过了一会儿，就到了该起床的时候。我就顺着梯子下来，打算到楼下去。可是我才来到那几位姑娘的门口，看见房门是敞着的，玛莉·贞正在她那只毛布衣箱旁边坐着哩。箱子是开着的，她一直在那里收拾东西，准备马上到英国去。可是现在她停住了，腿上放着一件叠好的袍子，她用两只手捂着脸正在哭哩。我看见她那种样子，心里难受得要死；当然，无论是谁都会觉得难受。我就走到屋里去，对她说：
“玛莉·贞小姐，您不忍得看见别人有伤心的事，我也是不忍得看——我差不多老是这样。您对我说说吧。”
于是她就对我说了。果然是为了那些黑人——我早已料到了。她说她这次到英国去是很美的一趟旅行，可是现在这么一来，差不多把她的兴头都给打消了。她真不知道到了那儿以后，怎么还能够快活得起来：因为她明明知道那个母亲跟她的孩子们，彼此谁也再看不见谁了——然后她就特别凄惨地大哭起来，她向上甩起两只手，说：
“哎呀，天哪，天哪，他们母子再也不能见面了！想起来叫人多么难过呀！”
“可是他们还会见面——出不了两个礼拜——我准知道！”我对她说。
我的天，我还没来得及想就说出口来！——我还没来得及动，她已经伸出两只胳膊，搂住了我的脖子，逼着我再说一遍，再说一遍，再说一遍！
我知道我说得太冒失、太过火了，我当时简直是窘住了。我请她容我想一会儿。她就坐在那里，又急躁、又兴奋，并且显得很好看，可是她已经露出高兴、放心的样子来了，仿佛一个人才拔完牙似的。于是我就仔细琢磨了一遍，心里想：一个人让人家窘住的时候，就不顾一切地说出实话来，实在是非常冒险的事情；我虽然没有这种经验，不敢说一定怎么样，可是我总觉得是这么回事；就眼前这件事情看来，我总认为说实话比说瞎话要好得多，实际上也妥当得多。我可得把它暂时放在心里，等有工夫再仔细想想，因为这实在有点儿太特别、太不平常了。我从来还没有遇见这样的事。可是到末后，我想我还是好歹试试看：虽然多半像是坐在一大桶炸药上，用火把炸药点着，看看究竟会把你崩到哪儿去，可是我这回一定要不顾一切地说实话。于是我就说：
“玛莉·贞小姐，您能不能找个离镇不太远的地方，去暂时住上三四天呢？”
“能啊——我可以到娄梭浦先生家去。干什么呀？”
“您先甭管干什么。假若我来告诉您我怎么知道那些黑人还会彼此见面——出不了两个礼拜——就在这所房子里——并且证明我是怎么知道的——那么您肯到娄梭浦先生家去住上四天吗？”
“四天！”她说。“住上一年都行！”
“好了，”我说。“只要有您这句话，别的什么我都不要了——您的这句话，比别人用嘴亲着《圣经》起的誓，还要可靠得多哪。”她笑了，脸上红了一阵，显得非常可爱。我说：“假若您不在乎的话，我想关上门——上上闩。”
然后我又回来坐下了。我说：
“您可千万别嚷。一定要好好地坐着，像一个男子汉似的听我说话。玛莉小姐，我现在得把实话告诉您，您可得鼓起点儿勇气来，因为这是叫人伤心的事，听上去会让您受不了，可是不说出来又不行。您这两个叔叔，根本不是您的叔叔——他们是两个骗子手——地地道道的大流氓。您瞧，咱们现在把顶可怕的事儿已经说完了——其余的话您就比较容易忍受了。”
当然，这几句话把她吓得像什么似的。可是我现在正好比已经划过浅滩，来到江心，于是我就一直地冲下去；她的眼睛里发出来的光，越来越亮；我把一件件该死的事情都告诉了她，我从我们当初遇见那个到上游去赶轮船的傻小子说起，一直说到她在大门口扑到皇帝的怀里，让他亲了十六、七回为止——她听到这儿，就一下子跳起来，脸上气得像晚霞一样的红，她说：
“这些畜生！走啊——一分钟也别耽误——一秒钟也别耽误——咱们赶快给他们涂上沥青，粘上鸡毛，把他们都扔到河里去！”
我就说：
“当然是得这么办。可是，您难道是打算先不到娄梭浦先生家里去一趟就动手呢，还是——”
“哦，”她说，“我怎么会把这件事忘掉了！”她说完了这句话，就重新坐下了。“你可别怪我说话没有分寸——请你千万不要见怪——你不至于见怪吧，喂，至于吗？”她把她那只柔软的手，轻轻地放在我手上，那种温柔劲儿真叫我感到一种说不出的滋味，我就说我宁死也不会怪她。“我一点儿也没想一想，刚才我心里乱极了，”她说。“你现在再往下说吧，我再也不乱说了。你告诉我到底应该怎么办；你说什么我就听什么。”
“嗯，”我说，“他们这两个骗子可不是好惹的，而且我也很为难，不论我愿意不愿意，我好歹还得跟着他们走一程——究竟为了什么缘故，我想不必说给您听——假若您去告他们，镇上的人就会把我由他们手里救出来，那么我是好了，可是另外一个您不认识的人就要遭殃了。咱们必须救救他，对不对？那是当然的。那么，好了，咱们还是别去告他们吧。”
我说这些话的时候，顺便想出来一个好主意。我想到也许我和吉木能够把这两个骗子甩掉：先把他们押在这儿的监狱里，然后再一齐走开。可是我不想白天放筏子，因为人家过来问话的时候，只有我一个人回答，而没有别人帮腔，那是非常不方便的；所以我打算等到今天晚上很晚的时候，再实行这个计划。我说：
“玛莉·贞小姐，我来告诉您咱们该怎么办吧——并且您也不必在娄梭浦先生家里住那么久了。他家离这儿几英里地呀？”
“差一点儿不到四英里地——就在后面那一带乡下。”
“好了，那就行了。现在您就到那儿去，在那儿一直藏到今天晚上九点，或是九点半，然后再叫他们把您送回来——就说您想起了什么事情要回家去办。假若您在十一点以前回到这儿，就在这窗户前面点一支蜡烛；假若我还不露面，您就等到十一点；如果到那时候我还不来的话，那就表示我已经走了——已经平平安安地走远了。然后您可以跑出来，把我说的话对大家宣布，把这两个骗子都押起来。”
“好吧，”她说，“我就照这样办。”
“可是，万一我没有走开，被人家把我跟他们一起都抓去了，您可得出来作证，说我事前已经把整个这件事都告诉您了，并且要尽力地帮我说话。”
“帮你说话——那还用你说，我当然愿意。他们谁敢让你受委屈？连你一根头发我都不准他们碰一下！”她说。她说这句话的时候，我看见她的鼻孔张开了，她的眼睛还一闪一闪的。
“我要是走开了，我就不能在这儿替你们证明这两个骗子不是您的叔叔了，”我说。“其实就是我还在这儿，我也帮不了多大的忙。我也只能对天发誓，说他们的确是骗子和无赖；当然，我这样说，多少也有点儿用处。可是还有许多旁人，您要是找他们给您作证，比找我要强得多——并且那些人说的话，决不会像我说的那样容易叫人家起疑心。我来告诉您怎样去找那些人。劳驾给我一支铅笔跟一张纸。你瞧——‘怪物大王，布黎科斯卫’。把它收起来，千万别丢了。等到法院想要调查这两个家伙到底干了些什么坏事的时候，让他们派人到布黎科斯卫去，就说那两个演‘怪物大王’的人已经抓住了，请他们出来做证明——那么一转眼的工夫，整个那个镇上的人都会跑到这儿来，玛莉·贞小姐。他们还一定会怒气冲冲地来找他们算账。”
我想我们现在差不多已经把所有的事都安排好了。于是我又说：
“干脆让拍卖进行下去，不必着急。因为这件事办得太仓促，所以无论是谁，不等到拍卖完了一整天以后，决不会把买东西的钱拿出来。他们两个在钱还没到手之前，也决不会离开这个地方——照咱们的安排看起来，这回的拍卖等于零，他们也决不会把钱弄到手。那些黑人的情形也是一样——那种买卖根本没有成交，那些黑人过几天还会回来。您知道，他们卖黑人的那笔钱目前还不能收哩——他们现在才是进退两难，一点办法都没有啊，玛莉·贞小姐。”
“好吧，”她说。“我现在先下楼去吃早饭，吃完了就到娄梭浦先生家里去。”
“哎呀，玛莉·贞小姐，那可不是个好办法，”我说。“千万不要那么办。别吃早饭马上走。”
“为什么？”
“玛莉·贞小姐，您想我为什么非要让您走不可？”
“嗐，我压根儿就没想过——可是现在一想，我真是不知道。你说到底是为什么？”
“因为您不是那种厚脸皮的人。您脸上的表情比书本还要好，心里的事谁都看得出来。随便什么人只要坐下来看您一眼，就能把您的心事猜透，像看一本印着大字的书一样清楚。您以为等您的叔叔们亲您一下，问一声好，您还能沉得住气，而不——”
“得啦，得啦，别往下说啦！好吧，我不等吃早饭就走——我很乐意走。可是，就让我那两个妹妹跟他们留在这儿吗？”
“是的——不要再管她们了。她们还得多受一会儿罪。假若你们都走了，他们也许要起疑心。我不希望您见他们，也不希望您见您的妹妹，或是镇上无论哪个人——万一有个邻居向您问您叔叔今天早晨好吗，您一定会露出一点儿脸色来。千万别见他们吧，玛莉·贞小姐，请您赶快走吧，所有那些人，我都会安排。我会叫苏珊小姐替您向您的叔叔请安，就说您暂时出去几个钟头，休息一会儿，换换空气，或者说您去看一个朋友，也许今天晚上、至迟明天清早就回来。”
“说我去看朋友还没有什么，可是不许替我向他们请安。”
“那么，好吧，一定不那么说就是了，”对待她这样的人，顶好是说这种话——说这种话是无妨的。这不过是一件小事，并没有一点儿麻烦；可是在咱们这个世界上，正是这样的小事，最能给人家扫除困难，也能叫玛莉·贞觉得舒服，并且什么都不必破费。然后我就说：“还有一件事——就是那一口袋钱。”
“对了，他们已经把它拿去了；我一想到我那样让他们把钱拿去，就觉得我真是傻透了。”
“不对，关于这件事，您可不知道。钱并不在他们手里。”
“那么，到底在谁手里呀？”
“我也真想知道，可是我不知道。钱曾经到过我的手里，因为我把它偷出来了：我本想把它偷出来还给您。我现在光知道藏钱的地方，可是我恐怕它已经不在那儿了。玛莉·贞小姐，我实在是难过极了，我觉得万分对不起您；可是，说老实话，我已经尽了最大的努力了。我差点儿叫人家抓住，所以我刚看见一个地方，就顺手把钱口袋塞进去了，随后我就跑开了——可是那个地方实在是不太好。”
“哦，不许再埋怨你自己了——这样太不应该，不准埋怨自己——你也是不得已呀；那决不能怪你。你到底把它藏在哪儿啦？”
我不愿意惹她再想起她的伤心事；我没法开口对她说出那种话，叫她想到停在棺材里的那个死尸的肚子上，还压着一口袋钱。所以我呆了一会儿，一句话也没说——后来我才说：
“玛莉·贞小姐，我不愿意当面告诉您钱放在哪儿，假若您肯答应我的话。可是我来把它给您写在一张纸上，要是高兴的话，您可以在往娄梭浦先生家里去的半路上拿出来看。您以为这样做好吗？”
“哦，哦，好吧。”
于是我就写了这样的几行字：“我把它放在棺材里了。是昨天深更半夜里，棺材还在屋子里停着，您正在那儿哭的时候。玛莉·贞小姐，那时候我正躲在门背后，我也替您很难过。”
我想起她在半夜里，孤零零地跪在那儿哭，而那些恶棍却住在她自己家里，丢她的脸，抢她的钱，这时候我的眼泪都快要流出来了。等我把纸条折起交给了她，我看见她的眼眶也湿了。她紧紧拉住我的手，用力地握着，说：
“再见吧——我打算样样事都照你的话去做。我要是再见不着你的话，我一辈子也忘不了你，我会时时刻刻想着你，我还要替你祷告！”——说完她就走了。
好家伙！替我祷告！我想她要是认识我是个什么人的话，她做事就会更像个大人的样子。可是我准知道她还是要替我祷告——她正是那种人。假若她一阵心血来潮，她甚至于有替犹大①祷告的勇气——我想她决不会打退堂鼓。是的，无论你怎么说吧，我总认为她比我所见过的任何女孩子都胆大些；她简直是充满了勇气。这种话听上去好像是恭维人，其实决不是恭维她。谈到外貌的美丽和内心的忠厚，她也把所有的女孩子都压倒了。自从我那一回看着她走出房门以后，我再也没有遇见她；但是，虽然我再也没有遇见她，我总是时时刻刻想念她，想了不知有多少万遍，我永远记着她说要替我祷告的那句话；假若我曾经想到，我替她祷告会对我有一点儿用处的话，我要是不那么做才怪呢。
①犹大是耶稣的一个门徒。他得了30个银币，就把耶稣出卖了。
我想玛莉·贞一定是由后门溜出去的，因为谁也没看见她走。我后来遇见苏珊和豁嘴子的时候，我就说：
“你们大家常去拜访的、河那边的那家人家姓什么呀？”
她们说：
“那边有好几家呢；我们多半是到波罗塔家去。”
“不错，就是那一家，”我说。“我差点儿把它忘了。玛莉·贞小姐叫我告诉你们，她急急忙忙赶到那边去了——他们家里有人害病了。”
“哪一个人呀？”
“我不知道；至少我有点儿想不起来了；不过我想那是个叫——”
“哎呀，千万可别是海娜呀？”
“说起来真叫人难受，”我说，“正好就是海娜。”
“老天爷——她上礼拜还挺好的呢！她病得厉害吗？”
“她病得别提多厉害了。玛莉·贞小姐说，他们坐着陪了她整整一宿，他们认为恐怕她活不了几个钟头了。”
“哎呀，这可真是想不到！她得的是什么病呀？”
我一时想不出什么合适的病名来，就顺口说了个“痄腮”。
“痄腮——别瞎扯啦！没听说害痄腮还得让人在半夜里陪着的。”
“不用陪着，是不是？你不信就打个赌，这种痄腮可得有人陪着。这种痄腮很特别。玛莉·贞小姐说那是新的一种。”
“怎么叫新的一种呀？”
“因为它跟别的许多病搀和在一块儿了。”
“什么别的病呀？”
“有疹子、丹毒、百日咳，还有肺痨、黄疸、脑膜炎，我也说不清别的种种了。”
“我的天！他们管这种病就叫痄腮吗？”
“这是玛莉·贞小姐说的。”
“嗐，他们到底为什么一定要管它叫痄腮呀？”
“它根本就是痄腮嘛。她起初害的是这种病。”
“这简直是瞎胡扯。一个人要是起初碰伤了脚趾头，到后来中了毒，烂了脚，掉在井里，脖子也摔断了，脑浆也撞出来了，有人过来问他是怎么死的，一个傻瓜就回答说：‘嗐，他把脚趾头碰伤了。’你说这像话不像话？这简直是瞎胡扯。你刚才说的那些，也是毫无道理。那种病过人吗？”
“过人吗？你可真会说话。我先问你，摆在黑影里的一把九齿耙过人不过人呀？恐怕你一碰它不是让这个齿挂住，一定也要让那些齿挂住吧，是不是？你要是想由这个齿上挣下来，你就得把整个耙子拖过去，对不对？好了，这种痄腮就像一把耙子一样——而且是一把很妙的耙子，你只要一过来，它就会挂住你，永远也挣不开。”
“我觉得这太可怕了，”豁嘴子说。“我可得找哈卫叔叔去，把这——”
“是的，不错，”我说，“我要是你的话，我当然也得去。连一分钟都不会耽搁。”
“为什么要那么着急呀？”
“你只要想一想，也许就能明白。你们那两个叔叔不是不得不赶快回英国去吗？你们以为他们会那样不近人情、只顾他们两个先走、叫你们自己去走那么远的路程吗？你们知道他们一定会等着你们一块儿走。到此为止，都还不错。你们的哈卫叔叔是个牧师，对不对？那么，好了，难道一个牧师，只为了让人家准许玛莉·贞小姐上船，就会说瞎话骗一个小汽船或是大轮船上的办事员吗？你们知道他决不会干那种事。那么，他要怎么办呢？他一定要说：太可惜了，但是我教堂里的事情只得暂时由他们尽量维持了，因为我的侄女大概已经传染上可怕的多症性新痄腮了，所以我应当坐在这儿等上三个月，看看她究竟是不是得了这种病。不过，这也没有什么关系，你们要是觉得应该告诉你们的哈卫叔叔的话——”
“别胡说了，放着英国的快活日子不去享受，偏要整天呆在这儿鬼混，光等着看玛莉·贞得了病没有？你真是在说傻话。”
“那么，不管怎样，你们也许顶好找几个邻居谈谈去。”
“你听这叫什么话。你简直是天底下第一号的大傻瓜。你难道不知道他们会去乱说吗？别的什么法子都没有，根本就不能对旁人说。”
“嗯，也许你说的不错——对了，你的话很有道理。”
“不过，我想我们总该跑去告诉哈卫叔叔一声，说姐姐暂时出去一会儿，省得叫他老人家担心吧？”
“对了，玛莉·贞小姐正想叫你们这么做。她说：‘告诉她们替我给哈卫叔叔和维廉叔叔请安，替我亲他们，说我到河那边去看那位——’那位姓什么的先生——你那彼得伯父常常挂念着的那家财主，姓什么来着？——我是指那个——”
“啊，你想必是指阿朴莎家吧，是不是？”
“当然是。他们这种姓可真讨厌，好像叫人家多半总是记不住，对了，她说她过河去请阿朴莎家的人，叫他们一定到这里来看拍卖，好把这所房子买到手，因为她知道她伯父彼得情愿让这所房子落在他们的手里，不肯叫别人把它买去。她打算跟他们多纠缠一会儿，好让他们答应一定来。然后，假若她还不太累，她就马上赶回来，要不然，她明天早晨总得回来的。她说，只说她到阿朴莎家去了，可千万别提波罗塔家——其实，这样说也很有道理，因为她根本是到那儿谈买房子的事儿去了。我知道得很清楚，因为她亲自这样告诉我的。”
“就这么办吧，”她们说完这句话，就跑去等她们的叔叔，好把那请安问好和亲亲他们的话，还有买房子的消息，都告诉他们。
现在，样样都安排妥当了。那两个姑娘决不会走漏消息，因为她们想到英国去。皇帝和公爵也乐得玛莉·贞出去拉主顾，省得她在家里让罗宾生大夫找着了。我觉得非常痛快。我想我布置得十分巧妙——我以为就是把汤姆·索亚找来，他也不见得会布置得更巧妙。当然喽，他一定会做得更漂亮一点儿，但是我可没有那么大的本事，因为从小就没有人教过我。
那天下午，一直到天快黑的时候，他们还在广场上举行拍卖。大家排着队穿来穿去，一批一批的生意做下去。那个老头子也到场了，高高地站在拍卖人旁边，脸上显出非常毒辣的样子；他偶尔引经据典地说上两句，或是假仁假义地扯上一套；公爵也在旁边咕咕地叫，尽量让人家对他表同情，借这个机会大出风头。
可是，过了没有多久，这件事总算是办完了，所有的东西都卖光了，只剩下坟地里一小块不值钱的荒地。可是他们非要把它也卖掉——我可没见过像皇帝这样贪心的家伙，想把所有的东西都吞下去。正当他们乱哄哄讲价钱的时候，有一只轮船靠岸了，过了不到两分钟，只见由那边过来一大群人，一边喊叫，一边大笑，打着哈哈嚷着说：
“你们的对头来到啦！这儿一共有两对老彼得·威耳克的继承人——你们掏出钱来挑一对吧！”