老人家王荣发无论如何思索，不能明白年轻的一代人。世道的确大不相同了：一般青年人欢迎新的而厌恶旧的，他们对于服顺的，静寂的乡村生活，很激烈地表示不满足了。不但在服装上极力模仿城市中的新样，而且在言行上，他们似乎都变成无法无天的了。尤其是在最近，一般青年人都如同中了魔似的，大大地不安分起来。他们居然很流行地言谈着什么土地革命，什么打倒地主李敬斋……在王荣发的年轻时，他听也没听过这些无法无天的话，更不必说在口中乱喊了。现在他看见一般青年人这样地胡为，想想自己的过去，比一比，也难怪他要时常地叹息。
前天晚间王荣发的儿子王贵才，不顾及自己湿淋淋的一身，很高兴地回来报告“革命军来到了……”弄得王荣发听了，生了一场大气。昨天午后王贵才又不知从何处召集来了四五个年龄相仿佛的小伙子，来到自己家中，噪扰了大半天。有的说，去投革命军去；有的说，不如大家即在乡间干起来，把李家老楼和张家圩子的房子烧掉……在这些讨论者们的中间，王贵才尤多发了议论。当时老人家立在院内，听着自己的儿子如发了疯也似的，尽说些不法的话，禁不住要几次跑出来揪住王贵才打骂一番，免得他生非惹祸。他想，王贵才就是一个大大的祸根，如果这些话传到李大老爷的耳里，那还得了吗？说不定连他这样老人家都要杀头定罪。但是不知为什么在别一方面，他听着青年们所说的一些无法的，然而是很新奇的话，无形中感觉到一种兴趣。只在他们散开了之后，王荣发才把自己的儿子狠狠地骂了一顿。
“我下一次再不准你将这些浑账东西带到家里来胡闹了。你要造反，你要发疯，你尽管和着他们到外面去，可是在我的家里是不行的呵！”
当时王贵才听见父亲的责骂，不表示反抗，只轻轻地，低首下气地说道：
“你怕我在家里闹，我就出外去好了。明天我打算和着何四毛到城里去投革命军去。不但不在家里闹……”
“什吗？！”王荣发将猫须眼一睁，即时变了苍白的面色，急促地说道，“去投革命军？你，你，你真，真发了疯吗？……”
王贵才不发一言，便走出门外去了。到要上灯吃晚饭的时候，家人们还不见王贵才回来。王荣发还假装着镇静，可是老太婆，王贵才的母亲，却向他的丈夫大大地抱怨起来了。
“都是你不好呵！你为什么要骂他？少年人气盛，如果真个去投革命军去了，你说那倒怎么办呢？你我这样老了，只有他这一个儿子……”
老太婆说着，流起老泪来了。王荣发听了老婆的话，外面虽还继续表示着镇静，心内却也有点不安起来了。无论王贵才是如何地不安分，但是他究竟是他的希望，是他的唯一的儿子呵。如果去当兵，被打死了，那时他老夫妻俩将靠谁人呢？想至此地，老人家又觉得自己有点不是了。
家人们吃了晚饭之后，王贵才才从外边回来。老太婆本待要安慰他几句，询问他到什么地方去了，曾吃过晚饭没有，可是他不声不响地一回来便向床上躺下睡去了。今天早晨很安静地过去，早饭过后，王贵才开始打着草鞋。父亲有事出门去了。母亲在菜园里整理青菜。只剩下毛姑一个人伴着他的哥哥在家里。毛姑坐在她的哥哥的旁边，手持着父亲的草鞋，低着头做着。两人各注意各的工作，默默地一声也不响。后来忽然毛姑停下针线，向着她的哥哥问道：
“哥哥！昨天你向父亲说，你要去投革命军去，这事情是真的吗？”
“为什么不真？”贵才不向他的妹妹望，这样简单地说了一句。
“哥哥！那可是使不得的！”毛姑接着说道，“自古道，‘好铁不打钉，好男不当兵’，难道你不知道吗？我看你近来简直有点不对……”
没等毛姑将话说完，贵才抬起头来，向毛姑严肃地说道：
“现在是革命的时候了，你晓得吗？革命军比不得往时的……”
“什么革命军不革命军，当兵总是一样的。”
毛姑说着，又重新做起针线来了。房里一时地静寂。贵才打好了一只，又开始打第二只，心中甚是得意，因为这一双草鞋是预备明天穿着到城里去的。
过了半晌，毛姑又停下针线，向贵才问道：
“哥哥！你知道李家老楼李大少爷在什么地方吗？”
“你问他干什么？”贵才不禁惊异地回问她这么一句。
“听说他在革命军里是不是？”
“我不知道。也许是的。”
“你忘记他了吗？”毛姑继续说道，“他害死了兰姐，兰姐是他活活害死的！”
毛姑说着，两眼望着她的哥哥，表示十分的气愤。
“这也怪不得李大少爷，那都是他的父亲，那个老东西的罪恶。李大少爷本来是要娶兰姑的，他在我的面前就说过好几次。不料他的父亲总不答应……他之所以跑出去，一年多到现在还不回来的原因，不是因为兰姑死了吗？你别要错怪人，他的确是一个有良心的人。”
“可是兰姐总是因为他死的呵！”
两人又静寂下来了。
经过了十几分钟的光景，贵才忽然抬起头来笑道：
“你知道革命军里也有女兵吗？”
如蓦然听到天大的奇怪新闻也似的，毛姑即时圆睁着两只眼睛，向她的哥哥惊异地问道：
“你说什么？女兵？革命军里也有女兵？”
贵才点头笑道：
“是的，不相信吗？听说女兵比男兵还能打仗呢！她们和男子一样……”
“呸！那倒象个什么样子！女孩儿家不在家里做活，倒去当什么兵，抛头露面的，不成样子……”
毛姑将话刚说到此地，话头忽被稻场上的犬吠打断了。她倾耳细听，自对自地说道：“有客人来了不成？”
“妹妹，你出去看一看，到底谁个来了？”
毛姑立起身来，将手中的女红放到藤盘里，拍一拍胸前的蓝布衣服，便走出去了。