话说众臣听了多尔衮的话，不免都有些诧异，只范文程一个儿明白。豫亲王多铎道：“王爷明鉴，打仗的事情，日子原不能够限定。何况这张献忠又是积年巨寇，现在又僭了号；四川地方又是险峻不过。豪格出兵以来，也没有打过大败仗，若说用军法治罪，未免太重点子。这个还求王爷斟酌。”
多尔衮向文程道：“此论如何？”
文程道：“豫王爷的话也是，现在这么着罢。”
王爷先降一道严谕，把肃王爷申斥一番，如果还不知勉励，说不得只好按行军法了。多尔衮道：“既然你们都这么说，那也只好先就这么行了。”
说着，通政司又递上博贝勒奏报，多尔衮拆开瞧看，众人见他初看时，很露出喜欢的样子，忽地皱眉摇头，渐渐变了颜色，看到后来，忽又欢喜起来，猜不透是何朕兆。只见他向文程道：“范老头，你过来瞧瞧。”文程就御案上瞧去，看那奏报，第一段，称说大兵略定兴化、泉漳诸郡，进逼安平，明帅郑芝龙军容还很烜赫，疑惧不肯遽降。给了他一封信，许他显官，才率五百人来降。芝龙的儿子成功，隆武赐过国姓的，拥着大队，盘据海上，倔强得很。叫芝龙招他，倒回信把他老子骂了一顿，什么“从来父教子以忠，未闻教子以贰，今父不听儿言，倘有不测，儿只有缟素而已”等语。又飞檄远近，有“本藩乃明朝之臣子，缟素应然，实中兴之将佐，泼肝无地，冀诸英杰，共伸大义”之语。芝龙故部，都听他指挥。成功现佩着隆武封的招讨大将军忠孝伯印绶，往来岛屿，志颇不校中段称明大学士苏观生等，在广州地方，拥立隆武的兄弟唐王聿（钅粤）为皇帝，建元绍武；两广总督丁魁楚，广西巡抚瞿式耜，奉着桂王由榔，在肇庆地方，先称监国，后称皇帝，建立年号叫永历。未段称派兵南下，袭破广州，绍武被擒缢死，苏观生自杀，何吾绉降顺，永历闻风逃遁，听说已奔梧州等语。随道：“博贝勒立了这么大功，最好封他一封，那才有赏必有罚呢。”
多尔衮道：“我想还叫他回京歇歇，你就草一道上谕，封他做端重郡王，叫他凯旋时就把郑芝龙带了来京。海盗出身的，哪里有什么好人！留在京里，省得他作怪。”
文程应诺。忽见汉班中一个老头儿，曲背弯腰而出，向多尔衮道：“回王爷，芝龙倒不消防得，倒是他的儿子成功，不很好弄。”
多尔衮擡头，见是江南降臣钱谦益。因金之俊放了学差，派他暂署着礼部。遂问道：“郑成功不很好弄，你又怎么会知道？”
钱谦益道：“微臣在南京时，成功恰在国子监念书，时常瞧见的，长得一副好仪容，明星般的眼珠子，冠玉般的脸蛋儿，又是倜傥，又是孝顺，真是个全齐的孩子。”
多尔衮道：“住了，他老子降了，他还倔强，怎么倒说他孝顺呢。”谦益道：“成功原是倭妇翁氏所生。芝龙就抚之后，倭子怕他兵威，送还成功。那时这孩子名字叫森，还只七岁呢，束向望母，常常掩涕。因此亲友没一个不称赞他孝顺。叔父郑鸿逵非常器重他，称之为‘千里驹’。先辈王观光，也向芝龙道：‘此儿英物，非你所及。’成功开笔学习制艺，作洒扫应对进退题文。中有汤武之征诛，一洒扫也，尧舜之揖让，一应对进退也语，塾师也很奇怪他。十五岁考了诸生，岁补一等，食饩。有一个术士，见了他的品貌，大惊道：‘这位相公，骨相非凡，命世雄才，是个奇男子，并不是科甲中人物。’接来芝龙引他见隆武，一见倾心。隆武就抚他背道：‘恨朕无女妻卿，当尽忠吾家，不要忘记了。’遂赐他国姓，赐名成功，封为御营中军都督，仪同驸马都尉、宗人府宗正。后又赐他尚方剑，加封忠孝伯，招讨大将军。现在他不肯降，倒是我朝心腹大患。”
多尔衮道：“且等他老子来了，再商量罢。”
谦益献勤儿讨好，白遭多尔衮这么淡淡一句话，弄得同列倒都抿嘴窃笑，自觉没意思，退了下来。多尔衮又向文程道：“你再替我草一道旨给豪格，问他军事怎么了；广东、福建人家怎么一样办妥了呢？前一道上谕没有发，草好了就一同发了去。”
文程先应了一声“是，”然后回道：“朝廷统兵大将，派在外面的，不光是肃王爷一个儿，现在严旨光责肃王爷，在知道的呢。原晓得朝廷至公无私；那起不明理的糊涂种子，保不住又要嚼舌根，说朝廷偏心了。像何腾蛟死，据着湖南顺承郡王勒克德浑攻打了好多时，也没见立什么大功，最好也下一道旨，申斥申斥。”
多尔衮摇头道：“不用，勒克德浑我原要派人去调他呢。”
过了两日，果然下旨，命定南王孔有德为定南大将军，到湖南去调勒克德浑回来，就叫平南王尚可喜、靖南王耿仲明同去。
却说靖远大将军肃亲王豪格，驻师汉中，正谋进取，忽然接到两道申斥的谕旨，叹道：“这回出兵，我早知道要收拾我性命呢。”
不禁滴下泪来。左右忽报平西王进营回事。豪格站起身，三桂已经走了进来，瞧见豪格脸有泪痕，随坐下问道：“王爷为甚伤心？”
豪格叹了一口气道：“一言难尽，你瞧了就知道了。”
说着，就把两道严旨，递给三桂。三桂瞧过，笑道：“好叫王爷欢喜，我才得着个喜信呢，四川这一块地，看来就在这几天里可以打破了。方才有个贼将叫刘进忠的来投降，说起张献忠大杀蜀人，部将孙可望、李定国、白文选等谏了好多回，都不听，川里头人，没一个不怨恨他。这回他因刘进忠部下都是川人，又想掘个大坑，一古脑儿活埋死。不料这个消息，被管门人知道了，报知进忠，进忠就率领部下到营投降。他说献忠在顺庆金山铺地方，离此一千四百里，日夜趋赶，五天工夫可以赶到，他还情愿做向导呢。擒住献忠，四川不就平定了么。”
豪格道：“就算四川平定，也救不了我的命。长白，这个人，总在这两年里头。你不信，往后瞧就是了。”
三桂道：“这是什么缵故呢？”
豪格停了半晌，叹道：“从来说家丑不可外扬，我还有什么说。”
说着，又流下泪来。三桂见他如此，也不敢再往下问，随谈了一回别的事。豪格道：“降将的话，大半总靠得住的。”
三桂道：“看来还不致有甚意外。”豪格道：“这么很好，长白你就叫他领了路先走，我随后赶来。咱们偃旗息鼓，偷偷的走，别太招摇了。”
正是：时方逐鹿，难长儿女之情；志欲吞鲸，未短英雄之气。
当下大小三军，拔营而前。残月晓风，鸡声茅店，途中风景，也不及赏览。这日行到凤凰山，恰恰漫天大雾。豪格勒军登山，流星探马报称献忠高坐府堂，会众饮酒、连斩三探。豪格笑向部下道：“这贼子骄极了，他也料不到咱们这会子会到这里的。”
遂令：“吹笳鼓角，满汉各兵，一齐冲杀前进。”
此令一下，步骑各将，宛如狂飙骤雨。张献忠军没有防备，又蒙着大雾，正不知清兵来了多少，吓得东奔西窜。打仗这件事情，越是拼命，越保住性命；越是逃命，越丧掉性命。张献忠军才一逃，就被清兵左突右冲，杀得个尸山血海。献忠含了一嘴的饭，穿着半臂飞蟒，率同十多圈牙将，仓皇出视。恰碰着章京雅布兰，也是献忠气数已尽，被雅布兰一箭，射中在额上，跌倒在地。众牙将抢救不及，被清兵一阵乱刀剁为肉泥。张献忠部众大半投降。豪格一面派兵，分剿川南、川东、川西、川北，一面飞章到北京报捷。上谕下来，命总兵李国英为四川巡抚，平西王吴三桂留镇汉中，肃亲王豪格凯旋听赏。豪格接过上谕，就把地方事情交割清楚，率着本旗人马，回京复命。说也奇怪，升见这日，豪格还健得生龙活虎相似；赐宴回邸，不知怎样，就得着暴病薨了。京师人言籍籍，都说与多尔衮很有关。说书的生于二百年后，无从查考，不敢妄拟。
却说满洲入主中原而后，待到汉臣，总不免奴育隶视。众多降将不堪其辱，因此纷纷奉表永历，举旆归明。广东李成栋、江西金声桓、王得仁、大同姜镶，先后反抗。又有明朝的旧臣瞿式耜、吕大器、姜曰广互相应和。张献忠余党同了明朝旧将李占春等，分踞川南川东。于是永历帝遂有云贵、两广、江西、湖南、四川七省的地方。郑成功在福建，张名振在浙江，也时常出没攻掠，倒很有中兴的气象。无如人心思汉，天不祚明。
经清朝派了几支兵，派都统谭秦为征南大将军，同着都统和洛辉从江宁赴九江，会了耿、尚二王，专攻江西、广东；派郑亲王济尔哈朗，顺承郡王勒克德浑，会了孔有德，专攻湖州、广西；派端重郡王博洛，敬谨郡王尼堪，专攻大同；又叫吴三桂、李国翰分攻陕西一带；洪承畴留镇江宁，经略沿海各地。也不过一二年工夫，早打得落花流水，依旧没结果。李成栋金声桓头，廉颇虽已用赵，子房终难存韩。徒守殷顽，空传汉腊，只落得与白杨衰草，徒供后人凭吊而已。其中就是大同姜镶，因为逼近京畿，多尔衮曾经亲自出征过。那时忻州、朔州、偏关、宁武、岢风、保德、雁门、代州、繁峙、五台、延安、榆林、河西、洮岷各州县，平阳蒲解潼各关，通通起兵回应。多尔衮兵到大同，也不曾得着便宜。后来经博洛、吴三桂、李国翰、洛硕、阿济格五六路的攻打，才打掉了。于是天下大半又归人大清版图。可怜那永历皇帝东奔西窜，靠着李定国、白文选等几个孤臣，守着些剩水残山，度那悲惨日子。
此时清世祖已经亲政，多尔衮、多铎都已薨逝。世祖为人，很是英明，因愤多尔衮摄政时举动僭越，行为荒谬，迹类反叛，下旨追削封号。又念多铎旧勋，敕封其子铎尼为信郡王。又特设议政大臣，以宗室近支各王贝勒贤明有远见者充当。内阁大学士范文程见世祖料理国政，这么精明强干，恐怕究起大婚旧案，自己也有不是，连忙上了一道乞休本章。世祖手诏慰留。
到翌日上朝，世祖又当着群臣，着实夸奖了一番，文程才安了心。回到家里，儿子承谟进来请安。文程道：“东南海疆不靖，圣上很是焦心，我想趁这机会，就替你谋一个好缺。”
承谟道：“儿子在京里很安逸，又何必离家背井。”
文程道：“你现在是工部侍郎，能有几多出息？就姜镶造反那一年，当了三个月粮台差使，过此何曾见你拿过大宗儿银子进来。现在家里头开销，一天大似一天，终不然要我老头儿一个儿支援不成！”
承谟道：“老爷教训的何尝不是。只是圣上才亲政，儿子就谋着外任，万一有人参起咱们来，说咱们父子营私植党，可怎样呢？老爷不见洪承畴那么谨慎，上月还有人参他呢！何况咱们！”
文程见说，只得罢了。承谟又道：“南京才有信来，儿子拆了，里头附着一大卷诗文，大半都是明朝孤臣临终绝命之作。这洪亨老也太不晓事，这种文字，上头知道了，岂不又要生出事故来。”
文程道：“在哪里，拿来我瞧。”
承谟只得递上。文程先瞧过信，然后瞧那卷子。只见上写道：
黄道周发自婺源之作：
火树难开眼，冰城倦着身。
支天千古事，失路一时人。
碧血题香草，白发逐钧纶。
更无遗恨处，搔首为君亲。
捕虎仍之野，投豺又出关。
席心如可卷，鹤发久当删。
怨子不知怨，闲人安得闲。
乾坤犹半壁，未忍蹈文山。
诸子收吾骨，青天知我心。
为谁分板荡，不忍共浮沉。
鹤怨空山曲，鸡啼中夜阴。
南阳归路远，恨作卧龙吟。
为世存名教，非关我一身。
冠裳天已定，得失事难成。
姓氏经书外，精神山海滨。
高悬崖上月，偏照夜行人。
残棋垂手已难工，又是论人成败中。
但说丹心无所用，一时张眼念臧洪。
续经溪口万重山，救尔尚差旬日间。
自是泰华须破碎，岭云终古不开颜。
余煌绝命词：
生为大明之人，死作大明之鬼。
笑指白云深处，萧然一无所累。
子房始终为韩，木叔死生为鲁。
赤松千古成名，黄蘖存心独苦。
臣年五十有七，回头万事已毕。
徒惭赤手擎天，惟见白云贯日。
去夏六月念七，今夏六月初八。
但严心内春秋，莫问人间花甲。
手着遗文千卷，尚传副在名山。
正学焚书亦出，所有心史难删。
慧业降生人文，此去不留只字。
惟将子孝臣忠，贻与世间同志。
张国维绝命词：
艰难百战戴吾君，拒敌辞唐气励云。
时去仍为朱氏鬼，精灵长傍孝陵坟。
傅冠绝命词：
白发萧萧已数茎，孽冤何必苦相寻。
拼将一副头颅骨，留取千秋不贰心。
华允诚绝命词：
视死如归不可招，孤魂从此赴先朝。
数茎白发应难没，一片丹心岂易消。
世杰有灵依海岸，天祥无计挽江潮。
山河漠漠长留恨，惟有群鸥侔寂寥。
文程摇头道：“那种人怀了满肚子好文章，只落得如此结果，岂不可怜可叹。只是姜曰广、何腾蛟、瞿式耜，都很有文名的，怎么临死倒又不留只字呢？”
承谟道：“姜、何两人，没有瞧着，想来是没有罢。瞿式耜有的，连他临死的事迹都有，很长很长一篇呢。”
文程道：“在哪里？你翻给我瞧。”
承漠应诺翻出，文程念道：顺治七年冬十一月，王师既克广州，遂大举入严关。时明大学士临桂伯瞿式耜留守桂林。闻报檄赵印选，为战守计，不应再促之，则尽室逃。宁远伯王永祚迎降，卫国公胡一青、武陵侯杨国栋、绥宁伯蒲缨、宁武伯马养麟等，驰出小路勒兵，兵自溃，乃皆逃。式耜危坐府中，总兵戚良勋操二骑至，跪而请曰：“公为元老，系国安危，身出危城，尚可号召诸勋，再图恢复。”
式耜：“四年忍死留守，其义谓何？我为大臣，不能御敌，以至于此，更何面目见皇上。遣调诸勋乎？人谁不死，但愿死得明白耳。”
家人泣请曰：“次公子从海上来，一二日即至。乞忍死须臾，一面诀也。”
盖式耜次子元镇间关入粤，时已至永安州矣。式耜挥家人出，曰：“毋乱我心，我重负天子，尚念及儿女邪？”
俄总督张同敞自灵川回，入见曰：“事急矣，将奈何？”
曰：“封疆之臣，将焉住？子无留守责，曷去诸。”
同敞曰：“死则俱死耳！”
乃呼酒对饮。四顾茫然，惟一老兵不去。命呼中军徐高至，以敕印付之曰：“完归皇上，勿为敌人所得也。”
是夜雨不止，城中寂无声。两人张灯相向，黎明有数骑腰刀挟弓矢入。式耜曰：“吾两人待死久矣。”
偕之出，见定南王孔有德。有德踞地坐，举手曰：“谁为瞿阁部先生？”
式耜曰：“我是也。”
顾曰“坐。”
式耜曰：“我不惯坐地，城陷求一死耳。”
有德曰：“甲申之变，大清国为明复仇，葬祭成礼。今人事如此，天意可知。吾断不杀忠臣，阁部毋自苦。吾掌兵马，阁部掌粮饷，一如前朝事何如？”
式耜曰：“我明之大臣，岂与汝供职邪！”
有德曰：“我先生后裔，势会所迫，以至今日。阁部何太执？”
同敞厉声曰：“汝不过毛文龙家提溺器奴耳！毋辱先圣。”
有德怒，自起批其颊，叱左右刀仗交下。式耜叱之曰：“此宫詹张司马，国之大臣，死则同耳，不得无礼。”
有德遽命还其衣冠，因曰：“某年二十起兵海上，南面称孤。投诚后，拥旄节，爵名王，公今日降，明日亦然矣。语曰：识时务者为俊杰，清自甲申入中原，五年之间，南北一统，至县县破，至州州亡，天时人事，盖可知矣。公守一城奸天下。屡挫强兵，能已见于天下。不转祸为福，建立非常，空以身膏原野，谁复知之？”
式耜曰：“汝为丈夫，既不能尽忠本朝，复不能自起逐鹿。称孤，为人鹰犬，尚得以俊杰时务，欺天下男子邪？昔少康光武，恢复中兴，天时人事，末可知也。本阁部受累天朝大德，位三公兼侯伯，常愿殚精竭力，扫清中原。今大志不就，自痛负国，刀锯鼎镬，百死莫赎。尚何言邪？”有德知不可屈，馆两人于别所，供帐饮食如上宾。
臬司王三元，苍梧道彭爌，皆式耜里人，说以百端不应，劝剃发为僧，亦不应。曰：“为僧者，剃发之渐也。”
两人日赋诗唱。式耜诗名《浩气吟》，其一曰：
藉草为茵枕土眠，更长寂寂夜如年。
苏卿绛节惟思汉，信国丹心只告天。
九死如始遑惜苦，三生有石只随缘。
残灯一宣群魔绕，宁识孤臣梦坦然。
其二曰：
巳拼薄命付危疆，生死关头岂待商。
二祖江山人尽掷，四年精血我偏伤。
羞将颜面寻吾主，剩取忠魂落异乡。
不有江陵真铁汉，腐儒谁为剖心肠。
其三曰：
正襟危坐待天光，两鬓依然劲似霜。
愿仰须臾阶下鬼，何愁慷慨殿中狂。
须知榜辱神无变，旋与衣冠语益庄。
莫笑老夫轻一死，汗青留取姓名香。
其四曰：
年年索赋养边臣，曾见登陴有一人。
上爵满门皆紫绶，荒郊无处不青磷。
仅存皮骨民堪畏，乐尔妻孥国已贫。
试问怡堂今在否，孤存留守自捐身。
其五曰：
边臣死节亦寻常，恨死犹衔负国伤。
拥主竟成千古罪，留京翻失一隅疆。
骂名此日知难免，厉鬼他年讵敢忘。
幸有颠毛留旦夕，魂兮早赴祖宗旁。
其六曰：
拘幽土宣岂偷生，求死无门虑转清。
劝勉烦君多苦语，痴愚叹我太无情。
高歌每羡骑箕句，洒泪偏为滴雨声。
四大久拚同泡影，英雄到底护皇明。
其七曰：
岩疆数载尽臣心，坐看神州已陆沈。
天命岂同人事改，孙谋争及祖功深。
二陵风雨时来绕，历代衣冠何处寻。
衰病余生刃俎寄，还欣短鬓尚肃森。
其八曰：
年逾六十复奚求，多难频经浑不愁。
劫运千年弹指去，纲常万古一身留。
欲坚道力频魔力，何事俘囚学楚囚。
了却人间生死事，黄冠莫拟故乡游。
同敞诗曰：
一日悲歌待此时，成仁取义有谁知？
衣冠不改生前制，名姓空留死后诗。
破碎山河休葬骨，颠连君父未舒眉。
魂兮懒指归乡路，直往诸陵拜旧碑。
留四十日，求死不获。式耜谓同敞曰：“偷生未决，为苏武邪？李陵邪？人其谓我何。”
乃草檄谕焦琏曰：“城中满兵无几，若刭旅直入，孔有德之头，可立致也。”
降臣魏元翼，浙人，曾任桂平督粮道，以贫墨为瞿张所劾。至是，布逻卒获其檄，献之有德。十二月十七日丙申，数骑至系所。式耜曰：“乞少缓，待我完绝命词。”
援笔书曰：“从容待死与城亡，千古忠臣自主张。三百年来恩泽久，头丝犹带满天香。”
肃衣冠南向拜讫，步出门。遇同敞曰：“吾两人多活四十一日，今得死所矣。”
同敞出白网巾于怀曰：“服此以见先帝。”
行至独秀岩，式耜曰：“吾生平爱山水，愿死于此。”
遂同就义。
同敞尸不仆，首坠地，跃而前者三。顷刻大雷电，雪花如掌，空中震击者亦三。有德股栗，观者靡不泣下。金堡时已为僧，上书有德，请葬忠骸，未报。而吴江义士杨艺，服缞绖，悬楮钱肩背间，叩军门号哭，请殓故主。有德叹曰：“有客若此，不愧忠良矣。”
许之。艺抚尸哭曰：“忠魂俨在，知某等殓公乎？”
忽张目左右视。艺抚之曰：“次子来见邪？长公失所邪？目犹视，门下士御史姚端叩头曰：“我知师心矣。天子已幸南宁，师徒云集，焦侯无恙。”
目始暝，遂具衣冠浅葬两人于风洞山之麓，端与阳羡清凝上人卢墓不去。
初式耜知桂林不守，遣其孙中书舍人昌文诣梧州陈状，辞世袭爵，永历帝授昌文翰林院检讨，赐式耜黄钺龙旌，节制公侯伯大小文武，甫撰敕文。而两粤省垣齐陷，昌文走山中，叛将王陈策，挟之至梧州。大学士方以智，时为僧于大雄寺，言于我镇将马蛟麟，曰：“瞿阁部精忠，今古无双，其长孙来，君以德绥之，义声重于天下。”
蛟麟厚遇之。魏元翼憾不已，构昌文于有德，将甘心焉。一日，闻铁索铿然，绕室有声，元翼伏地请罪。忽吴语曰：“汝不忠不孝，乃欲杀我孙邪？”
七窍流血死。有德尝以事，遣一弁祷于城隍神，恍惚见同敞南面坐，有德大骇，为双忠神位祀之，因厚礼昌文，迁式耜柩而改葬之。清凝上人亦迁同敞枢与夫人合葬焉。
文程道：“死鬼会这么灵？也真是古怪不过的事。”
承谟道：“这种文字，儿子怕的是上头要不依。”
欲知文程如何回答，且听下回分解。