这次谈话又持续了近一个钟头，显然给安德烈·叶菲梅奇留下了深刻的印象。他从此每天都到小屋去。他早晨到那儿去，午后也去，近黄昏的时候，他又常常在跟伊万·德米特利奇谈天。起初伊万·德米特利奇见着他觉得有点拘束，疑心他不怀好意，公开表示反感；不过后来却跟他处熟，他的生硬的态度就换成了傲慢、讥诮的态度。
不久医院里就传遍流言，说是安德烈·叶菲梅奇大夫开始常到第六病室去了。医士也罢，尼基达也罢，助理护士也罢，谁都不明白他为什么到那儿去，为什么在那儿一坐几个钟头，谈了些什么，为什么不开药方。他的行动显得古怪。米哈依尔·阿威良内奇常常发现他不在家，这种情况在以前从未有过。达留什卡也惶恐不安，因为大夫不再按一定的时间喝啤酒，有的时候连吃饭都来迟了。
有一次，那已经是在六月底，霍包托夫大夫有事去找安德烈·叶菲梅奇，却发现他不在家，就到院子里去找他，在那儿，有人告诉他说老大夫到精神病人那儿去了。霍包托夫走进小屋，在穿堂里站住，听见了这样的谈话：
“我们永远也谈不拢，您要叫我改信您那种信仰是办不到的，”伊万·德米特利奇愤愤地说。“您完全不熟悉现实生活，您从没受过苦，却像负泥虫①那样靠别人的痛苦生活。可是我从生下来那天起直到今天都在不断地受苦。因此我要坦率地说，我认为我在各方面都比您高明，比您在行。您不配开导我。”
①一种水稻害虫。
“我根本就无意于要您改信我的信仰，”安德烈·叶菲梅奇低声说，带着惋惜对方不愿理解他的心意的口气。“问题不在这儿，我的朋友。问题不在于您受过苦而我没受过苦。痛苦和欢乐都是暂时的，我们不谈这些，去它们的吧。问题在于我和您都在思考，我们看出彼此都是善于思考和推理的人，不管我们的见解怎样分歧，这一点却把我们联系起来了。但愿您知道，我的朋友，我多么厌恶那普遍存在的狂妄、平庸、愚钝，我每次跟您谈话却又多么高兴！您是聪明人，我感到跟您在一起很快活。”
霍包托夫把门推开一条缝，往病室里看了一眼。戴着尖顶帽的伊万·德米特利奇和安德烈·叶菲梅奇大夫并肩坐在床上。疯子愁眉苦脸，打哆嗦，颤巍巍地裹紧身上的长袍；大夫则耷拉着脑袋，坐在那儿不动，他脸面通红，束手无策，心情忧郁。霍包托夫耸耸肩膀，冷冷地一笑，跟尼基达互相看一眼。尼基达也耸了耸肩膀。
第二天，霍包托夫跟医士一起来到小屋里。两个人站在穿堂偷听。
“看样子，我们的老爷子头脑完全发昏了！”霍包托夫说着，从小屋里走出去。
“主啊，饶恕我们这些罪人吧！”庄重的谢尔盖·谢尔盖伊奇叹道，小心地绕过水洼，免得弄脏他擦亮的皮靴。“老实说，尊敬的叶甫根尼·费多雷奇，我早就料到会这样！”