他们顺着大街一窝蜂似的朝着佘奔的房子涌过来，怒气冲天地大喊大骂，像印金人一样。无论什么都得闪开，不然就被撞倒在地上，踩得七零八碎，那种凶劲看上去实在是可怕到极点。孩子们在这一大群人前头拚命乱跑，尖声喊叫，想要躲开他们。一路上所有的窗户口上都挤满了女人的脑袋，每棵树上都蹲着几个黑孩子，还有许多男女黑人由围墙顶上往外看；等到这一大群人刚要走到眼前，他们就赶快散开，往后退得老远。有许多老娘儿们和女孩子都哭得怪伤心的，她们差不多都要吓死了。
他们密密层层地聚集在佘奔的栅栏前面，真是挤得水泄不通，那种嘈杂的声音，弄得你连自言自语都听不见了。那是二十英尺见方的一个小小的院子。有人大声喊着说：“把栅栏拆掉！把栅栏拆掉！”紧跟着就是一片连砸带打、胡拆乱毁的声音，于是栅栏就一下子倒下去了；然后前面那一道墙似的人群就像大浪一样地冲了进去。
正当这个时候，佘奔出来了，他由楼上屋里走到前面小门廊的屋顶上，手里拿着一杆双筒大枪，很镇静、很从容地站在那里，一句话也不说。那一片喊叫的声音停止了，往前冲的那些人也都退回来。
佘奔根本不开口——只是站在那儿，对着下面看。那一片肃静的空气，真是让你浑身起鸡皮疙瘩，让你不知如何是好。佘奔对着这些人挨着个慢慢地扫了一眼；他的目光所碰到的那些人，都想用眼睛把他瞪回去，可是他们办不到；他们都把眼睛垂下来，显出窝窝囊囊的神气。过了一会儿，佘奔就似笑非笑地哈哈了一声，那当然不是叫人快活的笑，他那种笑让你听见以后，觉得有种嚼了一口带沙子的面包的滋味。
于是他就慢吞吞地带着讥诮的口气说：
“你们居然也想用私刑治人！那真是笑话。你们居然以为你们有那么大的胆子，敢来收拾一条好汉！不错，用你们那点儿勇气去对付那些被人家赶出家门、偶然来到此地的孤苦伶仃的可怜的女人——在她们身上涂上沥青，粘上鸡毛——那是绰绰有余的；可是难道就因为你们敢做那种事，你们就以为你们有那么大的狠劲儿，敢来对一条好汉下毒手吗？怎么着，一条好汉哪怕是落在一万个像你们这类的东西的手里，照样是平安无事——只要是在青天白日之下，只要你们不是躲在他背后的话。
“难道我还不认识你们吗？我早就把你们瞧透了。我生长在南方，一直在北方落户，走遍了南北，普通人是怎么回事儿，我都清清楚楚。普通人向来是贪生怕死的。在北方，他随便让人家由他的头上迈过去，等他回到家里，就祷告上帝赐给他一副下贱的骨头，好忍气吞声、受人家欺侮。在南方，有一个人在白天匹马单枪截住了一辆班车，车里面还坐满了人，他把他们都抢了。你们的报纸称赞你们是勇敢的人，捧得你们晕头转向，于是你们就以为比谁的胆子都大——其实你们并不比别人胆子大，也不过就是那么回事儿。你们的陪审团为什么不敢把杀人的凶手都判绞刑呢？他们恐怕凶手的亲戚朋友会从背后打他们，会暗地里开枪打他们——他们的确也会那么干。
“所以他们把凶手都放了。然后有一个‘好汉’出头露面，在半夜里领着一百个戴着假面具的松小子，把那个坏蛋弄死。你们的错处是你们根本没有带着一条好汉上这儿来；这是你们的头一个错。你们犯的第二个错是你们既没有趁着黑灯瞎火的时候上这儿来，而且把假面具也都忘在家里了。你们一共才带来了半个有胆子的人——在那边站着的那个拔克·哈涅斯——刚才要是没有他在那儿怂恿着你们，你们早就逃得喘不过气来了。
“你们根本就不愿意来。普普通通的人决不愿意惹麻烦、找亏吃。你们也是不愿意惹麻烦、找亏吃。可是，只要有半个有点儿狠劲的人——像那边那个拔克·哈涅斯——嚷了两声：‘把他弄死呀，把他弄死呀！’你们就不敢缩回去了——唯恐人家看出来你们的原形——一大群窝囊废——于是你们也就跟着摇旗呐喊，扯住了那半个好汉的大衣尾巴不放手，像抽风似的跑到这儿来，起誓赌咒地说你们要干一桩大事。天下没有比一群乌合之众再可怜的东西了——军队也是一样——都是乌合之众；他们并不是天生就有打仗的勇气，他们的胆子是由一大群人那儿七拼八凑地借来的，是由他们的军官那儿借来的。可是，一群乌合之众要是缺少了一条好汉带头，根本不值得让人可怜。我看现在你们只有赶快夹着尾巴回家去，找个窟窿藏起来。假如你们真要打算用私刑治人的话，那就得按照南方人的办法，在黑夜里干才行；并且来的时候，千万别忘了戴面具，还要拉着一条好汉一块儿来。现在，你们都给我滚开吧——带着你们那半条好汉一块儿滚！”他说这句话的时候，把枪向上一提，往左胳臂上一架，就扳上了枪机。
这一大群人猛然像潮水似的往后一退，往外一散，就朝着四面八方飞跑。那个拔克·哈涅斯也跟在后面跑，那副神气非常狼狈。我如果愿意的话，我还可以再站一会儿，可是我不愿意站下去了。
我就跑到马戏场子那里去，在场子后面蹓跶了一会儿，等着看守的人走过去了，就由帐篷底下钻进去。我身上带着我那块值二十块钱的金圆，和一些零钱，可是我想顶好还是把它省下，因为离家这么老远，到处都是生人，说不定什么时候就用得着这些钱。我觉得总是越小心越好。要是不买票就进不去，我并不反对花钱看马戏；可是把钱糟蹋在这种事情上，也是大可不必的。
那实在是一场刮刮叫的大马戏，真是好看极了，一辈子也没见过：他们骑着马进来，一对一对的，一男一女，一左一右，男的只穿着短裤和汗衫，没有穿鞋，也不登镫，双手叉在大腿上，又逍遥、又舒服——他们差不多有二十个人——每一个女人的脸色都很好看，模样长得也非常美——简直像是一群地地道道的皇后，她们穿的衣服上面，到处都镶着钻石，似乎值几百万块钱。那个场面实在是漂亮极了；我从来没有见过那么好看的把戏。然后他们一个个在马背上站起来，围着圆场兜圈子，那种姿态非常轻盈、美妙，男的显得又高又直又潇洒，他们的头一上一下地直点，像燕子似的擦着篷顶轻轻地飞。那些女人穿的玫瑰花瓣似的衣裳，围着她们的胯股轻轻地、丝光闪闪地飘扬着，看上去好像一把一把顶可爱的小阳伞。
他们越跑越快，紧接着就都跳起舞来，先把一只脚翘在半空中，然后又换另一只；那些马越跑越向里面斜，那位领班的围着中间的柱子来回地转，把鞭子抽得啪啪地响，嘴里喊着：“嘿！嘿！嘿！”那个小丑就在他背后说些逗笑的话。又过了一会儿，所有骑马的都撒开了缰绳，女的都握起拳头撑着腰，男的都把胳臂盘在胸脯上，你看那些马身斜得多么厉害，跑得多么有劲呀！最后他们一个个由马上跳到圈子里，非常好看地鞠了一躬，就跳跳蹦蹦地出去了。大家立刻拍起手来，高兴得都要发疯了。
在这一场马戏里，他们自始至终表演了许多非常惊人的把戏；那个小丑还一直在那里嬉皮笑脸地乱蹦乱跳，逗得大家都快笑死了。领班的对他刚刚说了一句话，他一转眼就用一句最可笑的俏皮话给他顶回去。他究竟怎么能够想出那么多俏皮话，并且说得那么突如其来，那么恰到好处，真是让我无论如何也不明白。哎呀，那些话我就是想上一年也想不出来呀。隔了不久，有一个醉鬼想要闯到圈子里去——说他也打算骑两下，说他骑马的本领并不在任何人之下。他们就跟他吵起来，想不让他跑进去，可是他怎么也不肯听，弄得整个这场戏都停住了。然后就有人跟他起哄，跟他开玩笑，这一下可把他逗火了，逗得他乱蹦乱骂。他这样一来，就把大家都惹恼了，有许多人离开了座位往前跑，一窝蜂似地拥到圈子里来，喊着说：“把他打躺下！把他扔出去！”有一两个女人就扯着嗓子尖声喊叫起来。于是这位领班的就演说了几句，大意是说他希望不要乱闹，假如这个人肯答应不再捣乱，那么他愿意让他骑上一回，只要他觉得自己能在马背上坐得稳。大家一听，都哈哈大笑，说“好吧”，于是那个人就爬上马去。他刚一上去，那匹马就一边乱挣乱扯，一边转着圈儿尥蹶子，有两个演马戏的人用力拉着马笼头，想要把它揪住；那个醉鬼就紧紧地抱住马脖子，每逢马跳一下，他的两只脚就飞舞一回，逗得整个这一大群人都站起来大喊大笑，笑得眼泪都流出来了。到了后来，尽管那两个演马戏的人费了很大的力气，那匹马还是挣开了，它就拚命地跑过去，围着圈子来回地绕，这时候醉鬼趴在马背上，紧紧搂住马脖子，先是一条腿由一边儿垂下来，几乎碰着地，然后另一条腿又由另一边儿垂下去，逗得大家像疯了一样。可是我并不觉得可笑；我看见他那么危险，吓得浑身直发抖。可是隔了一会儿，他用力一挣，就跨上了马鞍，抓住缰绳，晃来晃去的坐不稳。他紧跟着又一下子跳起来，撒开缰绳，站在马背上了！那匹马也就拚命地跑，像房子着火了似的那么猛。他高高地站在马背上，很轻松、很自在地飘来飘去，好像一辈子也没喝醉过似的。然后他就把他的衣服脱掉往下扔。他脱一件、扔一件，像连珠炮似地丢到半空中，差不多要遮满了天。他一共脱了十七件。然后，你看他站在那里，又苗条、又好看，身上打扮得再漂亮、再华丽不过。这时候他用鞭子在马身上使劲地抽，抽得它拚命地跑。末后，他跳下马来，鞠了一躬，连蹦带跳地跑到化妆室里去，惹得大家又高兴、又惊讶，都拚命地喊起来。
于是那个领班的才明白他是上当了。我看他真是个非常惨的领班。那个家伙原来就是他手下的人！他自己心里想出这么一套把戏，无论是谁他都没有告诉。嗐，我让他骗了这一下子，真是觉得不好意思，但是那个领班的确实是有苦说不出，哪怕给我一千块钱，我也不愿意那么受骗。我也说不清有没有比这更棒的马戏，反正我还没有见过。不管怎样，我认为它是好极了；我不论在哪儿如果再遇见它，我一定还要去光顾它。
就在那天晚上，我们的戏也上演了；可是一共才到了十一、二个人，所收的票款刚够开支。那些人还老是嗤嗤地笑，可把公爵气坏了，而且除了一个小孩子睡着了以外，所有的人都没等演完就走了。因此公爵说阿肯色的这些傻小子，根本不配看莎士比亚的戏；他们要的是那种低级趣味的滑稽剧——也许是那种比滑稽剧更下流的东西，才合他们的口味。他说他能够摸着他们的心理。所以第二天早晨，他拿了几大张包皮纸和一点黑颜料，涂了几张戏报，在全镇到处张贴起来。戏报上写的是：
假座本镇法院大厅!
只演三晚!
伦敦及欧洲大陆各大戏院悲剧名角
小大卫·嘎利克与老爱德门·齐茵
表演惊人悲剧
《皇帝的麒麟》!
又名
《怪物大王》!!!
门票每位大洋五角
下面还写着一行顶大的字：
妇女幼童恕不招待
“瞧吧，”他说，“假如这行字还不能把他们都招来，那就算我不认识阿肯色了。”