话说怡良初到台湾，原要把镇、道两员，传旨逮问，狠狠发一番威，行一番势。谁料台湾百姓，都不是好惹的，闻知怡制台过海办案，激昂悲愤，奔走呼号，大有一帅朝吴督摭击阉党的气概。趋从过处，路旁百姓，喧哄不已。乖人不吃眼前亏，怕制台按住火性，一声儿不言语。次日，传齐了达镇台、姚道台并府县各官，正问话时，忽听外面喊声，自远而近，宛如天崩地陷，岳撼山摇。怡良吓得目定口呆，不知如何是好。巡捕官踉跄奔入，报说“不好了，外面有许多百姓，每人手持细香一炬，闯进行辕来也。”
怡良惊道：“闯进来做什么？”
巡捕官道：“替镇台、道台喊冤呢。”
随道：“又喊起来了，大帅请听。”
怡良侧耳听时，果然众口同声：“都道制台大人好冤呀！达镇台、姚道台，都是我们这里好官呀。”
怡良骇极，随向达、姚二人道：“亏得兄弟没有难为二位，二位这么的得民心，真真是好官。”
才讲得三句话，家人飞报，众百姓已经拥进二门。达镇台道：“势已逼迫，请大帅坐出堂去，拊循遣散，不然怕要闹出事来呢。”
怡良道：“出去不要紧吗？”
姚道台道：“大帅出去，镇压一下子，怕就好了。不然，这一班无知百姓，怕倒要无法无天呢。”
怡良道：“出去便出去，只是你们不能离我半步，有个缓急，也好仰仗你们呢。”
达镇台道：“好好。”
于是簇拥着怡良，坐出堂去。早见那长长矮矮胖胖瘦瘦的众百姓，海潮似的涌将来，人山人海，不异千军万马，香烟如雾，喊声若雷。怡良睹此情形，吓得一句话也不敢说。
此时众百姓从辕门到大堂，黑压压跪了一行辕，亏得达镇台、姚道台再四拊循，再四劝说，说上无数的好话才把众人遣散了。
瞧怡良时，还呆蚩蚩的坐在上面呢。镇、道两员，不胜好笑。
恰好有廷寄到，才把他叫醒，拆开瞧时，只见上面写着：倘此案稍有隐饰，不肯破除情面，以致朕赏罚不公不明，又误抚局，将来朕别经察出，试问怡良当得何也？凛之慎之。
钦此。怡良随把廷寄示给达、姚二人，道：“二位的忠贞，兄弟也很知道，只是上意如此，兄弟也难为力。二位如果执定意思，不肯委屈，万一衅端再开，这个咎兄弟可不能担任呢。”
姚道台道：“大帅钩意，要职等怎样呢？”
怡良道：“识时务者为俊杰，大丈夫能屈能伸。照兄弟意思，二位不如递一张供状来，只说两次洋船之破，一系迎风击碎，一系遭风搁沈，实无兵勇接仗之事，不就完了吗？”
姚道台还没有回答，达镇台早虎虎的答道：“这么是大帅要我们欺天欺人，并欺自己了。”
怡良道：“我也无非为二位说法，从不从我原不能相强的。”
达、姚两人，究竟是属员，恁他如何本领，哪里强的过上司？说不得只好就委屈点了，一任他殉情枉断，完了这糊涂公案。怡制台复奏上去，略称“此事在未费就抚以前，各视其力之所能为，该镇、道志切同仇，理直气壮，则办理过当，尚属激于义愤。惟一意铺张，致为借口指摘，咎有应得。达洪阿、姚莹不敢坚执前情，呈递亲供，求为奏明治罪”等一派圆滑的话。不多几时，廷寄下来，叫把达、姚两人，逮捕入都，交刑部会同军机大臣审问。达镇台倒也不说什么，姚道台满腹牢骚，无从发泄，因浙江刘抚台有镇、道此行非辱的话，遂写一封信给刘抚台，大发其郁勃不平之气。其辞道：某与达镇军以杀敌效果，为外人谲诉，大帅相继纠弹。更有摭拾浮言为外人之助者，致千震怒，逮问入都，既负圣明特贲之恩，又事上台知荐之德。惶悚离言，即当赴省候文就道，不得面辞，歉仄尤深。在泉州承明谕，原奏未尝不是，惟办洋人太急。再逾两月，则抚议成而事可免。又谓镇、道此行非辱，甚矣！大君子持论之允也。顾一得之愚，尚有未白于左右者。
今当远违，率敢布其区区，辛垂察焉。今局外浮言，不察情事，言镇道冒功，上干天听。夫冒功者，必掩人之善以为已美，未有称举众善而以为冒功者也。鸡笼之地，距郡程十日，大安稍近，程亦五日，皆在台之北境。两次擒洋人，均非镇、道身在行间，惟据文武士民禀报之词耳。自古军中验功，皆凭俘馘、旗帜、铠仗，有则行赏，故人皆用命，非如狱吏以摘奸发伏为能。是以周师耀武，史有“漂杵”之文；项羽自刎，汉有五侯之赏。所谓兵贵虚声，宽则得众也。鸡笼之破，洋舟虽似冲卫礁；大安之破，洋舟虽云搁浅。然台中擐甲之士，不懈于登陴；好义之民，咸备于杀敌。乘危取乱，未失机宜。洋舟前后五犯台湾，草乌贼船，勾结于外；逆匪巨盗，乘机敷乱于内。卒得保守岩疆，危而复安，不烦内地一兵一矢者，皆赖文武士民之力也。第无以鼓舞而驱策之，焉能致此者？况当日各路禀报，皆称按仗计诱，所献虏囚、炮械、衣甲、图书，既验属实，复有绿营、旗帜、军衣、刀仗、浙抚营官印文、火药道库数册，实系骚扰内地之兵船。其时洋焰方张，躁躏数省，荼毒我民人，戕害我大将。朝廷屡有专征之命，阃外曾无告捷之师。宵旰忧勤，忠良切齿。郡中得破舟擒敌之报，碱额手称庆，谓海若效灵，助我文武士民，歼兹丑类。亟当飞章入告，上慰九重焦愤之怀，且以张我三军，挫敌锐气。在事文武，方赏劳之不暇，岂为镇有不在行间，功不出己，遂贬损其词者。镇、道原奏，皆据禀报汇叙，未言镇、道自为。即文武原报，亦未没士民所获，士民亦未控文武攘其功者。怡宪渡台，逮问镇、道成算早定，一时郡民不服，其势汹汹，镇军惧变，亲自拊循慰谕乃散。
翌日犹人持一炬香，赴钦使行营泣诉，而全台士民，远近奔赴，金具呈为镇、道申理者，皆未邀洋案议叙之人也。虽宪批不准，然皆已受其词，在案可稽，则镇、道非有冒功之心明矣。鸡笼洋舟，到口三日后乃开炮，我兵亦开炮相持。大安洋舟，实为渔人所误搁浅。兵民因而乘之。当日陈词，初非臆逆，讵洋人就抚后，追恨台湾擒斩其人，遍张伪示，以为中华之辱，莫甚于此，计逐镇、道以快其私。大帅相继纠参，而台湾冒功之狱成矣。在诸臣创痛巨深，以为甫得休息，窃惧再启兵戎，谋国之意，夫岂有他？正月二十五日，钦使渡台至郡。二十六日，传旨逮问，以所访闻，令镇、道具词。某与镇军熟计，洋人强梁反复，今一切已权宜区处，肤诉之词，非口舌所能折服。镇、道不去，而洋人或至，必不能听其所为。洋人或别有要求，又烦圣勤，大局诚不可不顾也。且诉出洋人，若以为诬，洋人必不肯服。镇、道天朝大臣，不能与洋人对质辱国，诸文武即不以为功，岂可更使获咎？失忠义之心，惟有镇、道引咎而已。
盖未抚以前，道在扬威厉士；既抚以后，道在息事安民。镇、道受恩深重，事有乖违，无所逃罪，理则然也。且上年十二月初三日，镇、道见洋人伪示，即照录具奏，自请撤回查办。其折在口守风，钦使已奉旨渡台，乃追回抄呈怡宪舟次，缮折犹存。今已罪去，诚乃本怀。将来入都，亦必如前请罪，以完洋案。惟大君子有知己之感，区区微忱，不敢怀匿而去，幸惟亮察之。宣宗帝真的圣明，知道达、姚两个，都是好人。但是要不办，洋人定然不肯答应；要重办，良心上未免说不去。于是想出一个两面光鲜的法子，只把他革职完案。后来宣宗驾崩，文宗即位，颁示腾书，才把此狱平反转来，这都是后话。
自从台湾案子断定而后，洋人气焰，一天高似一天，中国声威，一日倒似一日。华洋讼案，十桩里倒有九桩是华人输的。
谁料盛极必衰，物极必反。道光二十三年，广州百姓，同仇敌忾，众志成城，竟有本领使洋人不敢越雷池一步，你道厉害不厉害？原来广东民风，素来强悍。道光二十一年，英人内犯，粤民激于义愤，在萧关三元里地方，与洋人开仗，连破其众，军威大震。于是遂练成一支团练兵，起初也不过南海、番禹两县，后来香山、新安等县，相继并起，绅民喋血，丁壮荷戈，蓬蓬勃勃，很有炎泽中兴、新野下江的气象。白门定约，五口通商，洋人便欲到广州城里，跟大府议事。绅士、耆老，得着此信，顿时激昂慷慨，发了狂似的。一面援引档案，递禀督、抚两院，称说乾隆中，定制以澳门为贸易之区，以黄浦为卸货之地。洋商交易事竣，仍押回澳门住冬，不得逗留省城洋行擅自出入。所以杜华洋之争论，立中外之大防，法至善也。现在洋人胆敢破我例禁，我粤人誓不相认。一面传递义民公檄，叫富者助饷，贫者出力，举行团练，按户抽叮以百人为一甲，八甲为一总，八总为一社，八社为一大总。三丁抽一，除老弱残废及单丁不计外，旬日之间，城乡镇集，通国皆兵。大府闻知，暗地捏一把汗，要严禁，怕激变，又不敢。幸喜洋人乖觉，几回到省，倒都知难而退。
道光二十五年，偏有个不识窍的洋人，定要入城议事。这时光，制台是耆英，广州将军是伊里布，抚台是黄恩彤。这三位兄弟跟洋人都是很要好的，却不过情，就派广州府知府刘泽到洋船上知照，只说等晓谕了军民，再订期相见。不意粤人得着此信，顿时就闹起来。城厢内外，遍张揭贴，约称洋人入城，立即闭城起事。事有凑巧，次日，刘本府陪了一个洋人，打通回衙，拦路撞翻了一副油担，两个皂隶，全都滑倒，跌成油博士样子。刘本府大怒，喝令把卖油郎当街答责。不意触犯了众怒，阖市的人，齐伙儿哗闹起来，都道：“官府清道迎接洋人，我们小百姓，自该杀尽诛绝，索性送上去叫他杀。”
顿时聚集了三五千人。刘本府见色势不对，丢下洋人，自顾自逃命。众人哪里肯含，紧紧追赶。刘本府逃进衙门，众人也涌向衙门而去。刘本府躲在上房，再也不敢出来。众人抢进上房，刘本府急极，爬墙逃命，连跌带跳的逃了去，幸喜没有跌坏。那府太太、府姨太太、府大姐、府少奶奶等一大堆宝眷，号号哭哭，悲苦得死了人似的。众百姓闯进上房，瞧见箱笼物件，一齐动手，尽都搬出，铰掉了锁，搜出朝衣、朝帽、朝珠等物，哗道：“本府已经投了洋人，还要这大清服色来做什么？”
一个道：“不如用火烧掉了，倒爽快多呢。”
众人齐声称好，霎时烈焰飞腾，十来套衣服，都烧掉了。刘本府奔诉两院，泣请发兵剿捕。督院推抚院，抚院推督院，究竟不过出了一张安抚的告示，何曾拿办一人。众百姓愈益兴头，散布传单，声言焚劫城外十三洋行。那要求入城的洋人，瞧见这个声势，吓的早逃了去。
从此粤民气焰，更升涨了十分，碰到洋人登岸，总要多方窘辱。
洋人只道是大府发纵指示，常常贻书诮让，督、抚两院，深恐衅端重开，邀集绅士，商议消弭的法子。众绅士中，血性最厉害的，要算着许祥光，字宾衢的，是道光壬辰科进士。其余如侍郎罗悖衍、编修龙元值、给事中苏廷魁，也都是满怀忠愤，一片冰心的。
当下督院耆英，就把本意称述一遍。罗侍郎道：“这是众怒，我们也没有法子。”
许祥光介面道：“大公祖原来没有知道，咱们广东人，只有剿敌的能耐，没有讲和的本领。倘然大公祖下一个军令，能执干戈御外侮的，受上赏，治晚虽然不武，当先锋、当殿后都愿听从指挥。”
督院见他们这么固执，只得叹息而罢。此时广州将军伊里布，竟至活活忧死。制台耆英知道住在这里，终非好兆，运动了首魁穆彰阿，得旨内召，于是一件湿布衫，遂脱卸在别个儿身上了。非但如此，他老人家临走，还撤下一堆很大的烂屎。英人因耆英是原议抚事的大臣，要求他定了入城之约，才可动身。耆英道：“这一件事，二年之后，包可践约。”
英人又请他据情入告，他老人家也满口应允。耆督院走了之后，抚院黄恩彤也被人参掉，议和的几位仁兄，一时间风流云散。新任督院是徐广缙，抚院是叶名琛，这两位都是治世良臣，很随和的人儿。到了任，不助洋人，也不助百姓，恁你天翻地覆，海啸江腾，他终是心平气和，好好做他的官，享他的福。督、抚两人，比较起来，叶抚院更是了得，一味的好道，只爱诵济拜忏，叩佛礼神。他老人家最信奉的是吕岩、李白二仙，设立乩台，朝晚虔奉。每日除了焚香请仙外，余者也就不在他心上了。
却说广东自耆英去后，鸟飞兔走，转瞬已届二年。洋人行文照会，申请践约入城。督院徐广缙，置之不理。广东绅士，闻知此信，忙见督院道：“洋船每岁一来，悉索敝赋，也不够供给。现在广东人摩拳擦掌，都要替国家出力，大公祖投袂一呼，荷戈奔集的，定有十多万，还怕什么！”
徐督院道：“难得众位同仇敌忾，兄弟很是钦佩。将来如果开仗，少不得总要借重。但是目下时候，还没有到呢。”
忽报洋船泊在虎门口外，定要跟制台会议。徐督院道：“什么事，待本部堂亲到洋船上会他是了。”
随发了一纸照会去，约定日子。到期，督院亲诣洋船，会晤英使。英使申请二年入城的事，督院道：“此事本署没有档案，碍难遵命。”
辞别回城，遂邀抚院商议战守事情。
欲知后事如何，且听下回分解。