船停轮了。一群短衣阔裤筒的壮汉蜂拥进又臭又黑的舱里来。他们对于臭气像没有感觉般的。
“有到××栈的么？”
“有到××旅馆的么？”
碧云母女和兴国正在收拾行李，捆被窝。
“吴先生，行李检好了，请你到码头上去看看我的大女儿那边打发有人来接我们么？我们先打了电报给她的。”
“我们要坐驳艇上去，这个船不靠拢码头的。”
“那末，请你问那些人里面有没有由容家派来接我们的。”
碧云听见有点厌烦了。
“姊姊那边怎么会派人来接我们呢？她晓得我们的船什么时候到来？我们该先进客栈去的。”
“不错，碧云的话不错。我们先进旅馆，然后打发人去通知容公馆。”
“进旅馆不是又要多花钱？”涂妈也把她的理由说了出来。
“姆妈，你还不知道姊姊的脾气么？我们到她公馆里去，她不会拒绝我们进去就算好了，还希望她派人来接！”
“姊姊那会就这样刻，虽然说……”
“……”碧云的神气似恨她的母亲太无理解了，低下头去不说话。她的样子像是在说“你看吧！”
“××栈的伙计！”兴国在叫一个手里拿有红招帖的壮汉。
“真的落客栈么？再等一下看看，我的女儿那边有人来没有。”
“再等一会，客栈的伙记们走完了。你的行李又多，不好上岸呢。”兴国也有点厌烦涂妈啰嗦了，声音很急速的说。
涂妈怕自己的钱不够，不愿意进客栈。但到了这时候，只好不说什么话了。
他们终进了客栈，由客栈的伙伴领到栈房楼上一间房子里。她们在硬铺板上坐了两个多钟头，才见行李搬了来，点齐了行李已经是中饭的时分了。她们都觉饿了，茶房一送饭来，他们一气的各吃了三碗。吃完了饭，碧云说要洗澡，涂妈却主张到晴云家中去后再洗澡。母女争执了一会，到后来只有碧云一个人在客栈洗澡。因为她的见解和她的母亲的不同，涂妈以为一到大女儿家里去就可以享福了。但碧云深知道姊姊的性格，预料到住在容家有许多不便，寄人篱下，好容易使唤他人家的底下人烧水洗澡么？
当碧云洗澡去了的时候，涂妈便催兴国赶快到容公馆那边去报信。兴国把容公馆的住址抄下来就出去了。
碧云母女在客栈里枯坐着等了大半天，等到上了灯火时分，才看见兴国额角上流着汗跑回来。
“对不住，对不住，有劳你们久等了。”他一看见她们，便这样说。“因为去看一个朋友，就给他拉住了，一同上馆子去。我说有事要走，他死拉住不放，花了两三个钟头。刚才到容公馆那边去，但那边看门的人说，太太四点多钟坐汽车出去了，——这是她的惯例，——他们作不得什么主，要等她回来。但她回来总是在十二点以后的，要等到明天才可以去告诉她了。他们说，只好请你们在旅馆里歇一宵，明天定有人来接你们。”
涂妈听见兴国的话，当时感情就像夹在筷子上的一块好肉，忽然滑掉在地面，给狗抢了去般的，异常扫兴，但也没有什么办法。她呆了半晌，不会说话。碧云的态度倒很镇静，好像这是在她的意料中般的，不过脸上仍不免表示几分寂寞的表情，走向骑楼那边去望H埠湾内的风光了。
“我的女儿没有接到我的电报么，在海口打给她的？”过了好一会，涂妈才颤声地问兴国。
“我没有问他们接到了电报没有，不过电报没有不到的道理，如果住址没有错的说话。那电报是我经手打的，是××街十六号呀！”
涂妈很想当着兴国的面发几句牢骚，但一瞬间又觉得不妥当，因为一路来向兴国说了不少晴云的好话，此时若对晴云发牢骚，那岂不是前后矛盾。于是终默杀下去了。
“你们吃过了饭没有？”
“才吃过，茶房很早就开了饭来，因为等你，等了个多钟头，茶房来催了几次，我们才先吃了。”
几年没有会面的母亲老远的由乡里跑出来，并且预先打了电报来，涂妈意想中的晴云一定是在收拾房间，准备茶饭，多买些酒菜，欢迎母亲和妹妹。作算晴云自己不便出来接她们，——因为她是位旅长太太，有身分了——也定派一个人送汽车来。但是现在听兴国的话，晴云对于母亲和妹妹之来H埠，好像没有感觉般。——或许竟把昨天的电报忘记了。——明知她们今天可以到H埠，但她竟一个人出去，不在家里等她们，她这态度是何等的冷漠啊。
“这也不能怪她，只能怪吴先生。吴先生不早点到晴云那边去报信，只顾和朋友喝酒，喝醉了，耽搁了时候是真的。晴云接到了自己电报时，定是很热心的在等着的，不过等到下半天还不见有消息来，她定以为自己搭的轮船因为什么事情耽搁了没有到埠，所以不再等，就出去了。”涂妈又这样的向自己解释。
“你问了他们。我的女儿到什么地方去了没有？”
“那我没有问。大概不是出去看戏，就是打牌去了。总之一切都要等到明天去了。”兴国说着打了一个呵欠。
这时候碧云由骑楼外走进来了。兴国看了看碧云，心里像想着了一件什么事。
“你们去看电影么？碧云，我们出去看电影好不好？”
“……”碧云看了看兴国脸红起来，低下头去不做声，她觉得兴国的行动和说话确有几分讨厌。但他是个小白脸，外表的确有足以使她动心的地方，自己实在有几分想和他接近，不过不好意思。
“怎么样，尽坐在客栈里不闷吗？”兴国不等她们回答，重复问了一句。
碧云看了看母亲的神气。
“夜里出去不方便吧。”涂妈微笑着说。
“这里不比我们乡下县城里，在H埠夜里比白天闹热，街上的人也比白天多。不看电影，就到N园去喝喝茶听听唱书也好。一场到这地方来，也得去看看。”
“以后长住在这里，还怕没有时候去看吗？”涂妈很有自信般的说。
碧云想母亲太不自量了。她在尽想姊姊会如何孝顺她，如何陪她到各处有趣的地方去玩，以后如何可以在H埠享福，这完全是她的梦想。住在姊姊家里决没有这样自由这样舒服的。
“你老人家是长住在这里。碧云不是说就要到省城去吗？那该让她在这地方看看闹热。”
“不一定哟。或者我到省城去，留她在她的姊姊家里也难说。这是她的哥哥的意思。……”
“那你老人家喜欢住在这里。还是愿意到省城去呢？”
“我随便，什么地方都可以。H埠繁华，晴儿家里也比阿东儿家里过得去些，让她住在这里。过一两星期，我还是到省城阿东的家里去吧。”涂妈说了后，望着碧云笑了笑。
碧云想，何以母亲也这样不诚实，这样可鄙。她自己明明不愿到哥哥那里去，她怕不能和嫂嫂相安同住，心里只担心姊姊不答应她住在H埠，而要自己向姊姊说自愿到省城去。至于自己，对两方面都不能满意的，不过比较起来，住哥哥家里或者比姊姊家里不拘束。但一想到母亲劝自己住到哥哥家里去的话，又有点不愿意表示自己的意思了。