话说吴永听得太后发恼，吃一大惊，忙入上房叩问，原来皇太后是饿极了才恼呢。因为出京三日，只吃得三个鸡子。吴永赶忙叫厨房做了点心，送入上房去。太后已经饿慌，也不管点心粗细，足足吃了三大碗，吃的喷鼻香。吃毕之后，才启奁自取篦梳梳栉。吴夫人瞧不过，跪奏道：“臣妾替皇太后梳栉如何？”
太后道：“我的儿，难为你了。”
吴夫人随替太后梳栉。这位吴夫人，是曾袭侯纪泽的女公子。梳毕头，太后唤进德宗，叫书了朱谕，立升吴永为通永道，着往东南各省催饷糈，就命典吏摄了县樱吴永谢了恩，随送进燕席，并汉装女衣。
德宗与大阿哥，也都有衣服。两宫出京三日，到此才得易衣安食。
二十五日，降旨言不得已西幸之故，派荣禄、徐桐、崇绮留京办事，迅筹办法。其实徐、崇两人，早巳蒙难身亡，太后还没有知道呢。二十六日，下诏罪己，令各省保护教民。二十七日，抵宣化府城，驻跸四日。抵大同府，驻跸总兵衙门，又住了四日，时已八月初十也。续派留京办事各员，其余都叫赶赴行在。十三日，过雁门关。十五日，驻忻州，才得换乘黄轿。
十七日，抵太原省城，驻跸巡抚署，陈设周备，都是高宗巡幸五台时的旧物。江苏巡抚鹿传霖带了六千兵勤王，因为京师已陷，绕道由河南到太原。见了太后，奏称联军将掠保定，追驾西来，太原万不可居，力请西幸西安。于是下诏闰八月初八日西行。江督刘坤一联了东南督抚电阻，称说陕西贫瘠，逼近强俄；甘肃尤为回教所萃。内讧外患，在在堪虞。如谓陕西地险，可阻联军，则我能往寇亦能往。山川之险，既不可恃，偏安之厂，亦不能幸成。京师根本重地，不可轻弃。各国曾请退兵，不占土地。回銮决无他变，万不可局促偏安，为闭关自守之计。
措词虽然恳挚，无奈太后终怕联军逼迫，仍决西行。初八日，启跸。二十六日，至潼关，用锦舟渡河。九月初四日，车驾至西安，改巡抚署为行宫，仪制略备。两宫由蒲津渡河，入潼关时光，妇孺跪迎道左，碱捧果物上献。太后为之停舆，亲取一二，并以银牌赐百姓。后人有诗咏道：
九月蒲津宫渡寒，翠旗夹道万民欢。
冰梨火柿家家献，手赐银牌带笑看。
太后念岑春煊护驾之功，立授他为陕西巡抚。此时公廷草创，德宗穿着布袍，王公大臣，都穿的布服，很有卫文公大布之衣大帛之冠气象。太后胃痛时作，夜不成寐。每见臣工，辄凄然涕下。各省纷进方物，皇太后常拿来赏给群下，御膳费日只二百金。太后向岑春煊道：“从前在京师，膳费数倍于此，现在也总算省极了。”
未几，京师送来两宫器服，荣禄恰也赶到。于是命荣禄、王文韶仍筦枢要，授鹿传霖为尚书，同入枢府，制度愈备。两侍兵卫，日扰民间。大修戏园，诸臣娱乐如太平时。长安城外的八仙庵，是唐朝兴庆宫故址。皇太后排了銮驾，亲往礼佛，瞧见庵中牡丹盛开，那绿色的尤为佳美，太后不胜赞叹。太监随折了几枝，携归行宫，供于胆瓶里头。后人有诗咏道：
芬敷欧碧八仙庵，移贮铜瓶景泰蓝。
一御金根瞻佛座，华鬟云影护经龛。
此时长安恰遭大旱，皇太后特派大臣上太白山祷雨，果然获着甘霖。御制申谢文，泐石山巅。碑首全题皇太后徽号，前代碑文，从无此例。后人有诗叹道：
太白参天灵气钟，穹碑丽藻竖层峰。
差同玉简投龙璧，不似金轮咏石淙。
德宗痛定思痛，每见贡物到行在，必对之垂涕。各省协款，解抵秦中，已有五百余万。每解款至，内监需索尤苛。诸臣渐趋行在，百物渐集，西安愈兴盛矣。暂行按下。
却说各国联军，攻破北京。俄军由东便门入，日军由东直、朝阳二门入，英军由广渠门入，德法诸军，陆续俱入，都到使馆解围。法军攻扑顺治门，英军在大清门排炮两尊，夹助攻击。
法军迳攻西华门，日军也到，遂解北京之围，于是联军迳入宫门。日军先入，法军继之，经过三桥，都高竖起法国旗号。法总兵据守了煤山，俄英两总兵，就据了旁边两座庙。联军诸帅，协定分理区域。由朝阳门至宫城，划一直线，俄法占了东边，英美占了西边，日本占在北面，各设了民政厅，管理民事。军队巡查街道，搜杀拳民，办理得十分认真。城内外民居市廛，被拳民焚掉者，已有十之三四。现在又经联军大大抢掠了一回，差不多是十室九空。从前袒护义和拳之家，受伤更烈。珍玩器物，都被掠尽。不便匣藏的东西，也被贱值售掉。妇女生怕受辱，争着自缢而死。凤冠补服之尸，触目皆是。有吊得长久，项断尸坠者。孑遗之民，多于门首插起某国顺民旗号，求外人保护而已。
臣工之殉难者，如尚书崇绮，奔至保定，在莲池书院里，仰药而死。皖抚福润，全家自尽。他的母亲，已经年愈九十，哀痛过甚，一恸而绝。祭酒王懿荣，夫妇子妇，合家子投井而死。主事王铁珊，祭酒熙元，及满官其余人，皆及于难。这一役，满人死者，共有数千。宗室庶吉士寿富，有文学，尚气节，是侍郎宝廷的儿子，阁学联元的女婿。联元被戮，家属匿在寿富家里。联军入京，寿富与其弟富寿，仰药未死。其两妹与婢，都自尽了。寿富赋绝命诗二首，自缢而死。富寿从容理诸尸，然后自缢。其绝命诗道：
兖衰诸王胆气粗，竟轻一掷丧鸿图。
请看国破家亡后，到底书生是丈夫。
薰莸相杂恨东林，党祸牵连竟陆沈。
今日海枯见白石，两年重谤不伤心。
只有大学士徐桐，虽也以身殉国，却是惨遭家庭变故。徐桐瞧见京城失守，皇遽失措。他的儿子承煜问曰：“大人庇护拳匪，夷人到了，必定要不免。怕失大臣的体统，何不殉了国，孩儿也要追随于地下。”
徐桐听了，立刻投缳而死。承煜弃尸逃走，恰恰碰见了日本军，鹞鹰抓小鸡似的抓了去。启秀也被日军擒住，两人本是同志，住在一处，倒也不觉着寂寞，同拘在顺天府衙门里。
这时光，德皇通电各国，请以德军司令瓦德西为联军统帅。
俄皇说德使被戕为大辱，愿推德将，各国无不赞成。瓦德西做了统帅，传令把仪鸾殿，改做联军统帅府。整队入宫，见了穆宗瑜妃，犹致敬礼。殿宇器品，戒勿毁掠。闲杂人等，毋许擅入禁门。每日照例进膳，妃嫔等手兴棉衣，叫太监赉送秦中。
后人有诗叹道：
甘泉烽燧逼严城，禁掖传筹夜不禁。
承直膳房依例进，寒衣纫就寄西京。
大乱才平，积尸满道。统帅府传出军令：着联军将弁，分段清道，以重卫生。联军奉到此令，就骗逼华人，负尸出城。
达官贵人，几几没一个不被驱策。稍稍违忤，立刻皮鞭奉敬。
有时掠了东西，载运没有牲口，也就屈尊华官，代为骡马。肃王善耆、御史陈璧等，都被迫着当那担粪运石的苦差。礼部尚书怀塔布，也是太后的姻属，被联军拿住了，先做搬运尸军的高贵生活。等到尸身搬干净，联军见他做事勤奋，材堪驱策，不忍弃诸无用，于是就叫他负纤拉车。执御的洋人，常把鞭子挞他的背。怀塔布回首斜睨而笑，口称“老爷别打，横竖这路，是我跑衙门跑熟的，包管不错。”
瞧他样子，很是扬扬自得呢。
待郎李昭炜宅子里，有一孩子掷石打伤了一个洋兵，洋兵立把昭炜拿到营里，狠狠拷打了一顿，驱逐出外。昭炜晕倒在玉河桥下，于式枚在贤良寺，听到了忙着赶去，才把他救醒。
城外焰光、灵光两寺，是翠微山八寺中最著名者。此时拳民余众，匿在两寺内。无所得食，迫令近村富人韩某，出金万两。哀求请减，非但不许，竟把他斫掉。韩妻拟到衙门控告，有人告诉地道：“不如迳入城到洋人那里控去。”
韩妻到洋人那里控告了，果然兵队就到。拳众还高卧未知呢，听得枪声，仓皇出御，悉数被杀。只可怜两座庄严佛寺，一煞那间，竟化成数堆瓦砾。此时寺观庙宇，凡是设过拳坛的，无不被毁。四库书藏本，也被洋兵搬来，当作垫子。那二寸厚的《永乐大典》，承拿去垫榇军用品呢！
瓦德西因华洋感情不洽，特聘华绅，备为顾问。一时应聘的人，倒也不少。内中最有才具的，要算着湖南人姓沉名荩宇愚溪的。沈荩上了一个条陈，称说满清搜罗人才，全在八股试贴，将相悉从这里头拔取的。瓦德西大为赞成，亲临金台书院，考试诸生。示期悬榜如昔，文题是“以不教民战”，诗题是“飞旆入秦中。”
试日，人数溢额，瓦为之评判甲乙。考得奖金的，都忻忻有喜色。这沈荩虽有才具，一朝权在手，未免助桀为虐，借刀杀人，因此巨官大族，愈益提心吊胆。
不意忽地来了一个女界明星，化作群官救主，竟把碧眼紫髯的八国联军统帅，玩诸股掌，颠之倒之，无不如意。你道是谁？看官且慢着急，待在下慢慢讲来。
此人是个妓女，今名曹梦兰，昔名傅彩云，是个艳绝古今名噪东西的美人儿。生得面如瓜子，色若桃花，两条欲蹙不蹙的蛾眉，一双是开非开的凤眼，体态风流，丰姿绰约。原籍本是苏州，依着姊氏，悬牌沪上。恰好某学士丁忧回来，一见倾心，就以重金置为签室，带到京里，宠爱得性命儿相似。后来学士持节使英，万里鲸天，鸳鸯并载，竟把她当做公使夫人。
到了英国，一般的入宫朝觐，英国女皇维多利亚爱她风流倜傥，竟把她视同女友，称之为“东方第一美人”。彼时英皇年垂八十，雄长欧洲，尊无与匹，偏许彩云出入椒庭，与之抗礼。曾与英皇并坐照相，时论无不称荣。某学士任满回国，住在北京地方。彩云却跟仆人阿福好上了，奸生一女。某学士大发雷霆，立把阿福撵出府完结。从此待到彩云，也没有从前要好了。这一年，学士得了一病，竟然夭亡。彩云原与他仆私通，至是遂为夫妇。不多几时，私蓄用尽，所欢也死去，仍致回到上海买笑，改名叫赛金花。苏人公檄驱逐，遂转徙到天津来，改名曹梦兰。据说某学士未第时光，在烟台地方，替人司笔劄，与妓女爱珠有啮臂盟。时当大比，学士行囊羞涩，本拟不去了。爱珠竭力劝驾，赆他二百金，临别嘱道：“苟得富贵，千万别忘记我！”
学士指日矢天，誓不背负。从此爱珠捐弃故业，位听好音。学士以一甲一名，大魁天下，负心忘恩，竟不迎妓。绣鞋有入梦之时，破镜无再圆之日。于是跋涉千里，叩邸求见。
学士遣人赠以五百金，麾之使去。爱珠冤愤英诉，三尺红罗，了却残生性命，魂归离恨，劫转平康，就投了个花容月貌的傅彩云了。樊云门先生有《彩云曲》，其词道：姑苏男子多美人，姑苏女子如琼英。水上桃花如性格，湖中秋藕比聪明。自从西子湖船住，女贞尽化垂杨树。可怜宰相尚吴棉，何论红红兼素素？山塘女伴访春申，名宇偷来五色云。
楼上玉人吹玉管，渡头桃叶倚桃根。约略鸦鬟十三四，未遣金刀破瓜字。歌舞常先菊头，钩梳早入妆楼记。北门学士素衣人，暂踏球场访玉真。直为丽华轻故剑，况兼苏小是乡亲。海棠聘后寒梅喜，侍中居外明诗礼。两见泷冈墓草青，鸳鸯弦上春风起。画鹢东乘海上潮，凤凰城里并吹箫。安排银鹿娱迟暮，打叠金貂护早朝。深宫欲得皇华使，才地客斋最清异。梦入天骄帐殿游，阏氏含笑听和议。博望仙搓万里通，霓旌难得彩鸾同。
词赋环球知绣虎，钗钿横海照惊鸿。女君维亚乔松寿，夫人城阙花如绣。河上蛟盖尽外孙，虏中鹦鹅称天后。使节西持娄奉立，锦车冯嫽亦倾城。冕旒七毳瞻繁露，盘敦双龙赠宝星。双成雅得君王意，出入椒庭整环现。妃主青禽时往来，初三下九同游戏。装束潜将西俗娇，语言总爱吴娃媚。侍食偏能餍海鲜，投书亦解翻英宇。凤纸宣来镜殿寒，玻璃取影御床宽。谁知坤媪山河貌，只与杨枝一例看。
三年海外双飞俊，还朝未几相如玻香息常教韩寿闻，花枝每与秦宫并。春光漏泄柳条轻，郎主空嗔梁玉清。寿许丈夫驱便了，不教琴客别宜城。从此罗帐怨离索，云蓝小袖知语托。
红闺何日放金鸡，玉貌一春锁铜雀。云雨巫山枉见猜，楚裹无意近阳台。拥衾总怨金龟婿，连臂犹歌赤凤来。玉棺昼下新宫启，转尘玉部长已矣。春风肯坠缘珠楼，香径还思苎萝水。一点奴星互玉台，樵青婉娈渔童美。繐帷犹挂郁金堂，飞去张梁双燕子。哪知薄命不犹人，御叔子南先后死。蓬巷难栽北里花，明珠忍换长安米。身是轻云再出山，琼枝又落平康里。绮罗丛里脱青衣，悲翠巢边梦朱郏章台依旧柳鬖鬖，琴操禅心未许参。杏子衫痕学宫样，枇把门榜换冰衔。
吁嗟乎，情天从古多绿孽，旧事烟台哪可说？微时管蒯得恩怜，贵后萱芳都弃掷。怨曲争传紫玉钗，春游未遇黄衫客。
君既负人人负君，散灰扃户知何益？歌曲休歌金缕衣，卖花休卖马塍枝。彩云易散玻璃脆，此是香山悟道诗。
彩云在英京时光，瓦将军恰充着德使馆武随员，在伦敦公园中，曾经会过几面。一个慕他英雄气概，一个羡她放诞风流，四目偷窥，双心互印，两人都有了意思。此番瓦将军统师来华，在他人铜驼荆棘，不胜兴亡之感。彩云则不胜欢喜，巴巴的进京，投刺求见。瓦德西欢喜得什么相似，接入仪銮殿，翦烛话旧，宠压一寨。那些大僚，得着此信，忙都钻天觅缝的求彩云说情。彩云并不托大，从容补救，救出大难的也很不少。偏是好心不得好报，事平之后，彩云为了养女的事，犯了官司。这班受恩深重的官僚，竟然坐视不救。樊云门先生，更有后《彩云曲》，其辞道：纳宗昔御仪鸾殿，曾以宰官三召见。画栋珠帘谒御香，民床玉几开宫扇。明年西幸万人哀，桂观蜚廉委劫灰。虏骑乱穿驿道走，汉宫重见柏梁灾。白头宫监逢人说，庚子灾年秋七月。
六龙一去万马来，柏林旧师称魁杰。红巾蚁附端郡王，擅杀德使董福祥。愤兵入城恣淫掠，董逃不获池鱼殃。瓦酋入据仪鸾座，凤城十家九家破。武夫好色胜贪财，桂殿秋清少眠卧。闻道平康有丽人，能操德语工德文。状元紫诰曾相假，英后珠施并写真。柏林当日人争看，依稀记得芙蓉面。隔越蓬山十二年，琼华岛畔邀相见。隔水疑通银汉槎，催妆还用天山箭。彩云此际泥秋衾，云雨巫山何处寻。忽报将军亲折简，自来花下问青禽。徐娘虽老犹风致，巧换西装称人意。百环螺髻满簪花，全匹鲛绢长拂地。鸦娘催上七香车，豹尾银枪两行侍。细马遥遵辇路来，袜罗果踏金莲至。历乱宫帷飞野荒，鸡唐御座拥狐狸。
将军携手瑶陛下，未上迷楼意已迷。骂贱翻嗤毛惜惜，入宫自诩李师师。言和言战纷纭久，乱杀平人及鸡狗。彩云一点菩提心，操纵夷獠在纤手。怯箧休探赤侧钱，操刀莫逼红颜妇。始信倾城哲妇言，强于辩士仪秦口。后来虐婢如虺蝮，此日能官赛鹦鹅。较量功罪相折除，侥幸他年免缳首。将军七十虬髯白，四十秋娘盛钗泽。普法战罢又今年，忱席行师老无力。女闾中有女登徒，笑捋虎须亲虎额。不随盘瓠卧花单，那得驯狐集金阙。谁知九庙神灵怒，夜半瑶台生紫雾。火马飞驰过凤楼，金蛇（舌舀）舕燔鸡树。此时锦帐双鸳鸯，皓躯惊起无襦裤。小家女记入抱时，夜度娘寻凿壤处。擅破烟楼闪电窗，釜鱼笼鸟求生路。一要秦灰楚炬空，依然别馆高宫祝朝云暮雨秋复春，坐见珠盘和议成。一闻红海班师诒，可有青楼惜别情。从此茫茫隔云海，将军也有连波悔。君王神武不可欺，遥识军中妇人在。有罪无功损国威，金符铁券趣消太。息毁联邦虎将才，终为旧院娥眉累。蛾眉重落教坊司，已是琵琶弹破时。白门沦落归乡里，绿革依狱俱狱词。世人有情多不达，明明祸水褰裳涉。
玉堂鹓鹭愆羽仪，碧海鲸鱼丧鳞甲。何限人间将相家，墙茨不扫伤门阀。乐府休歌杨柳枝，星家最忌桃花煞。今者株林一老妇，青裙来往春申浦。北门学士最关渠；西幸丛谈亦及汝。古人诗贵达事情，事有阙遗须拾补。不然落溷退红花，白发摩登何足数。
欲知后事如何，且听下回分解。