话说陈更新自内杀出，回顾同志，只剩三人。原来林尹民轰攻督署，嗔目大呼，所向披靡，力杀有二十余人。及见林文中弹阵亡，益不堪其愤，暗哑跳荡，目几突出，睛光如炬，掷弹发枪而前，摧陷官军如拉朽。身被数十创，遍体为赤，气益奋，战益疾，怒吼如雷，声动天地，官军无不惊仆。卒以飞弹中脑，遂至殉国身亡。
冯超骧从外杀入，不见张鸣岐影踪，重又杀出，见水师兵已围了个满，于是纵弹横扫，官军弃械四窜，尸骸相枕。超骧身被多创，鲜血倾溢，犹左弹右枪，力战不已。胸中十数弹，尚屹立握枪而战，面又中一弹，始蓦然仆倒。
刘元栋奋力酣战，血渍面目，几不可辨识。呼他名字，就见他仰首瞧视。见了同党，还以拇指相示，好似说死系吾志，诸君勉图大事似的，一时也中弹而死。
喻培伦因抛掷炸弹过近，碎身而死。林觉民努目奋击，所向风靡。忽然飞弹洞腰，跌倒在地，纵声一呼，忍痛跃起，复杀多人，又被数创，鲜血暴注，始被擒获了去。
宋玉琳、石经武也被擒祝杜钰兴也力战身亡。陈可钧奋弹冲荡，也被官军活捉了去。余人阵亡的阵亡，被获的被获。
所以陈更新杀出，回顾同志，只剩得陈与燊、方声洞合自己三人了。更新艺术素精，眼明手捷，乘暇冲击，力杀多人。遍体满溅鲜血，而己身不被大创。但见官军丛中，一个红人儿往来激荡，来去如风，没一个人敢等闲近他。直至四月初三日，已经三昼夜失眠绝食，目红如血，官军知道他是革军首领，围了三重。更新弹尽药穷，奋身疾战，神疲力尽，始被擒祝官吏见是美少年，向他道：“你年纪很小，为甚倡乱？自找杀身之祸。”更新叱道：“我起义以惊醒同胞迷梦，什么叫猖乱？杀身成仁，古圣明训，似你们这种鼠辈，何知大义？既被拿住，快快杀我！”
解到狱中，见陈与燊、方声洞等都已在狱。
原来陈与燊跟随更新、声洞杀出，飞弹中了左目，血下如雨，襟裳尽赤，犹忍痛勿顾。死战不已，力尽见囚。方声洞见水师兵围住陈更新厮杀，知道聚在一处，定然全遭覆没，遂攘臂大呼，冲围而出。恰好遇着黄兴，黄兴道：“子明，咱们快去助攻督练公所罢！”
只见水师兵蜂拥赶来，人数很不少。声洞且战且走。行至双门底，又与黄兴相失，身被数创，战斗益力，敌人来的愈多，四面环攻。声洞怒眦欲裂，亏得身子矫捷，挥弹突击，杀掉哨弁兵勇等三十余人。背负刃伤，胸中弹丸，血流遍体而气不稍衰。弹尽丸穷，卒以力战殉国。
这一役，人人奋勇，无不以一当百，而要算方声洞、林尹民、陈更新三人，尤为绝伦超群。尹民力可撼山，气慨盖世，可惜脑部中弹，犹未能尽力杀敌。独声洞、更新所杀最多，官弁兵士，伤在两人手内的，足有百人内外。此外在莲塘街口堵截官兵的一股，由姚国梁为首，也因众寡不敌，被官兵击毙的击毙，拿获的拿获。其余攻扑督练公所、水师行台并劫飞来庙军械库的三股，也全遭失敚官军奏凯而回，先后拿获宋玉琳、韦云卿、饶黼庭、姚国梁、李海书、陈可钧、陈汝环、梁纬、罗坤、庞雄、陈与燊、林觉民等，即在水提衙门委员问供。众英豪侃侃而谈，没一个稍露弱态。等到提问着林觉民，觉民见委员多半是粤人，恐他们不能全解国语，乃操英语问各位懂否？接着张鸣岐、李准出与问答，尹民慷慨发言，畅论世界大势，各国时事。李准乃命开去缭扣，与之坐位，给以笔墨。尹民信笔一挥，立尽两纸，洋洋数千言，书至激烈处，解衣磅礴，以手捶胸，一若不忍复写似的。写毕一纸，李准即持奉张鸣岐阅视。再写第二张，将次写毕，忽然欲唾，恐污地重又忍祝李准亲持痰盂近前，才唾。给以烟茶，均起立鞠躬为礼。写毕，又在堂上演说，说到时局悲观，捶胸顿足，力劝各官献身为国，革除暴政，建立共和，能使将来国家安强，人民奠枕，那么我们虽死犹生了！官吏听了，也有感叹的。问到陈可钧，有讥他白面书生，何苦为逆，自残其生的！可钧怒喝道：“你说此举为壮士辱么？事纵不成，也可警醒同胞！你们官场利欲熏心，血液已冷，何足语此？”
问供已毕，众英豪从容就义。事后善堂董事收敛英骸，共计七十二具，葬在大东门外黄花冈地方。此系后话。
却说乱事初起时光，张制台传出令箭，斩一革党首级，赏银币百元。于是无辫商民无辜受戮的，不知凡几！诛戮没辫子最出力的，就要算着李准部下的防勇。住家商铺因乱遭抢的，更是不能计算。防勇分赃，每人有到数百余元。偏偏革党举动文明，绝无扰累，因此革党这一回失败，倒买得全国人民的怜悯，增高人心的信用。
闰六月十九日，水提李准在双门底地方遇刺受伤，粤人无不暗暗称快，就是老大的证据。更有一桩不幸中之幸事，就是黄兴仓猝举事，香港同志，未及知照，不曾一网打尽。赵声、胡汉民、宋教仁于三十日晨抵省，知道事已失败，即由原船回港。赵声愤恨成疾，不思寝食，后忽患腹痛，日本医生诊他是肺炎，喝了药水也不见效，转延英医，说他是肠痈症，须施刀圭，可望速愈。赵声因急于远行，不允刀割。延至四月中旬，炎病益剧，几至发狂，众人遂把他送入雅利氏医院割治，体弱痈成，可怜开割也难救治。延至二十日，一瞑不视，长眠去了。
此时黄兴也从万死一生中逃出，已在医院养伤。同志精锐，挫折殆尽，叫寻常人当了此境，早已灰心失望。同盟会党人，都是天生英豪，经一回失败，即多一回阅历，增一回知识，勤也不怠，积极进行。勇往直前之气，比了从前，还要高起数倍。
当下由宋教仁建议，革命须当切实准备，共有上中下三策。
上策是中央革命，该联络北方军队，以东三省为后援，一举而占北京，然后号令全国。如葡、土已事。此为最善的善法；中策该在长江流域举事，那各省也须同时大举，一边破坏，一边建设，设立政府之后，随即举兵北伐。此为次策；下策不过在边隅地方动手，设立秘密机关于外国领地，进据边隅，以为根据，然后徐图进取，那根据地或是东三省，或是云南，或是两广。此为下策。众人筹议一回，都说上策运动稍难，下策已经行之而败，且足引起外人干涉，酿成分裂之祸，决计采用中策，实行中策之准备。于是解散香港机关，即在上海地方，立一个总机关，即为同盟会中部总机关，于本年闰六月成立，内设立五个总务干事，就是宋教仁、谭人凤、杨甫生、陈英士、潘祖彝五人担任。在长江流域，遍立分会，准备大举。谭人凤因事赴都，就叫他乘便组织北京分会。叫居正到湖北，联合共进会与文学社，立为湖北分会。派曾杰、焦大峰设立湖南分会，派范鸿仙、郑赞丞设立安徽分会。这几个分会，皆直属于上海总机关，主持长江流域连络军队事情。东京本部吴永删、张懋隆将回四川，路过上海，宋教仁就叫他在川中设立分会，运动军队，与长江下游相联络。陕西地方，派井勿幕联络军队，设立分会。机关略备，宋教仁随即筹备战略。以湖北地处中国中部，宜首倡义，但是武昌为四战之地，粮饷不济，定出一俟湖北举事，即令湘蜀同时回应，以解上游之困，而为鄂中后援。又以京汉铁路交通南北，敌军易于输运，定出武昌既举之后，即派兵驻守武胜关，使敌兵不得南下。一面令秦晋同时举事，出兵断京汉铁路，以分敌势。又惧湖北一动，下流阻塞，将使运输不利，定出长江下游，同时于南京举事，并封锁长江海口，使敌军海军舰队势成孤立，以乘机劫龋计划既定，立即密函通告各机关，叫他们依计行事。谁知同盟会准备革命，事事积极进行；清政府准备亡国，也事事积极进行。这就叫相反而成，不谋而合。
原来朝廷自颁预备立宪而后，一切举措，极喜与国民好恶背驰。如本年三月，组织皇族内阁，各直省咨议局议员等抱忠君爱国之隐，为披肝沥胆之词，特恳都察院代奏，请明降谕旨，于皇族外另简大臣，组织责任内阁，以符君主立宪公例。谁知降下这么一道圣旨：“黜陟百司，系君上大权，乃该议员等一再陈请，议论渐近嚣张，日久恐滋流弊，朝廷用人，审时度势，一秉大公，尔臣民等均当懔遵钦定宪法大纲，不得率行干请以符君主立宪本旨。”
各议员见了此旨，连声叫苦，没法奈何。
未几，政府宜示铁路政策，干路均归国有，支路准商民量力酌行。从前批准铁路各案，一律取销，如有抵抗，即照违制论罪。皇族内阁这一个铁路国有政策，本着后四国借款合同。
这个合同订自本年四月里，借英、美、德、法四国及日本银行款子。借的时候，说是改定币制，振兴实业的，据合同所载，失权滋多，后患方始。奈政府偏喜挟借款以自重，委大权于外人！
这一个政策才一发表，川粤湘鄂四省土民，已如晴空忽遭霹雳，惊得手足无措，失色奔走，大声呼号，希望朝廷矜悯愚忱，稍施补救于万一。偏遇皇族内阁的几位王大臣，没暇来理采，悍然行他钳制舆论压服民气的利害手段，定出收回办法：鄂湘路照本给还；粤路仅准发还六成，其余四成，只给无利股票；川路实用之款，给以国家保利股票，余款或准附股，或另兴办实业，也由上谕规定。至川省路股为乔树楠、施典章等所经手亏倒的，政府又既不承认。同时北京资政院奏请开临时会议，议决借款、预算两事。又不批准。
当川粤湘鄂争路风潮激烈之时，朝廷以端方极负时望，降旨派充督办粤汉川汉铁路大臣。并命将川汉租股一律停止，为釜底抽薪之计。湖南巡抚杨文鼎代咨议局奏称湘路力能自办，不甘借债。署四川总督王人文代咨议局奏称铁路改为国有，请饬暂缓接收。均奉严旨申饬。四省士民究竟安分的多，知道力争商办，必蒙反抗朝旨的恶名，迟回审顾，不敢遽示决裂。所以本年六月而后，各省争路风潮，倒又暂现静息之象。
不意政府积极进行，又有使川路总理李稷勋效忠于政府的新计划，于是川事又紧急起来了。这李稷勋，是川汉铁路的驻宜总理，自从铁路国有政策颁布之后，李稷勋就具呈邮传部，称说该路既收归国有，应俟将从前支出各款，妥定归结办法。
期始由官局订接收，恐非仓卒所能完竣。嗣后关于工程材料及工程司去留各项事宜，应如何办理，统候裁夺。
政府见他这么知情识趣，很是嘉许。李稷勋旋又京谒，见进邮传部大臣盛宜怀，面商宜归工程照常办理，每月工项，仍由川款开支。邮传部因以宜归路工，责成李稷勋悉心主持，即由邮部咨行川督，转饬川路总公司，遵照办理。这一角公文行到川中，川中人士顿时又激起一个绝大风潮来。川人以李稷勋并无总公司之知会，股东会之议决，四川总督之命令，擅自达部；邮传部也不问股东愿否，辄定宜归工程仍由川款开支，因具呈四川总督，恳请代奏严劾邮传部。一面刊发传单，通告全川，商人罢市，学生罢课。一切厘税杂捐，概行不纳，扣抵股息。时系宣统三年七月初一日也。
罢市罢课风潮，愈酿愈烈，自成都倡首，渐及各属。先是川绅组织保路同志会，护督王人文推为主持，并通饬各州县一律保护，保路同志会遂赖以成立。此番罢市罢课之举，也由保路同志会决议实行的。彼时全川景象，宛似新年元旦。不过元旦发现的是股活泼气，此刻发现的是股愁惨气。否泰不同，苦乐自异！加之商民于罢市罢课之外，更家家供着德宗景皇帝神牌，齐声举哀，一片惨气象。不异巫峡猿啼，华亭鹤唳！将军玉昆、总督赵尔丰等，瞧见这个样子，简直瞧不入眼，于是联衔电京，请将川路暂归商办，将借款修路一事，俟资政院开议时，提交议决。奉到电旨，有“妥慎办理开诚劝导”之语，以为大事化小，小事化无，才在指顾间了。不意事到临头，朝旨忽又中变。原来督办铁路大臣端方，钦承简命之后，即于六月初九日抵武昌，建行台于平湖门外，勘路召匠，定期九月初一日兴工。这会子忽闻朝旨，电令赵尔丰“妥慎办理，开诚劝导”，很有转圜之意，于自己饭碗，不无有碍。遂拟稿电奏，特劾王人文、赵尔丰庸懦无能。朝旨命端方督兵入川，又钦派粤鄂蜀湘四督抚为铁路会办大臣。赵尔丰默窥朝廷意旨，知道无意转圜，究竟职官难得，民命可轻，于是渐易他为民请命的初意，变成取媚政府的巧谋。
可怜四川人民，哪里知道？自七月初一到今，无日不在奔走呼吁之中，罢市罢课，停税停捐，同时更有人散布自保商榷书。七月十五这一日，铁路公司特开股东会。赵尔丰忽然开列名单，派一员差官来传股东会会长，及保路同志会各部长，共十九人，到制台衙门议事，口称北京有好消息，立待磋商。众人不知是计，当下就有五个人应允前往，是咨议局局长蒲殿竣罗纶，股东会会长颜楷、张澜，同志会会长邓孝可。谁料这五个人才跨出股东会门口，无数兵士警察，擎枪拥护，如获大盗。
众人见了，无不骇愤，于是相率随行，跟入制台衙门去瞧一个究竟。欲知薄殿俊等此去是凶是吉，且俟下回书中，再行演讲。