话说李赞善晓得儿子修元，有些根器，遂加意抚养。到了八岁，请了个老师，同妻舅王安世的儿子王全，两个同在家中读书。那修元读得高兴，便声也不住，从早晨直读到晚；有时懒读便口也不开，终日只得默坐瞪着眼睛只管想，想得快活，仰面向天哈哈大笑。有人问他，却是遮遮掩掩的不说。到了十二岁，无书不读，文理精通，吟诗作赋，无般不会矣。
这一日，时值清明，老师应例该休假回家。赞善设席款待，又备了一些礼物，命修元与表兄王全，带了从人，送老师回家。二人送了老师到家后，转身回来，打从一个寺前经过，修元问从人道：“这是何寺？”从人回道：“这是台州府有名的祗园寺。”王全听了便道：“祗园寺原来就在此处，闻名已久，今日无心遇着，我与贤弟何不进去一游？”修元道：“表兄所言正合我意。”
二人遂携手而入，先到大殿上瞻仰了佛像，随即遍绕回廊观玩景致，信步走到方丈室来。早有两个老僧拦住道：“有官长在内，二位客人若是闲游，别处走走罢！”修元道：“方丈室乃僧家客坐，人人可到，就算有长官在内，我二人进去相见又有何妨？”遂昂昂然地走将进去，只见左边坐着一位官长，右边坐着本寺的道清长老，两边排列着几十个行童，各执纸笔在那里想。
修元走近前把手一拱道：“请问大人与长老，这许多行童，各执纸笔在此何为？”那官长未及开言，这长老先看见他两个衣貌楚楚，知道是贵家子弟，不敢怠慢，遂立起身来答应道：“此位大人因有事下海舟，至黑水洋；蓦然波浪狂起，几至覆没，因许了一个度僧之愿，方得平安还家。今感谢佛天，舍财一千贯，请了一道度牒，要披剃一僧，故集诸行童在此检选。因诸行童各有所取，一时检选不定，便做了一首词儿，寓意要众行童续起两句，以包括之，若包括得有些意思，便剃他为僧，故众行童各执纸笔，在此用心。”
修元道：“原来如此，乞赐此位大人的原词一观，未识可否？”那位官长见修元语言不凡，遂叫左右将原词付与修元道：“小客要看，莫非能续否？”修元接来一看，却是一首【满江红】词儿：
世事徒劳，常想到，山中卜筑，共啸嗷。明月清风，苍松翠竹，静坐洗开名利眼，困眠常饱诗书腹。任粗衣淡饭度平生，无拘束！奈世事，如棋局；恨人情同车轴。身到处，俱是雨翻云覆，欲向人间求自在，不知何处无荣辱？穿铁鞋踏遍了红尘，徒碌碌。
修元看毕，微微一笑，遂在案上提笔，续头二句道：“净眼看来三界，总是一椽茅屋。”
那官人与道清长老看了修元续题之语，大有机锋，不胜惊骇，遂让二人坐下，命行童奉茶。长老道：“请问二位客人尊姓大名？”修元指着王全答道：“此即吾家表兄，乃王安世之子王全也，小生乃李赞善之子，贱字修元便是。”长老听了又惊又喜道：“原来就是李公子，难怪下笔如此灵警，真是带来的宿慧。”那官长见长老说话有因，问其缘故？长老道：“大人不知，十余年前国清寺性空长老归天之日，曾谆谆对李赞善道：“小公子是圣人转世，根器不凡，只可出家，不宜出仕。”据李公子所续之语看来，那性空之言，岂非是真。”那官长听了大喜道：“若能剃度得此位小客人为僧，则胜于诸行童多矣。”修元听得二人商量要剃度他，遂辞谢道：“剃度固是善果，但家父只生小生一人，岂有出家之理！”长老道：“贫僧揣情度理，以为相宜，然事体重大，自当往贵宅见令尊大人礼请，今日岂敢造次。但难得二位公子到此，欲屈在敝寺暂宿一宵，未知意思何如？”修元道：“小生二人有父母在堂，从不敢浪游，今因送业师之便，偶过贵刹偷闲半晌，焉敢稽留。”遂起身辞出，长老只得送出山门外，珍重而别。
那兄弟两人回家，赞善因问道：“汝二人为何归来如此晚？”修元道：“为因老师留下吃饭，又路过祗园寺，进去一游，因此耽搁了多时。”赞善道：“入寺不过游玩，有何事耽搁？”修元遂将官人有愿，要剃度一僧，及众行童争功续句之事，细细说了一遍。修元道：“那长老道是孩儿续的句字拔萃，要孩儿出家，被孩儿唐突了两句，彼尚未死心，只怕明日还要来恳求父母。”赞善听了，沉吟半晌。修元不知其意，便道：“他明日来时，不必恳辞，孩儿自有答应。”赞善道：“那道清长老乃当今尊宿，汝不可轻视了他，出言唐突。”修元道：“孩儿怎好唐突他，只恐他道力不深，自取唐突耳。”父子二人商量停当。
但到了次日，才吃了早膳，早有门公来报道：“祗园寺道清长老在外求见老爷。”赞善知道他的来意，忙出堂相见毕，坐定了，赞善便问道：“老师法驾光临，不知有何事故？”长老道：“贫僧无故也不敢轻造贵府，只为佛门中有一段大事因缘，忽然到了，特来报知，要大人成就。”赞善道：“是何因缘？敢求见教。”长老道：“昨有一位贵客，发愿剃度一僧，以造功德，一时不得其人，因做了一首词儿，叫众行童续题二语，总括其意，以观智慧；不过众行童并无一人能续题二语，适值令公子入寺闲游，看见了，信笔偶题二语，恰合机锋；贫僧问知是令公子，方思起昔日性空禅师云衢嘱咐大人之言；实是菩提有种，特来报知大人，此乃佛门中因缘大事，万万不可错过。须及早将令公子披剃为僧，方可完了一桩公案。”赞善道：“性空禅师昔日所嘱之言，焉敢有负，即今日上人成全盛意，感佩不胜。但恨下官独此一子，若令其出家，则宗嗣无继，所以难于奉命。”长老道：“语云：“一子出家，九族升天”，九族既已升天，又何必留皮遗骨在于尘世。”
赞善尚未回答，修元忽从屏后走了出来，向道清施礼道：“感蒙老师指示前因，恐其堕落，苦劝学生出家，诚乃佛菩萨度世心肠，但学生窃自揣度，尚有三事未曾了当，有负老师一番来意。”长老道：“公子差了，出家最忌牵缠，进道必须猛勇，不知公子尚有那三件未曾了当？”
修元道：“窃思古今无钝顽之高僧，学生年未及冠，读书未多，焉敢妄参上乘之精微，此其一也。天下岂有不孝之佛菩萨，学生父母在堂，上无兄以劝养，下无弟以代养，焉敢削发披缁，弃父母而逃禅，此其二也。其三尤为要紧，因灯灯相续，必有真传，学生见眼前丛林虽则众多，然上无摩顶之高僧，次少传心之尊宿，其下即导引指迷之善知识尚不可得见，学生安敢失身于盲瞎者乎？”长老听了哈哈大笑道：“若说别事，贫僧或者不知，若说此三事，则公子俱巳当矣，又何须过虑？公子虑年幼无知，无论前因宿慧，应是不凡，即昨日所续二语，已露一斑，岂是钝顽之辈！若说出家失孝，古人出身事君，且忠孝不能两全，何况出家成佛作祖后，父母生死俱享九天之大乐，岂在晨昏定省之小孝？至于从师得能如五祖六祖之传固好，倘六祖之后无传，不几慧灯绝灭乎？贫僧为衲已久，事佛多年，禅机颇谙一二，岂不能为汝之师而虑无传耶？”
修元微笑道：“人之患在好为人师，老师既谙禅机，学生倒有一言动问，老师此身住世几何年矣？”此时长老见修元出言轻薄，微有怒色，答道：“老僧住在世上已六十二年矣。”修元道：“身既住在此世六十二年，而身内这一点灵光，却在何处？”长老突然被问，不曾打点，一时间答应不出来，默默半晌无语。修元道：“只此一语，尚未醒悟，焉能为我师乎？”将衣袖一拂，竟走了进去。长老不胜惭愧，急得置身无地，赞善再三周旋，只得上前陪罪道：“小儿年幼，狂妄唐突，望老师恕罪。”长老因乏趣无颜久坐，自辞还寺。
回去之后，一病三日不能起床，众弟子俱惶惶无策，早有观音寺内的道净长老，闻知前来探问。道清命行童邀入相见，道净问道：“闻知师兄清体欠安，不知是寒是热，因何而起？故特来拜候！”道清愁着眉头道：“不是受寒，也非伤热，并不是无因而起。”道净道：“究竟为着何事而起，何不与我说个明白？好请医生来下药。”只见道清长老，对道净长老说出几句话来，道：“高才出世，惊倒了高僧古佛；机缘触动，方识得宿定灵根。”毕竟道清长老害的是何症候，且听下回分解。
评述：
一、小时候倒是个小聪明，读书因知书中味，粗思细想总为何？有时默坐，有时笑呵呵！问我何事？遮掩不告，只有我心里晓得，老天知道！
二、得道高僧慧眼找佛子，千挑百选，若不是上根器，怎能端上佛桌？觅徒子要小心，不必贪多残自心；徒弟拜师要谨慎，若无证慧盲引盲，捞个高名难下台，一生不悟修什么？
三、游祗园寺，会见道清长老，适有个官长驾舟遇波浪，幸许下度僧之愿，菩萨庇佑，得以死去活来，故舍一千贯钱，正好为修元买了一件僧衣。世人安享荣华，是否感谢佛恩，舍一些钱，度几个“小济公（修行人）”呢？世事徒劳，转眼成空，不如预先度几个和尚（佛子），好待百年脚硬时，好引我西天去！
四、“一子出家，九族升天”，这是一句赞语，莫非一子出家，九族也跟着出家，否则焉买得此便宜货？哈哈！出得去，回不来，才是真出家。不少衲友，人在深山心想家，或把佛寺当家，皆非出家子！何以道？出家要上山下海，去挖金捞鱼。正是：“向三山五岳体自然，掘宝悟真性；五湖四海看活物，摸鱼聊充饥！”这不是开斋破戒，是想活水捞法身（自照！自照！）。
五、传灯照后，见我佛三寸气在，赶紧一气相接，好将慧命续徒孙。拜师先考师，一句：“住世六二年，一点灵光在何处？”问得道清长老哑巴吃黄莲，灵光烧“佛头”，莫怪我，只因明师出高徒！如不经这一关，老死尘世有谁知！问得气闷病倒，长老有礼！