话说痴珠养病并州，转瞬判年，免不得出来酬应。这日，来了三个同乡：一个余观察名翊，字黻如；一个候补刺史留积荫，字子善；一个候补郡丞晏传薪，字子秀。四人正在会叙，荷生随来，坐了一会，三人先去。荷生便道起失约的缘故，就订痴珠十四愉园小饮，且嘱携秋痕同去，就也走了。此时一院秋阴，非复骄阳亭午，痴珠便吩咐套车，来访秋痕，将荷生相邀并请的人，备细说给秋痕知道，就找谡如去了。
到了次早，痴珠坐车来邀秋痕，秋痕正在梳头。痴珠就在妆台边坐下，瞧了一会。见有一张宣纸、一付蜡笺，搁在架上，便说道：“你这屋里却没有横额，我和你写罢。”说毕，就将宣纸、蜡笺一齐取下。秋痕要将墨来磨，痴珠说道：“你只管妆掠，我自己磨罢。”于是仍坐在妆台边，一边磨墨，一边看秋痕掠鬓擦粉，笑道：“水晶帘下看梳头，想元微之当日也不过如此。”秋痕笑道：“我却不准你学他。”痴珠微微一笑，将宣纸裁下一幅，蘸笔横写。秋痕瞧着是“仙韶别馆”四字。痴珠又将蜡笺展开一看，是四尺的，要写八字，便匀了字数，教丫鬟按着纸，提笔写道：
灼若芙蕖，赠之芍药；
化为蝴蝶，窃比鸳鸯。
一边款书“博秋痕女史一粲”，一边书“东越痴珠”。恰好秋痕换完衣服出来，痴珠笑道：“我这恶劣书法，不像你袅袅婷婷，留着做个记念罢。”秋痕笑道：“我也不晓得好不好，只人各有体，这是你的字，总是读书人的笔意。”痴珠一笑，便叫人前往愉园探听荷生到未。回说：“韩师爷来了。”痴珠将车让秋痕坐，自己跨辕，赴愉园来。
保儿传报进去。到了第二层月亮门，见荷生含笑迎出来，就携着秋痕手，让痴珠进去。痴珠笑道：“我如今总要人双请。”秋痕也笑着说道：“我见面不请安了。”于是小丫鬟领着路，痴珠缓缓的跟着走，说道：“这园子布置，倒也讲究。”进了第二层月亮门，转过东廊，见船室正面挂着一张新横额，是“不系舟”三字。板联集句一付，是：
由来碧落银河畔；
只在芦花浅水边。
便说道：“这船室我听说是采秋藏书之所。”因走进来，荷生、秋痕也陪着瞧过，前后三层，缥缃万轴。荷生便把西北蕉叶门推开，引二人出来。小丫鬟听见响，就从桥亭转到西廊伺候。痴珠、秋痕望那水榭：东西南三面环池，水磨楠木雕栏，檐下俱张碧油大绸的卷篷，垂着白绫飞沿，两边各挂一个小金铃。池内荷花正是盛开之际，却也有红衣半卸，露出莲房来的。空阔处绿叶清波，湛然无滓。靠着栏干，摆着都是斑竹桌椅。正面接着上屋前檐，左右挂着七尺宽两领铜丝穿成的帘子。荷生即让痴珠坐下，自己和秋痕对面相陪。痴珠早闻环佩之声来从帘外，晓得采秋出来了，便从帘内望将出去：山花宝髻，都非倚市之妆，石竹罗衣，大有惊鸿之态。不觉惘然。看见秋痕站起身来，就也站起来。采秋到了帘边，向秋痕一笑，就请痴珠归坐，转身坐在秋痕肩下，说道：“我们初次相见，荷生说过‘不请安，不称老爷。’”痴珠道：“我也直呼‘采秋’，不说套话了。本来名士即是美人前身，美人即名士小影，谢希孟《鸳鸯楼记》……”
正往下说，外头报说：“梅、欧两位老爷来了！”彼此方通款愫，洪紫沧也来了。痴珠都系初见，又不免周旋一番。以后谈笑起来，大家性情俱是亢爽一派的，就也十分浃洽。停一会，荷生道：“清兴如此，何不小饮？”遂叫人摆席。痴珠首坐，次紫沧，次小岑，次剑秋，荷生一人打横上坐，秋痕、采秋两人打横下坐。今日酒肴器皿，件件是并州不经见的。七人慢慢的浅斟缓酌，雄辩高谈，觥筹交错，履舄往来，极尽雅集之乐。已而，玉山半颓，海棠欲睡：也有闲步的，也有散坐的，也有向船室中倚炕高卧的。此时丫鬟们撤去残肴，备上香茗鲜果，大家重聚水榭。采秋与剑秋对弈，小岑观局。痴珠、荷生、秋痕三人同倚在西廊栏干闲话，看紫沧钓鱼。秋痕却俯首池中，领略荷香，并瞧那鱼儿或远或近，或浮或沉，出了一回神。
荷生便携着痴珠的手，径入采秋卧室看诗。只见那上首是一座紫檀木的凉榻，挂着一个水纹的纱帐子，两边的锦带绣着八个字，是：“吹笙引凤，有酒学仙。”东边板壁上挂着一幅泥金小横披，草书七言绝句两首，是：
玉漏催宵酒半醒，月钩初上照春屏。碧纱帘幕轻如水，窥见云鬟一枕青。
小窗风过试新凉，鬓上微闻夜合香。细语喁喁眠不得，只愁孤负好年光。
痴珠笑道：“这就是定情诗么？有此艳福，也该有此丽句。”又见纱罩上粘有两纸色笺，其一云：
独夜孤灯有所思，梦回谁解意迟迟。愧无双桨迎桃叶，尽把多情付柳枝。秋扇未捐犹有泪，春蚕半老易成丝。樽前握手浑如昨，不许长邠好护持。
痴珠道：“悱恻缠绵，怨而不怒。这定是月初作的。”荷生道：“你晓得就是了。”又看下一笺云：
决绝词成不忍看，连宵好月自团溇。黄衫剑挟双龙起，青鸟书传一字难。春入愁城天浩荡，风停情海浪平安。蚕丝再茧非无谓，飘泊怜他翠袖寒。
痴珠道：“我们眼孔不知空了几许人物，我们胸襟不知勘破了几许功名富贵；只这分儿上，眼孔里不敢轻视一个，胸襟里万不能打扫得干净。我比你马齿加长，更阅历多了酒阵歌场，而今两鬓星星，把曩时意兴，瓦解冰销，不想这会却又给秋痕结出一团热脑。可见人生未死，凭你有什么慧剑，这情丝是斩不断的！”荷生道：“你这议论，斯为本色。大抵是个真英雄，真豪杰，此关是打不破呢。你不记赵清献诗言‘春窗恼春思，一枝杜鹃啼’，司马温公词言‘相见争如不见，有情还似无情’，欧阳文忠词言‘笑问鸳鸯怎生书’，范文正词言‘眉间心上，无计相回避’，又‘残灯明灭，谙尽孤眠滋味’，韩魏公词言‘愁无际，武陵凝睇，人远波空翠’，文潞公诗言‘哀筝两行雁，约指一勾银’么？”痴珠笑道：“难为你寻得出前人许多真赃实证，来做我们歪诗的护法。”荷生道：“以林和靖妻梅子鹤那等清高，却有‘罗袜同心结未成’之句；以吕文清正色立朝，守鄱恋一乐妓，后召还京，寄以棉胭脂，题诗云：‘江南有美人，别后长相忆。何以慰相思？寄汝好颜色。’你道这种缠绵情致，那孔光小谨、胡广中庸解此么？”
正说得高兴，采秋领大家都跑进来，说道：“你两个高谈阔论，到底是说个什么？怎的不分给我们听听，长些见识？”痴珠笑道：“我们道其所道，不过是道点歪诗。”因向秋痕道：“你钓得鱼吗？”秋痕道：“鱼没钓得，却赢了采姐姐一盘棋，这才肯棋谱琴谱都借给我。”剑秋道：“秋痕的棋是好呢，琴却输采秋的手法娴熟。”小岑道：“这都容易，只学诗像难点儿。”采秋道：“他如今有个诗王诗圣诗祖宗做他秋心院总提，以后怕不学会么？”说得大家都笑了。荷生因说道：“今日乐极，大家何不吟一首即事诗，以纪雅集？”痴珠道：“我们联句罢。”紫沧道：“古体呢，近体？”采秋道：“近体没趣，还是古体罢。”剑秋道：“即事也觉无味，不如联一首《梦游仙曲》。”荷生道：“好！也不要叙次，有的便写出来。我就起句，借重秋痕作个书手。”便唤小丫鬟预备笔砚笺纸。
大家到了水榭，秋痕研墨，提起笔来等着。只听荷生吟道：
“九华春殿平明开，排云忽现金银台。鸾翔鹤舞翠羽集，”
秋痕便写出来，注一“荷”字。荷生瞧着秋痕写，便说道：“秋痕楷书，原来如此秀润，我却不曾瞧见。”痴珠笑道：“你这三句壮丽得狠，也该写出好楷字。底下该各人两句才是呢。”也即吟道：
“苍虬呵殿群仙来。”
说道：“下句要转韵了。”大家说道：“自然是要转韵。”痴珠便又吟道：
“芙蓉城是众香国，”
秋痕一一写了，注上“痴”字。大家齐说：“接得好极！”剑秋踌蹰了一会，吟道：
“初日澄鲜霞五色。纡回曲径接丹邱，”
众人皆道：“好！”小岑沈吟一会，说道：“那位有的，先接上罢。我思路塞得狠呢。”紫沧倚在正面栏干，因吟道：
“缥缈飞楼临紫极。雾鬓笼烟羽葆轻，”
荷生道：“又转韵了。小岑，你怎的还没有一句呢？”剑秋道：“让他思索一会，或者有好句出来。”小岑不语，只向帘前微步。荷生又催了一遍，小岑道：“有了！
挜环隐隐天凤鸣。”
痴珠喝声：“好！”荷生道：“也亏他！”小岑就歇了。秋痕笑道：“大家都是两句，你怎么一句就算了？”小岑道：“你们催得紧，我忘了。”又想一想，吟道：
“翩然骑凤下相语，”
大家齐声道：“这一句亦转得好。”痴珠便说道：“让我接下去罢。”又吟道：
“左右侍女皆倾城。司书天上头衔重，”
荷生道：“上句好。下句提得起。”采秋倚在左边栏干，怕大家又接了，便说道：“我也接下罢。”吟道：
“谪居亦在瑶华洞。巫峡羞为神女云，”
大家都赞道：“好！”此时早上了灯，自船室桥亭起以至正屋前廊回廊，通点有数十对漳纱灯，水榭月桌上也燃一枝烛，秋痕写字的几上燃一枝洋蜡。那池里荷香一阵阵沁入心脾。荷生更高兴起来，便说道：“我接罢。”吟道：
“广寒曾入霓裳梦。西山日落海生波，”
采秋道：“下句开得好。”便转身向座吟道：
“四照华灯听笑歌。天乐一奏万籁寂，”
荷生道：“我替秋痕联两句罢。”便吟道：
“宝髻不动云巍峨。”
因笑向秋痕道：“此句好不好？下句你自想去。”秋痕笑着尽写。痴珠当下倚在正面栏干，说道：“我替了罢。”吟道：
“此时我醉群花酿，交梨火枣劳频饷。汉皋游女洛川妃，”
采秋道：“我接罢。”吟道：
“欲托微波转惆怅。朱颜不借丹砂红，”
剑秋时在桥亭边散步，高声道：“你三个不要抢，我有了！”进来吟道：
“银屏却倩青鸟通。罗浮有时感离别，”
采秋道：“上句关键有力，下句跌宕有致。我接罢。”吟道：
“圜洲从古无秋风。”
荷生道：“好句！我接罢。”便指着剑秋吟道：
“座有东方善谐谑，”
采秋亦笑指道：
“双眼流光眸灼灼。一见思偷阿母桃，”
小岑笑道：“我对一句好不好？”吟道：
“三年且捣裴航药。”
剑秋微笑不语。紫沧道：“我转一韵罢。
此时满城花正芳，”
采秋当下复倚在左边栏干，领略荷花香气，说道：“我接下去。”吟道：
“一枝一叶皆奇香。”
荷生当下也倚在右边栏干，说道：“我接罢。”吟道：
“涉江终觉采凡艳，”
痴珠此时正转身向座，瞧着秋痕，吟道：
“远山难与争新妆。”
荷生也正转身复座，抢着吟道：
“彩云常照琉璃牖，”
采秋当下复座，手拿茶钟，也抢着吟道：
“愿祝人天莫分手。好把名花下玉京，”
众人齐赞道：“好！应结局了。此结倒不容易，要结得通篇才好。”荷生道：“这一结我要秋痕慢慢想去。”采秋道：“做出老师样来了！”秋痕低了头，想有半晌，说道：“我有一句，可用不可用，大家商量罢。”就写道：
“共倚红墙看北斗。”
大家都大声说：“好！”荷生随说道：“结得有力！秋痕慢慢跟着痴珠学，尽会作诗了。”荷生和大家再读一过，笑道：“竟是一气呵成，不见联缀痕迹。今日一叙，真令人心畅！”痴珠道：“明天十五，歇一天十六，我邀诸君秋心院一叙，不可不来！”大家皆道：“断无不来之理。”
此时明月将中，差不多三更了，大家各散。采秋送至第二层月洞门，各家灯笼俱已传进。痴珠便看着秋痕上了车，方与荷生大家分手而去。正是：
水榭风廊，茶香荷气；
不有佳咏，何为此醉？
欲知后事如何，且听下回分解。