我时常想着将美学的秘奥，研究阐发出来，与大家共同讨论这个精神上改造社会的问题，所以也曾东涂西抹，作过关于美学的几篇文字，后来又想到：凡想介绍一种科学，无论为形而上的科学，或是形而下的科学——必先将他的历史和关于研究这类科学最有名的人的学说见解，先叙述出来，批评出来，然后我们对于这种科学，方有基本的概念，再从事去研究，去发见，必定可以事半功倍。就如研究文学的人，不先将各国的文学史和一切的文学著作家的著作阅读过，怎么能以了解文学的旨趣和他的趋势？又如研究哲学的人，不将希腊以迄今日的哲学史看过，将一时代一时代哲学名人的解说意见，使胸中了了，就算有天才，恐怕著书立说起来，未必完满无疵，独创新解，但是也有例外，由此可知我以上所说的介绍关于某种科学的名人学说，再从事彻底研究的话，不是画蛇添足，费力不讨好的。
美学的发达，是比较其他各科学为晚的，这也是自然的趋势。我敢说句武断的话是：有了哲学文学，方能生产出美学来。因为美学确是精神主义和物质主义的结晶品——这话若要解释起来，是很长，因其不在本文范围里，所以从略。包罗万端，绝不是古时头脑较简单，事物较减少时代的人，所容易组织完善的。虽说自有人类生物的时期，便也是美的发祥期，不过那时是潜伏在人的精神里，未曾有机会完全出来，独立成一种科学。到得中世纪以后，世界的物质科学，日见发达，而精神方面的文学，哲学，伦理，心理诸科，也随之继长增高。由是人的思想，也就有非常的变更。所以美学也就趁这时候，应用于各科学上，有了很大的势力。其实希腊的几个大哲学家，如Plato如Aristotle著作里的见解，和希腊的文明，埃及的艺术，何尝没有美的判断和美术品创作呢！不过那是有形式上的美术，和美的一种零星见解，若说美能成为独立的一种科学，可是在中古以后的时代。
以上所说的美学发达的由来，现今要说到美学的名人著作上来，却使我有“一部《廿四史》，无从说起”的感想，原来美学发达虽晚，然在各国却都有些人来研究他。若说介绍名人学说，是以什么时代说起？或是先说那国的名人学说呢？本来要从根本上，按着年代次序去写起，便是几十万字，也恐怕数说不清，而且也不是在杂志上，相宜登载的，我也不敢冒昧下笔。后来我想到，选择各国最负学术界盛名的几个人，将他对于美的学说，简括叙述起来，庶可使我们容易得个明了的概念。
我为什么先要介绍叔本华（Schopenhauer）和哈儿特曼（Hartmann）两个人对于美的哲学的见解起来呢？一则因为德国的美学很发达，叔本华和哈儿特曼都是德人，再就是这两个人的美学的学说，在中国未曾有人提过，或者是我的见闻不广，而他们都是很负盛名的哲学家，又对于美学有独到的见解。所以我先约略将他二人的意见叙出，至于他们的主张怎样，我还以我的私见，写在下面，就请看的人，作一个批评之批评吧！
叔本华的学说
叔本华Schopenhauer生于一七八八死于一八六○，他是欧洲近世的大哲学家。他以超越一世的见解，去解决人生的最大问题，于哲学界有极大的反响。在一八一九年发行的《世唯意识论》（Die Welt als Wille und Vorstellung）一书，当乍出现的时候，已经引动起些社会上对于他的兴趣来，后来却惹起了一些有力量的批评。他这本书的大旨是，在一面是以康德（Kant）的议论为指归，而一面可以说是他自己哲学表现的模范。这本著作的要旨，是有两种意思：
（一）世界所以能够存在的缘故，是因着我们仅能将世界的主观，归扰到我们自己身上。这些事物现相，是我们能够知道的，但是我们却不知我们自己（人）和在我们面前的东西（物体）分离的理由，人不能创造出物体来，这是唯物主义（Materialism）的界说，然而物体也不能创造人，又是唯心主义（Idealism）的界说，本来主观和客观这两种，是可以集合的，而且他们有互相的需要，又互相包涵无遗，不过我们没有知道表现出来这每种的基本知识就是了。
（二）不论如何，这种真理的第一半，是依着我们的学识能以了解的，然而那第二半却托在第二个部分里，便是意志（The second half refers to the second sphere, that of the will）。这是一种自觉的势力，从人的内部表现得出来，而全是借着选择（Valition）的作用，或就是普遍的意志（Or the universal will）可以得到真实的地步，所以物质的元素，是很有势力的，然而宇宙（Universe）的一切势力，还是发源于人的意志里。
叔本华哲学的根本主张，从这两条里，可以得个纲领的要旨，他的主张是要将精神和物质（就是他所说的主观客观）搏合为一，使他们互相结合，互相利用，彼此提携着，向着进化路上走去，然而若要得到这种地步，只借知识的力量，恐怕不能完全达到，便要以意志的势力，为世界文明的根本，去助着知识，解决这重大的问题。
以上所说，不过叔本华的哲学思想，与美学似乎没有相干，然而哲学是思想的泉子，况且叔本华是一个哲学家，所以要介绍他对于美学的言论，却不得不先叙说他的哲学见解，来作个基础。
叔本华所倡的意志是：除了在一类中，能以保持他的永续性，去改革他们以后的种类以外，却不能表现在相变迁的宇宙里。所以个体虽形残，种类愈繁多（The individual withers, But the race is more and more）这句话是毫没差错。原来的模形，虽然是萎残，然而他所遗留下的很多个性，能够近似他，而宇宙的种属的意志（The generic will of universe），真是永远有的。真的自体力量，也就是个原型的观念，在一切永远的个体，能以近似便可以说他们——指许多个体——是美，又以直觉的力量，能以美术上去得到。所以叔本华他是着眼到物体的生命里（Sees into the life of things）他将客观，注入在他的深思考虑里头，有一个唯一的见解是：世界上一切物的狭小个体的我，是终归于尽，而在世界上的美里面，却能寻得出一个大我来。
如上所说这种美的现相，所以得到的缘故，既不是由知觉的理解，也不是因着从科学上的会悟，更不是由于一切理性的进行，全是借着直觉（intuition）的力量，将物象认识到美上去。但这个直觉的了解，虽是物象，却不是永久不变的样子，惟有一个个性和他那种属原型，是没有什么差违的，这便可以说是物的概念。这种概念，不是被我们注重在他的利用处去说，是注重他在他的本身（物的本身）特别的“自我满足”（self-sufficietness）。不过我们有这种美的直觉，乃由于意志的精力所发，所以欲望的停止，是注重在对于物象的明瞭正确，而将人对他的一切关系，能够完全达到，能够达到美的部分，便是他的永远生存的部分。怎样能达到？是从第一次的自我消灭，又以美术上的功能获得一个最优良的效果，他的狭小的个性，便得超越而前。必要经过这样程序，而真正的美，乃得完全表现。由此可见在这样的程度里，无论怎样好的美，而意志必要从智慧里分判出来，方可能以独立，供用他那种选择的功能，而且人的欲望，必为非人的理性（impersonal reason）的精力所压倒。有这种势力的是谁？所以美术家的工作，便可作他自己的人性标准（Personality rams），“故天才的作品，不必是有利的事物，虽是无益，却能见出他自己的高贵的表现，因他自己而存在。”这两句话，是有重大的意味！
以上约略所述，便可见出叔本华对于美的判断的梗概。他还在其他的著作中，关于美的见解也有：如在《美与美学之心理学》（Meta physik dessch