却说武则天临朝，狄公出班奏道：“臣狄仁杰有事启奏。”武后心下正是不悦，忽见他出班奏事，乃道：“卿家入京以来，每日皆有启奏。今日有何事件，莫非又参劾大臣么？”狄公听了这话，知道张昌宗已入宫中，在武则天面前哭诉，当即叩头奏道：“臣职任平章，官居巡抚，受恩深重，报答尤殷。若有事不言，是谓欺君，言之不尽，是谓误国。启奏之职本臣专任，愿陛下垂听焉。只因前任清河县与曾有才抢占民间妇女，经臣据实参奏，奉旨革职，交臣讯办。此乃案情重大之事，臣回衙之后，提集原被两告，细为推鞫。该犯始以为张昌宗家奴，仰仗主子势力一味胡供，不肯承认。臣思此二人乃知法犯法之人，既经奉旨讯办，理合用刑拷问。当将曾有才上了夹棒，鞭背四十，方才直言不讳。原来曾有才所为，皆周卜成指使。郝干庭媳妇抢去之后，藏匿衙中，至胡王两家妇女，则在曾有才家内。供认之后，复向周卜成拷问，彼以质证在堂，无词抵赖，当即也认了口供。臣思该犯始为县令，扰害生民，既经告发，又通势力，似此不法之徒，若不严行治罪，嗣后效尤更多。且张昌宗虽属宠臣，国法森严，岂容干犯。若借他势力为该犯护符，尽从皆能犯法，尽人不可管束了。因思作一警百之计，命周卜成自录口供，与曾有才游街示众，俾小民官吏咸知警畏。此乃臣下慎重国法之意，谁知张昌宗驭下不严，恶仆豪奴不计其数，胆敢在半途图劫，将纸旗撕踹，殴辱公差。幸臣有亲随二名，临时将人犯夺回，始免逃逸。似此胆大妄为，已属不法已极，臣在衙正欲复提审讯，谁料有豪奴王起，冒充张昌宗本人来衙拜会，藉口求情，欲将该犯带去。当经臣查出真伪，讯实口供，方知冒充情事。”
说到此处，武则天问道：“卿家所奏，可是实事么？设若是张昌宗本人，那时也将他治罪不成吗？”狄公道：“若果张昌宗前来，此乃越分妄分，臣当奏知陛下，交刑部审问。此人乃他的家奴，理合听臣讯办。”武则天道：“汝既谓此人是冒充，可有实据么？”狄公道：“如何没有？现有口供在此，下面亲手执押，岂有讹错？”说着，在怀内取出口供，交值殿太监呈上。武则天从头至尾看了一遍，皆是张昌宗亲口所供，无一处可以批驳。心下虽然不悦，直是不便施罪，乃道：“现在该犯想仍在衙署。此人虽罪不可逭，但朕御极以来，无故不施杀戮，且将他交刑部监禁，俟秋间处斩。”狄公听了这话，心下喜道：“若非我先见之明，此事定为他翻过。”随即奏道：“臣有过分之举，求陛下究察。窃思此等小人，犯罪之后还敢私通情节，命人求情，若再姑留，设或与匪类相通，谋为不轨，那时为害不浅，防不胜防。因此问定口供，请王命在辕门外斩首。”武则天听了这话，心下也吃了一惊：“此人胆量可为巨擘。如此许多情节，竟敢按理独断，启奏寡人。似此贤才，虽碍于张昌宗情面，也不能奈他怎样。”当时言道：“卿家有守有为，实堪嘉尚。但嗣后行事，不可如此决裂，须奏知寡人方可。”狄公当时也就说了一声：“遵旨。”退朝出来。所有在廷大臣，听狄公如此刚直，连张昌宗俱受棒伤，依法惩治，无不心怀畏惧，不敢妄为。
谁知狄公退入朝房，却巧与元行冲相遇。彼此谈了一会，痛快非常。元行冲道：“大人如此严威，这几个狗头想要从此敛迹了。但是这些人皆彰明较著，易于访查，惟有白马寺僧人怀义，秽乱春宫，有关风化。武则天不时以拈香为名，驻跸在内，风声远播，耳不忍闻。能大人再整顿一番，便可为清平世界。”狄公道：“下官此次进京，立志削奸除佞。白马寺僧人不法，久经耳有所闻，只因行远自迩，登高自卑，若不先将这出入宫帏的幸臣、狐假虎威的国戚惩治数人，威名不能远振，这班鼠辈也不能畏服。即便躐等行事，他反有所阻扰，于事仍然无济，因此下官先就近处办起。但不知这白马寺离此有多远？里面房屋究有多少？其人有多大年纪？须访问清楚，方可前去。”元行冲道：“这事下官尽知。离京不过一二十里之遥，从前宰门迤北而行，一路俱有御道。将御道走毕，前面有一极大的松林，这寺便在松林后面。里面房屋不下有四五十间，怀义住在那南花园内，离正殿行宫虽远，闻其中另有暗道，不过一两进房屋便可相通。此人年纪约在三十以外，虽是佛门孽障，却是闺阁的美男。听说收了许多无赖少年，教传那春宫秘法，洪如珍发迹之始，便是由此而入。”狄公一一听毕，记在心中。彼此分别回去。
到了衙门，安歇了一会，将马荣、齐泰喊来，道：“本院在此为官，只因先皇晏驾，中宗远谪万里，江山皆为武三思、张昌宗等人败坏。现又听说将国号要改为后周，将大统传于武三思继极，如此坏法乱纪，岂不将唐室江山送于他人之手。目今惟有徐敬业、骆宾王欲兴师讨贼。在朝大臣惟有张柬之、元行冲等人，是个忠臣。本院居心，欲想将这班奸贼除尽，然后以母子之情，国家之重，善言开导这武后，使他回心转意，传位于中宗。那时大统固然，丑事又不至外露，及君臣骨肉之间，皆可弥缝无事。此乃本院的一番苦心，可以对神明、可以对先皇于地下者。此时虽将张昌宗、武三思两人小为挫抑，总不能削除净尽。方才遇见元行冲大人，又说有白马寺僧人，叫什么怀义，武后每至寺中烧香住宿，里面秽行百出、丑态毕彰。因此本院欲想除此奸僧，又恐不知底细。此寺离此只有一二十里远近，从前宰门出去，将御道走毕，那个松林后面便是这白马寺所在，你可同乔泰前去一访。闻他住在南花园内，教传那无赖少年的秘法，访有实信，赶快回来告禀。”马荣道：“这事小人倒易查访。但有一件，不知大人可否知道？”狄公道：“现有何事本院不知，汝可从实说来。”马荣道：“这个僧人尚是居住在宫外，还有一个姓薛的，名叫薛敖曹，此人专在宫里，与张昌宗相继为恶。所作所为，真乃悉数难尽。须将此人设法处治，不得令他在京，方可无事。小人因是宫中暗昧之事，不敢乱说，方才因大人言及，方敢告禀。”狄公叹了一声道：“国家如此荒淫，天下安能太平。此事本院容为细访，汝等且去将此事访明。”
马荣、乔泰两人领命出来，当时先到街坊探问一趟，到了下昼时分，两人饱餐晚膳，穿了夜行衣服，各带暗器出了大门，由前宰门出去，向大路一直而去。行了有一二十里，果见前面一个极大的树林，古柏苍松夹于两道，远远望去好似一团乌云盖住，涛声鼎沸，碧荫葱茏，倒是世外的仙境。马荣道：“你看这派气概，实是个仙人佳境，可惜为这淫僧居住，把个僻静山林改为龌龊世界。究不知这松林过去，还有多远？”两人渐走渐近，已离林前不远。抬头一望，却巧左边露出一路红墙。墙角边一阵钟声，度于林表，但觉鲸铿两响，令人尘俗都消。
两人见到了庙寺，便穿出松林，顺着月色，由小路向前而去。谁知走未多远，看见庙门，只是不得过去，门前一道长河，将周围环住。乔泰道：“不料这个地方如此讲究，一带房屋已是同宫殿仿佛，加上这个松林，这道护河，岂非是天生画境。那个木桥已被寺内拉起，此时怎么过去？”马荣道：“你为何故作艰难。别人到此无法可想，你我怕他怎样！却巧此时月光正上，一带又无旁人，此时正可前去寻访。若欲干那混帐事件，此时正当其巧。”说罢，两人看了地势，一先一后，在河岸上用了个燕子穿帘势，两脚在下面一垫，如飞相似，早就穿过护河，到了那边岸上。乔泰道：“我且去到寺门口看一看，若是开着，就此掩将进去。不然还要蹿高，方能入内。”马荣也就与他一齐同来。
顺着红墙，转过几个斜路，但见前面有个极大的牌坊，高耸在半空，一转雕空的梅兰竹菊的花纹，当中上面一块横额，上写着“天人福地”四个金字。牌坊过去，两边四个石莲台，左右一对石狮子。三座寺门，当中门额上面有块石匾，镌就的“敕赐白马禅寺”六字。两扇珠漆山门，一对铜环如赤金相似，钉干门上。马荣向乔泰低声说道：“山门现已紧闭，我们还是蹿高上去。”乔泰道：“这个不行。虽然可以上屋，那时寻找他的花园，有好一会寻觅方向。且推他一推。”说着乔泰进前一步，将身子靠定山门，两手将铜环抓住，用了悬劲轻轻向上一提，复向里一推。幸喜一点未响，将门推下。当时招手喊了马荣，两人挨身进去。复向四下一望，但见黑漆三间门殿，当中有座神龛，大约供的是韦驼。彼此捏着脚步过了龛子，向二门走来，也就如法施行，将门推下。才欲进去，忽听左边有派板壁，格着半间房屋，里面好像有人谈心。马荣知是看山门的僧人所住，当时将乔泰衣袖一拉，乔泰会意。彼此到了板壁前面，屏气凝神，在板缝内向里一看，却是一盏油灯，半明不灭的摆在桌上，上首一个四五十岁的僧人，坐在椅子上面，下首有个白须老者，是个乡间的粗人，坐在凳上，好像要打盹的神情。只见那个和尚将他一推，说道：“天下事总是不公平。你醒来，我同你谈心，免得这样昏迷。”那人被他推了两下，打了个呵气，睁眼问道：“你同我有何话说，方要睡着，又为你推醒。现在已近三更，那人还未前来。”和尚道：“想必他另有别人了，本来女流心肠，不能一定。直可怜那许多节烈的人，被他困在里面，真乃可恼。”马荣见他们话中有因，便向里细听。不知那和尚又说出什么，且看下回分解。