话说老蠹妖向众蠹说：“唐僧柜担此去，前途乃是地灵县界口地方，有等经纪店家，每每聚众界口，扯揽客商货物到店，希图财利。你们可变做店人，见他经柜包担，诨扯乱争。那时钻入也可，救出也可。我原是观内盗食仙字，希图人道的，被你们扯来。经已远去，我且告回。”蠹妖不能留，老蠹遂去。这两蠹妖领了十数个小蠹，径奔县界口来等经担。
却说蠹鱼变的蚕子钻入担内，偷咬封皮包裹。那里知都是厚布包袱，绳拴密固，却在里边支支乍乍，如蛀虫声响。行者听得，歇下担子，便叫：“师父，这担内声响，如蛀虫食经。”三藏道：“日久封皮乾脆，那里是蛀虫声响？”八戒道：“经担响，偏你听见。走了多路，腹饥作响，却不听见我的。”
行者道：“呆子，挑着快走。那前边是地灵县界口，自有人家，必得斋饭。”
八戒把耳朵掀起一看，果见人家不远。正说间，只见林树内走出十数人，上前乱吵乱嚷，这个道：“师父，实货该我家发行。”那个说道：“长老，货物到小店去卖。”扯的扯，夺的夺。师徒们那里分剖的开。恼了行者，身上拔下许多毛，往林子里一撒。众人只见那林子里无数猴子，这些蠹妖变了店家，乱扯乱抢，却被行者化身多猴，乱吵乱闹。蠹妖正也要变化抵挡，只见正西来了一个客商大叫：“众人休要动手乱抢。这长老柜担，不是货物，乃是经文，没处卖的。我有百十担货物在河下，要个好主家发脱。那个好店主替我搬来。”蠹妖道：“中间可有书籍纸张么？”客商道：“有，有。且多。”
这妖蠹听了，我道我去，你道你去，一齐都往河下去了。
行者方才收了化身，三藏便问：“老客，百十担何物？”客人道：“是些香料药材。”三藏道：“药材乃医家所用，倒是香料我们僧人用的着。”
客人道：“香料既是师父们用的着，我袖中带了几宗样子，与买香的看。”
乃向袖中取出几包，三藏看了，却认得是沈檀、速降、芸麝、片脑等香。乃向客人说：“小僧路过，僧人无钱买香。”客人道：“出家人果是无钱，只是师父用的着，便凭中意者，小子奉送。”三藏道：“檀香可敬佛祖，小僧取些罢。馀皆无处用。”行者忙接过包来，取了些芸香。三藏道：“徒弟，降香焚了，可供圣真。这芸香何用？”行者道：“徒弟自有用。”客人道：
“这高徒取的真有用。”只见八戒把这香也闻，那香也闻，乃把麝香闻了，又闻道：“我要这香罢。”三藏道：“悟能，这香不是找出家人用的。”八戒那里听，忙袖入衣内，不肯放手。行者道：“呆子，这香不是我们用的，快还了老客。”八戒没好气的道：“偏你们取的香便有用！”他被三藏、行者说的紧，只得放出袖来；却暗偷起几分，馀皆还了客了。客人收了香包，说道：“我要查货物担子去也。”临去，递一纸简儿与孙行者，说道：“别样香，焚以敬圣降真。惟芸香你取了，有个焚法在这帖内。”行者方接简帖在手，客人飞走而去。行者乃与三藏看那帖儿上，乃是四句诗道：
不净根因魔作嚣，消除何用麝檀烧。
休思棒打伤生命，全仗芸烟却蠹妖。
行者见了诗意，方才说破道：“是了，是了。徒弟知这根因，都是师父吟诗弄句，引惹来的。我说此妖专残古籍，不是架上久堆，便是囊中陈腐。他若侵食了经典，更有无穷变化。”
三藏听了点首，叫八戒挑起经担，望前趱路，却早到了地灵县西关。只见一家门首，挂着一个灯笼，上有四字写道：“客商安歇。”见了三藏们便扯着柜担道：“师父们，小店洁净；发脱货物又公平，请住下罢。”三藏道：
“我们从灵山下来，要往东土去的。这柜担都是经卷。借寓一时，吃你饭食，从例酬谢。”主人道：“请住，请住。”三藏乃叫徒弟们挑入经担，把马垛解下。行者听八戒担内，尚“支支乍乍”有声，乃解索开包一看，并无他物。
只见包裹纸外，虫食了许多窟窿；尚有些虫粪皮子。三藏见了道：“八戒，偏你担内不小心，乱歇不净，惹了虫蚁。”八戒道：“是了。那蚕簸子，怎该与那婆子放上。”行者道：“不须说了，师父不必多疑。”乃叫店主取一个香炉，放上炭火，把客人与的芸香焚起，顿时那担内洁净不响。三藏依旧叫包裹好了，师徒方才吃斋，打点行路。
却才众蠹妖变了店家抢担子，一则要混入担内食经，一则要引出带来小蠹。不防行者变的众猴闹吵，又听得客人说有书籍纸张担子，乃大家哄然去了。不见担子在河下，又想着前来混取；却闻见店内芸香，不敢亲近。那两个变寇梁、寇栋的，仍变了他二人，远远的走到个卖豆腐的老者家。那老者也认做寇员外的儿子，便叫：“二位公子，有何话说？”蠹妖道：“烦你到那店中，看那几个僧人担内是何物，可有甚物作响？”老者听了，向妈妈说道：“救寇员外的圣僧，今日回来了，寇家公子既知，如何不亲拜，接他家去管待，怎么叫我去看？”妈子道：“想是员外尚未知，公子不便就认，叫你探听个实。”老者听说，只得到店中。见三藏师徒收拾经担，老者直言无隐，把寇梁弟兄话说出。行者听了笑道：“孽障，心未忘耳。”乃向老者说：
“大叔，去与他弟兄讲，说担内不响。只是那姓孙的长老收拾了行囊，即来望你令尊寇员外哩。”老者听了就走。行者一手扯住老者衣袖，把香炉内芸香，与他身上一熏道：“老人家，你身上豆腥气，与你熏香些。”老者笑答道：“师父，豆那里腥，乃是锅烟气。”八戒道：“是了，是了，是锅烟。
若是豆，连渣我也说他香，如何腥气？”老者别了行者，走回家门。那蠹妖闻了老者身衣，远远立着问道：“那僧担中有何物作响么？”老者把手摇了几摇道：“那姓孙的长老，要来望你令尊哩。”蠹妖只听了这一声：“担内不响，到也干净。干净惹他作甚？去罢，去罢。”这正是：
高阁陈言无蠹籍，虚堂妙法有芸编。
话表三藏与行者们离了店门，往前行走，不觉的冲州过县，无非是风餐水宿，经历了些峻岭高山。正是腊尽春残秋又至，日月如梭不暂停。三藏见徒弟们挑担费力，乃说：“徒弟呀，来时我被妖魔折挫，说不尽的苦难，亏了你们保护到此。今幸取得经回，又苦了你们挑担费力。怎得这地方有好善之人，肯替你们出力，挑的一程两程也好。”行者道：“悯念徒弟劳苦，虽然是师父仁心；只是又动了一点不敬经的邪念。”三藏道：“我怜你们劳苦，怎说不敬经文？”行者道：“师父志诚求取真经，恨不得首顶回朝，怎说叫人替代？万一代替之人，身不洁净，心不兢持，亵慢经文，可不是师父的罪过？”正说间，忽闻得一阵腥气。八戒道：“师父，是那里腥气？”三藏闻一闻也道：“是甚么腥气。”行者道：“想是此处人家捕鱼，是鱼腥气。”
三藏道：“怎得些香来，解一解秽便好。”沙僧道：“经担上还有些芸香，只是那里取火？”八戒道：“不消火，我有些麝香在此。”乃从腰取出，自己闻一闻道：“香，香。”双手递与唐僧道：“师父，大家闻一闻儿，解解腥气。”唐僧见了道：“徒弟，此是那里得来？”八戒道：“是向日客人送的。”行者道：“师弟，既已还了客商，麝香如何尚有？”三藏道：“想是八戒未曾还那香客。”八戒道：“是我欺瞒他几分儿。”三藏道：“徒弟，这是明瞒暗骗了。”
三藏只说了这个“骗”字儿，便生出一种骗经的妖孽。这东关外二十多里有座山冈，名叫做大树冈。这冈险峻，往来人稀，走路的绕道而行。怎见的险峻？但见：
灵山演派，天竺分形。山峦凸凹，石径盘旋。山峦凸凹，几株古木接天连；石径盘旋，无数乔松丛路绕。走兽迹偏多，飞鸟声相乱。背阴深处积水凝，崎岖险道行人断。峰岭拂云高，狼虫当路撺。
伐木樵子每心惊，打猎行人多胆颤。
这山冈里无人到处，有一石洞，洞中有许多麏獐麋鹿滋生在内。他这种兽，从来有根。乃是白鹿大仙，在蓬莱会上，闻说灵山玉真观有个得道神仙，却是复元道者。说他得闻如来至道，乃驾云过此：一则参谒佛地，一则会晤真仙。不想山中凡鹿甚多，白鹿见了，顿起淫心。大仙到了观中，复元道者一见相投。二人谈玄说妙，两不相舍，一连住了几日。白鹿乘空，走回与凡鹿相交。及至大仙起身，不见白鹿，复元慧眼一观，知在此山，说与大仙。念咒收回，作别复元，径往蓬莱而去，不觉遗下种类在此。这种类既有仙根，得以长生，遂通变化。有一大鹿，称为老麋。他产了一个小鹿孙，赶分出在天竺山幽谷里。这小鹿离远老麋，风流情况，遇有个山行的妇女怀春，他动了邪心，变了一个吉士诱他。事又未遂，偶在石畔倦卧。被一个采药的人见了，把他脐内麋香窃去。他失了宝，恹恹成病，寻医不效。老麋知道此情，乃向众鹿道：“小鹿在远山谷内害病，医治不痊。如今须守候灵山，有下来的仙佛菩萨，求他救治，或者好了，也未可知。”众小鹿道：“有理，有理。”
正议论间，只闻一阵微风，刮了些麝香气味到洞口来。众鹿闻得，正是气味相投，心情感动，乃道：“香气逼来，莫不是窃小鹿的盗贼经过此冈？”
老麋道：“待我下冈探看。”这老麋乃变了一个老叟，走下冈子，径往大路前行。
却说三藏师徒挑着担子正走。只见前面高冈树木丛杂，路径崎岖，好生难走。八戒道：“师父，你看往来行人，都转弯抹角何说？”行者道：“想是转坦路径平行走。那前边一个老头子来，何不问他一声？”三藏把眼一看，果然前路一个老叟走来。但见那老叟：
白发蓬松两鬓分，和颜悦色笑欣欣。
手中执着青藜杖，好似长庚降碧云。
三藏见了那老叟，忙上前拱手问道：“老善人，此冈是往东土去的大路，还是转道而走？”老叟道：“师父们是那里来？”三藏道：“小僧从灵山下来。”
老叟道：“这柜担何物？”三藏道：“乃是大藏真经。”老叟心中暗想：“闻得人说，如来真经可以消灾作福。不若请此僧众，到了山中建一功德，保佑小鹿病好，也不见得。”遂向三藏问道：“师父所言真经，可是如来佛祖修真了道，降福消灾的宝藏么？”三藏道：“正是，正是。”老叟听了，便跪倒在地道：“爷爷呀，老汉正在此要拜请僧人，诵经礼忏，解难消灾。今幸遇着列位师父，又挑着真经，望乞枉驾到我寒家，建一会功德，自当酬谢。”
三藏问道：“老善人，家居何处？”只因这一句，那麋妖便自忖道：“倒是僧人问我一声家住何处，想我那山冈洞里，怎便请他去？若看破了，明明我等巢穴，露出本像，怎生是了？我知佛爷爷经卷，果是诵念了可以消灾释罪。料着人人会诵，不过借僧人名色。如念，不如替他挑着柜担，乘空儿骗他两担。那我那天竺谷里，与那害病小鹿，早晚自己诵念，可不长远。”乃转过口来道：“老汉家住在冈前十里多路，只是路径狭隘，经担虽是行得过去，但恐曲折费力。”行者道：“难走便罢，但不知可是东行顺路？若是顺路，这也无妨。”八戒听了道：“走正路尚费力，又要走甚狭路？”把担子歇下，说：“我不去，我不去走狭道。担子又重，力气又费了。”
麋妖见八戒歇担说重，走上前试了一试，说道：“也不甚重。”不匡八戒身边麝香透出，麋妖闻得，乃问道：“师父，你身上何物喷香？”八戒道：
“是件巧处得来的宝贝香儿。”麋妖听得，怒从心起，想道：“小鹿脐下之香，乃是他往时窃去，致害小鹿生灾害病。此仇怎肯干休？如今且唤众小鹿把他们经担都骗去，到天竺山幽谷里再作计较。”他趁着八戒说担子重，乃说道：“师父，既说担子重，路儿狭。你们少歇，待老汉去家叫几个小的来担抬，只当替师父省一肩力。”三藏正要寻人代替，听得便道：“老善人，高情高情。”麋妖即奔入山冈小路而去。行者乃向三藏道：“师父，我看此老语言不一。既有家室在十里冈前，如今去叫小的，十里去，十里来，不反费了工夫？我们不如挑着担子迎上他去，也省一会工夫。”三藏道：“悟空说的是。”八戒道：“便等他一会，也省力。你们要走先走；我等他来帮抬帮抬。”行者乃挑起担子，叫沙僧也挑着走。三藏赶着马驮的垛子，一直往小狭路上走。
方才里多路，果然道狭难行，师徒费力。八戒道：“错了路头。我说等那老儿来，不肯依我；只如今费力了。”正说间，只见老叟跟着十数个小僮仆到来，说：“师父们，倒是不曾到我家。方才产了几个小狗子，秽污，怎做的善事？离此三十多里，是我小孙家。他那里洁净：且是房屋宽大，人家富厚；好斋也有一顿，衬钱断乎不少。”三藏大喜，便叫徒弟把经担分派与众扛帮，他师徒轻身随着路走。这老叟却与三藏并肩讲论些闲话。前行了三五里路，三藏忽然叫：“悟空，我走路口渴，你看那里有水，取一盂来吃。”
行者道：“师父，山冈路僻，莫处有水；就有，也被行路人撒溺不洁。须是远处去寻，误了走路。”沙僧道：“我也渴了，一同师兄去寻水。”八戒道：
“我也要水吃。”行者道：“都去，谁人照顾担子？”三藏道：“没妨，没妨。我与老叟照顾经担吧。”行者道：“师父，却要小心在意。”老叟道：
“放心，放心。有我老汉同着前行。”不知行者们去寻水，事体何如？且听下回分解。
总批
小鹿儿因动了欲念，遂失了脐下真麝。人人都有脐下麝香，被人窃去，不思找寻，真是禽兽不若。