从前有五颗豌豆住在一个豆荚里，它们是绿的，豆荚也是绿的，因此它们相信整个世界也一定是绿的，它们得到这个结论十分自然。豆荚长大，这些豌豆也长大，它们按照自己的位置坐成一排。太阳在外面照着，晒暖了豆荚，雨水把它洗得干净透明；大白天温暖舒适，夜里黑沉沉，就跟平时一样；豌豆们坐在那里越长越大，老坐着想事情就变得更有脑筋，因为它们觉得它们一定有什么别的事可以干干。
“我们就这样永远坐着吗？”一颗豌豆问。“坐这么久我们不会受不了吗？我觉得外面一定有些什么事，我觉得可以肯定是这样。”
一个星期又一个星期过去，这些豌豆变黄了，豆荚也变黄了。
“我想是整个世界变黄了，”它们说——也许它们是对的。
忽然它们觉得豆荚被狠狠一拉；它被摘下后握在人的手里，接着它和其他饱满的豆荚一起落进了一件外衣的口袋。
“现在我们就要被打开了，”一颗豌豆说——这正是它们大家希望的。
“我很想知道，我们当中谁旅行得最远，”五颗豌豆中最小的一颗说，“这个我们很快就可以看到。”
“要发生的事情总会发生的，”最大的一颗豌豆说。
豆荚爆开时“毕剥”一声，五颗豌豆就滚到了明亮的阳光中。它们躺在一个孩子的手里。是个小男孩紧紧握住它们，说它们给他的射豆枪当子弹用正好。他马上装上一颗，把它射出去了。
“如今我在飞到广阔的世界里去，”这颗豌豆说，“你有本领就来抓住我吧。”它一下子就飞掉了。
“我，”第二颗豌豆说，“要一直飞到太阳上去，那是谁都看到的一个豆荚，正好适合我。”它飞走了。
“我们到哪里就在哪里睡觉，”接下来两颗豌豆说，“不过我们还是先得向前滚一下。”它们真的落到了地板上，在进射豆枪以前滚了一阵，尽管如此，还是装进了射豆枪。“我们要比其他豌豆飞得远，”它们说。
“要发生的事总会发生的，”最后一颗豌豆从射豆枪里射出去时说，它说话间飞到顶楼窗下一块旧木板上，落到一个几乎满是青苔和软泥的小裂缝里。青苔在它周围闭拢，它待在那里真像一个囚徒，但是上帝并没有不看到它。
“要发生的事总会发生的，”它心里说。
这小顶楼里住着一个贫穷的女人，她出去打扫炉子、劈木柴和干诸如此类的苦活儿，因为她强壮又勤劳。对，她一直这么贫穷，家里躺着她唯一的女儿。她发育不全，很孱弱，终年卧床，看上去不死不活的。
“她要到她的小姐姐那里去了，”那女人说。“我生过两个孩子，养活两个可不容易；但是好心的上帝帮了我的忙，接走了其中一个，把她抚养。现在我很高兴保留着留给我的另一个，但是我想两姐妹不能分开，我生病的这一个很快也要到天上她姐姐那里去了。”但是这生病的女孩依然活着，整天安静耐心地躺着，而她的母亲离家去干活。
春天到了，一天大清早，阳光明亮地照进小窗子，把阳光投到房间地板上。正当母亲要出去干活的时候，生病的女孩盯着窗子最下面一块窗玻璃看，说：“妈妈，在窗子上朝里面探头探脑的那绿色小东西会是什么呢？它在风里晃来晃去的。”
母亲走到窗口，把窗子打开一点。“噢！”她说。“真有那么一颗小豌豆，它生了根，长出了绿叶子。它怎么会钻进这裂缝的呢？现在好了，这里有了一个小花园给你散散心啦。”于是生病女孩的床移到窗口，这样她就能看到那发芽的植物；母亲干活去了。
“妈妈，我相信我会好的，”生病的女孩在晚上说，“今天太阳照进来又亮又温暖，小豆长得那么好；我也会好起来的，那就又可以到外面温暖的阳光里去了。”
“愿上帝保佑！”母亲说，但是她不相信会能这样。不过，这既给了她的孩子这么美好的求生希望，她于是用一根小棍子把那绿色植物支起来，这样它就不会被风吹断了；她又在窗台上拴一根细绳子，把它牵到窗框的上端，好让这颗豆的卷须绕着它向上爬。卷须是爬上去了，真可以看到这颗豌豆一天一天在长大。
“现在这里真的要有一朵花了，”有一天母亲说，如今她终于开始希望她生病的女儿会当真好起来。她想起这孩子这些日子说话更加快活，最近几天早晨，她在床上已经坐了起来，用闪亮的眼睛去看她那只有一颗豌豆的小花园。一个星期以后，这一直卧床不起的孩子能坐上整整一个钟头了，靠近打开的窗子，在温暖的阳光中感到十分快乐，而外面长着那颗小豌豆，在它上面，一朵粉红色的豌豆花已经盛开。小姑娘弯下身子去轻轻地吻那些细嫩花瓣。这一天对她来说像是一个节日。
“是我们的天父亲自种了这颗豌豆，让它生长，让它枝繁叶茂，把快乐带给你，把希望带给我，我幸运的孩子，”快活的母亲说，她对着这朵花微笑，就像它是上帝派来的天使。
但是其他几颗豌豆又怎么样了呢？飞到广阔世界去，说“你有本领就来抓住我吧”的那颗豌豆落到一座房子屋顶的水槽里，在一只鸽子的嗉囊里结束了它的旅行。那两颗懒豌豆也只走了那么远，因为它们也被鸽子吃掉了，不过它们到底还是派了点用处。但是第四颗，那要到达太阳的一颗，落到了一个污水池里，在污水里躺了许多天，许多星期，直到涨得挺大挺大的。
“我胖得够棒的，”这颗豌豆说，“我想我最后会胖得爆开；我想一颗豌豆顶多也只能做到这样；在我们那豆荚里的五颗豌豆当中，数我最了不起了。”污水池赞成它的看法。
但是那小姑娘站在打开的顶楼窗口，眼睛闪亮，脸蛋透出健康的红润面色，在豌豆花上合起瘦削的双手，感谢上帝所做的一切。
“我，”污水池说，“将保护我的那颗豌豆。”