①本篇最初发表于一九○八年六月《河南》月刊第五号,署名令飞。
观于今之世,不瞿然者几何人哉?自然之力,既听命于人间,发纵指挥,如使其马,束以器械而用之;交通贸迁,利于前时,虽高山大川,无足沮核①;饥疠之害减;教育之功全;较以百祀②前之社会,改革盖无烈于是也。孰先驱是,孰偕行是?察其外状,虽不易于犁然,而实则多缘科学之进步。盖科学者,以其知识,历探自然见象之深微,久而得效,改革遂及于社会,继复流衍,来溅远东,浸及震旦③,而洪流所向,则尚浩荡而未有止也。观其所发之强,斯足测所蕴之厚,知科学盛大,决不缘于一朝。索其真源,盖远在夫希腊,既而中止,几一千年,递十七世纪中叶,乃复决为大川,状益汪洋,流益曼衍,无有断绝,以至今兹。实益骈生,人间生活之幸福,悉以增进。第相科学历来发达之绳迹,则勤劬艰苦之影在焉,谓之教训。
①沮核意即阻隔。
②百祀即百年。
③震旦古代印度对中国的称呼。
希腊罗马科学之盛,殊不逊于艺文。尔时巨制,有毕撒哥拉(pythagoras)①之生理音阶,亚里士多德(aristoteles)②之解剖气象二学,柏拉图(platon)③之《谛妙斯篇》(timaeus)暨《邦国篇》,迪穆克黎多(demokritos)④之“质点论”,至流质力学则癙于亚勒密提士(archimedes)⑤,几何则建于宥克立(eukleides)⑥,械具学则成于希伦(heron)⑦,此他学者,犹难列举。其亚利山德大学⑧,特称学者渊薮,藏书至十万余卷,较以近时,盖无愧色。而思想之伟妙,亦至足以铄今。盖尔时智者,实不仅启上举诸学之端而已,且运其思理,至于精微,冀直解宇宙之元质⑨,德黎(thales)谓水,亚那克希美纳(anaximenes)⑩谓气,希拉克黎多(herakleitos)