“我们是有纪律的正式队伍，不到万不得已时不准拉夫的。”
官长们常常拿这几句话来对我们训诫着。因此，我们每一次的拉夫，也就都是出于“万不得已”的了。
大约是离开衡州的第三天，给连长挑行李的一个长夫，不知道为什么事情，突然半路中开小差逃走了。这当然是“万不得已"的事情喽，于是连长就吩咐我们拣那年轻力壮的过路人拉一个。
千百只眼睛，像搜山狗似地，向着无边的旷野打望着。也许是这地方的人早已知道有部队过境，预先就藏躲了吧，我们几个人扛着那行李走了好几里路了，仍旧还没有拉着。虽然，偶然在遥远的侧路上发现了一个，不管是年轻或年老的，但你如果呼叫他一声，或者是只身追了上去，他就会不顾性命地奔逃，距离隔得太远了，无论怎样用力都是追不到的。
又走了好远好远，才由一个眼尖的，在一座秋收后的稻田中的草堆子里，用力地拉出了一个年轻角色。穿着夹长袍子，手里还提着一个药包，战战兢兢地，样子像一个乡下读书人模样。
“对不住！我们现在缺一个长夫，请你帮帮忙……”
“我，我！老总爷，我是一个读书人，挑，挑不起！我的妈病着，等药吃！做做好……”
“不要紧的，挑一挑，没有多重。到前面，我们拿到了人就放你！”
“做做好！老总爷，我要拿药回去救妈的病的。做做好！”那个人流出了眼泪，挨在地下不肯爬起来。
“起来！操你的奶奶！”连长看见发脾气了，跳下马来，举起皮鞭子向那个人的身上下死劲地抽着。“敬酒不吃，吃罚酒！我操你个奶奶……”
那个人受不起了，勉强地流着眼泪爬起来，挑着那副七八十斤重的担子，一步一歪地跟着我们走着，口里不住地“做做好，老总爷！另找一个吧！”地念着。
这，也该是那个人的运气不好，我们走了一个整日了，还没有找到一个能够代替他的人。没有办法，只好硬留着他和我们住宿一宵。半晚，他几次想逃都没有逃脱，一声妈一声天地哭到天亮。
“是真的可怜啊！哭一夜，放了他吧！”我们好几个人都说。
“到了大河边上一定有人拉的，就比他挑到大河边再说吧。”这是班长的解释。
然而，到底还是那个家伙太倒霉，大河边上除了三四个老渡船夫以外，连鬼都没有寻到一个。
“怎么办呢？朋友，还是请你再替我们送一程吧！”
“老总爷呀！老总爷呀！老总爷呀！做做好，我的妈等药吃呀！”
到了渡船上，官长们还没有命令我们把他放掉。于是，那个人就急得热锅上的蚂蚁似地，满船乱撞。我们谁也不敢擅自放他上岸去。
渡船摇到河的中心了，那个也就知道释放没有了希望。也许是他还会一点儿游泳术吧，灵机一动，趁着大家都不提防的时候，扑——通——一声，就跳到水中去了！
湍急的河流，把他冲到了一个巨大的游涡中，他拼命地挣扎着。我们看到形势危急，一边赶快把船驶过去，一边就大声地叫了起来：
“朋友！喂！上来！上来！我们放你回去！”
然而，他不相信了。为了他自身的自由，为了救他妈的性命，他得拼命地向水中逃！逃……
接着，又赶上一个大大的漩涡，他终于无力挣扎了！一升一落，几颗酒杯大的泡沫，从水底浮上来；人，不见了！
我们急忙用竹篙打捞着，十分钟，没有捞到，“不要再捞了，赶快归队！”官长们在岸上叫着。
站队走动之后，我们回过头来，望望那淡绿色的湍急的涡流，像有一块千百斤重的东西，在我们的心头沉重地压着。
有几个思乡过切的人，便流泪了。