却说武三思来至朝房，果见小黄门与狄仁杰喧嚷。走到前面，向着狄公奉了一揖，乃道：“大人乃朝廷大臣，何故与小吏争论，岂不失大人的体统。若这班人有什么过失，尽可据实奏闻。若这样胡闹，还算什么封疆大吏！现在太后有旨，召汝入见，汝且随我进来。”狄公将他一看，年纪甚是幼小，绿袍玉带，头戴乌纱，就知是武三思前来。当时故作不知，高声言道：“我说朝廷主子甚是清明，岂有新简的大臣不能朝觐之礼。可恨被这班小人欺君误国，将一统江山败坏于小人之手。朱利人那厮还以武三思为护符，此乃是狗党狐群，贪赃枉法，算什么皇家国戚。既然太后命汝宣旨，还不知尊姓大名，现居何职？”武三思听他骂了这一番，那里还敢开口，心下暗道：“此人非比寻常，若令他久在朝中，与我等甚为不便。此时当我的面尚作不知，指桑骂槐如此，背后更可思想了。”复又见他问他姓名，更是不敢说出，乃道：“太后现在金殿立等觐见，大人赶速前去罢。你我同为一殿之臣，此时不知，后来总可知道。”说着，喝令小黄门退去，自己在前引路。
穿了几个偏殿，来至午门。武三思先命狄公在此稍待，自己进去，先在御驾前回奏，然后值殿官出来喊道：“太后有旨，传河南巡抚狄仁杰朝见。”狄公随即趋进午门，俯伏金殿，向上奏道：“臣河南巡抚狄仁杰见驾，愿吾皇万岁！万万岁！”武后在御案上龙目观看，只见他跪拜雍容，实是相臣的气象，当即问道：“卿家何日由昌平起程？沿路风俗年成可否丰足？前者山东巡抚阎立本，保奏卿家政声卓著，孤家怜才甚笃，故此越级而升。既然到了京中，何不至黄门官处挂号，以便入朝见朕？”狄公当即奏道：“臣愚昧之才，毫无知识，蒙恩拔擢，深惧弗胜。只以圣眷优隆，惟有竭身报效。臣于前月由昌平赴京，沿途年岁可卜丰收，惟贪官污吏太多，百姓自不聊生，诚为可虑。”武后听了这话，连忙问道：“孤家御极以来，屡下明昭，命地方各官爱民勤慎，卿家见谁如此，且据实奏来。”狄公道：“现有河南府清河县周卜成，便贪赃枉法，害虐民生，平日专与恶棍土豪鱼肉百姓。境内有富户曾有才霸占民田，奸占妇女，诸般恶迹，道路喧传。百姓控告，衙门反说小民的不是。推原其故，皆这两人是张昌宗的家奴。张昌宗是皇上的宠臣，以故目无法纪。若此贪官墨吏，再不尽法惩治，百姓受害日久，必至激成大变。此乃外官的积恶，京官弊窦，臣甫入京，都未能尽悉。但以黄门官朱利人而言，臣是奉命的重臣，简授巡抚，进京陛见，理合先赴该处挂号。朱利人谓臣升任巡抚，是因请托武三思贿赂而来，他乃武三思妻舅，自称是皇亲国戚，勒派臣下送他一千两例规，方肯带领引见。臣乃由县令荐升，平日清正廉明，除应得俸禄，余者一尘不染，那里有这赃银送彼？谁知他阻挠入觐，令小黄门假传圣旨，不准微臣入朝。设非陛下厚恩，传旨宣见，恐再迟一年也难得睹圣上。这班小人居官当国，皆是仰仗武三思、张昌宗等人之力，若不将此人罢斥，驱逐出京，恐官方不能整顿，百姓受害日深，天下大局不堪设想。臣受国厚恩，故昧死渎奏，伏乞我主施行。”武后听他奏毕，暗道：“此人好大胆量。张昌宗、武三思皆我宠爱之人，他初入京中便如此参奏，可见他平日是为民为国不避权贵的了。但此时你虽奏明，教孤家如何发落？将他两人革职，于心实是不忍，况且宫中以后无人陪伴了。若是不问，狄仁杰乃先皇的旧臣，百官更是不服。”想了一会，乃道：“卿家所奏，足见革除弊政，殊堪嘉尚。着朱利人降二级调用，撤去黄门官差使。周卜成误国殃民，着即行撤任。与曾有才并被害百姓，俟卿家赴任后，一并归案讯办，具奏治罪。张昌宗、武三思，姑念事朕有功，着无庸置议。”狄公见有这道旨意，随即叩头谢恩。武后命他即赴新任，然后卷帘退朝。
元行冲出了朝房，向狄公说道：“大人今日这番口奏，也算得出人意外。虽不能将那两个狗贼处治，从此谅也不敢小视你我了。但是一日不去，皆是国家的大患，还望大人竭力访察，互相究办，方得谓无负厥职。”狄公道：“大人但放宽心，我狄某不是那求荣慕富的小人，依附这班奸党。到任之后，那怕这武后有了过失，也要参他一本。”说着，两人分手而别。
狄公到了客寓，进了饮食，因有圣命在身，不敢久留京内。午后出门拜了一天的客，择定第五日接印。好者这巡抚衙门即在河南府境，唐朝建都在河南，名为外任，仍与京官一般，每日也要上朝奏事。加之狄公又有同平章事这个官职，如同御史相仿，凡应奏事件又多，所以每日皆须见驾。自从朱利人降级之后，所有这般奸臣，皆知道狄公利害，不敢小视于他。众人私下议道：“武张两人如此的权势，他甫进京中，便参他不法。圣上虽未准奏，已将三思的妻舅撤差，你我不是依草附木的人，设若为他参奏一本，也要同周卜成一样了。”
不说众人心怀畏惧，单说狄公次日先颁发红谕，择了十三日辰刻接印。一面命马荣去投递，一面自己先到巡抚衙门拜会旧任。此时旧任巡抚正是洪如珍，此人乃是个市侩，与僧怀义自幼交好。因怀义生得美貌超群，有一日被武后看见，便命他为白马寺主持。凡武后到寺拈香，皆住在里面，淫乱之风笔难罄述。怀义得幸之后，便是骄贵非常，敌尊王位，出入乘御马，凡当朝臣子皆匍匐道途，卑辞尽礼。武承嗣、武三思见武后宠爱于他，凡见他之时，皆以僮仆礼相见，呼他为师父。怀义因一人力薄，恐武后不能当意，又聚了许多无赖少年，度为僧尼，终日在寺内传些秘法，然后送进宫中。这洪如珍知道这个门径，他有个儿子长得甚好，也就送在寺内，拜怀义为师。此子生来灵巧，所传的秘法比众人格外活动，因此怀义欢喜他非常，进与太后，大为宠幸。由此在太后面前求之再四，将洪如珍放了巡抚。这许多秽迹，狄公还未知道。当时到了衙门，将名帖投进号房。见是新任大人，赶紧送与执帖的家人，到里面通报。此时洪如珍已得着他儿子的信息，说新任巡抚十分刚直，连武、张诸人皆为他严参，朱利人已经撤差，如到衙门，不可大意。洪如珍见了这书信，心下笑道：“张昌宗这厮，平日专妒忌怀义，说他占了他的步位，无奈他没有怀义那许多秘法，不过些老实行情。现在被狄仁杰再参了一本，格外要失宠了。那时我的儿子能大得幸任，虽有这姓狄的在京，还怕什么？”当时见家人来回，也只得命人开了中门，花厅请会。自己也是换了冠带，在阶下候立。
抬头见外面引进一人，纱帽乌靴，腰束玉带，年纪在五十以外，堂堂一表，颇觉威严。当即赶上一步，高声说道：“下官不知大人枉顾，有接来迟，望祈见谅。”狄公见他如此谦厚，也就言道：“大人乃前任大员，何敢劳接？”说着彼此到了花厅。见礼已毕，分宾主坐下。家人送上茶来，寒温叙毕，各罄所怀。洪如珍先问道：“大人由县令升阶卓授此任，圣上优眷可谓隆极了。但不知几时接印，尚祈示知，以便迁让衙署。”狄公道：“下官知识毫无，深恐负任。只以圣恩高厚，命授封疆。昨日觐见之时，圣命甚为匆促，现已择定十三日辰刻接印，红谕已经颁发，故特前来奉拜，藉达鄙忱。至地方上一切公牍，还期不吝箴言，授以针指。”洪如珍见狄公如此谦抑，疑惑儿子所言不实，此时反不以他为意，乃道：“大人乃简命的大臣，理合早为接印。至公牍案件，自本院莅任以来，无不整理有方，官清民顺，纵有那寻常案件，皆无关紧要，俟交印时自然交代，此时无烦过虑。”狄公见他这目空无人的言语，心下笑道：“我道你是个我辈，谁知你也是个狂妄不经的小人。你既如此倨傲，本院倒要驳你一驳。”乃道：“照此说来，大人在任数年，真乃小民之福了。但不知属下各官，可与大人所言相合。下官自山东渡黄河至清河县内，那个周卜成甚是殃民害国。昨日在殿前据实参奏，蒙旨将他革职。不知大人耳目，可知道这班污吏么？即谓官清民安，何以这项人员尚未究办？莫非是口不应心么？”洪如珍听他这言语，明是有意讥讽，乃道：“大人但知一面，可知周卜成是谁出身？乃张昌宗所保，武后放的这县令。现在虽然革职，恐也是掩耳盗铃。常言道，识时务者为俊杰，大人虽有此直道，恐于此言未合，岂不有误自己？”这番话说得狄公大怒不止。不知后事如何，且看下回分解。