孙禄堂在拳术界的声名不减于李存义。论班辈，却比李存义晚一辈；论本领，据一般深知二公的拳术家评判，火候还在李存义之上。
孙禄堂原是专练八卦拳的，虽兼练形意拳，然功夫究不如八卦拳老辣。后来知道太极拳的妙用，在八卦、形意二拳之上，便改变趋向，专练太极拳。
从来拳术家肯下苦功的，大概要推孙禄堂为最。孙住的地方，离教他太极拳的师傅家中，有二百来里旱路。孙在家用功，每遇到疑难之处，自己思索不得，立时就动身到他师傅家去，决不因路远踌躇。他家清贫，总是裹一点儿干粮，在路上充饥。二百来里路一气走到，不在路上停歇。见着师傅把疑难之处解释明白了，又立时欣然归家，也不在师傅家停歇。在他心目中，看这来回四百来里路，直如平常人看三四里路一般容易。
他做功夫并不限定时间地点，随时随地都在用功，所以孙禄堂的武艺纯熟自然到了绝境。
他近年著了八卦拳学、形意拳学、太极拳学三部书，凡是研究这三种拳术的人，没有不拿他这三种书当参考资料的。他的声名，当初原只拳术界中人知道，自这三种书印行，声名就渐渐的扬溢了。
日本著名的柔道家坂原，在日本是很强的四段。闻了孙禄堂的名，又看了孙所著的书，特地从日本到北京来，拜访孙禄堂。孙禄堂殷勤接到家中款待，住了几日，略略做了点功夫给坂原看。坂原研究的是柔道，是两人对扭对搏的，像中国这种单独研练的拳术，坂原不曾研究过。因此孙禄堂虽演出些手法，坂原却看不出功夫的深浅来。见孙禄堂的体格并不魁梧，态度又很温雅，不像有多大气力的样子，以为是徒有虚名的。
坂原来访孙禄堂的目的，一不是崇拜英雄，二不是想研究中国的武艺，只是仗着自己的柔道在日本很享些声名，想凭着一身本领，到中国来出出风头。知道孙禄堂是当今中国拳术界负盛名的人，心想若能将孙禄堂打翻，声名在孙禄堂之下的拳术家，当然不敢出头露面，和他较量。他这一来在中国拳术界的风头，不出得十足了吗？
坂原非不知道日本的柔道，原是从中国流传过去的。但他的心里以为围棋也是从中国流传过去的，而日本围棋界四段的高部道平、濑越宪作，先后到中国来在中国围棋界里，风头出了个十足。以为中国围棋的程度如此，拳术的程度大约也差不多。坂原自己的艺术阶级，也和高部濑越一样是四段，所以敢抱定一个出风头的目的到中国来。加以见孙禄堂言不惊人，貌不动众，更觉得这回出风头的目的，有把握可以达到。
在孙家住过三五日之后，自以为看透了孙禄堂的本领，要和孙禄堂交手。孙禄堂是个生性诚笃的人，平常待人接物，十分谦虚有礼。坂原远道前来拜访，孙禄堂只认作一番崇拜自己的好意，绝对不疑心有将自己打倒，好借此扬名出风头的心思。在殷勤款待的这几日当中，只自己做功夫给坂原看，却不曾要求坂原显什么本领，忽见坂原要和自己交手，连忙谦逊道：“我从来不曾和人交过手，因为一则拳脚生疏，不愿意献丑；二则拳术是一类很凶的技艺，动手便难保不伤人或受伤，非真到万不得已的时候不宜使用。先生过都越国到寒舍来，我正感念得很，岂可与先生动手动脚。我一点儿功夫已经做给先生看过几次了，更用不着真个交手。”坂原听禄堂这么推辞，疑心真是不愿意献丑。心里很高兴，面上却做出失望的样子说道：“我从敝国特地到这里来，所希望的就是先生肯赐教几手功夫。几日来虽承演了些手法给我看，但彼此不同道，看了仍不能领会，觉得与贵国普通知道拳术的人所奏演的，没有什么区别。若只图看看贵国拳术的模样，非但用不着到先生这里来，并用不着到贵国来。日本人当中也多有曾研究过贵国拳术的，教他们演给我看看就得咧，我尝听得说贵国的拳术家有句古话：‘动手见高低’，可见得拳术不动手是不能见高低的。”孙禄堂见坂原说话带些不相信自己的神气，只得说道：“不错，这句古话是有的，但是我并没有要和先生见高低的心思，所以这么说。”坂原即立起身来将上身的洋服，边脱边说道：“先生不要辜负我一番拜访的诚意。”孙禄堂到了这时分，知道再不能推托了。遂也起身拱手道：“我平生还不曾见过贵国的柔道，不知道是怎么样的法度，请先生不要存个决胜负的念头，可以解说给我听的所在，不妨互相交换，庶几彼此都能得着互相发明的好处。”孙禄堂说这话，确是出于诚心，而坂原听了不由得心中暗笑。
于是一宾一主，就在孙家一间很长的客厅里，交起手来。孙禄堂有十来个徒弟，都立在远远的看。坂原一心想把孙禄堂打跌，很凶猛的一步一步逼过去。孙禄堂确实不曾见过柔道的手法，存心要看出一个路数来，手手只略事招架。坂原逼进一步，便退后一步。坂原的身法手法，孙禄堂已看得了然了。知道绝对不是自己的对手，只须一出手，就能把坂原屈伏。但孙禄堂是个生性诚笃的人，忽转念坂原在他本国很有点声名，功夫做到四段，也不容易。我如将他打败，他将来回国颇不体面。他本好意的来拜访我，不可使他扫兴而去。孙禄堂这么一想，即一倒挫，退了五六尺远近。对坂原拱手道：“罢了，罢了，已领教过了，钦佩之至。”坂原因孙禄堂只有招架，不能回手，已存了个轻视的心思。此时见孙禄堂一步退了五六尺，背后离墙不过尺来远，没有再退一步的余地。孙禄堂只顾向前望着，他自己好像还不觉得的样子。不由得更暗暗欢喜起来，以为趁孙禄堂尚不觉得背后没有退步的时候，赶紧逼过去是个求胜的好机会，哪敢怠慢，故意发一声吼，使孙禄堂专注意前面，不暇反顾。只一蹿便到孙禄堂跟前，刚要施展柔道中极毒辣的手法，谁知孙禄堂见坂原不肯住手，反紧逼过来，已看出坂原不良的心事了。哪用得着什么退步，也容不得坂原施展，随手将坂原捞过来轻轻的向前一抛，只抛得坂原四体凌空，翻了一个跟头，才落下地来；并没有跌倒，仍是两脚着地，看落下的所在，正是起首时坂原所立的地方。离孙禄堂已有一丈四五尺远近。坂原这才大吃一惊。知道孙禄堂的本领，比自己不知要高强多少倍。自己一晌想出风头的心理，确是不度德不量力。心里并很感激孙禄堂，毫没有给他过不去的心思，定要跟着孙禄堂学拳。
孙禄堂因坂原是个日本人，素知日本人厉害。不问对于什么学术，都肯拼命的研究。若将太极等拳术传到日本去了，十年之后，中国的拳术家，绝不是日本拳术家的对手。不须二十年，也就要成今日两国围棋的现象了，决心不肯收坂原做徒弟。坂原见要求做徒弟不许，就再三的说，只要能学了刚才一抛丈四五尺远的那一手，也就罢了。孙禄堂笑道：“中国的拳术，须全体会了，才能分做一手一手的使用。专学那一手，是永远没有成功希望的。”坂原这才垂头丧气的回国去了。