八十天环游地球
首页 > 八十天环游地球 > 第五章 伦敦市场上出现一种新股票

第五章 伦敦市场上出现一种新股票

菲莱亚斯·福格离开伦敦的时候,或许从没料到这次旅行将产生的轰动效应。打赌的消息先是在改良俱乐部内部流传了开来,在上层圈子里造成了极大的震动。紧接着,这个震动通过记者传达到报纸,再通过报纸传播给伦敦公众,继而传遍全英国。

人们怀着浓厚的激情和高涨的热情评论、讨论、分析这个“环游地球”的问题,使它几乎变成了另一个“亚拉巴马事件”。一些人支持菲莱亚斯·福格,另一些则公开反对他。反对派很快就占到了绝大多数,他们认为,这个环球旅行若不是纸上谈兵,而是在如此短的时间内,依靠现有的交通工具来实现,别说不可能,根本就是妄想。

《泰晤士报》、《标准报》、《晚星报》、《每日晨报》和其他二十几家报纸都表态反对福格先生,只有《每日电讯》在一定程度上支持他。菲莱亚斯·福格被普遍看成是一个有怪癖的疯子,和他打赌的改良俱乐部的同僚们也受到了指责,大家认为想出这么个打赌主意的人肯定神经错乱。

一些写得慷慨激昂、分析得头头是道的评论文章也开始出现在报端。我们都知道,英国人对一切和地理沾边的问题都异常感兴趣。所以,无论是哪个阶层的读者,只要是涉及菲莱亚斯·福格的专栏,都会迫不及待地去阅读。

起初的几天,尤其是当《伦敦新闻画报》登出了一幅根据福格先生在改良俱乐部存档照片复制而成的画像后,几个大胆的人——主要是女人——纷纷宣布支持福格。一些绅士大胆扬言:“嘿!嘿!为什么不相信他呢?毕竟我们连更奇妙的事情都见过!”这些人大多是《每日电讯》的读者。然而不久后,人们发现连这家报纸自己也开始动摇了。

原来,10月7日,皇家地理协会会刊上刊登了一篇很长的文章。它从各个角度分析了这个问题,最后明确指出,这是一个疯狂的举动。根据该文章的分析,一切因素,无论是人为因素还是自然障碍,都对旅行者不利。这个计划如果要获得成功,就必须精确衔接每站的出发和到达时间,而这种精确衔接根本不存在,也不可能存在。如果在行程相对不是很长的欧洲还有可能指望火车准点到达,那么在三天穿越印度、七天穿越美国的行程中,还能把时间计算得如此精准吗?另外,机械故障、火车出轨、撞车事故、恶劣天气、积雪障碍,不都构成了对福格先生的不利因素吗?乘坐邮轮时,冬季常常会碰到大风和浓雾,福格他们能够幸免吗?即便是最好的越洋渡轮,难道就不会偶尔出现两三天的延误吗?可是,就算是一次延误,只要一次,就会打断整个时间的链接。假如菲莱亚斯·福格先生误了一趟邮轮,哪怕只是几个小时,他就不得不等待下一班船,而这也会使他的旅行计划付诸流水。

这篇文章反响强烈,几乎所有报纸都加以转载,“菲莱亚斯·福格”股也因此大幅下跌。

事情是这样的,在这位绅士出发后的最初几天,有人就利用这一事件的成败大做投机买卖。大家都知道英国有专门打赌的圈子,这些人比单纯的赌徒更讲究技巧,也更高雅。而且英国人生性喜爱打赌,所以不仅改良俱乐部内部的成员纷纷就福格此行的成败大下赌注,连普通民众也竞相加入这场大赌中。菲莱亚斯·福格好像变成了马场里一匹登了记的赛马,被炒成了一种股票,一上市就倍受伦敦股市关注。人们用定价或者加价买卖“菲莱亚斯·福格”股,交易额巨大。但是,在他出发五天后,也就是皇家地理协会会刊的那篇文章发表之后,抛售股票的人数大幅上升。“菲莱亚斯·福格”股贬值了。人们开始大量抛售,赔率从起初的一比五变成一比十,最后跌到到一比二十、五十、一百!

最后只剩下一名支持者。他是一位瘫痪的老人,叫做艾伯迈尔勋爵。这位可敬的绅士常年被困在扶手椅里。要是能够环游世界,哪怕用十年时间,哪怕要倾家荡产他也愿意。于是他拿出五千英镑赌菲莱亚斯·福格赢得胜利。每当有人劝他说这是个愚蠢的计划,告诉他这个赌决不可能赢的时候,他只是回答:“如果这个计划确实可行,那由一个英国人来第一个完成它不是很好吗?”

然而,情况确实糟糕透了,菲莱亚斯·福格的支持者越来越少,大家都反对他。当然这也在情理之中。而就在福格出发七天后,当赔率降到一比一百五十、一比二百时,一件出人意料的事情发生了,它使菲莱亚斯·福格彻底丧失了支持者。

那天晚上九点,首都警署署长收到了一封电报,内容如下:

苏伊士致电伦敦

苏格兰广场警察总署署长罗恩先生阁下,

我正在跟踪银行盗窃案案犯菲莱亚斯·福格。请速寄逮捕令至孟买(英属印度)。

侦探 菲克斯

电报的事很快传开了。大家心目中可敬的绅士形象被银行窃贼所取代。他和其他成员一起放在俱乐部的照片被仔细地审查了一遍。照片中的福格和调查得到的嫌疑犯的特征完全吻合。人们联想到菲莱亚斯·福格平时的神秘、孤僻,还有他的突然离开,显然这个人用环游地球和一场荒唐的赌局为借口,其目的只有一个,那就是摆脱英国警方的追踪。

返回顶部