少年视砚，不得砚丑。徽州汪砚伯至，以古款废砚，立得重价，越中藏石俱尽①。阅砚多，砚理出②。曾托友人秦一生为余觅石③，遍城中无有。山阴狱中大盗出一石，璞耳，索银二斤。余适往武林，一生造次不能辨④，持示燕客⑤。燕客指石中白眼曰：“黄牙臭口⑥，堪留支桌。”赚一生还盗⑦。燕客夜以三十金攫去⑧。命砚伯制一天砚，上五小星一大星，谱曰“五星拱月”。燕客恐一生见，铲去大小二星，止留三小星。一生知之，大懊恨，向余言。余笑曰：“犹子比儿⑨。”亟往索看。燕客捧出，赤比马肝，酥润如玉，背隐白丝类玛瑙，指螺细篆⑩，面三星坟起如弩眼，着墨无声而墨沉烟起，一生痴瘛，口张而不能翕。燕客属余铭，铭曰：“女娲炼天，不分玉石；鳌血芦灰，烹霞铸日；星河溷扰，参横箕翕。”
【注释】
①藏石：指收藏的砚台。
②砚理：指识别砚台好坏的门道。
③秦一生：作者好友，绍兴人。作者有《祭秦一生文》。
④造次：慌忙，仓促。
⑤燕客：张萼，字介子，号燕客，是作者堂弟。
⑥黄牙臭口：此处指石头质量很差。
⑦赚：哄骗。
⑧攫（jué）：抓取，掠夺。
⑨犹子比儿：犹子，侄子，“犹子比儿”出自《千字文》：“诸姑伯叔，犹子比儿。”作者是想安慰秦一生，好砚虽然为他人所得，但都是惜砚之人，别人得与他得都是一样的。
⑩指螺细篆：像指头般细小的篆书。
坟起：隆起。弩眼：古代弩机（一种发射箭的武器）的发射孔。
痴瘛（chì）：呆痴。
女娲补天：古代神话传说，女娲以五色石补天，折鳌四足以支四极，用芦灰堵住洪水。参、箕：星宿名，此处指砚台上的星星。
【译文】
少年时候的我不懂得鉴别砚台的好坏，徽州汪砚伯来到山阴之后，看到古代款式的废弃砚台，立刻以高价买下来，越中珍贵的砚台全被他给收购了。看的砚台多了，我就摸索出来识别砚台好坏的门道了。我曾经拜托朋友秦一生为我寻求制砚的石头，找遍了全城都没有找到。山阴监狱里的一个大盗贼拿出一块石头，是没有雕琢的璞石，他向秦一生索价两斤银子。我刚好那时到杭州去了，一生仓促之间不能辨认出这块石头的好坏，就拿给燕客看。燕客指着石头上的白眼说：“黄牙臭口，只能留着用来垫桌子了。”他哄骗一生把石头还给大盗，而他自己当天夜里就用三十两银子将石头买了下来。他让汪砚伯给他制成一块天砚，上面雕刻着五颗小星和一颗大星，取名为“五星拱月”。燕客害怕一生认出这块砚台，铲毁了一个小星和那颗大星，仅仅留下三颗小星。一生知道这件事后，非常懊恼悔恨，来向我诉说。我笑着说道：“不必在意。”急忙到燕客那里要来观赏。燕客把砚台捧出来，这块砚台赤红如马肝，酥脆润泽像玉石。背面隐隐约约的白丝类似玛瑙，砚台上雕刻的细小篆书像拇指大的螺蛳，正面的三颗星星凸起像三个弩机眼。磨墨的时候悄无声息而墨汁下沉，轻盈的墨烟升腾而起，一生看得都痴傻了，大张着嘴都不能合上。燕客要求我给这块天砚写个铭文，铭文写道：“女娲炼天，不分玉石；鳌血芦灰，烹霞铸日；星河溷扰，参横箕翕。”
【评点】
张岱也是一位颇懂砚台收藏行家里手，但在此处他的这位堂弟张燕客眼光更高，收藏制砚石头的手段更加“高明”，不惜以欺骗的方式让秦一生将制砚的璞石拱手让给他。虽然我们普通人不懂砚台好坏，但从作者的描述来看，这块砚台无论从其颜色还是造型，都是非常美观的。怪不得秦一生看到之后目瞪口呆、懊悔不已。然而作者一句“犹子比儿”道出了其大度胸襟，珍贵之物只要得到某人的珍惜，也就不在乎是在谁的手里了。