总辞：
花阶春色满红楼，引得游人带月逑。
挥金不惜敝貂裘。恨悠悠，铜雀烟云起暮愁。
右调《忆王孙》
濡毫和墨笔生莲，谱出新奇胜管弦。
多少风流说不尽，挑灯且说媚婵娟。
世间惟有青楼座上，不知磨炼了多少薄命红颜，生为万人妻，死作无夫鬼。红粉丛中，不知断送了多少才人侠客，马死黄金尽，如同陌路人。那女子入于火坑，谅都是遭难遭贫，受逼受勒，到此田地，是无可奈何的局面。可叹那堂堂男子，恋在迷魂阵中，竟至破家丧命，也还不悔，这却为何？正是：
酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
如今有一个落泊佣工的嫖客，遇着一个深情侠气的妓女，后来做了夫妇，共享荣华，也是一段奇闻。
传说江南徽州府有一人，姓江，双名武韬，表字干城，是明朝嘉靖时人。因祖父曾在浙江衢州府经商，就流寓在衢州。生得身长体胖，面大耳肥，膂力过人，性情豪旷。因衢州人物山川，大概朴实，故此把一腔的风流倜傥，关锁在胸中。十八九岁上，父母双亡，娶得在城宋之臣女儿为妻。不上一年，又已亡故。因妻姿容美丽，性情贤淑，死了不胜悲痛。有人劝他续弦，他道：「必得与前妻并美的女子，方才娶他。」只是凄凄凉凉。出门还有欢喜的时节，一进房中，便觉涕泪俱来。
一日，忽闻官报倭夷汪五峰由海道入寇，宁波、定海等处俱遭涂炭，即与老仆江升计议道：「在家撮空混过，只在愁中度日，况今倭夷流入，恐有不测。不如收拾些本银，出外做些生意，一则图利，一则消愁，一则避乱，岂不是好？」江升道：「扬州地方，老主人当初贩盐之所，我老仆颇识熟。何不依旧到扬州，做些贩盐生意？」干城道：「此说甚好。」
次日，带了江升，去见岳父宋之臣计议。宋之臣道：「我原来贤婿打点出外生理。白日休闲过，青春不再来。况且家有千贯，不如日进分文，应该如此。」随即让妻杀鸡为黍，与婿酌酌。酒间说起，「有一妹夫俞月湖，与妹子住杭州北关，开一面铺。贤婿过往时，可去□□□□□□□儿。」干城道：「晓得了。」当晚别归。
次早起来，检盘银子，共有四百余银。又同江升各路讨些旧账，凑有五百两。寻日起行，将家宅托与宋岳父带看。不止一日，到了扬州，赁房住下。
那扬州是东南佳丽，俗尚繁华，人多飘逸，不似衢州朴实。住了两日，把向来关锁的风情，堆积的豪气，自然开放出来。便邀结了几个朋友，也有在棋酒行中看□的，也有在花柳丛中走动的，也有豪侠的，也有奸滑的。尽日三朋四友，在二十四桥、泛曲池、琼花台、文选楼、平山堂，迷楼山阁等处，行游踏玩。上茶坊，登酒肆，不是下棋，就是唱曲。有两个牵头引到妓家，闯了几次寡门，相处了两个妓女，骚骚的度了一年。
不料此时有一落草的好汉，构合倭夷，统兵数十万，横行海中。此汉姓徐名海，号明山和尚，越州人氏，为人豁达大度，勇敌万夫，气陵卿相，等富贵若毫毛，视钱财如草芥。喜观韬略，爱弄干戈，最好结交穷汉。他常对知心朋友说道：「天生吾才必有用处。倘然吾才无命亦无用略之处，亦当自我造命，立奇海外，攻城拔地，成则为王，败则为寇，遗臭万年，也说不得了。世间有三□□□，都是英雄。□不了的退步，一条路是终南，一条路是□□，一条路是绿林，此等之士，命遇坎坷，功名淹蹇，□入□□□□□□□□□终南一路。中材之士，利名不逐，□□□□□□□□□□三世因之说，作来生计，入了西方，□□□□□勇蒙侠之英雄，进无毛薛之交，退乏□□之□，薄□□□□□□因□为泡影，忿世戾俗，走了绿林一路。□□□一路，□□□男子所能为，我等岂肯老死林下？」这徐海恃才立志，业已如此。岂料倭夷入来，与之合党。这也是东南万民逢劫，天生此人，以消劫帐。
那徐海统了精兵十万，舳舻千里，沿海剽劫。所到之处，屠戮一空，子女玉帛，罄掳而去。凡闽、广、吴、越、青、徐等处，纵横出没。各路兵马奔驰道途，无非掳掠。
干城把图利之心置之高阁，日日与棋翁酒友逍遥度日，又混过了数年。不料倭兵由海入江，逼近瓜扬。瓜扬万姓，纷纷逃窜。干城也忙忙收拾行囊，避居深山僻静之中。有一篇咏逃亡的古风，甚是凄惨：
一声烽惊报斜阳，万户生灵乞命忙。
灯火千行连日永，哀声集迭引途长。
母抱子兮夫携妇，更怜秀女拖莲步。
官桥驰马似蝼蚁，野渡飞舟如鸥鹜。
行行知在何方歇，路是家乡林是穴。
逢人带喘问前途，前途又有官兵截。
绿堤杨柳线柔柔，烟波江畔水悠悠。
今将并此逃亡怨，恨斗青青泪赛流。
一日，干城闻知外边倭兵远退，扬州城中，依旧人民聚集，百度维新，踏进城来。一路看时，但见楼台殿宇，柳巷花街，不似前番佳丽了，不胜感叹。即去拜访旧友人家，俱不相遇，依旧归山。
不多时，徐海被浙江镇抚招安剿灭，各路粗安。江升道：「主人出来耽延已久，坐吃山空，也须做些生意了。」干城随即检点本银，只留得二百两少些了。次日迁移入城住下，一心贩盐生理。因江升盐行经纪甚是惯熟，张张有利。做得两年，依旧有了五百余银。
一日，正值暮春天气，但见桃红柳绿，日暖风和。干城情思无聊，春心荡漾，穿了华服，带了银包，意欲往妓家一耍。走到柳巷边，恰好遇着一人，是昔年相与的故友，姓冯，号人便。干城向前作揖道：「久违久违。自从避乱以来，不能相顾。向曾造宅拜访，不料仁兄故居已换一主人矣。未知尊嫂令郎，俱可无恙否？」冯人便长叹一声道：「不要说起！先荆与小儿辈，路遇倭兵，俱已受劫。小弟也几乎遭戮，因跳入粪窖中避过了。不料后来又生一场大病，几死而活。」干城道：「故人患难重生，难得相遇。待小弟沽饮三杯，以叙契阔。」即邀冯人便到酒肆坐下。
饮酒之间，冯人便说起：「如今的妓女，多半是豪家闺秀，被兵家掳来卖此，陷入火坑，不比当初脂粉揸成的。还有骡子巷，有一新来妓女，名唤媚娟，姿容美丽异常，琴棋书画，吹弹歌唱，无一不妙，如今还未有人大赏。此人将来是名震江南的。」干城道：「小弟今日见此奈何天，情怀难遣，正要往平康一耍。仁兄这双俊眼，赏鉴甚多，媚娟决是妙的。少刻即劳同往。」冯人便道：「迟了恐媚娟有客，何不即此就行？」二人会钞出门，一同踱到媚娟家来。
进内叙礼坐下，干城抬头一看，见媚娟体态容颜，略略与前妻相似，而一种丰姿艳丽，又十倍于前妻，不觉神魂飞越，巴不能并做一身，开口说道：「渴慕贤卿名淑，特此竭诚拜访，果然名下无虚。」媚娟道：「妾本陋质，蒙郎君枉顾，过蒙褒奖。」干城就立起身来，撒出一片假风流，携了媚娟之手，四顾观玩。见上边挂一幅美人品箫图，干城笑一笑，将扇一指道：「此子欲引凤凰，余将飞入娟娘帏幕矣。」媚媚也笑一笑道：「果然。」又携手看左边两幅画，是春夏二景。干城玩了一回，说道：「见此二图，殊觉炎气融融。」又携手看右边两幅画，是秋冬二景。干城也玩了一回，说道：「见此二图，殊觉凉风飒飒。」又转身移步到阶前，倚了栏杆说道：「桃花与杨柳相偎，可喜他一枝儿红，一枝儿绿；荼蘪与芍药相傍，可爱他香也有之，色也有之。」媚娟笑道：「画图草木，虽觉有情，但一经郎君品题点缀，便成佳物矣。」
只见茶果已铺排桌上，干城转身来，放了媚娟之手，各各坐下。桂妈斟茶，媚娟即将瓜子剥了一撮，送过干城。干城也将瓜子剥了一撮，送过媚娟。桂妈问干城乡贯姓名。干城未及开言，冯人便俱已代答，假殷懃了一通。正是：
腰有黄金随我身，天涯到处有姻亲。
无情也做多情帆，一面春风笑倚人。
看官们，要晓得江干城向来这些俊俏的口角、风骚的态度，俱是没有的，况且读书不深，那晓品题人物？只因避乱山居时，买了几部小说，不时观看，故此聪明开豁。见品箫图，暗把凤凰比看自己；见春夏秋冬四景，暗指着世态炎凉；见桃柳荼蘪，把色香红绿，暗比自己与媚娟。点缀绝佳，竟似一个才人口角。媚娟也不觉情投意洽，十分相敬。
话休絮烦。且说用茶之际，正当笑语之时，忽然听见桌子下地板上「仆」的大响一声，众人一齐惊看。不知是恁的东西，且看下回分解。
评：一本佳戏，此回仍纲领也。看他埋伏全场，步步振纲挈领，而妓家之风情态度已见一斑。此立势之文也。