绍兴灯景为海内所夸者无他，竹贱、灯贱、烛贱。贱，故家家可为之；贱，故家家以不能灯为耻。故自庄逵以至穷檐曲巷①，无不灯、无不棚者。棚以二竿竹搭过桥，中横一竹，挂雪灯一②，灯球六③。大街以百计，小巷以十计。从巷口回视巷内，复迭堆垛，鲜妍飘洒，亦足动人。十字街搭木棚，挂大灯一，俗曰“呆灯”，画《四书》《千家诗》故事④，或写灯谜，环立猜射之。庵堂寺观以木架作柱灯及门额，写“庆赏元宵”、“与民同乐”等字。佛前红纸荷花琉璃百盏，以佛图灯带间之，熊熊煜煜⑤。庙门前高台，鼓吹五夜市廛⑥，如横街轩亭、会稽县西桥，闾里相约，故盛其灯，更于其地斗狮子灯，鼓吹弹唱，施放烟火，挤挤杂杂。小街曲巷有空地，则跳大头和尚，锣鼓声错，处处有人团簇看之。城中妇女多相率步行，往闹处看灯；否则，大家小户杂坐门前，吃瓜子、糖豆，看往来士女，午夜方散。乡村夫妇多在白日进城，乔乔画画⑦，东穿西走，曰“钻灯棚”，曰“走灯桥”，天晴无日无之。万历间，父叔辈于龙山放灯，称盛事，而年来有效之者。次年，朱相国家放灯塔山⑧。再次年，放灯蕺山⑨。蕺山以小户效颦⑩，用竹棚，多挂纸魁星灯。有轻薄子作口号嘲之曰：“蕺山灯景实堪夸，葫筿芋头挂夜叉。若问搭彩是何物，手巾脚布神袍纱。”由今思之，亦是不恶。
【注释】
①庄逵：大路，大道。穷檐：破屋败舍。
②雪灯：用雪制作的灯。
③灯球：一种球形的灯。
④《四书》：即《大学》《中庸》《孟子》《论语》。《千家诗》：是由宋代谢枋得的《重定千家诗》和明代王相的《五言千家诗》合并而成，是具有启蒙性质的诗选，多选录唐宋时期的名篇诗歌，都是律诗和绝句。
⑤熊熊煜煜：形容灯火灿烂辉煌的样子。
⑥市廛（chán）：集市。廛，指的是古代城市平民的房地。
⑦乔乔画画：指打扮化妆得花枝招展。
⑧朱相国：即朱赓，详见本书第三卷《朱文懿公家桂》注释。塔山：又叫怪山、龟山，在今浙江绍兴，因山上建有应天塔，所以得名。
⑨蕺（jí）山：又名王家山，在今浙江绍兴，因山上多产蕺草（也称岑草）而得名。
⑩效颦：即东施效颦。相传春秋时期越国美女西施有心病，走路的时候常用手捂住胸口，样子更加美丽动人。有个长相丑的邻居名东施，看见西施这样做很美，也效仿其动作，结果更加显得丑。后多用来比喻盲目模仿别人而结果却适得其反。
轻薄子：指浪荡无赖之人。
葫筿（húxiāo）：细竹。
【译文】
绍兴的灯景被天下人称赞夸奖没有什么其他原因，只在于竹子便宜、灯火便宜、蜡烛便宜。因为制作材料便宜，所以家家户户都可以制作，并且都以不会制作花灯为耻。所以从康庄大道边的大户人家到曲折小巷的穷苦人家，家家户户无不张挂彩灯、搭建灯棚。灯棚是用两杆竹竿搭成过桥，再在过桥中间横插一杆竹子，挂上一盏雪灯，六盏灯球。大街上的灯棚以百来计算，小巷里的灯棚以十来计算。从巷口回过头来看巷子，里面重复堆叠，鲜艳美丽的彩灯飘动洒落，动人心弦。十字街搭了一个大木棚，挂了一盏大灯，俗称“呆灯”，灯上画着《四书》《千家诗》里面的故事人物，有的写上灯谜，人们都围绕着灯谜竞相猜测。寺庙道观等地方用木架子做成灯柱和门额，上面写着“庆赏元宵”、“与民同乐”等字句。佛祖前有用红纸剪成的荷花以及上百盏琉璃灯，用佛图灯带把它们相隔开，灯火辉煌，像熊熊燃烧的大火。庙门前搭建着高台，乐队鼓吹于上。元宵夜的街市，像横街轩亭、会稽县的西桥，家家户户相约一起放灯，所以彩灯展出非常盛大壮观。更加热闹的是在这里赛狮子灯，鼓吹弹唱，放灯燃烟花，人群拥挤嘈杂。小街窄巷如果有空地，就跳大头和尚，锣声鼓声交相错杂，到处都有人簇拥围绕着观看。城里的妇女们大多都相邀步行前来，往热闹的地方跑去看灯；如果不看灯，无论是大户人家还是小门小户，都杂乱地坐在门前，吃瓜子、糖豆，观看来来往往的男男女女，到了半夜才散场离开。住在乡下村子里的夫妻大多都是白天的时候进城，梳洗打扮、穿戴整齐，东穿西走，这就叫做“钻灯棚”，或者叫做“走灯桥”。如果天气晴朗，天天都可见到这样的场景。万历年间，我父亲和叔叔们在龙山上放灯，非常热闹盛大，而来年就有人效仿。第二年朱相国一家在塔山上放灯。第三年，在嶯山上放灯。嶯山的小户人家于是也东施效颦，搭建竹棚，挂上很多纸糊的魁星灯。有轻薄之人作顺口溜嘲笑说：“蕺山灯景实堪夸，葫筿芋头挂夜叉。若问搭彩是何物，手巾脚布神袍纱。”现在想想，这顺口溜编得也不坏。
【评点】
正月十五闹元宵，本来元宵节就是灯笼节，因此如果没有灯火，元宵节也就名存实亡了。古代虽然没有我们现代的电灯，既方便又明亮，而且各种各样的彩色霓虹灯也是千姿百态，但是现代人过元宵却已经索然无味了。哪里还能像古人这样，大家都聚集到一起，看花灯，赏烟火，同时也是人看人，我看你，你看我的大好时光。在灯火辉煌的掩映下，各色人物熙熙攘攘，给节日更增添了欢乐热闹的气氛。古代许多诗人词人都有关于元宵的诗句和词句，写来也是非常美的，如辛弃疾《青玉案·元夕》：“众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处。”