故友长沙易枚丞，少时很负些文名。诗词古文，本也都还过得去。品行更有古君子的风度。
他与湖南军人程潜，有些交情。去年赵恒惕霸占湖南，用诡计逼走了谭延闿，又怕程潜的党羽与自己为难，也不管天理、国法、人情三件事说得过去说不过去，竟下了一纸命令，将住在省城里的程潜的部下和朋友，一律用乱刀戳死。于是少负文名的易枚丞，也冤冤枉枉的跟着李仲麟一般军人，同死于赵恒惕乱刀之下。当时国内各处的新闻纸，对于这回的惨事，多有抱不平的。但这不平的只管不平，赵恒惕霸占湖南的势力，却从此更加稳固了，这也不在话下。
且说易枚丞，癸丑年在日本亡命的时候，和在下往来得甚是亲密，因彼此的性情都是欢喜谈论神鬼妖怪，以此更加说得来。他所谈的很有几桩有记录的价值。
他说他十六七岁的时候，在岳麓书院读书，亲目所见的一桩怪事，至今还猜不透是一种甚妖物来。那时长沙三个大书院，一个叫南城书院，一个叫求成书院，一个叫岳麓书院。三个之中，就只岳麓最大。因为院址在岳麓山底下。一则是野外，地基宽大，所以多建房屋；一则山林僻静，与省城隔离了一条湘河，住在里面读书的人，不至因闹市繁华，车马喧杂的声音，分了向学的心志。所以岳麓书院，终年总是有人满之患。书院中有房屋，照例是鳞次栉比，和蜂窝一样。每一排房屋都取名叫某某斋，就中只有名叫进德斋的房子，和这许多斋相离得很远。房外便是旷野。读书的人十九胆小，从来少有人敢住在这进德斋里读书。哪怕许多书斋都住满了，来迟了的情愿和朋友拼房间，不肯去进德斋住。
有一个姓黄名律的后生，原籍是湖北孝感人。他父亲在湖南做了多年的官。黄律在湖南生长，到了二十岁也到岳麓书院来读书。他的胆量极大，一些儿也不知道什么畏惧。见院中没有空斋，只有这进德斋空虚了十多年没人住过，丹墀里的青草荆棘，长的比人还高；火砖砌就的阶基上，都长满了青苔。人踏在上面，稍不留神就得滑倒。满屋阴森之气，便在光天化日之下，人到里面去也觉得毛发悚然。窗门上堆积的灰尘，足有寸来厚。灰尘上面，时常踏有猫爪的迹印。那些伺候住书院读书的斋夫们，便大家惊奇道怪，说是狐狸的脚印，因此更无人敢去里面。
这位黄律，仗着自己年轻气盛，竟教人将进德斋打扫干净，墙壁都重新粉饰了一遍，买了许多上等木器，陈设起来。进德斋的气象，已是完全变化了。黄律的容貌，本来生得漂亮，气宇又很是飘逸，更喜用功读书。每次应课，总不出前五名。满书院的人无一个不钦敬他，无一个不想和他交结。只是他的性格却十分冷淡，最是不喜酬酢。同书院的人去看他，他不但不回看，并且不大招待。每有看他的人还不曾作辞出来，他就把头低下自去看书。人起身作辞，他也不送，有时略抬一抬身，有时连身都不抬。同书院的人受了他的冷淡，自然有些不高兴。谁还肯再去，受他的白眼呢？惟有易枚丞，那时因自己也是年纪很轻，而同书院的，除了黄律没有年龄相上下的人，想和黄律交结的心思，比一般人都切。
书院中旧例，每逢年节，须大家凑份子，办酒菜吃喝。哪怕平日不认识不往来的人，一到了年节都得聚处一堂，大家快谈畅饮。谈得投机的，彼此便往来，成了朋友。这回正是五月初五，办了几十席酒席。易枚丞既有心要和黄律交结，坐席的时候便同黄律做一桌。席间攀谈起来倒也十分合适，黄律本极渊博，易枚丞又有才子之称。才人与才人相遇，自能心心相印。席散后，黄律邀易枚丞去进德斋坐谈。易枚丞欣然同到进德斋。见书架上的经、史、子、集分门别类的，陈满了四大书架。从经、史、子、集中摘录下来的手写本，堆满了一大书案，有二尺来高。易枚丞羡慕到了极点，心想这么肯用苦功的人，在青年中已是不容易见着，况他生长富贵之家，居然能如此努力，如此刻苦，将来的成就还可限量吗？谈了大半日，才兴辞出来。
后来几次想再去进德斋坐坐，只因黄律不曾来回看，知他是个用功读书的人，其所以不来回看的理由，必是怕和人往来亲密了，有妨碍他自己的功课，犯不着再去扰他，使他不高兴。有这般一转念，便不好再往进德斋去了。
光阴迅速，转瞬又是中秋，同书院的不待说是率由旧章，大家又同堂吃喝。易枚丞看黄律的容颜，清减了许多，神采也不似初见时那般发皇了。心想他必是用功太过，又欠了调养，方成了这么个模样。心里不由得十分代他可惜，若因此得了肺病，一个这般英发的青年，岂不白白的糟蹋了。易枚丞心里这么一想，便打点了几句话，想劝他不必过于用功。只因席间人多喧闹，不好说话。散过席，仍跟着到了进德斋。一看房中的陈设，丝毫没有更动，而四只大书架上的经、史、子、集，却一部都不见了；就是书案的那些手写本，也皆不知去向。房中仅有几部装饰极不美观的小书，床头案上横七竖八的拥摆着。随手拈了一本，见书签上题着《聊斋志异》四字；再拈一本，便是《子不语》。心里已是很诧异，料想摊在床头的，大约也不过是这类谈狐说鬼的书，便懒得再去拈起来看。
黄律这回的招待倒比前回殷勤了许多，知道请坐、让茶了。易枚丞坐下，开口就问道：“书架上和书案上的书，都放在哪里去了呢？”黄律笑答道：“哪里有什么书，我的书尽在这里。”说时用手指着床头案上。易枚丞更觉得诧异，又问道：“我端节在这里坐，不是见这四只大书架和这张大书桌都堆满了书籍吗？怎么说没有呢？”黄律听了即仰天打了一个哈哈笑道：“那些东西么，如何算得是书，只能算是驱人上当的玩意儿。这些书才能算得是书，才说得上是布帛菽粟之言。我早已将那些骗人上当的东西，送到化字炉，付之祖龙一炬了。秦始皇真是豪杰，见得到，做得到。只可惜这些布帛菽粟之言，出世太迟，不曾给他看见。所以免不了沙丘之难，不然早已成仙了。”易枚丞听了这类闻所未闻的话，少年好事的性情，不由得追问道：“说那些经、史、子、集是骗人上当的玩意，这也是仁者见仁，智者见智，本没什么不可以的。但是这些谈狐说鬼的小说，你何以见得竟是布帛菽粟之言咧？怎么秦始皇见了，就可以成仙咧？你能说得出一个凭据来么？”黄律正色说道：“这些书都是圣经贤传，你后生小子怎敢信口雌黄道他是谈狐说鬼的小说？你这话未免说的太无状了。”易枚丞被黄律恶声斥责，心里本已气忿不过，只是转念一想，他若不是失心疯，必不会这么颠倒错乱；且他平日是个做古文工夫的人，对于制艺试帖，都不屑研求。端阳日和我谈了那么久，我已知道不是个狂妄无知毁谤圣贤的，此刻忽然变成了这般的态度。其中自应有个道理，何不暂将自己的火性压下，细细的盘问他一番，或者能问出他的病源来，请好医生给他治治，也是一件好事。免得白白的断送了一个有望的青年。
当下便按纳住性子，仍打着笑脸说道：“这只怪我荒唐，说话没有检点，老兄不要见罪。不过老兄何以见得《聊斋志异》、《子不语》这一类书，是圣经贤传呢？我不曾拜读过这些书，实在不知道，望老兄指教。我也好去买几部来读读。”黄律这才欢喜了，拍着自己的大腿笑道：“好呀，这方是有根气的人所说的话。我的年纪忝长了你几岁，又是斯民之先觉者，应得指引你一条明路。你以后循着这条路走去，自有成仙的一日。你静听我说出一个凭据来罢！”易枚丞极力忍住笑说道：“我在这里洗耳恭听。”黄律点点头，提高了嗓音说道：
我从六岁起读书，到于今整整读了一十四年。除经、史、子、集四类骗人的东西而外，不曾读过一本旁的书。今年端阳节那日，你不是在这里和我谈了大半天的古文吗？你走过以后，我因磨研经史，从未出门一步。直到七月七日，我渡河到省城，看一个亲眷，回来已是傍晚。因在亲眷家多喝了几杯酒，天气又热，就搬了一张凉床，在后面一个小院子里乘凉。天色已渐渐向晚，树林里的凉风吹来，觉得四体舒泰，就在凉床上睡着了。一觉醒来只见半勾明月，水银也似的照在粉墙上。此时万籁无声，但有微风振木。仰看天上疏星几点，摇摇欲落，也不知是什么时候了。正打算回房安歇，偶一转眼，即见两个妙龄女子，立在我面前。每人手中提着一盏玻璃灯笼，那灯笼的光，异常明朗，几乎把星月的光都夺了。我虽是从来胆壮，然这么突如其来，一时也不免有些惊诧。方待开口问二人从哪里来的，到此何事？立在左边的一个女子已向我福了福，笑盈盈的说道：“我家夫人教我二人来迎接黄公子，请公子不要错过良时。”我当时听了这话，随口问道：“你家夫人是谁，住在哪里，迎接我有何事故？”那女子答道：“夫人只教我二人来此迎接，并不曾教我们说旁的话。夫人大约是知道公子不会推却，所以不教我说旁的。”我又随口说道：“这时书院的大门已经落了锁，如何能去？”立在右边的一个女子笑道：“夫人只说黄公子聪明绝世，如此看来，真是一个汉。不能去，我们怎么来的呢？”左边的女子叱道：“夫人正怪你多话，吩咐了不教你开口，你再敢这般胡说，看我不回夫人敲断你的蹄子。”右边的女子便抿着嘴笑，不言语了。我这时心里忽然有些恍惚起来，立起身说道：“要去就走罢，看你们引我上哪里去。”
两个女子用灯笼照着我向西方走去。我低头认路，不知如何走出了书院，所走的都是黄沙铺的道路，一坦平阳的，没一处高低。此时全不见一些儿星月之光了。两女子步履轻捷。我平日本不大会走路，这时却像有人推着，如御风一般的飘飘然行了一会。只见前面有无数灯火，高高低低的排列着如一条长蛇。仍是左边的那女子笑道：“好了，夫人派车来迎接了。”我抬头一看，果见一辆极华丽的车，停在路旁。两边站班似的立着四五十个女子。每人手执一个灯笼，有长柄的，双手举着；有短柄的，一手提着。一个彩衣女子揭起车帘说道：“请公子登舆。”我也不知道推让，提脚便跨上了车。那车恰好乘坐一人，我坐在上面，甚是安适。车行如舟浮水上，但闻得耳边风浪之声。又一会，车停了，车帘又有人揭起来，说已到了，请公子下车。我即跳了下来，便见一座巍峨的宫殿，大门上面悬着一方匾额，上写着“明月清虚之府”六个大字，笔致劲秀，酷似王大令的书法。
两行提灯女子，列队将我引进了大门。即见华堂上银烛高烧，金碧耀目。我漫步上了台阶，迎我的那两个女子，挥手教列队执灯的退去。彩衣女过来向我说道：“请公子稍候。”说着折身进里面去了。随听得里面有细碎的脚步声音，缓缓的向外走来。我恐失仪，不敢抬头仰视。那脚声才住，只听得有很苍老的声音说道：“远劳黄公子跋涉，老身心甚不安。长途劳顿，岂可再是这么拱立，请坐下来，略事休息。老身还有事奉商。”我这时忍不住偷瞧了一眼，见夫人虽是如霜鬓发，而精神完足，绝无龙钟老态。一种雍容华贵之气，盎见于外，确不是人间老妪所能比拟。左右侍立着四个女童，都是明眸皓齿，绝世姿容，越显得夫人的庄严尊贵。我不知不觉的上前屈膝禀道：“黄某村俗之夫，荷承夫人宠召，夫人有何见谕，跪听尚恐失仪，岂敢越分高坐。”夫人忙教女童将我扶起，女童双手握住我的臂膊，我只觉得那两只手掌柔滑如脂，异香透脑，顿时心旌摇动，几于不能自持。勉强定住心神，立起来谢了夫人，再向扶我的女童道谢。女童嫣然一笑，掉过脸去。夫人先就正面座位坐下，伸手指着东边一张白玉床笑道：“公子请这面坐。”我鞠躬回道：“夫人直呼贱名，犹恐承当不起，公子的称呼直是折磨死小子了。”夫人笑道：“天人异界，两不相属。公子不必过于