从前有一个贫穷的王子；他的王国非常小，但也大得可以让他结婚，他也很想结婚。他胆子也真够大的，竟去向皇帝的女儿求婚：“你肯嫁给我吗？”不过他之所以敢这样做，因为他的名声传得又远又广，有几百上千位公主都会乐意嫁给他。但是皇帝的女儿会答应吗？我们这就知道了。
在这王子的父亲的坟上长着一棵玫瑰树，是玫瑰树中最美丽的。它五年才开一次花，每次开花也只开一朵，但这是怎样的一朵玫瑰花啊！它散发出这样芬芳的香气，谁闻到了都会立刻忘掉所有的烦恼和忧愁。他还有一只夜莺，它唱起歌来，好像所有美妙的曲调都在它的嗓子里了。他希望把这朵玫瑰花和这只夜莺送给公主，因此，这两样东西被放进两个大银盒送去给她。
皇帝吩咐把它们搬进大厅，公主和她那些女侍臣正在那里玩“招待客人”游戏；她一看见两大盒礼物，高兴得拍起手来。
“我希望是只小猫咪，”她说。但是把一个盒子打开来，是朵美丽的玫瑰花。
“噢，它做得多么好啊，”女侍臣们说。
“岂止是好，”皇帝说，“是迷人。”
公主摸摸它，简直要哭出来了。
“真不像话，爸，”她说，“它不是人工做的，是天然的！”
“真不像话，是天然的！”所有的女侍臣重复她的话。
“让我们先看看另一个盒子装着什么再生气不迟，”皇帝说；接着夜莺被拿出来了；它唱得那么动听，没有人能说它半句坏话。
“Superbe，charmant，”女侍臣们用法国话说出“好极了，真迷人”，因为她们都爱说法国话，但是一个比一个说得糟糕。
“这鸟多么使我想起已故皇后的八音盒啊，”一位老侍臣说，“调子、唱法完全一样。”
“你说得对，”皇帝说着，开始哭得像个小孩子。
“我希望它不是天然的，”公主说。
“它当然是天然的，”送来礼物的人回答。
“那么让它飞走吧，”公主回答说，并且拒绝见王子。
但是王子没有丧失勇气。他涂黑了他的脸，穿上普通的衣服，把帽檐拉到脑门上，上门来了。
“你好，陛下，”他说，“你不能在宫廷里给我个差事当当吗？”
“求职的人太多了，”皇帝回答说，“因此我现在没有空缺的职务，但是我会记住你的。不过等一等；我一下子想起来了。我要个人给我看猪，因为我有许多猪。”
就这样，王子被任命为皇家猪倌，因此住在猪圈旁边一个简陋的房间里；他整天干活，到了晚上，他做了一个很好看的小锅。锅边挂着一圈小铃，锅里水一开，这些铃就奏出那支老曲子：
猪圈里从前有只快活老母猪，
她有三只小小猪……
但更奇妙的是，只要把一只手指放到从锅里冒出来的热气里，就可以闻到全城每个灶上所烧食物的气味。这的确比那朵玫瑰花还要出色。当公主和她那些女侍臣走过，听到那支曲子时，她停了下来，样子十分高兴，因为她也会弹这支曲子——说实在的，这是她会弹的唯一一支曲子，她是用一只手指弹的。
“那支曲子我知道，”她说。“他一定是个很有教养的猪倌。去问问他那个乐器要多少钱。”
一个女侍臣只好去问；但是她穿上了木头套鞋。
“你这个锅要多少钱？”女侍臣问道。
“我要公主给我十个吻，”猪倌说。
“但愿上帝不让这样的事情发生，”女侍臣说。
“就是这样，少一个吻也不卖，”猪倌回答。
“他说什么了？”公主说。
“我实在不好对你说，”女侍臣回答。
“你可以在我耳边轻轻说。”
“太下流了，”公主说着，走了。
但是她没走多远，那些铃又动听地响起来：
猪圈里从前有只快活老母猪，
她有三只小小猪……
“去问问他，”公主说，“我的一个女侍臣给他十个吻行不行。”
“不行，谢谢你，”猪倌说。“公主给我十个吻，不然我的锅子不卖。”
“那就麻烦了，”公主说。“不过你们必须站在我前面挡住，好不让任何人看见。”
女侍臣们站在她前面，拉开她们的裙子，公主给了猪倌十个吻，拿到了那个锅子。
那真是一大乐事！水在锅子里日夜沸腾；全城每个灶，宫廷大臣的灶也好，鞋匠的灶也好，上面烧的食物她们没有不知道的。女侍臣们乐得跳舞拍手。
“我们知道谁喝肉汤吃煎饼；我们知道谁喝粥吃肉排；噢，多么好玩啊！”
“的确非常好玩，”这个家的女主人说。“但是你们绝不可以把我做的事泄漏出去，因为我是皇帝的女儿。”
“当然不泄漏，”她们全都说。
猪倌——也就是王子，但是她不知道，只以为他真是个猪倌——一天的时间也不闲着白白浪费掉；他做了一个拨浪鼓，只要把它很快地转，它就会奏出从开天辟地以来大家知道的所有圆舞曲、加洛泼舞曲、波尔卡舞曲等等。
“那真是superbe，好极了，”公主经过时听见了，说。“我还从来没有听到过这样好听的音乐。去问问他，那乐器要多少钱；不过我不再吻他了。”
“他要公主给他一百个吻，”去问他的女侍臣回来说。
“我相信他是疯了，”公主说着走了，但是很快又停下。“对艺术必须鼓励，”她说。“我可是皇帝的女儿！告诉他我和上次一样给他十个吻；其余的吻我的一位女侍臣可以给他。”
“但是我们不愿意吻他，”女侍臣们说。
“胡说，”公主说；“我能吻他，你们也就能吻他。要记住，是我给你们吃的和雇佣你们。”那个女侍臣只好再去问。
“公主给我一百个吻，”猪倌说，“否则各人留着自己的东西。”
“你们站在我的前面，”公主于是说。她们照吩咐做，公主去吻他。
“猪圈旁边围着一大堆人，不知道是在干什么！”皇帝正好到外面阳台上来，说道。他擦擦眼睛，戴上他的眼镜。
“我想是那些宫廷女侍臣在玩什么恶作剧。我得下去看看。”他把鞋帮拉上来，因为他趿着鞋，他这样做得很快。他到了下面院子，走得很轻，女侍臣们在忙着数吻了几下，好做到交易公平，因此没有注意到皇帝。他踮起了脚尖看。
“这是怎么回事啊？”他一看到他的女儿在吻猪倌，便说，就在猪倌接受第七十八个吻的时候，皇帝用他的鞋敲他们的头。
“滚开，别让我看到你们，”皇帝说，因为他气坏了；于是公主和猪倌双双被赶出帝国。她站在那里哭，猪倌责备她，天下起了倾盆大雨。
“天哪，我真是个不幸的人啊！”公主说。“我当初答应了那个王子就好了。噢，我多么可怜啊！”
猪倌走到一棵树后面，擦干净他的脸，脱下旧衣服，穿着他的王子衣服走上前来；他看上去那么漂亮，公主不由得向他行礼。
“我现在学会看不起你了，”他说。“你拒绝一个诚实的王子；你不欣赏玫瑰和夜莺；为了猪倌的玩具你吻他也不在乎；你不能怪任何人，只能怪你自己！”
接着他回他自己的王国去，把她留了下来。现在她可以空下来唱她的：
在猪圈里从前有只快活老母猪，
她有三只小小猪……