“进来吧，”那个女人说。我就进去了。她说：“坐下吧。”
我就坐下了。她用她那又小又亮的眼睛，从头到脚打量了我一遍，就说：
“你叫什么名字呀？”
“赛拉·维廉司。”
“你住在哪儿呀？在这附近住吗？”
“不，大娘。我住在忽克卫，河下头七英里地。我是一路走着来的，我累极了。”
“我想你也饿了吧。等我给你找点儿东西吃吧。”
“别麻烦，大娘，我不饿。我刚才饿得很，就在离这儿二英里的一个庄子上停了一下，所以我现在不饿了。就因为这我才来晚了。我妈在家里害病，手里又缺钱，什么都没有，我这才跑来告诉我的舅舅阿伯·穆尔。我妈说他住在这个镇的上头。我以前没到这儿来过。您认识他吗？”
“不认识。这儿的人我还不都认识哪。我住在这儿还不到两个礼拜。到镇的上头还远得很哪。你顶好在我这儿住一宿。把帽子摘下来吧。”
“不，”我说，“我想歇会儿就走。我不怕走黑道儿。”
她说她不想让我自己一个人走，她的丈夫过一会儿就回来，也许只要一个半钟头，她想打发他跟我一块儿走。然后她就谈起她的丈夫，又谈到她那些住在河上游的亲戚，和那些住在河下游的亲戚，她说他们从前的日子多么好过，他们不知道他们不在老地方好好住着，偏要搬到我们这个镇上来，是不是错打了算盘了，等等，等等；她啰嗦起来没有个完，倒让我心里觉得我来找她打听镇上的消息，恐怕是我错打了算盘了。可是，不久她的话题就转到爸爸和那件凶杀案上头来，我也就很乐意让她继续往下扯。她谈到我和汤姆·索亚怎样找着了那六千块钱（不过她把它说成了一万块钱）；她把爸爸的一切也都说了，她说他是个多么坏的人，我是个多么坏的人，最后她就扯到我被害的事情。我就说：
“是谁干的呢？我们在忽克卫就听见了许多这类的传说，可是我们不知道究竟是谁把哈克·芬弄死的。”
“啊，我看就是在这儿也有不少人想要知道是谁弄死了他。有人以为是芬老头子自己干的事。”
“不会吧——是他干的吗？”
“一上来几乎谁都那么想。他还一直蒙在鼓里哪：他差一点儿就让他们给私下里干掉了。可是，还没到夜里，他们又变卦了，认为是一个逃跑的黑奴干的事，他的名字叫吉木。”
“什么，他——”
我又停下了。我想我还是少说为妙。她滔滔不绝地讲下去，根本没有理会我插了一句嘴。
“那个黑奴正好是在哈克·芬被杀的那天晚上跑掉的。所以他们就悬赏捉拿他——出了三百块大洋。还有一个悬赏是捉拿芬老头子的——二百块大洋。你看，他在出事的第二天早晨上镇来，对人说了这桩事，又跟他们坐着渡船出去找尸首，可是一完事他就没影儿了。还没到晚上，他们就想私自干掉他，可是他已经跑了，你瞧。等到第二天，他们发现那个黑奴也跑了；他们发现他在出事那天晚上十点钟以后就没影儿了。所以他们才把罪名加在他身上。可是，他们嚷嚷得正热闹的时候，芬老头子第二天又跑回来了，连哭带喊地去找法官莎彻，跟他要钱，为的是到伊利诺斯各处去找那个黑奴。法官给了他一点儿钱，他就在当天晚上喝了个醉，有人看见他到了半夜还跟两个贼眉鼠眼的生人打交道，后来就跟他们一块儿走开了。自从那回以后，他一直没回来；大家认为非等这场风波稍微消停一下，他才会回来，因为现在有人揣摸着是他杀了自己的儿子，摆了个疑阵，让人猜想是土匪干的事，他好把哈克的钱弄到手，不必再成年累月地费事打官司了。人家都说他为人不算太好，那种事他不是干不出来。嗐，我想他可真够刁的。他要是一年不回来，那就没有他的事了。你能抓着他什么证据呀，你说是不是；到那时候，事情就消停下去了，他也就能够很容易地把哈克的钱承受过来。”
“是的，大娘，我也是这么想。我看不出那费什么事。是不是大家都不再疑心是那个黑奴干的了呢？”
“不，还不是人人都那么想。还有好些人认为是他干的。反正他们很快就会捉住那个黑奴，也许能够逼着他招出来。”
“怎么，他们还要捉他吗？”
“嗐，你可真是不懂事啊！难道天天有三百块大洋摆在大街上让人捡的吗？有人猜想那个黑奴决不会离这儿很远。我就是那么想——可是我并没到处去说。前几天，我跟住在隔壁木房子里的老夫妻俩聊天儿，他们提起那边那个甲克森岛，说大概还没有人到那儿去过哪。我就问，那上面有人住吗？他们说，没人住。我就没再往下问，可是我心里直盘算。在出事以前一两天，我看见那上头直冒烟，差不多就在岛头上，我想我大概没看错。我想说不定那个黑奴就藏在那个地方；我就说不管怎样，总值得麻烦一趟，到那儿去搜查一次。可是，后来我再也没看见冒烟，我心想也许他又跑了，假如真是他的话。可是我丈夫还是打算过去看一看——他跟另外一个人一块儿去。他到上游去了些日子；他今天回来了，两个钟头以前他一到家我就对他说了。”
我心里七上八下，坐也坐不安稳。我的手也不知放在哪儿才好，好像不干点什么就不行。我就从桌上拿起一根针，想要穿上一根线。可是我的手直发抖，穿了半天也穿不上。等到这个女人的话头儿一停，我就抬起头来瞧了瞧，她正在带着好奇的眼光望着我笑哪。我放下针线，装出听得入神的样子——其实我也实在是听得入神——就说：
“三百块大洋，真是一大笔钱。要是给了我妈，有多么好。您的丈夫打算今天晚上就过去吗？”
“嗯，不错。他跟我刚才说的那个人一块儿到镇上去找船，还想看看能不能再借一杆枪。他们等到后半夜就要过去啦。”
“他们要是等到天亮再去，不是看得更清楚吗？”
“不错。可是那个黑奴不也就能看得更清楚吗？到了后半夜，他多半睡着了，他们就可以偷偷地穿过树林子，去找他生的那堆火。假如他生了火，不是天越黑越容易找吗？”
“我倒没想到这一层。”
这个女人老是用好奇的眼光望着我，叫我感到非常不舒服。不大的工夫，她说：
“大姑娘，你刚才说你的名字叫什么来着？”
“玛——玛莉·维廉司。”
我觉得我刚才说的名字，似乎不是玛莉，所以我就没敢抬头；我觉得我刚才说的好像是赛拉；所以我心里就觉得有点儿窘，我又恐怕我脸上露出那种神气来。我真希望这女人再多说些话；她越是坐着不出声，我越是觉得不好受。可是后来她说：
“大姑娘，我还以为你起先进屋的时候，说的是赛拉哪？”
“是的，大娘，我是那么说的。赛拉·玛莉·维廉司。赛拉是我的头一个名字。有人管我叫赛拉，有人管我叫玛莉。”
“哦，原来是这么回事儿吗？”
“是的，大娘。”
这时候，我心里觉得舒服了一点儿；可是，尽管如此，我总希望离开这儿。我还是不敢抬起头来看看她。
这个女人就谈起年头儿多么不好过，他们得过多苦的日子，还说到老鼠在这块地方怎样自由自在地跑，仿佛这所房子是它们的，等等，等等，于是我又觉得放心了。她所说的耗子当家，的确是一句实话。你隔一会儿就看见一只老鼠由墙角洞里，探出头来。她说她一个人呆在屋里的时候，必须在顺手的地方放些东西，准备随时扔它们，不然它们就不让她安静。她拿起一条拧成一团的锡条给我看，说她平常用它打得非常准，可是一两天以前，她把胳膊扭了，不知道现在还打得着打不着了。她等了一个机会，对着一只老鼠打过去，那块锡离它老远，没打着，她喊了一声“哎哟！”说把她的胳膊弄得挺痛。然后她让我下次打一回试试。我本来想不等她丈夫回来就离开这里，可是我故意装做不慌不忙的样子。我拿起那块锡，刚看见一只老鼠露出头来，就一下打过去，它要不是躲开了原来的地方，它就成了个挺惨的老鼠了。她说我打得好极了，她猜想第二个耗子一露头，我准能够打着它。她走过去，捡起那块锡，拿了回来，还捎过来一绞毛线，叫我帮她绕好。我就抬起两只手来，她把那绞线套在我手上，就继续谈她自己和她丈夫的许多事情。可是她突然停下来说：
“你可要留神那些老鼠啊。顶好把这块锡放在大腿上，好随时打它们。”
她在说这话的时候，把那块锡丢过来，我把两腿一并就接住了，她就接着往下谈。但是只谈了不大的工夫。随后她取下那绞线，睁大着眼，带着快活的样子望着我，说：
“算了吧，你真正的名字是什么？”
“什——什么，大娘？”
“你真正的名字叫什么？是毕路呢，是汤姆呢，还是巴布呢？——还是别的什么呢？”①
①毕路、汤姆、巴布都是男孩子的名字。
我浑身像筛糠似地抖起来，几乎不知道怎么办才好。可是我说：
“请您别跟我这么个可怜的女孩子开玩笑吧，大娘。如果我在这儿碍您的事，我可以——”
“哪有的事。你给我坐下，好好呆一会儿。我也不会害你，也不会告你。你尽管把你的秘密告诉我，还要相信我。我会替你瞒着；更要紧的是：我还会帮你的忙。我的老头子也会帮你的忙，假若你用得着他的话。你瞧，你一定是个逃跑的学徒——也不过就是这么回事。没有关系。这也没有什么不对呀。你受了人家的虐待，你就下决心逃跑。放心吧，好孩子，我不会告你的。把话都告诉我吧——啊，那才是个好孩子哪。”
于是我说我再要装下去也没有用处，我愿意坦白地把心里的事都告诉她，但是她不可以说话不算话。然后我就告诉她说，我的爹妈都死了，法院把我判给一个住在离河三十英里乡下的庄稼汉，他为人刻薄，待我很坏，我再也不能忍受下去了；他出外去了，得过两三天才能回来，我就乘这个机会，偷了他女儿几件旧衣服跑出来了。这三十英里地，我走了三个黑夜；我都是在夜里走路，白天藏起来睡觉，我由家里带来的那口袋面包和干肉，足够在路上吃的，现在还剩下好多。我说我相信我的舅舅阿伯·穆尔一定会照顾我，因此我才投奔这个高兴镇来了。
“高兴镇吗，孩子？这儿可不是高兴镇。这是圣彼得堡。到高兴镇还得顺着河往上走十英里地哪。谁告诉你这是高兴镇呀？”
“嗐，今天早晨天刚亮的时候，我正要钻到树林子里去，照例睡上一觉，就遇见一个人，是他告诉我的。他对我说，走到岔路口就往右拐，再走五英里就到高兴镇了。”
“那他准是喝醉了，我想。他对你正好说错了。”
“对了，看他的举动，确实像是喝醉了，可是现在没有关系了。我可得动身了。我想在天亮以前赶到高兴镇。”
“再等一会儿。我给你预备点儿吃的带着。你也许用得着它。”
于是她就给我弄了点儿吃的，并且说：
“你听着——趴在地上的牛想要站起来，哪一头儿先离地？马上给我答出来——不许你停下仔细想。哪一头儿先离地？”
“牛屁股先离地，大娘。”
“那么，一匹马呢？”
“胸口先离地，大娘。”
“树干的哪面长青苔？”
“北面。”
“假如有十五头牛在山坡上吃草，有几头是冲着一个方向吃？”
“十五头全冲着一个方向，大娘。”
“好吧，我想你果真在乡下住过。我还以为你又想要哄我呢。说了半天，你真正的名字叫什么呀？”
“乔治·彼得，大娘。”
“得了，你可千万记住了，乔治。可别忘了，别在你出门以前又告诉我你叫亚力山大，等出了门让我抓住的时候，又说你叫乔治·亚力山大。还有，别再穿着这件破花布袍子，在女人面前扭来扭去了。你装女孩子，相当不够味儿，要是去骗男人，也许还过得去。天哪，孩子，你想要穿针的时候，别拿着线头不动弹，硬使针鼻往上碰；好好地拿定了那根针，再用线头往里穿——这才是女人家的通常穿法；男子汉总是把它倒过来。你打老鼠或是打别的什么的时候，应当踮着脚尖窜起来，高高地举起你的胳膊，越是笨手笨脚，就越像真的；打过去之后，至少要离那只老鼠六七英尺远。挺直了胳膊，用肩膀的力量扔出去，肩膀就好比一个轴，胳膊就在它上面转——就像一个女孩子扔东西的姿势；可别用手腕子和胳膊肘的力量，把胳膊向外伸开，那就像个男孩子的样儿了。你还要记住，一个坐着的女孩子用大腿接东西的时候，她老是把两个膝盖分开，她决不像你刚才接那块锡的样子，把膝盖并拢。对你说吧，你穿针的时候，我就看出你是个男孩子了；我又想出别的那些法子，为的是要弄得清楚些。现在你跑去找你的舅舅去吧，赛拉·玛莉·维廉司·乔治·亚力山大·彼得。假如你碰上什么麻烦的事，你就派人送个信给朱荻·罗芙特太太，那就是我，我就会尽我的力量，把你救出来。顺着大河一直走。下回再要是走远道儿，千万要带着袜子跟鞋。沿河都是石头路，等你走到了高兴镇，你的两只脚也就遭了殃了，我想。”
我沿着河岸往上游走了大约五十码，然后又折回来，赶快溜到我停船的地方，那里离那所房子相当远。我跳上船去，匆匆忙忙地划走了。我顶着水划了很远，为的是跟岛头看齐，然后就横着划过去。我把大草帽子摘下来，因为这时候我用不着再戴着马遮眼了。我快要来到河心的时候，听见钟声响起来了；我就停下来听了听；钟声由水面飘过，非常微细，但是十分清楚——十一点了。我来到岛头上的时候，并没敢等着喘喘气，虽然我已经喘不上气来了，我冲进树林，来到我原来露营的老地方，在那里找了个又高又干燥的地方，生起一大堆火来。
然后我跳上独木船，用尽了气力，对着我们的住处——下游一英里半的地方——拚命地划过来。我跳到岸上，窜过树林，爬上山脊，跑到洞里。吉木躺在地上正呼呼地睡哪。我连推带喊地弄醒了他，说：
“快爬起来，卖点儿力气吧！一会儿可也不能等了。他们追咱们来了！”
吉木什么也没问，一句话也没说；但是看他后来苦干了半个钟头的神气，知道他是吓坏了。到这时候，我们所有的家当，都搬到木筏上面了，我们准备由这柳树湾子——木筏隐藏的地方——把它撑出去。我们先把洞口的火堆弄灭了，以后连一个灯亮儿也没拿到外面来。
我把独木船划到离河岸不远的地方，往四下里看了看，可是即使附近有船我也没法看见，因为在星光和树影里什么都看不清楚。然后我们就把木筏撑出来，在树荫底下顺流漂下去，静悄悄地溜过了岛尾，一句话也没说。