那群人带来了一个相貌堂堂的老先生，和一个年纪轻一点儿的人，样子也挺好，可是右胳膊吊在绷带上。哎呀，那些人连笑带嚷，越闹越凶，一直闹个不停。可是我看不出这有什么可笑，我想皇帝和公爵也不见得觉得好玩。我以为他们的脸一定吓白了。但是不然，他们的脸才吓不白呢。公爵明知大事不好，可是一点儿神气也不露出来，他反倒一边到处跳，一边咕咕叫，又高兴、又得意，活像由壶嘴里往外咕嘟咕嘟倒牛奶似的。至于皇帝就不同了：他只是愁眉不展地对着新来的两位上下打量，仿佛是一想到世界上居然有这么无赖的骗子，就叫他从心里觉得把肚子气痛了似的。嘿，他表演得真够精彩的。有好多有身分的人，都走过来跟他靠拢，好让他知道他们是站在他那一边的。才来的那位老先生显出莫名其妙的样子。过了一会儿，他就说起话来，我一听他的口音，就知道他说得像个英国人——他说话和皇帝不大一样——虽然皇帝冒充的那一口英国话也很不坏。我没法把这位老先生的话都背出来，我也不会学他的口音；可是，当时他转过身来，对着那一群人，大概是说了这样几句话：
“这真是一件出乎我意料的事情。我坦白地承认我现在还没准备好，暂时不能辩明这件事，也没有法子作答复，因为我和我弟弟在路上出了事：他把胳膊碰断了，而我们的行李，又因为办错了手续，昨天夜里被人家卸在上游一个镇上了。我是彼得·威耳克的弟弟哈卫，这一位是他的小弟弟维廉，他是又聋又哑，现在只剩下一只手还能活动，所以也打不了多少手势了。我们说我们是谁就是谁；一两天以后，等我把行李取来，我就能够证明了。可是不到那个时候，我什么话也不多说，我现在就到旅馆里去等着。”
于是他和这新来的哑巴两个人抽身就走。皇帝就大笑起来，并且装模作样地说：
“把胳膊碰断了——很像是真事似的，不是吗？——为一个非要打手势不可、可是还没学会怎样打法的骗子着想，这个谎撒得可真叫方便。把行李又丢了！那实在太妙了！——太聪明了——在这种情形之下！”
他说完又笑了一阵，大家也跟着他笑，可是有三四个人，也许是六七个人，却是例外。其中之一就是那个医生，另外的是一位样子非常机警的人，手里提着一个毡子做的旧式行李袋，刚刚坐船赶回来，他正跟那位医生低声谈话，隔一会儿就对皇帝瞥一眼，两人都点点头——这个人就是到路易斯维尔去的那位律师莱威·拜鲁。还有一个又粗又壮的大汉，他走过来先听完了那位老先生的话，现在又正在听皇帝讲话。等到皇帝说完了，这个大个子就出来问他：
“喂，你听我说：你要是哈卫·威耳克的话，请问你是什么时候到这个镇上来的？”
“朋友，我是出殡的前一天到的，”皇帝说。
“那天什么时候？”
“那天傍晚——太阳下山以前一两个钟头左右。”
“你是怎么来的？”
“我打辛辛纳提搭苏珊·堡威号下来的。”
“好了，那么那天早晨你怎么坐着小船到上游那个滩嘴子那儿去了呢？”
“我早晨根本没到上游那个滩嘴子去呀。”
“你这是撒谎。”
有几个人马上跑到他面前，请他不要对一位年老的牧师说话这样不客气。
“什么他妈的牧师，他是个胡说八道的骗子。那天早晨他到上游的滩嘴子去了。我就在那儿住家，不是吗？好了，我到那儿去了，他也到那儿去了。我在那儿看见他了。他跟蒂木·柯林，还有一个孩子坐着小船一块儿去的。”
那位医生出来说：
“汉思，你要是见着那个孩子，还能认识他吗？”
“我说不清，也许认识。啊，你瞧，那边的那个就是他。我一眼就认出他来了。”
他用手指着的就是我。那位大夫就说：
“诸位邻居，我不敢说新来的那两位到底是不是骗子；可是这两个东西要不是骗子的话，那我就算是个糊涂虫了，别的话没有。我想咱们不把这件事弄个水落石出，决不准他们跑掉，这是咱们的责任。走啊，汉思；走啊，你们诸位。咱们把这两个家伙带到旅馆去，叫他们跟那两个人当面对证，我想咱们不用费多大的周折，就能找出点儿毛病来。”
大家一听，都乐得要命，可是皇帝的那几个朋友也许不那么高兴；于是我们都动身了。这时候，太阳快要落了。那位医生拉着我的手走，他对我还算客气，可是他决不把我的手松开。
我们大家来到旅馆里的一间大厅里，点上几支蜡烛，再把新来的那两个人也找来了。医生一上来就指着皇帝和公爵说：
“我并不打算跟这两个人故意为难，可是我认为他们一定是骗子，说不定他们还有同党在这里，咱们还一点儿都不知道哩。假如他们果真还有同党的话，那么彼得留下的那一口袋钱，会不会已经叫那些同党拿走了呢？这并不是不可能。如果这两个人不是骗子的话，他们决不会反对我们派人去把那些钱取来，交给我们保管，一直等到事实证明他们不是坏人，再拿回去——这么做不好吗？”
大家都赞成这个办法。我想他们一开头就把我们这两个无赖给难住了。可是皇帝却只带着忧愁的样子说：
“诸位先生，我也希望钱还在，因为我决不愿意妨碍大家对这件不幸的事情，公公道道地做一次公开的、彻底的调查。可是，真想不到！钱已经不在了；你们要是不信，尽管派人去看。”
“那么，钱在哪儿呢？”
“别提啦，我的侄女才把钱交给我替她保管，我就拿来藏在我床上的草褥子里了；我当时以为在这儿也住不了多少天，所以不想把它存到银行里去，又觉得床上也还妥当，我们从来没使唤过黑人，还以为他们像英国佣人一样诚实呢。没料到那些黑人，第二天清早，在我下楼以后，就把钱偷去了。我把他们卖掉的时候，还不知道钱已经没有了，所以才让他们把钱完全偷跑了。我这儿这个佣人可以把这件事对诸位再说一遍。”
医生和另外几个人都说：“简直是胡说！”我看见没有一个人深信他的话。有一个人问我是不是看见黑人偷钱了。我说：“没有。”我说我只看见他们偷偷地由屋里出来，慌慌张张地跑开了，我并没有想到出了什么岔子，我只以为他们恐怕把我的主人吵醒了，所以不等他起来对他们发脾气就躲开了。他们一共问了我这么一句话。然后那位医生又转过来问我：
“你也是英国人吗？”
我说：“也是；”他和另外几个人都哈哈大笑，说：“瞎扯！”
然后他们马上就对这件事进行详细调查，我们就被他们翻来复去地问下去，问了一个钟头，又是一个钟头，谁也不提吃晚饭，似乎谁也没想那回事——他们就这样继续不断地搞下去，实在是再糟糕不过的混账事。他们逼着皇帝说他自己的来历，然后又叫那位老先生说他的来历；除了几个怀着成见的傻子之外，谁都看得出来那位老先生说的都是实话，而皇帝说的都是瞎话。过了一会儿，他们又叫我出来把我所知道的事也说一说。皇帝斜着眼狡猾地对我瞟了一下，我就完全懂得别把话说错了。我就说起谢菲尔德的情形，我们怎样在那里过日子，住在英国的威耳克家人是怎么样，等等。可是我还没说多少，那位大夫又大笑起来；那位律师莱威·拜鲁就说：
“坐下吧，傻孩子，我要是你的话，我决不瞎费这些力气。我想你大概是没有说谎的习惯，说起来似乎不太顺口；你该多练习练习。你说得很不自然。”
他对我的夸奖，我倒毫不在乎，可是他们肯饶了我，真是叫我高兴。
大夫开口要说什么话，就转过身去说：
“你起先要是在镇上的话，莱威·拜鲁——”
皇帝马上伸过手去，插嘴说：
“哦，这就是我那死去的哥哥的好朋友吗？他写信的时候常提到您。”
这位律师就笑着跟他握手，好像很高兴似的。他们紧接着就谈了一会儿，然后又跑到一边去悄声说话，最后律师就大声说：
“那就好办了。我一定听您的吩咐，把您跟您弟弟的状子递上去，那么一来，他们就没话可说了。”
于是他们就拿过来一张纸和一支笔，皇帝立刻坐下，把脑袋歪到一旁，一边嚼着舌头，一边潦潦草草地写了几行，然后把笔递给公爵——这时候，公爵第一次露出难受的样子。可是他仍旧接过笔去，涂了几下。于是律师又转过来，对新来的那位老先生说：
“请你跟你弟弟写上几行字，签上两个名吧。”
这位老先生写完了，可是谁也不认识他写的字。律师显出非常吃惊的神气，说：
“啊，这可把我难住了，”——他就由衣袋里掏出一叠子旧信，细看了一遍，然后又细看了那位老先生的笔迹，跟着又细看旧信；他就说：“这些旧信都是哈卫·威耳克写的；这里一共有两种笔迹，可是无论是谁都看得出来这些决不是他们写的。”（皇帝和公爵看出律师怎样骗了他们，脸上显出上当、发呆的神气。）“这就是这位老先生的笔迹，可是谁一眼都看得出来这些决不是他写的——实际上，他抹的这几笔根本不像字。你们看，这几封信是由——”
那位新来的老先生说：
“请你们让我解释一下。除了我弟弟之外，谁也不认识我写的字——所以我的信都是他替我抄的。你们拿着的那些信上，都是他的笔迹，不是我的。”
“啊！”那位律师说，“这种事可真新鲜。好吧，我还有几封维廉写的信；你要是叫他写几行，咱们可以比——”
“他用左手可不会写字，”那位老先生说。“他的右手要是能用的话，你们就会看出他自己的信跟我的信都是他写的。请你们把两种都看看——都是一个人的手笔。”
律师就把两种信对了一下，说：
“我想是这样的——即使不是一个人写的，横竖有许多相似的地方，这一点我以前还没注意到。好，好，好！我还以为我们马上就把这件事解决了哪，谁想到这一着又有一部分落空了。可是无论如何，有一件事是弄清楚了：这两个家伙都不是姓威耳克的。”——他接着就对皇帝和公爵摇了摇头。
可是，你猜怎么样？——那个顽固的老傻瓜，到这时候还不肯认输！他就是不服这口气。他说这个试验不公平。他说他弟弟维廉是天下顶会开玩笑的人，他没想写——他说只要维廉把笔在纸上一放，就要开个玩笑。他就鼓足了劲儿，滔滔不绝地说下去，连他自己都渐渐相信他说的话了——可是过了一会儿，那个新来的老先生插嘴说：
“我想起来了一件事。这儿有没有人曾经帮着装殓我哥——我是说，有没有人曾经帮着装殓那位才去世的彼得·威耳克呀？”
“有啊，”有一个人说，“是我跟亚伯·特纳装殓的。我们都在这儿哪。”
于是那位老先生转过头来对皇帝说：
“也许这位先生可以告诉我，彼得的胸口上刺着些什么花纹吧？”
皇帝可真得赶快地鼓起勇气来，否则他一定会一下子垮下去，像被大水把根底下冲空了的河岸似的，因为这句话问得太突如其来了。你要知道，几乎无论是谁，要是冷不防挨这么一大闷棍，都会招架不住——因为他怎么会知道死人身上刺着什么花纹呢？他的脸上不由自主地有点发白了。这时候非常寂静，人人都向前探身，眼睁睁地看着他。我心里想，这一回他可得认输了——再抵赖也没用了。你猜他认输了吗？说出来谁也不信，他就是偏不认输。我想他一定是打算这样一直拖下去，等到把这些人都拖累了，他们就不得不散开，那么他和公爵就可以脱身逃走了。他还是在那儿坐着，过了一会儿，他笑了一笑，说：
“哼，这个问题可真叫难呀，是不是！你听我告诉你他胸口上刺着些什么花纹吧，先生。那不过是一个又小又细的蓝箭头——就是那么个东西；而且你要是不仔细看，什么你也看不见。好啦，你说有什么吧——嘿？”
我可从来没见过像这个老光棍那么死不要脸的东西。
新来的这位老先生立刻扭过身来，面对着亚伯·特纳和他的伙伴，他的眼里发出亮光，好像是觉得这回可把皇帝抓住了，他说：
“啊——你们都听见他的话了吧！彼得·威耳克的胸口上有那样的记号吗？”
那两个人一齐大声说：
“我们可没有看见那样的记号。”
“好啊！”老先生说。“你们听我说吧。你们在他的胸口上真看见的是一个又小又模糊的‘彼’字，跟一个‘伯’字（这是他年轻的时候废掉的一个字），还有一个‘威’字，这三个字中间还夹着两个点儿。”然后他就在一张纸上把它写出来：“彼·伯·威”。“你们说吧——这不就是你们看见的记号吗？”
那两个人又一齐大声说：
“不是，不是。我们压根儿就没看见什么记号。”
这一下可把大家都逗火了。他们就喊着说：
“这一群东西都是骗子！咱们把他们按到水里灌他们！咱们把他们扔到河里去淹死呀！咱们叫他们骑着杠子去游街呀！”所有的人立刻大声喊叫，乱成一片。可是律师却马上跳到桌子上喊着说：
“诸位——诸位！听我说一句话——只有一句话——劳驾啦！现在还有一个办法——咱们去把尸首挖出来看看。”
这句话让大家兴奋起来。
“对啦！走啊！”大家一齐喊，马上就要走；可是律师和大夫嚷着说：
“先别走，先别走！把这四个大人跟一个小孩儿都揪住，带着他们一块儿走！”
“好吧，就这么办啦！”大家一齐喊着说。“咱们要是找不着记号，就把这一伙东西都绞死！”
我告诉你说，我现在可真吓坏了。可是说什么我也跑不了，你知道。他们紧紧抓住我们五个人，推推搡搡地对着坟地往前走；那块坟地就在河下面一英里半的地方，差不多全镇的人都跟在我们后面，因为我们实在闹得太凶了，这时候也不过是晚上九点钟。
我们走过咱那所房子的时候，我心里想，我要是没有把玛莉·贞打发走，够多么好呀，因为我现在只要随便对她使个眼色，她就会马上跑出来救我，宣布这两个骗子的罪状。
我们沿着河边的大道拥拥挤挤地往前冲，活像一大群野猫似的。这时候，天又阴下来了，天空里电光一闪一闪的，树叶子让风吹得直哆嗦，更叫人觉得害怕。我从来也没遇见过这么可怕、这么危险的灾祸。我觉得有点儿晕头转向，事事都和我原来打算的不一样；我现在不但不能逍遥自在地看笑话，不但不能在紧要关头，有玛莉·贞来替我撑腰，救出我来，把我放掉，而且我现在落得只有靠那些针扎的记号，才能够叫我不至于马上被人家绞死。万一什么记号也找不着的话——
我真是不敢想下去，可是不知什么缘故，我又非要想这一件事不行。天是越来越黑，这正是冷不防躲开这一群人顶好的时候；但是那个粗壮的大个子拉住了我的手腕子——那个叫汉思的家伙——你想要从他手里逃走，就像要由歌利亚①的手里逃跑一样的办不到。他拖着我急急往前走，他实在是激动得很，所以我为了要跟上他，就不得不使劲跑。
①歌利亚是《圣经》里一个巨人的名字。他是以色列人的仇敌，被大卫用一块石子打死了。见《旧约·撒母耳记上》第17章23节至54节。
大家来到了坟地，就一窝蜂似地拥进去，好像潮水冲过去一样。他们刚刚来到坟头旁边，就发现铁锨多带了一百多把，灯笼一个也没有拿来。可是他们借着闪电的亮光，不管三七二十一就挖起来，一边派人到附近半英里地的人家去借灯笼。
他们不顾一切地挖了又挖；这时候，天已经黑极了，雨也下起来了，风飕飕地刮起来，而且闪电越打越快，雷声隆隆地响；可是那些人根本不去管它，他们都忙得不可开交；电光一闪，这一大群人的每张面孔和每件东西、还有那由坟坑里挖上来的一锨一锨的黄土，都看得清清楚楚，然后黑暗把一切又都盖住，什么也看不见了。
最后，他们把棺材弄出来了，就动手卸下螺丝钉，打开棺材盖。马上又是一阵乱推乱挤，谁都想钻到前面去看一眼，这种情形可真没见过，尤其是在黑夜里，那可真是可怕。汉思他又是拉，又是拖，他把我的腕子弄得可真痛；他急得直喘，我想他早已把我忘到九霄云外去了。
忽然间，一道雪亮的大闪打过来，只听有人喊着说：
“我的活祖宗啊，那一口袋金子在死人的肚子上哪！”
汉思跟大家一样地吼了一声，马上放开了我的腕子，拚命地往前一冲，伸进头去看了一看；我马上撒腿就跑，摸着黑直奔大道，我当时那种飞跑的情形，无论是谁也想象不到的。
大道上只有我一个人，所以我简直是飞起来了——这条大道上除了我之外，只能看见一片漆黑，还有一个连着一个的电闪，雨正在哗哗地下，风正在呜呜地吹，还有一阵一阵的大霹雷；可是我真个一直在往前飞！
我来到镇上的时候，一个人也看不见，因为在这样的大风大雨里，谁也不愿意出来，所以我根本也不去找背街，只顺着大街一直跑，等我快要来到咱的那所房子的时候，我就对着它老远地望过去。一个灯亮也看不见；整个房子都是黑的——这叫我觉得又难过、又失望，然而我也说不出理由来。可是后来当我正打旁边跑过去的时候，玛莉·贞的窗户里突然闪出一个灯亮来！我的心猛然一胀，仿佛要破似的；而这时候，那所房子和一切一切都落在后面黑暗里了，我这辈子再也看不见它们了。她真是一个顶可爱的女孩子，她比谁都有勇气。
我一跑到这个镇的上面一点，看得出我可以划到沙洲去的时候，马上就东张西望，想要借一只小船；电光一闪，我看见一只没有上锁的小船，马上就把它抓到手，对着沙洲划过去。那是一只独木船，没有铁链，也没有锁，只用绳子拴着。那个沙洲在河中央，离岸还有很远的路，可是我一秒钟也不敢耽误。等到我最后划到筏子旁边的时候，我已经累得快要死了，我真想躺下来喘喘气，假若能有工夫的话。可是我并没那么做。我跳上筏子就喊着说：
“吉木，快出来，解绳子！谢天谢地，咱们可把那两个东西甩掉了。”
吉木马上跑出来，伸开胳膊想抱我，他实在是高兴极了。可是我借着电光，看了他一眼，我的心简直要跳到嘴里来，往后一仰就掉到河里去了，因为我忘了他扮的是老李尔王，活像个淹死的阿拉伯人了，我的心肝五脏都差点儿让他给吓掉了。接着吉木就把我捞上来，仍然想要搂我一下，祝福我几句，因为他看我又跑回来，把皇帝和公爵都甩掉了，觉得实在是高兴，可是我说：
“你先别忙——等到吃早饭的时候再说，等到吃早饭的时候再说！割断绳子，快往下漂！”
一转眼的工夫，我们就顺流漂下去了；我们两个又能自由地在大河上漂荡，再也没有人来打扰我们，真是觉得轻松快活。我不由自主地到处乱蹦，我高兴得跳起高来。可是当我跳到第三下的时候，就听见一个非常熟悉的声音——我吓得连气也不敢出了，我就一边听着，一边等着——又一个闪电打过来，把水面都照亮了，我看见他们果然又回来了！——他们正在拚命地划桨，把那只船摇得吱吱乱响！那两个人正是皇帝和公爵。
于是我一下子就倒在木板上，再也不打算挣扎了；我只好这么来一下，免得哭出来。