有个无锡的朋友对我说，在几十年前，无锡有个著名的积贼，叫做“无锡老二”。这无锡老二生成一副做贼的头脑。
他父亲死得早，五六岁的时候就只跟着母亲度日。他家虽没有多大的财产，然母子俩人能勉强敷衍过活，只是他母亲不知道教育儿子的道理，只一味的溺爱。老二当六岁的时候，打着一双赤脚，在门外玩耍。那门口停着一副皮匠担儿，皮匠正坐在担儿旁边，替人补破鞋。老二乘皮匠不在意，用脚指夹着一个锥子，故意用一只脚来回跳着玩耍。普通小孩多喜用一只脚跳着走，皮匠自然不把他当一回事。老二跳了几步，便一路跳着回家，离开了皮匠的视线，才从脚指缝里，将锥子取出来，交给他母亲。他母亲问是怎生取得来的，老二把偷锥子时的情形述了一遍，他母亲欢喜得什么似的，连忙抚摸着老二的头夸奖道：“好孩子，真聪明，能用这么巧妙的方法，当着皮匠的面将皮匠的锥子偷来，居然能使皮匠不察觉。你这孩子将来一定有出息。”
老二听了这番夸奖，自是得意非常。从此就一心一意的在这一类事情上做工夫，如用背黏贴人家晒的咸鱼，用屁股缝夹人家的鸡蛋之类，都是从老二小时候发明出来的小窃法。后来，老二年纪渐渐的长大，偷窃的本领也渐渐的增高，竟以做窃贼为生涯了。
有一夜，老二在人家墙壁上凿了一个窟窿，遂从窟窿里进了人家的卧室。两手在床上摸索，将要揭取这人被上所盖的衣服。不提防这人惊醒转来，知道有贼，伸手往被外一捞，恰好碰在老二的手上，一把就将老二的手拿住了，死死的握着，一面用脚踢醒同睡的老婆道：“快起来把灯点燃，我已拿住一个贼了。”这人的老婆从梦中听得自己丈夫说拿住了贼，惊得连忙翻身坐起来，用手去撩帐门，谁知也恰好碰在老二手上。老二情急智生，也顺手一把将这人老婆的手拿住，紧紧的牢握不放。这人的老婆想不到窃贼拿住自己的手，只道是自己的丈夫拿错了，便摆动着手说道：“你拿住我的手，教我怎生点灯呢？”老二在这时候，也将自己被拿的手摆动了几下。这人一时糊涂起来，以为是自己不曾醒得清楚，误将老婆的手当贼手拿了，忍不住松了手，笑道：“原来我拿住的是你的手么？”老二同时也将握这人老婆的手松了，这人老婆带气答道：“你发昏啊？不是我的手是谁的手？捏得我生痛。”老二已溜到了窟窿口，便带笑说道：“你两口子都发昏啊？不是我的手是谁的手？捏痛了不能怪我。”这人知道上了当，起来追时，老二已逃得远了。
老二因为机警、善于应变，在无锡犯案如山，竟没人能拿得着他。于是无锡老二的声名震惊遐迩，他手下的徒弟党羽也就不少了。
有一次老二跑到苏州去行窃，偷到一个巨绅人家。这家有一个十七八岁的小姐，生得异常娇艳，老二偷进了这小姐的闺房，在灯光下见这小姐睡着如海棠带醉，陡起淫心，遂据强奸。这小姐从梦中惊醒，正待狂喊有贼，老二知道这家里人多，恐怕喊得大家起来，自己逃不出去，急用手捏住这小姐的咽喉，可怜一个如花似玉的小姑娘哪有抵抗老二的能力，呼吸窒塞，没一会儿工夫便魂归离恨天了。老二原没有杀这小姐的心思，只是事已弄成了这一步，也有些儿觉得害怕，忽然眉头一皱，计上心来，连忙把这小姐的下衣剥掉，从箱上取下一把锁来，锁在这小姐不可示人之处，见案上有纸笔，提起笔来写了一张纸条粘在锁旁边。纸条上写着：“若要此锁开，须请老二来。”
老二自觉做的得意，出了巨绅家。这夜适下大雪，老二出来的时候，地下已有寸多深的雪了，半夜没人行走，一片白茫茫的雪上没一点儿痕迹。老二忽然心中一动，暗想不妙，不要被追的人照着脚迹跟上来，连忙将脚上的草鞋脱下来，鞋跟朝前倒扎在脚上，尽夜走回无锡。
巨绅家到次早才发觉，报了官。前来勘验看了那纸条儿，果然怀疑不是无锡老二做的案，以为必是和老二有仇恨的人故意是这么陷害无锡老二的，及照雪上脚迹追寻，又见只有来的脚印没有去的脚印，更以为真犯尚在苏州，满苏州城搜捕遍了，哪里搜捕得着呢？
然老二既犯了这样重大的案件，虽凭一点儿诡计得免于一时，然他这种人决没有安分的时候，不久又犯了杀伤事主的案，究竟没有由他幸逃法网的道理，不过多费了些手脚毕竟将他拿着了。
这种重大罪犯在前清时候拿着了当然是砍头之罪。这日无锡老二行刑的时候，惊动了远近数十里以内的男女都来看热闹。此时老二的母亲已有七十多岁了，身体还很强健，见自己儿子要在苏州受死刑了，准备了些纸钱，哭哭啼啼的提到法场上来焚化。老二跪在法场上等刑，一眼看见他自己的亲娘来了，连忙呼道：“娘啊，你养育我一场，此后可得不着我的力了，我于今犯了法，死是应该的，我也没有什么不了的心事，只求娘解开衣把奶头给我衔一衔，我死了就瞑目。”
他娘见他这么要求自然不忍拂他的意，解开胸前的纽扣，露出乳头来给老二衔，老二衔住奶头，下死劲一口咬下来，只痛得他娘“哎呀”一声，指着老二哭骂道：“你这孽畜，临死还这么狠毒，将你娘咬得这样。”围着法场看的人也都骂老二太不是东西。
老二高声说道：“诸位不要骂我，我在五六岁的时候，用脚指缝偷皮匠的锥子，那时我娘若不夸赞我偷得好，说我有出息，我何至弄到今日这般下场。诸位今日看了我的榜样，可知道无理的溺爱儿子，便是害了儿子。”