我们最后来到岛下游的时候，已经将近一点钟了，木筏走得似乎太慢了。如果有船开过来的话，我们打算坐上独木船，向伊利诺斯岸上冲过去；可是幸亏没有船来，因为我们根本没有想到把枪带到独木船上去，我们连一条鱼绳、一点儿吃的东西都没想到带过去。我们实在是太急了，一时想不到那么多的事情。把所有的东西都留在木筏上，的确不是个很高明的打算。
如果那些人到岛上去搜，我很希望他们发现我生的那一堆火，并且在附近看上一夜，等着吉木回来。不管怎样，我们总算把他们调开了，要是我点起来的火，并没能骗了他们，那就不是我的错处了。我对他们耍的这个手腕，反正是够缺德的了。
第一道亮光刚刚在天空出现的时候，我们就在靠伊利诺斯这边一个大湾的旁边，找了个沙洲拢了岸，用斧子砍下许多白杨枝子，把木筏盖上，看上去好像岸上这块地方洼下去了。沙洲是一片沙土冈子，上面长满了白杨，密得像耙齿一样。
密苏里那边河岸有许多高山，伊利诺斯这边是一片大森林，这一段河的主流正好靠近密苏里那边河岸，所以我们并不怕撞上人。我们在那里躺了一整天，看着木筏和汽船沿着密苏里那边的河岸，飞快地往下开，还有上水的汽船在中流跟大河格斗。我把我跟那个女人瞎聊的整个经过都告诉了吉木。吉木说她可真够机灵的，他说，假使是她自己过河去找我们，她决不会坐在那里守着那堆火——她决不会的，老兄；她一定会带上一条狗。我就说，那么她不会告诉她丈夫带条狗去吗？吉木说，他敢赌咒，那两个男人临走的时候，她的确是想到了，他相信他们一定是上镇找狗去了，这才耽误了那么大的工夫，不然的话，我们决不会来到下游这个沙洲上，离村子十六七英里远——绝对办不到，我们一定会又回到那个老镇上去了。我就说，只要他们没追上我们就行了，我才不管是为什么没追上哪。
天快要黑的时候，我们从白杨丛里伸出头来，向上下游和眼前河面望了一阵，什么也没看见；于是吉木就把筏子上层的木板掀起来几块，搭了个很舒服的小窝棚，为的是在毒太阳的天气或是下大雨的时候好钻进去躲着，还可以不让东西被雨淋湿。吉木还在窝棚底下安上地板，把它垫得比木筏的表面高出一英尺多，这么一来，那些毯子等等东西就不会让火轮船冲过来的波浪给打湿了。在窝棚的正中间，我们铺了一层五六英寸厚的土，四面围上了框子，把土圈住；这是为了遇到刮风下雨的天气，好在上面生火用的；窝棚可以把火光挡住，不让人家看见。我们还另外做了一根掌舵的桨，因为原有的那些可能有一根会在暗礁或其他东西上碰断。我们竖起一根矮树杈子，来挂那个破灯笼；因为每逢我们看见下水的火轮船，老是得挂起灯笼来，免得让它撞翻了；但是我们不必为上水船点灯，除非我们发现我们漂到人家叫做“横水道”的当中，因为河水还是涨得很高，低的河岸仍然有点儿淹在水里；上水船不一定老顺着正水道向前开，有时候也挑着那流得慢的水道走。
第二天夜里，我们漂了七八个钟头，这时候的水流一个钟头大约走四英里多地。我们一边捉鱼，一边谈话，有时跳下去游游泳，免得老想睡觉。在静静的大河上往下漂，仰卧在筏子上看星星，倒是一种严肃的事。我们这时候从来不想大声说话，大笑的时候也很少，只不过偶尔轻轻地咯咯两声罢了。我们经常遇到极好的天气，那天夜里根本没有遇见什么事，第二天也没有，第三天也没有。
每天夜里，我们总要经过一些市镇，有的在老远的黑糊糊的山坡上，那里除了一片灯火，连一间房屋也看不见。第五天夜里，我们路过圣路易，望过去好像是全世界都点上灯了似的。我们在圣彼得堡的时候，常听见人家说圣路易有两三万人口；这话我从来不信，一直等到这安静的夜里，大约是两点钟的光景，我看见这一片奇妙的灯海，才知道那话果然不错。在那里，一点儿声音也没有，家家户户都睡着了。
现在每天晚上，快到十点钟的时候，我总要在一个小村庄附近溜上岸去，买一毛到一毛五分钱的面饼或是咸肉，或是别的吃的东西；有的时候，我把一只不好好蹲在笼里的小鸡，顺手抄起，带了回来。爸爸常说，遇到好机会，就抄一只鸡，因为如果你自己用不着它，你很容易找着一个要它的人，你对人家做了好事，人家总忘不了你。我从来没见过爸爸哪回把鸡弄来自己不要，可是他总爱说那样的话。
早晨天亮以前，我常常摸到玉米地里去，借上一个西瓜或是甜瓜或是南瓜，或是几穗新长成的玉米，或是这一类的东西。爸爸常说，借点儿东西是没有关系的，只要你将来打算还的话；但是寡妇说，那不过是比偷稍微好听一点儿就是了，没有一个正派人会做那样的事。吉木说，他认为寡妇有一部分道理，爸爸也有一部分道理；所以我们顶好是由各种东西里面挑出两三样来，先借到手，然后就说我们再也不借了——那么他以为以后再借别的那些东西就没关系了。我们这样商量了一整夜，一边随着河水往下漂，一边想要决定到底是丢掉西瓜呢，还是香瓜，还是甜瓜，还是什么。但是商量到天快亮的时候，我们共同得到一个让人满意的解决的办法，决计把山里红和柿子丢掉。在没这样决定以前，我们觉得有些亏心，可是现在我们心里很踏实。我也很喜欢这个办法，因为山里红根本不好吃，柿子还得过两三个月以后才熟。
我们有时候用枪打一只早晨起得太早、或是晚上睡得太晚的水鸟。整个说起来，我们过得非常快活。
第五天的后半夜里，我们在圣路易下游遇到一阵猛烈的暴风雨，打了好多雷和闪，白茫茫的大雨像一条水柱子似的倒下来。我们呆在窝棚里，让木筏随意向前漂。一片闪电打起来的时候，我们能够看见一条很直的大河，在我们面前展开，还有高耸的岩壁站在河的两旁。不大的工夫，我喊着说：“喂，喂，吉木，往那边看呀！”那是一条撞毁在暗礁上的小轮船。我们正朝着它漂过去。电闪照得它非常清楚。它向一边歪着，上舱的一部分露出水面，闪电打过来的时候，你能清清楚楚地看见一根根拴烟囱的小铁链；大钟旁边还有一把椅子，椅子背上还挂着一顶垂边的旧帽子。
这时候已经到了深夜，在暴风雨里，一切显得非常神秘，我看见这只破船悲悲惨惨、孤孤零零地躺在河心，我也跟别的孩子有同样的想法：我想要爬上船去，到处偷偷地走一走，看看上面都有些什么。所以我说：
“咱们上船去看看吧，吉木。”
可是吉木起初死也不肯。他说：
“我才不到一只破船上去胡闹呢。直到现在，咱们过得总算他妈的挺好，咱们顶好就这么过下去，别再不知足了，像圣书上所说的。说不定这只破船上还有守夜的哪。”
“你奶奶的守夜的！”我说，“除了顶舱跟领港房之外，还有什么可守的？在这样的黑夜里，这条破船随时都会碎成好几瓣儿，顺着大水冲下去，你还以为有人在那儿卖命地守着顶舱跟领港房吗？”吉木对我这个问题，没话可说，所以他也就不打算再说了。“还有，”我说，“我们可以到船长的卧室里去借些有用处的东西来。雪茄烟，我敢说一定有——并且是五分现大洋一支的。火轮船的船长总是有钱的，一个月挣六十块大洋，他们这种人要是想买一件什么东西，根本不管那东西得花多少钱，你知道。拿根蜡烛塞在你的口袋里吧；我要是不上去痛痛快快地搜一遍，我就觉得不踏实，吉木。你以为汤姆·索亚会把这样的事情轻易放过去吗？没那么简单的事，他才不会哪。他会管这个叫历险——他一定会那么说。尽管他上去之后，马上就死，他也非上这只破船不可。并且他干的时候，还一定会耍出许多花样来——他要是不尽量逞他的本领，那才怪呢。哼，你准会觉得那跟克里斯托弗·哥伦布发现天国一样的有意思。我多么希望汤姆·索亚就在咱们眼前呀。”
吉木抱怨了一两句，可是后来他让步了。他说我们尽量要少说话，并且要小声说。电闪恰好又照亮了这只破船，我们就抓住了船右边的起重樯，把我们的筏子拴停当。
这里的甲板高高地露出水面。我们在黑暗里偷偷地向左边走下甲板上的斜坡，向顶舱走去，我们一边用脚慢慢地试着走，一边伸着手摸，不让那些吊货的绳索碰着我们，因为天太黑了，我们一点儿也看不见它们。不大的工夫，我们来到天窗上部前面，就爬上去了；第二步就来到船长室的门口，看见门是开着的，可是，天哪，我们看见顶舱的过厅的紧里面有一道亮光！也就在同一秒钟之内，我们好像听见那边发出很低的声音！
吉木悄声说他实在支持不住了，让我跟他一块儿走开。我说，好吧！就准备回到筏子上去；可是就在这时候，我听见有人哭着说：
“哦，我求求你们，千万别动手啊，好哥们：我起誓决不说出去呀！”
另外一个相当高的声音说：
“基姆·特纳，你说的是瞎话。你从前就这么干过。每逢分油水的时候，你老想在你应得的一份之外，再多得一点儿，并且你哪回都多得了，因为你总是起誓说，如果不多给你，你就对人去说。可是这回你算是白说了。你是全国顶下流、顶狡猾的狗东西。”
这时候，吉木已经往木筏那边去了。我简直没法把我的好奇心压下去；我心里想，要是叫汤姆·索亚遇到这种事情，他决不会缩回去，所以我也决不能走开；我得去看看这儿到底出了什么事。我就在那条小过道里跪下去，用手和膝盖摸着黑向船尾爬，末后，在我和顶舱的十字厅中间，差不多只剩下一间船员室了。在这个地方我看见有一个人，直挺挺地躺在地板上，手脚都捆上了，另外有两个人站在旁边，脸朝下看着他，一个手里提着个灯笼，灯光很暗，另外一个人拿着一支手枪。这个人不断地用手枪指着地板上那个人的脑袋，说：
“我想这么干！我也应该这么干，你这该死的混账东西！”
地板上躺着的那个人吓得缩成一团，说：“千万别打我呀，毕路——我决不对人说呀。”
他每次这样说一回，提着灯笼的那个人就笑一声，说：
“你当然不会说喽！你向来也没说过比这句更可靠的话，对不对。”有一次他说：“听他的央告！咱们要是没有把他打倒了、捆起来的话，他早把咱们两个人都干掉了。可是，为的是什么呢？什么都不为。就因为我们想要我们应得的份儿——就是因为这个。可是，基姆·特纳，我谅你再也没法吓唬谁了。把手枪先收起来，毕路。”
毕路说：
“不行，介克·巴卡。我非毙了他不可——难道他没有把老哈非德照这样子给毙了吗——难道还会冤枉了他吗？”
“可是我不想弄死他，我也有我的理由。”
“老天爷保佑你这说这种好话的人吧，介克·巴卡！我一辈子也忘不了你的好处啊！”躺在地板上的人带着些哭声说。
介克·巴卡并没有理会这些话，只是把灯笼挂在一个钉子上，朝着我藏身的那个黑暗的地方走过来，还对毕路招招手，叫他也过来。我赶快倒退着爬，爬了大约有两码，可是船身斜得太厉害，我不能爬得很远；为了不叫他踩在我身上，不叫他把我捉住，我就爬到较高的这面一间房舱里来了。那个人在黑暗里用脚擦着地板走，等到巴卡到我那个房舱里来的时候，他说：
“就在这儿——到这儿来。”
他进来了，毕路也跟着进来。可是在他们没进来之前，我早爬到上铺来了，我被他们堵住了，后悔不应该进来。他们就站在那里，手扶着床沿谈话。我看不见他们，但是由他们那种喷人的酒气，我闻得出他们站在哪儿。幸亏我没有喝酒；可是喝不喝也不会有多大关系——他们决不至于捉住我，因为我多半不出气。我实在是吓坏了。此外，一个人如果想要听这种谈话，根本就不能出气。他们谈话的声音很低，但是非常认真。毕路想要打死特纳，他说：
“他说他要对人去说，他就一定做得出来。咱们跟他吵了一架，又这么收拾了他一顿，咱们现在即使把咱们这两份都给了他，那也不会有什么用处。他一定会跑去自首，把咱们都供出来；你现在还是听我的话吧。我主张斩草除根，不留后患。”
“我也这么想，”巴卡非常沉静地说。
“他妈的，我还以为你不以为然呢。那么，这下子好了。咱们就去动手吧。”
“再等一会儿；我还没说完哪。你听我说，枪毙他固然很好，可是如果必得这样干的话，还有另外许多神不知、鬼不觉的法子。我的意思是这样的：如果能够用别的好办法，也能一样达到目的，同时还不至于惹什么祸的话，那么，你最好还是用别的办法，何必那么傻，硬把自个儿的脖子往绞索套里伸呢。不是这么回事吗？”
“一点儿也不错。可是这回你打算怎么办呢？”
“我的主意是这样的：咱们赶快动手，到各间舱房去把咱们忘了拿走的东西都收拾起来，搬到岸上去藏起来。然后咱们就等着。现在我看用不了两个钟头，这只破船就会碎成几块，顺流冲去。你明白吗？他会淹死的，并且他谁也不能怪，只有怪他自个儿。我看这比弄死他可好得多。只要有别的法子可想，我决不主张杀人；那不是个聪明的办法，那是亏心的事情。我说得不对吗？”
“对，对，我想你说得很对。可是，假如船老不碎，也冲不走，那该怎么办？”
“咱们先等上两个钟头再说，不好吗？”
“那么，也好，咱们走吧。”
于是他们走开了，我也就溜了出来，出了一身冷汗。我又向前爬过去。那里是一片漆黑，但是我哑着嗓音轻轻地喊：“吉木！”谁知他正好就在我的身旁，好像是哼哼似的答应了一声，我就说：
“赶快呀，吉木，这已经不是到处胡闹、哼哼哎哟的时候了；那边有一帮杀人的凶手，假使咱们不找着他们的船，把它顺流漂下去，让他们没法离开这条破船，那么他们中间就会有一个人陷在这儿。可是如果咱们把他们的小船放走，那么他们这一伙人都会陷在这儿——等着让警察来捉住他们。快着——赶快！我顺着左边找，你顺着右边找。你由木筏那儿找起，并且——”
“哎哟！我的天啊，我的天！筏子呢？连筏子的影子也没有了，它已经开了扣，冲跑了！——把咱们都丢在这儿了！”