南京柳麻子，黧黑，满面疤癗②，悠悠忽忽，土木形骸③，善说书。一日说书一回，定价一两。十日前先送书帕下定④，常不得空。南京一时有两行情人⑤：王月生、柳麻子是也。余听其说《景阳冈武松打虎》白文⑥，与本传大异⑦。其描写刻画，微入毫发，然又找截干净⑧，并不唠叨。勃夬声如巨钟⑨，说至筋节处⑩，叱咤叫喊，汹汹崩屋。武松到店沽酒，店内无人，謈地一吼，店中空缸空甓皆瓮瓮有声。闲中着色，细微至此。主人必屏息静坐，倾耳听之，彼方掉舌。稍见下人呫哔耳语，听者欠伸有倦色，辄不言，故不得强。每至丙夜，拭桌剪灯，素瓷静递，款款言之，其疾徐轻重，吞吐抑扬，入情入理，入筋入骨，摘世上说书之耳而使之谛听，不怕其不齚舌死也。柳麻子貌奇丑，然其口角波俏，眼目流利，衣服恬静，直与王月生同其婉娈，故其行情正等。
【注释】
①柳敬亭（1587-1670）：原姓曹，名永昌，号葵宇。后因犯法改名换姓，改姓柳，名逢春，号敬亭，以号行世。因脸上多麻子被别人称为“柳麻子”。善于说评书，是当时南京有名的评书艺人。
②疤癗（lěi）：疤痕，痤疮疤。
③悠悠忽忽，土木形骸：此句出自《世说新语》：“刘伶身长六尺，貌甚丑悴，而忽忽悠悠，土木形骸。”形容人身形消瘦像土木一样，比喻人的本来面目，不加任何修饰。
④书帕：指请帖或定金。下定：约好的时间。
⑤行情人：红人，受到人们欢迎的人。
⑥白文：指仅有说白，没有弹唱的一种表演。
⑦本传：即小说本《水浒传》。
⑧找截干净：形容直截了当，干净利落。
⑨勃夬（guài）：指声音响亮。
⑩筋节：指关键所在，重要之处。
謈（pó）：大声叫喊。
掉舌：鼓舌，指谈说。
呫哔（chèbì）耳语：对着耳朵小声讲话，形容窃窃私语。
丙夜：即丙时，相当于现在的晚上十一点到第二天的凌晨一点，犹言深更半夜。
素瓷：多指纯色没有花纹图案的瓷器。
款款言之：缓缓地说道。
齚（zé)舌：咬着舌头。
口角波俏：指口齿伶俐。
婉娈：形容年轻貌美。
行情正等：名声和身价正好相等。
【译文】
南京有个柳麻子，人长得黑黑的，满脸的疤痕痘印，神态悠闲，体形像土木一样消瘦恬然。柳麻子善于说书，一天说一次书，要价一两银子。要在十天之前就要写给他送来请帖和定金，并约好时间，他还常常不得空闲。南京当时有两个走红的人：一是王月生，另一个就是柳麻子。
我听柳麻子说《景阳冈武松打虎》的说白，与小说文本出入很大。他对人物场景的描写刻画，细致入微却又直截了当，干净利落，并不唠唠叨叨。声音洪亮如钟，说到关键处，叱咤叫喊的声音像汹涌的浪涛，把整个屋子都要冲破。武松到店里打酒，店里一个人都没有，忽然他猛地大吼一声，店里空的缸和瓮都嗡嗡作响，振聋发聩。平淡之处都如此绘声绘色，他说书的细微之至可以窥见一斑。主人一定要屏住呼吸，安静地坐下来听他说书，他才开讲。只有看见下面稍微有人窃窃私语，听书的人打呵欠、伸懒腰、脸上有疲倦之色的，他就不说，所以不能勉强他。每次到了三更半夜，他擦拭桌子，剔亮灯芯，用白瓷盏静静地喝茶，缓缓开口道来。他说话的快慢轻重，吞吐抑扬，都是十分合情合理，深入人物和场景的精髓之处。把这世上说书人的耳朵摘下来听柳敬亭说书，恐怕他们都要惭愧地咬舌自尽了。
柳麻子相貌奇丑，但是他口齿伶俐，目光犀利，衣服干净舒爽，简直和王月生一样婉丽秀美，所以他们的行情正好相等，都受到人们的追捧。
【评点】
看小说是一回事，听说书艺人说书那又是另一番滋味了。柳麻子技艺如此高超，竟能把人物和场景刻画得细致入微，模仿得惟妙惟肖。虽然与原版的小说有差别，却更加引人入胜，再现了小说人物当时所经历的情景，让人叫绝。而柳麻子书说得好更因这个人的人格魅力让人着迷。人虽长得奇丑，但口齿伶俐，眼光有神，衣服穿着也是整齐洁净，因此自有一段风流。而他说书一定要提前十日预约，以及说书时擦桌剔灯，场内保持安静他才肯说的等等怪癖，都给他的说书增添了无穷魅力。