古代，在中国的京城中，住着一个裁缝，为人达观快活，好娱乐嬉戏，经常带老婆出外散步消遣。有一天他们夫妇两人清晨出去，到日暮才倦游归来。在归途中，他们无意间碰到一个驼背；这是个滑稽人物，他的一举一动，一言一笑，能使忧愁苦闷的人忘掉忧愁苦闷而欢笑起来。裁缝夫妇见了，仔细打量一番，便约他一同回家去，陪他们夫妇吃喝玩乐。
驼背应邀去到裁缝家中，已经是天黑时候。裁缝往市中买了煎鱼、馍馍、柠檬和葡萄，摆出来招待驼背，一起享受，围着饮食，开怀大嚼。当时裁缝的老婆拿块鱼肉塞在驼背口里，然后捂着他的嘴，说道：“指安拉起誓，你必须囫囵咽将下去，不许你嚼。”
驼背一咽，被一根带肉的大鱼刺钩住喉管，喘不过气来，马上鲠死了。裁缝眼看这种情景，叹道：“毫无办法，只盼伟大的安拉拯救了！这个可怜虫，他早不死，迟不死，却偏偏在这个时候，死在我们手里！”
“为什么慢吞吞地坐着不动呢？”老婆埋怨裁缝，“你这是等于坐在熊熊的火焰上，终究是要被烧死的。”
“这教我怎么办呢？”
“来吧，把他抱在怀里，我给他盖上一张丝帕，然后我在前面走，你随我而来，趁黑夜里送他出去。行到街上，你一边走，一边说，孩子，这是你的妈妈，我们带你去看医生去。”
裁缝听从老婆的吩咐，果然抱着驼背，跟老婆出去。老婆走在前面，口里不住地嚷道：“哟！我的儿呀，你快快好起来吧。真痛苦呀！不碍事，这样的天花，是任何地方都难免的流行病哪。”
他们夫妇边走，边说，沿街打听医生的住处，致使街上的行人都认为他们是带孩子去看病的。最后他们终于找到了一家犹太医生。
医生的黑女仆听了敲门声，匆匆下楼开门，见裁缝夫妇抱着孩子站在门前，问道：“什么事情？”
“我们带孩子来请医生看病，”裁缝的老婆说，“这里有一枚四分之一的金币，拿给你的主人，请他下来看看我的孩子吧；这孩子的病严重着哪！”
女仆刚转身上楼，裁缝夫妇趁机闯了进去。“把驼背放在这里吧，”裁缝的老婆说，“好让我们快快脱身。”裁缝果然放下驼背，让他靠在楼梯上，两人便悄然溜之大吉。
女仆回到楼上，对医生说：“门前有一家夫妇带孩子来看病，教我把这个四分之一的金币给你，请你下去替他们的孩子看病。”
医生见了四分之一的金币，喜不自胜，立刻起身，摸索着匆匆下楼来看病人。他下楼时，一脚踩在死了的驼背身上，便跌了一跤。他站起来，叫道：“啊！摩西与十诫哟！亚伦与懒约书亚哟！我好象踩在这个病人身上，他滚下去便跌死了。这教我怎样把跌死在家中的尸体弄出去呢？”
医生把驼背掮到楼上，对老婆叙述刚才发生的事件。“你怎么还不动呢？”老婆说，“你要是坐着不动，等到天亮，我们就完了，我和你的生命全都完蛋了！来呀，我们抬他上平台去，把他放到郭个穆斯林家中去吧。”
原来医生的邻居，是皇宫里的厨役总管，经常带肉和脂肪到家中，不但猫和老鼠去偷吃，夜里他不在家的时候，连狗也会从墙头上爬下去吃，因此糟蹋了不少的肉和脂肪。那天夜里，医生夫妇两人，一个握着驼背的两手，一个抬着他的双脚，慢慢地把他沿墙放了下去，让他靠在屋角，然后销声匿迹，悄悄地躲在自己家里。
驼背刚被放了下去，那个总管也就回到家中。他开门持烛走了进去，发现有人站在屋角，“啊！指我的生命起誓，”他嚷起来，“好极了！原来偷东西的是人呀！你偷了我的肉和脂肪，我倒错怪了猫和狗，教我杀死巷中的许多猫和狗，干了冤枉罪孽，原来都是你从屋顶上爬下来偷窃的呀！”于是拿起一柄大锤，对准驼背的胸部打了几锤。
驼背倒在地上，登时断了气，总管这才惊惶失措，既忧愁又苦闷，叹道：“毫无办法，只望伟大的安拉拯救了。”他想到事情与自己的性命攸关，骂道：“这些讨厌的肉和脂肪！愿安拉诅咒它们，这个人的生命难道就这样断送在我手里不成？”他仔细一看，原来是个驼背。“你生为驼背还不够，”他说，“定要做贼来偷油偷肉吗？我的主宰呀！求您保佑我，掩盖我的罪孽吧，”于是他掮起驼背，黑夜里摸索着一直去到街头转弯的地方，把他放下来，让他靠在一家店铺门前，然后拔脚逃跑。
当时有一个基督教商人，喝得酩酊大醉，东倒西歪地要去澡堂洗澡，口中喃喃地说道：“快了！快到澡堂了！”他走着走着，毫不注意地一直走到驼背面前，坐下去解鞋带。他一抬头，看见身旁站着一个人影，便一骨碌站了起来，以为驼背要来偷他的缠头。原来昨天夜里，他的缠头被人扒走了，因此他捏起拳头，一拳打在驼背脖子上，把他打倒。由于他醉得厉害，便一面大声喊巡察来捉贼，一面扑在驼背身上，紧紧地捏着他的脖子不放。巡察闻声赶到，见基督教商人骑在伊斯兰教徒身上乱捶乱打。
“为什么打人？”巡察问。
“这个人要抓走我的缠头。”
“站起来！”
基督教商人站了起来，巡察走过去一看，见人已被打死了。“好了！”巡察说，“基督教徒打死伊斯兰教徒了。”于是绑起基督教徒，带往衙门去治罪。
“基督呀！圣母玛利亚呀！”基督教商人自言自语地嚷起来，“我怎么打死了这个人呢？才打了一拳他怎么就死了？他死得多快呀！”
之后基督教商人慢慢清醒过来，逐渐恢复理智，同驼背一块儿在监狱里过了一夜。
次日，法官要处决杀人犯，命令掌刑官宣布基督教商人的罪状，并预备了绞刑架，带他到绞刑架下，拿绞绳套在他的脖子上，快要行刑上绞的一刹那，那个厨役总管忽然赶到。他挤开人群，见基督教商人在绞刑架下，快要受刑了。他没命地推开人群，去到掌刑官面前自首，说道：“别绞他，是我杀的人。”
“你为什么杀人？”法官问。
“昨夜我回家时，发现他从屋顶上爬下来偷我的东西，我拿大铁锤打中他的胸部，他就立刻被打死。我掮起他，送到大街上，让他靠在一家铺子门前。难道我杀了一个伊斯兰教徒还不够，再要杀这个基督教徒不成？现在请你们拿我偿命，绞死我吧。”
听了总管的自首，法官宣布基督教商人无罪，释放了他。“绞这个自首的人吧。”他吩咐掌刑官。
掌刑官取下基督教商人脖子上的绞绳，套在总管脖子上，牵他到绞刑架下，快要动手开绞的时候，突然那个犹太医生挤开人群，叫喊着去到掌刑官面前，说道：“你别绞他，杀人的不是他，而是我。是这样的：昨天我在家中，有一男一女去敲门，身边带着这个病弱的驼背，教女仆把一个四分之一的金币给我，并讲明来意。那一男一女进入我家，让他靠在楼梯上便走了。黑夜里我摸索着下楼去看病人，不想一脚踩在他身上，他从楼梯上跌下去，立刻摔死了。老婆和我把尸体抬到平台上，设法将他放到总管家里，因为他是我们的邻居的缘故。总管回去发现驼背在他家中，认他为贼，用锤打他，他倒在地上，便认为是自己打死他的。难道我无意间杀死了一个伊斯兰教徒还不够，再要有意识地害另一个伊斯兰教徒的生命不成？”
听了犹太医生的自首，法官吩咐掌刑官：“放掉总管，绞犹太人偿命好了。”
掌刑官将绞绳套在犹太医生脖上，刚要动手开绞的时候，那个裁缝挤开人群，奔到绞刑架下，对掌刑官说：“别绞他；杀人的不是他，而是我。是这样的：昨天清晨我出去散步消遣，午后回家，碰到这个驼背喝得醉醺醺的，手中敲着小鼓，口里哼着小调。我约他到家里去，买煎鱼招待他。我妻拿块鱼肉请他吃，塞在他嘴里，他一咽立刻便鲠死。我妻和我把他抱到犹太医生家里；他的女仆下来开门，我对她说：‘告诉你的主人，我们带孩子来看病，请他快下来吧。’当时给她一枚四分之一的金币。她上楼去见主人的时候，我把驼背放在楼梯上，然后带着老婆悄悄地溜走。医生下来，踩在他身上，便认为是自己杀死的。”
“这是事实吧？”他问犹太医生。
“对，真是这样。”医生回答。
“放掉犹太人吧，”裁缝望着法官，“请绞我偿命好了。”
“这桩事情，应当记录下来作为史料。”法官听了裁缝的自首，对驼背的故事感到非常惊奇。随即吩咐掌刑官：“放掉犹太人，根据裁缝的自首，绞他好了。”
掌刑官拿绞绳套在裁缝脖子上，口出怨言，说道：“麻烦极了！一会儿教绞那个，一会儿又要绞这个，结果，谁也死不了！”
那个驼背，据说是皇帝养在宫里供逗笑取乐的一个侏儒，随时随地不离皇帝左右。那天他喝醉酒，溜出王宫，到次日不见回去，皇帝向左右的人打听他的下落。
“启禀主上，”左右的人说，“驼背的尸体被人送到衙门里，法官要惩办杀人犯。当宣布了罪状，快要行刑开绞犯人的时候，却接二连三地有人出来自首，承认是自己杀人，每人都讲了杀人的原因。”
听了报告，皇帝吩咐侍卫：“你快去法场传法官进宫，并将犯人全部解来见我。”
侍卫去到法场，见掌刑官准备妥帖，快就开绞裁缝了。“且慢！”他立刻制止掌刑官，并向法官传达了皇帝的意旨，随即命人抬着驼背，并将裁缝，犹太医生，基督教商人和总管一齐带进宫去。
法官去到皇帝面前，跪下去吻了地面，然后报告事件的经过。皇帝听了，既惊奇而又激动，对在场的人说：“你们听过比驼背的遭遇更稀奇的故事吗？”
“如果皇帝许可，”基督教商人说，“那末让我谈谈我亲身经历的一桩事情吧，它比驼背的遭遇更稀奇古怪呢。”
“那是怎么一回事情？你说吧。”