫你住到世界末日不可。我不是对你说过，你不杀我，安拉会宽恕你；你不危害我，安拉会帮助你战胜你的仇人吗？你却不听我的劝告，非背信弃义不可。如今安拉叫你落在我手里，我就用不着跟你讲信义了。”
“饶了我吧，让我好好地报答你。”
“该驱逐的魔鬼哟！你是说谎欺骗我呀。我碰到你这个家伙，跟都班医师碰到郁南国王是同样倒霉的事呢。”
“那是怎么一回事呀？”
“你听着，我讲给你听吧。”于是渔翁开始讲《国王和医师的故事》。