相传从前有一只老鼠，住在一个金钱无数、货物堆积如山的富商巨贾家里，过着丰衣足食的生活。某天夜里，一个饥渴交迫的跳蚤闯进富商家中，蹦到商人被窝里，发觉他的身体既肥胖又润腻，于是饥不择食，一嘴咬破他的皮肤，尽量吮吸他的血液，饱餐了一顿。
商人被齧，痛得要命，蒙眬惊醒，一骨碌爬起来，大惊小怪地高声呼唤奴仆。奴仆们闻声赶到他房里，诚惶诚恐地围在床前听候吩咐。接着一个个卷起袖口儿，一齐动手围剿、捉拿跳蚤。跳蚤眼看那种情景，惊惶失措，拔脚逃命，仓卒之间，一下子就蹦到老鼠洞里，找到暂时藏身之地。可是老鼠对这个不速之客很不高兴，说道：“你跟我既不同族，也不同类，干吗闯到我家里来？在这里你肯定是要受气、倒霉的，难免要被人用暴力驱逐出去的。”
“为了逃命，我才暂时进你家来躲避，向你呼吁求救。”跳蚤说明来意，“我不打算在你家里久居下去，我更没怀什么野心想要把你驱逐出去。我一心一意只希望对你的好心肠给予更好的报酬呢。我的言行，很快就会得到你的证实和赞誉的。”
老鼠听了跳蚤的解释，心平气和地说道：“情况既然如此，那你安心住下来吧。在这儿我保证你过得安全、惬意。我不遭意外的时候，你绝不会遇险。现在我对你开诚布公，竭诚相待，你只管放心，不必顾虑。你别为失掉商人的血液而悔恨、惋惜，也不必为从他身上吸取少量的粮食而胆寒气馁。对于得之较易的简陋生活，应当抱定满足、乐观的信念。因为只有这样，你的安全才会有最大限度的保证。从前有一位诗人，为了警世劝人，他吟道：
我安于简单，寂寥生活，
在自然状况中日子越过越舒服。
我吃喝的不外一箪食、一瓢饮再加上几粒粗盐，
我穿戴的仅仅是一袭破烂、补丁衣服。
因为安拉使我轻易获得生存权利，
所以他给的任何东西我都感觉满意。
诗人的这种安贫、俭朴精神，是值得我们深思而效法的。”
跳蚤听了老鼠的劝告，非常感动，说道：“好姐姐！你的劝告我听明白了。我决心服从你，遵照你的指示行事。你的忠言，我这一辈子也不能忘记。”
“你有这种真诚的感情和决心，这就够交情了。”老鼠满意跳蚤的态度。
从此老鼠和跳蚤互相认识，彼此结为知心、莫逆的朋友。后来，跳蚤和老鼠生活在一起，昼伏夜出，每天晚上蹦到商人的被窝里，从从容容地从他身上吮吸少量的血液，维持生活，一向不敢放肆，越轨。
一天晚上，商人带回许多银币，躲在房里清点。老鼠听了叮叮当当的钱币声，伸出头来窥探，见是商人清点银币，并见他把数过的银圆摆在枕头下面，然后熄灯睡觉。老鼠见财起意，图谋不轨，就与跳蚤商量，说道：“这笔大财富和这个千载难逢的好机会，莫非你不曾看见？你有什么办法，让那些银币都落到我们手里？”
“无论干什么事情，必先量力而行。如果力量不足，即使计划周密，方法完备，也是徒劳无益，只能是成事不足，败事有余，结果只会象贪啄谷粒的小麻雀，一旦跌在罗网里，枉然牺牲性命。你既不能去拿银币，也无法把它们弄出屋去。我自己不但没有足够的力量来干这桩事情，而且连一枚银圆也扛不起来。如此说来，你想拿银币来管什么用呢？”
“在我这间屋子里，我预备了七十个出口，在任何情况下，我都可以随便溜走。在收藏贵重物品方面，我还弄到一处安全、牢固的地方。现在只要你想个办法，把商人弄出房去，那毫无疑问，我就有把握把银币一概拿走。”
“好的，我一定替你想办法把他弄出房去。”跳蚤慨然许下诺言，便一跃蹦到商人床上，钻进被窝里，用从来没有过的放肆、大胆行为，狠狠地咬了商人一口，然后退到比较安全的地方躲避起来。商人从梦中惊醒，寻找一回，却不见跳蚤的踪影，只好翻个身又呼呼地睡熟。跳蚤再一次钻进被窝，使出全身气力，又狠狠地咬了商人一口。商人不耐其烦，惴惴不安，无法睡眠，便索性起床，离开卧室，去躺在门前的长凳上过夜。老鼠趁机偷窃，把商人枕下的银币，全都搬进洞去。次日清晨，商人醒来，见枕下的银币不翼而飞，一枚也不剩，便疑神疑鬼，老以为银币是失盗，叫人给偷走了。
狐狸讲了跳蚤和老鼠的故事，接着对乌鸦说：“聪明而有眼光的乌鸦啊！我给你讲这个故事的目的，只为说明我对你的恩情，将会象跳蚤报答老鼠那样，加倍地报答你。跳蚤怎样回敬、报答老鼠的恩情？请你仔细想一想吧！”
乌鸦听了狐狸的花言巧语，颇不以为然，说道：“施主要做好事或者不做好事，那是他的自由。向居心叵测的人讨好、讲交情，这是违背情理的事。你是我的仇敌，我若向你结交、亲近，便是自找灭亡了。你这个鬼祟、狡猾的狐狸！历来以欺瞒、诈骗闻名。跟你这种诡计多端、欺骗成性的家伙结交，友谊是无从保证的。交情不可保证的人，他的信义就不言而喻了。据说不久前，你的好朋友野狼曾被骗吃了大亏，终于被你置之死地。狼是你的同类，长期和你生活在一起，你却不容它生存下去，这叫我怎么能信任你呢？对同类的朋友你还做出那么恶毒的事情，对非同类的仇敌你该残忍到什么地步呢？你心怀叵测，企图和我结交，打算损人利己，从中渔利，这种卑鄙龌龊行为，跟雀鹰和小鸟的交往所做的事丝毫没有区别。”
“雀鹰是怎样和小鸟交往的？那是怎么一回事情？”狐狸急于要知道雀鹰和小鸟的交往情形。